« Vas-tu ménager ses efforts ? » La voix calme de Nayomi fit tourner la tête d'Akamir vers elle.
« Devrais-je ? » Marmonna-t-il.
« Non. » Répondit Nayomi, détournant le regard. « Fais comme tu l'entends. »
Akamir haussa les épaules en examinant les lieux.
Le terrain d'entraînement du domaine bourdonnait d'excitation.
Gardes, serviteurs et Vareon s'étaient tous rassemblés autour de l'arène.
Ils chuchotaient entre eux, observant Akamir planté au centre.
Face à un jeune garçon arborant un sourire narquois.
Kieran se tenait là, l'épée déjà dégainée, la faisant tournoyer une fois dans sa main.
Son armure noircie brillait sous la lumière, à l'image de l'assurance dans ses yeux.
Akamir faisait face à lui, craquant sa nuque.
« Tu as l'air de t'ennuyer », lança Kieran, assez fort pour que la foule l'entende. « Je vais remédier à ça. »
Akamir ne répondit pas ; il se contenta de regarder Darvin.
Vareon se tenait à ses côtés, les bras croisés, un sourire suffisant aux lèvres. « Expédie-le, Kieran. »
Il se tenait légèrement en retrait, le front plissé.
Pas par inquiétude pour son fils — son regard dérivait trop souvent vers la foule qui observait.
'Il se soucie plus de son image que de moi.'
Akamir dégaina lentement sa lame, une épée élégante et sombre aux reflets étranges qu'il avait saisie avant de revenir.
Elle paraissait plus vieille que l'épée de Kieran — moins polie, mais bien plus dangereuse.
« Essaie de ne pas pleurer quand je taillerai ce sourire suffisant sur ton visage », dit Kieran, espérant visiblement une réaction.
Akamir leva un sourcil. « Essaie de ne pas te faire pipi dessus avant que je m'en charge pour toi. »
Des exclamations parcoururent la foule.
Même certains gardes de Polama pouffèrent.
« Commencez ! » La voix de Vareon tonna depuis le bord de l'arène.
Kieran attaqua sur l'instant.
Il fonça en avant et abattit sa lame violemment sur l'épaule d'Akamir, espérant en finir vite.
Akamir se décalia juste ce qu'il faut pour éviter le coup, puis leva sa lame pour parer le suivant.
Kieran tailla encore et encore, rapide et brutal.
Mais Akamir bloqua chaque attaque avec précision, bougeant à peine les pieds.
Kieran se baissa et propulsa un coup de pied violent dans les côtes d'Akamir.
Le coup porta, et Akamir recula légèrement.
La foule poussa un souffle, mais Akamir ne tomba pas.
Kieran esquissa un rictus. « Pas mal, non ? »
Un cercle luminescent apparut dans les airs. « [Lame de Vent !] »
La rafale frappa Akamir en plein thorax, le repoussant en arrière.
Un mince filet de sang coula de son front, là où une bourrasque acérée l'avait entaillé.
Pourtant, Akamir ne sembla ni en colère, ni ébranlé.
Il essuya le sang d'un revers de main et fit un pas en avant.
Akamir songea, les yeux sur le sang.
'La magie d'Inara était bien plus puissante.'
« Quoi ? » Ricana Kieran. « Chat a mangé ta... »
La lame d'Akamir se mouva en un flou.
Il fondit sur lui et Kieran parvint à peine à dévier l'épée ; il pivota vivement en arrière.
Une vague de flammes se rua sur Akamir l'instant d'après.
Les bras d'Akamir se floutèrent tandis qu'il taillait autour de lui, déchiquetant les flammes comme des rideaux de soie.
Le visage de Kieran changea lorsqu'il comprit qu'on le repoussait.
Akamir se mit à avancer vers lui, imperturbable.
Kieran gronda et claqua sa paume au sol. « [Chaînes de Pierre !] »
D'épaisses chaînes jaillirent de la terre sous les pieds d'Akamir.
Mais Akamir bondit dans les airs et se tordit, abattant son épée en plein vol.
Kieran leva son arme juste à temps pour parer le coup, mais la force faillit le mettre à genoux.
« Les petits trucs ne t'aideront pas », dit Akamir.
Kieran serra les dents et invoqua un autre sort. « [Trait de Feu !] »
Une boule de feu lumineuse filait vers Akamir.
Il la迎é de sa lame, tranchant dans les flammes.
Son manteau prit feu, mais il s'en moqua.
Akamir bondit à travers la fumée, comblant la distance avant que Kieran ne puisse lancer un autre sort.
Enfonçant la lame dans ses côtes, Akamir tailla sur le côté et ouvrit une entaille superficielle sur son torse.
Le regard de Kieran croisa le sien ; l'assurance absolue qu'il dégageait d'ordinaire avait disparu depuis longtemps. Il était inquiet.
