Près de la Vieille Cour, dans le Monde des Esprits.
Akamir se tenait dans son jardin spirituel, observant les esprits qui avaient déjà atteint maturité.
La plupart brillaient et flottaient dans les airs, leur parfum emplissant l'endroit.
Le jardin avait encore été agrandi, occupant désormais près d'un demi-stade.
Le dôme le recouvrait entièrement, le faisant ressortir dans le monde extérieur mort.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Akamir en jetant un coup d'œil à Nayomi. « Le plan va-t-il fonctionner ? »
Nayomi, absorbée par les fées, se tourna vers lui.
« Quel plan ? » demanda-t-elle, voix plate.
« Celui qui consiste à s'infiltrer dans le palais royal des elfes », répondit Akamir en croisant les bras. « Pour rencontrer l'impératrice. »
Nayomi ne répondit pas tout de suite, continuant de fixer les fées autour d'elle.
« Honnêtement, c'est stupide », finit-elle par dire. « Mais je comprends pourquoi tu veux le faire. »
« On n'a pas d'autre choix », marmonna Akamir en se frottant les tempes. « Lewin n'autorise personne à la rencontrer. »
« Il protège les autres d'elle », dit Nayomi. « Ou devrais-je dire qu'il l'isole de tous. »
« Pourquoi penses-tu qu'il fait ça ? » demanda Akamir, curieux. « Tout ça pour contrôler le royaume ? »
« Je ne sais pas », répondit Nayomi doucement. « Si j'étais lui, je la tuerais et prendrais le contrôle total du royaume. »
« Pourtant, il ne le fait pas », dit Akamir en attrapant l'une des herbes flottantes. « Pourquoi, selon toi ? »
Nayomi regarda la petite fée sur son bout de doigt battre des ailes et disparaître dans un éclair de lumière.
Elle ne répondit pas immédiatement.
« Peut-être qu'il ne peut pas », dit-elle enfin.
Akamir la regarda. « Ne peut pas ? »
« Lewin est fort, mais l'Impératrice... ce n'est pas quelqu'un qu'on peut juste tuer. » Nayomi baissa la main et marcha entre les herbes en spirale. « Ou peut-être qu'il l'aime tout simplement. »
Akamir réfléchit un instant et acquiesça doucement. « Peut-être... l'amour pousse toujours les hommes à faire des bêtises. »
Nayomi pouffa mais ne contredit pas ses mots.
Au lieu de ça, elle promena son regard jusqu'à ce qu'il se pose sur la reine des fées timide qui se cachait d'Akamir.
« Sa malédiction est vraiment difficile à gérer », dit Nayomi en flottant vers la reine. « Ce ne serait pas sage de la regarder. »
Akamir cligna des yeux, confus. « N'as-tu pas dit que je pouvais résister à sa malédiction ? »
« J'ai dit que tu le pourrais peut-être », répondit-elle. « Ça ne veut pas dire que tu le peux définitivement. »
Akamir se gratta la tête, puis soupira. « Argh, je veux utiliser la compagnie Imoyan pour la forcer à me rencontrer mais... »
Akamir n'était pas sûr que ce soit une bonne idée.
Si les choses tournaient mal, il perdrait le commerce qu'il avait conclu avec les elfes.
Ce serait une perte considérable pour lui et il ne voulait pas la subir.
Le commerce d'herbes spirituelles réelles n'avait pas encore commencé.
Il ne voulait pas le saboter.
Akamir se frotta les tempes en regardant Nayomi. « Faisons ce pour quoi nous sommes venus. »
Nayomi hocha la tête en allant rencontrer le regard de la reine des esprits.
« Hé », dit-elle en souriant.
Saia lui rendit son sourire. « Bonjour, mademoiselle~. »
Akamir s'approcha en saluant la reine des fées de la main.
La reine des fées rougit un peu mais lui répondit quand même. « Bonjour~. »
« Bon, j'irai droit au but », dit Nayomi en tirant Akamir vers elle. « Il veut former un contrat avec toi. »
Même si Akamir pouvait la forcer à former un contrat, il ne le voulait pas.
'Mieux vaut qu'elle accepte volontairement de signer un contrat avec moi.'
Saia cligna des yeux, ses ailes tressaillant tandis qu'elle regardait entre eux deux. « Un contrat... avec moi ? »
Akamir lui fit un signe de tête poli. « Oui. Je sais que c'est soudain, mais je pense que tu sais déjà pourquoi. »
La reine des fées inclina légèrement la tête, des boucles de lumière s'échappant de ses cheveux argentés. « Heu... je ne sais pas comment faire. »
« Ne t'en fais pas », dit Nayomi en flottant à ses côtés. « Je t'aiderai. »
Akamir sourit en reposant sa question. « Est-ce que ça te tenterait ? » Il ajouta vite : « Je t'emmènerai aussi dans mon monde. »
La fée fit un petit signe de tête timide. « Oui. »
Nayomi battit légèrement des mains. « Bien. Ça simplifie les choses. »
Saia baissa les yeux sur ses mains, une douce lueur se formant déjà au bout de ses doigts. « Est-ce que ça va faire mal ? » demanda-t-elle doucement.
« Pas vraiment », dit Nayomi en agitant la main négligemment. « C'est juste... bizarre la première fois. »
Akamir fit un pas de plus et tendit doucement la main. « On y va doucement, d'accord ? »
La reine des fées hésita, puis tendit la main. Sa petite paume tremblait quand elle rencontra la sienne.
