Akamir se pencha en avant, les doigts désormais entrelacés.
« Énumérez-les, dit-il. Et commencez à surveiller leurs mouvements. »
L'homme baissa profondément la tête. « Oui, mon seigneur. »
« Aussi, ajouta Akamir. J'ai une tâche pour vous. »
L'homme baissa profondément la tête. « Dites-moi ce que vous voulez, mon seigneur. »
« Attendez, quel est votre nom, déjà ? demanda Akamir, n'étant pas sûr de comment l'appeler. »
'Quel genre de nom stupide est celui-là ?'
Pensa Akamir, mais il ne le laissa pas paraître sur son visage.
« Très bien, Dax, levez-vous. »
L'homme se leva immédiatement.
« Maintenant, je vous confie une mission importante, dit Akamir en le regardant. Très importante. »
L'homme avala sa salive en hochant la tête. « J'écoute. »
« Je veux que vous diffusiez un avis, dit-il, le fixant droit dans les yeux. La compagnie Imoyan recherche des alchimistes. »
« Des alchimistes, mon seigneur ? » répéta-t-il, pour être sûr.
Akamir fit un petit signe de tête. « Oui. De toutes sortes. Des maîtres certifiés aux brasseurs de potions indépendants. Je veux chacun d'entre eux, tant qu'ils ne sont pas de purs charlatans. »
Dax parut un peu confus. « Puis-je demander... pourquoi ? »
Akamir se pencha en avant, posant ses coudes sur la table.
« Nous organisons un concours, répondit Akamir en le regardant. Un concours doté de dix mille pièces d'or. »
Les yeux de Dax s'écarquillèrent d'étonnement. « Autant, mon seigneur ?? »
« Oui, acquiesça Akamir d'un hochement de tête. Je veux en attirer le plus possible. »
« Et pourquoi feriez-vous cela ? » demanda Nayomi, joignant les mains.
« Vous savez, je n'ai vu aucun alchimiste depuis mon arrivée ici, dit Akamir en la regardant. Je sais qu'ils fabriquent des potions et tout, mais je veux savoir comment. »
« Vous n'organiserez pas un grand concours pour ça, répondit Nayomi en le fixant avec suspicion. Dites-moi, qu'est-ce qui vous passe par la tête ? »
« Pas grand-chose, répondit-il en souriant. Je compte les utiliser à mon avantage. »
Nayomi garda le silence avant que ses yeux ne s'élargissent. « Attendez, les herbes spirituelles ! »
« Exactement ! » répondit Akamir en claquant des mains. « Je veux voir ce qu'ils peuvent faire avec les herbes spirituelles. »
« Et quand ils le feront, vous les copierez, trouvant un moyen d'en tirer plus de profit, » ajouta-t-elle en souriant doucement.
« Même si ça ne marche pas, vous pouvez laisser des mimiques dans leur ombre et les faire voler leurs recherches de toute une vie. »
Le sourire d'Akamir s'effaça tandis qu'il détournait le regard. « J'aime pas à quel point ton jugement est précis. »
Nayomi sourit en le bousculant. « Fais pas cette tête, dit-elle. J'ai déjà vu un truc comme ça dans mon ancien monde. »
« Ouais, bref, » répondit Akamir en la repoussant. « Dax ! »
Dax se raidit comme s'il avait été frappé par la foudre. « Oui, mon seigneur ! »
« Diffusez l'avis dans toutes les villes reliées à nos routes commerciales, ordonna Akamir.
« Je le veux dans les tavernes, les guildes d'aventuriers, et même les écoles de magie si possible. Faites que la récompense sonne alléchante. Utilisez des mots comme "gloire", "fortune", et "opportunité royale". Ça fait d'habitude accourir les imbéciles. »
Dax hocha rapidement la tête, attrapant déjà un petit carnet à sa ceinture. « Ce sera fait dans la journée. »
« Oh, et une dernière chose, » ajouta Akamir en tambourinant pensivement sur la table. « Une fois qu'ils seront là, logez-les dans le quartier de la compagnie. Je veux un endroit préparé — quelque chose qui ait l'air assez luxueux pour qu'ils se sentent importants, mais qui les garde quand même sous contrôle. »
« Comme une cage dorée, » murmura Nayomi, amusée.