Akamir bougea à nouveau, sa main se flouta et un poing heurta l'estomac de Kieran.
Kieran chancela, mais avant qu'il ne puisse réagir, un coup de pommeau à la mâchoire lui brouilla l'esprit.
Puis un balayage de la jambe d'Akamir l'envoya s'écraser sur le dos.
Kieran tenta de lancer un autre sort, mais Akamir marcha sur sa main, la brisant.
« Plus de sorts », dit Akamir. « Bats-toi correctement. Ou pas du tout. »
La lèvre de Kieran saignait. Sa fierté encore plus.
Il se releva en hurlant et balança sa lame n'importe comment.
Akamir esquiva un coup, puis para le suivant.
Il avait le contrôle total désormais.
Sa lame raya à nouveau la cuirasse de Kieran, laissant une marque profonde.
Un coup vif aux côtes fit trébucher Kieran.
Alors, d'une rotation fluide, Akamir asséna un puissant coup de pied dans le torse de Kieran.
Kieran vola en arrière et s'écrasa au sol. Son épée claqueta en s'éloignant de sa main.
Akamir se tenait au-dessus de lui, la respiration stable.
« Rends-toi », dit-il calmement.
Kieran toussa, essayant de se redresser. « Tu... »
Akamir posa un pied sur son torse, le maintenant au sol. « Rends-toi. »
Il ne fit que le dévisager.
Akamir appuya davantage et il ne fallut pas longtemps pour que le visage de Kieran se crispe de douleur.
« ... Je me rends », haleta Kieran.
L'arène tomba dans le silence.
L'expression de Vareon se glaça. Darvin observait sans cligner des yeux, le visage impassible.
Akamir enjamba Kieran et rengaina sa lame. Il ne triompha pas. Il ne sourit pas.
La foule s'écarta sur son passage. Personne n'osa dire un mot.
Vareon se dirigea vers son fils et se baissa. « Lève-toi », marmonna-t-il.
Kieran ne bougea pas. Sa fierté avait subi plus de dégâts que son corps.
Près de la porte de l'arène, Akamir s'arrêta et se retourna.
« La prochaine fois », lança-t-il fort, « envoyez quelqu'un qui sait se battre. »
« Tu as été doux avec lui », dit Nayomi.
Akamir haussa les épaules. « Fallait bien. C'était juste un avertissement. »
'Mais je ne crois pas que ça s'arrêtera aussi vite.'
Il connaissait bien la mentalité des nobles.
Ils ont tellement d'orgueil qu'ils ne peuvent encaisser la moindre défaite sans en crever.
Mais ce qui inquiétait davantage Akamir, c'était la réaction de Darvin.
'Espérons qu'il ne va pas chercher à m'ennuyer.'
Akamir n'avait aucune envie de s'occuper d'un casse-tête de plus.
« Au fait, il y a quelques trucs que je pige pas. » Marmonna Akamir, fronçant les sourcils en regardant Nayomi.
Elle jeta un œil dans sa direction. « Parle. »
« J'ai lu que le royaume de Krivos a été fondé par un Être d'Ailleurs. » Dit-il, les yeux sur la fille. « Comment ça peut être identique au roman ? »
L'effet papillon.
Même un seul changement dans le passé peut altérer le futur de façon inimaginable.
Comment le monde peut-il être le même alors que tant d'Êtres d'Ailleurs ont été invoqués dans ce monde il y a six cents ans ?
'Ça aurait plus de sens si tout était différent, non ?'
« ... J'en sais rien. » Marmonna Nayomi, sincèrement perplexe elle aussi.
« Vu comment tout est... on dirait bien que le monde est identique au jeu. »
« ... Tu penses que les Êtres d'Ailleurs l'ont fait exprès ? » Demanda Akamir en la regardant.
« Pourquoi feraient-ils ça ? » Questionna Nayomi en le fixant. « Qu'est-ce qu'ils y gagneraient ? »
Akamir plongea dans une profonde réflexion à cette idée, et plus il y pensait, moins ça avait de sens.
Nayomi flottait silencieusement à ses côtés, les sourcils légèrement froncés d'une incertitude rare.
« Le monde est trop détaillé pour être une coïncidence », murmura Akamir. « Les villes, les histoires... C'est déroutant. »
Akamir grogna en atteignant la grande salle, pour s'arrêter net une fois de plus.
« Jeune maître. » Zia s'empressa vers lui. « Venez par ici. Rencontrez-le. »
Akamir observa tranquillement le petit homme qui s'inclinait devant lui.
« Je suis le tailleur chargé de confectionner votre costume, jeune maître. » Dit l'homme en souriant largement. « Puis-je avoir vos mensurations ? »
Akamir se tourna vers Zia. « C'est pour quoi ? »
« C'est ton beau-père. » Répondit Zia, le sourire aux lèvres.
« Il veut que toi et lady Zaina portiez des tenues assorties. »
Akamir soupira, fatigué.