Au moment où ils se touchèrent, un bourdonnement discret traversa le jardin.
Les herbes flottantes brillèrent plus fort. Les fées s'immobilisèrent en plein vol, observant en silence.
Un fin motif spiralé de lumière dorée commença à se former entre leurs mains, s'enroulant autour du poignet d'Akamir et remontant le long de son bras.
Les ailes de Saia battirent vite, dispersant une poudre scintillante autour d'eux.
Ses yeux s'élargirent légèrement. « C'est... chaud. »
« Ça veut dire que ça marche », dit Nayomi en tournant lentement autour d'eux.
Puis, d'un souffle doux, Saia ferma les yeux. « J'accepte », murmura-t-elle.
La lumière dorée flamba, puis disparut en eux deux, laissant derrière elle une marque pâle sur la main d'Akamir — comme une petite feuille lumineuse gravée dans sa peau.
Akamir retira sa main et examina la marque. « Hein. Pas mal. »
Saia rayonna, un peu essoufflée. « Ça a marché ? »
« Oui. Tu as été formidable », dit-il doucement. « Merci. »
Akamir s'écarta un peu en regardant l'écran de statut.
Saia, la Reine des Fées.
« Hmm ? » Akamir se frotta le menton, perplexe. « C'est quoi, "yeux spirituels" ? »
Il toucha l'option pour l'agrandir.
Une capacité qui permet à l'utilisateur de voir à travers le flux spirituel, de détecter les malédictions cachées et de percevoir les liens émotionnels entre les êtres vivants.
Avertissement : une utilisation prolongée peut causer des vertiges ou une dislocation spirituelle temporaire.
Akamir haussa un sourcil. « Voir les liens émotionnels... ? » marmonna-t-il. « Ça a un côté un peu curieux. »
« Pas du tout », dit Nayomi en flottant à ses côtés. « C'est extrêmement utile. Tu peux savoir si quelqu'un ment, cache ses intentions, ou même s'il est maudit. Ce genre de perspicacité est rare. »
Saia inclina la tête timidement. « Ça peut aussi s'utiliser les yeux fermés. »
« Ouais, ça peut créer un contour de tout ce qui t'entoure », ajouta Nayomi. « C'est pas mal. »
Akamir lui fit un signe de tête en regardant de nouveau l'écran de statut.
« C'est quoi, un "corps spirituel" ? »
La forme physique de l'utilisateur devient partiellement spirituelle, lui permettant de résister aux dégâts physiques.
Immunité à la plupart des poisons et maladies, et déplacement à travers certaines barrières spirituelles.
Avertissement : en forme spirituelle partielle, le corps devient plus sensible aux attaques spirituelles.
Une utilisation prolongée peut affaiblir la force physique.
Akamir plissa les yeux devant le panneau lumineux. « Donc je deviens... un peu fantôme ? »
« Pas exactement », répondit Nayomi.
« Tu existes toujours physiquement — juste amélioré. Imagine que tu portes une cape invisible qui atténue les dégâts d'un monde mais te rend plus vulnérable dans un autre. »
Akamir hocha la tête en se frottant la nuque.
Le reste était assez clair, donc il n'eut pas besoin de les examiner.
« Énergie spirituelle », marmonna Akamir en jetant un coup d'œil à Nayomi. « Ça fait quoi, celle-là ? »
Nayomi flotta à côté de lui, bras croisés.
« L'Énergie Spirituelle, c'est à peu près la puissance de base de tous les êtres de type esprit », dit-elle.
« Elle renforce ta connexion globale au Monde des Esprits — tes sorts, ton lien avec Saia, et ton contrôle sur les herbes spirituelles. »
« Donc ça me rend plus fort... mais de façon plus indirecte », dit Akamir en réfléchissant à voix haute.
« Exactement », acquiesça Nayomi. « Pense à ça comme du carburant. Plus tu as d'Énergie Spirituelle, plus efficacement tu peux utiliser les capacités liées aux esprits. Ça aide aussi Saia à récupérer plus vite et te permet d'emprunter sa force. »
Saia s'anima. « Je peux te prêter mon énergie quand tu es fatigué... ou blessé. »
Akamir la regarda, surpris. « Tu peux ? »
Elle lui offrit un sourire timide. « Juste un peu. Pas trop. Mais ça devrait aider. »
Akamir sentit une chaude pulsation sur son poignet, là où la marque du contrat brillait encore faiblement.
Il ne dit rien, mais quelque chose dans ses mots apaisa ses pensées.
'Est-ce une sorte de détecteur de mensonges ?'
Il se demanda, puisqu'il pouvait dire si elle mentait ou pas.
'Aurait été vachement pratique si j'avais eu cette capacité avec Nayomi.'
Akamir était plutôt intéressé par l'énergie spirituelle et les yeux spirituels.
'Elles pourraient m'aider quand je rencontrerai l'impératrice elfe.'
« Je ne vais pas les tester sur elle », marmonna-t-il entre ses dents.
« Qu'est-ce que tu dis ? » demanda Nayomi en relevant un sourcil.
« Rien. » Akamir se détourna vite. « Je parlais tout seul. »
Nayomi le fixa un instant, visiblement suspicieuse, mais n'insista pas.
Akamir se frotta la nuque en regardant Saia.
« On y retourne ? » demanda-t-il en souriant.
La fée acquiesça, impatiente de voir le nouveau monde de ses propres yeux.
Akamir poussa un soupir en ouvrant un portail.