« Exactement, » dit Akamir sans se donner la peine de le nier.
Dax griffonna frénétiquement, puis releva la tête. « Dois-je informer les guildes royales ? »
« Non. Pas encore, » dit Akamir en se renfonçant dans son fauteuil. « Inara m'embêterait si elle l'apprenait. »
« Mais vous lui avez déjà laissé entendre que vous possédiez la compagnie, » répondit Nayomi en secouant la tête. « Elle viendrait sûrement vous tomber dessus. »
« Ferme-la ! » le réprimanda-t-il, se levant de son siège. « On verra ça plus tard. »
Akamir ajusta les manchettes de son manteau et se tourna vers la fenêtre, observant l'agitation de la cour du domaine en contrebas.
Nayomi s'approcha à ses côtés, les bras croisés. « Alors, c'est quoi le vrai plan ? »
Akamir la jeta un coup d'œil. « On vient pas d'en parler ? »
Elle plissa les yeux. « Je te connais assez longtemps pour dire que c'est pas tout, dit-elle. Tu es quelqu'un qui a des couches de planification multiples. »
Akamir haussa les épaules. « Bah, tu sauras quand le moment sera venu. »
Dax s'inclina une dernière fois et quitta la pièce, ses pas pressés et nerveux alors qu'il marmonnait pour lui-même, calculant déjà la logistique dans sa tête.
Une fois qu'il fut parti, le silence s'installa dans la pièce.
Nayomi s'appuya contre le bord de la table, les bras croisés et l'air pensif.
« Tu penses vraiment qu'ils viendront ? » demanda-t-elle. « Les alchimistes ne sont pas exactement la bande la plus confiante. Ils planquent leurs recettes plus serré que les nobles leurs scandales. »
Akamir esquissa un léger rictus. « Ils viendront. »
« Parce que je ne leur demande pas de me donner leurs secrets, dit-il calmement. Je leur demande de faire étalage. »
Nayomi cligna des yeux, puis offrit un lent sourire entendu. « Ah... de l'appât à ego. »
« Exactement. » Akamir s'éloigna de la fenêtre. « Ce que je veux, c'est savoir ce qu'ils peuvent faire avec les herbes spirituelles. »
Nayomi n'ajouta rien d'autre pendant qu'Akamir commençait à sortir de la pièce.
Il avait encore envie de regarder un peu les lieux, puisqu'il y était pour la première fois.
Akamir sortit dans le couloir supérieur du domaine, les mains fourrées dans les poches de son manteau.
La rumeur chaleureuse de l'endroit ne s'était pas apaisée.
Même de l'intérieur, il pouvait encore entendre les cris étouffés des marchands qui marchandaient.
Il marcha lentement, jetant des coups d'œil autour de lui.
« Un bel endroit, marmonna Akamir pour lui-même. Pas trop tape-à-l'œil, mais solide là où ça compte. »
Nayomi le suivait d'un pas, flottant désormais nonchalamment, les pieds juste au-dessus du sol.
Akamir s'étira en atteignant à nouveau l'extérieur du lieu.
'Bien, quand j'aurai l'alchimiste qui me plaît, je pourrai le faire rejoindre la compagnie.'
Akamir avait beaucoup de choses déjà planifiées dans sa tête.
Si les choses se passaient comme il le voulait, il pourrait trouver un moyen d'engranger plus de profit.
'Mince, j'agis comme un vieux gras avide de fric.'
Toujours, Akamir devait faire quelque chose puisqu'il ne pouvait pas mettre tous ses œufs dans le même panier.
'Si ça tourne mal avec les elfes, je pourrai définitivement utiliser ça comme une chance d'exploiter les herbes spirituelles.'
Mais juste au moment où il tendit la main, il aperçut quelqu'un qui descendait d'une calèche.
C'était une fille, du même âge que lui, avec de longs cheveux lavande ondulés.
Akamir marmonna en marchant vers elle.
'Qu'est-ce qu'elle fout ici ?'