De l'autre côté de la muraille, trois garçons posèrent leurs sacs sur un chariot.
Viros et Luca, qui accompagnaient Akamir, affichaient un air excité.
Viros ajusta les sangles de sa cape de voyage et sourit. « Enfin ! Je commençais à croire que tu allais changer d'avis. »
Akamir, debout près du chariot, les bras croisés, haussa un sourcil. « Pourquoi ferais-je cela ? »
« Je ne sais pas. » Répondit-il en haussant les épaules. « Peut-être parce que tu es Consort Royal et un Duc. »
Akamir ricana en secouant la tête.
La veille, lorsqu'il avait parlé avec Mira, il avait aussi évoqué l'affaire du Duc.
Malgré son mécontentement évident face au travail supplémentaire, Mira lui avait dit non.
Cela avait attristé un peu Akamir pour elle, mais il lui avait tout de même accordé tous les droits du Duché.
Elle était désormais sa mandataire, et avec l'aide d'Inara, personne dans le duché n'avait posé de problème.
'Je me rattraperai plus tard.'
Pensa-t-il, priant pour la pauvre femme et sa santé mentale.
Le chariot grinca sous le poids de leurs sacs tandis que les chevaux poussaient un faible hennissement, prêts à partir.
La brume matinale accrochait encore la route, et le ciel était d'un bleu pâle, teinté d'orange près de l'horizon.
Luca grimpa à l'arrière, s'affalant sur une couverture roulée.
« Putain, j'ai jamais voyagé seul avec un pote. J'arrive toujours pas à croire que tu nous traînes dans un royaume elfe, de tous les endroits. »
« Personne ne te traîne », dit Akamir en montant à son tour. « Tu as insisté. »
« Je croyais que tu déconnais », marmonna Luca. « Au fait, on va où ? »
« À la capitale de Sylvan. » Répondit Akamir en regardant le cocher. « Allons-y. »
C'était l'une des mimiques qu'Akamir avait sélectionnées.
Grâce à lui, ils pouvaient voyager jour et nuit sans aucun souci.
'Même s'il nous faudra changer les chevaux plusieurs fois.'
Akamir n'y voyait aucun inconvénient, ils avaient beaucoup d'argent.
Le cocher fit un bref signe de tête et claqua les rênes.
Les chevaux hennirent doucement et entamèrent un lent trot sur la piste boueuse, les roues craquant sur les cailloux et l'herbe sèche.
Viros se pencha par la portière, observant la capitale s'éloigner.
« Sylvan, hein ? C'est le cœur du Royaume Elfique, non ? »
Luca hocha la tête en jetant un coup d'œil à Akamir.
« C'est l'une des plus vieilles villes du continent. Si on doit trouver quelque chose d'utile sur l'ancienne foi ou les reliques elfes, ce sera là-bas. »
Viros siffla bas. « Donc on est en chasse au trésor ? »
« Non. » Le coupa Akamir. « On va rencontrer quelqu'un de spécial. »
Akamir ne s'embarrassa pas d'explications supplémentaires en s'appuyant contre la paroi.
Il connaissait déjà l'emplacement exact de la maison du maître de Velyrian.
Akamir prévoyait d'aller le voir d'abord avant d'aller rencontrer sa fille.
'Toujours, l'Impératrice.....'
Malgré le fait qu'il sache déjà des choses sur elle, Akamir n'était pas sûr de comment réagir.
C'était trop gros pour une coïncidence qu'il tombe sur le sang royal ici, dans un royaume humain.
'Est-ce que je sur-réfléchis ?' Se demanda-t-il, fronçant les sourcils, confus.
« Au fait. » Dit Nayomi, flottant près de lui. « Velyrian ne t'avait pas demandé de ne pas aller au Royaume Elfique ? »
Akamir la regarda en se remémorant ses mots.
Il lui avait bien demandé de ne jamais visiter le Royaume Elfique.
'Alors pourquoi a-t-il changé d'avis ?'
Qu'est-ce qui l'avait fait changer d'avis alors qu'il était si catégorique sur le fait de ne pas rendre visite aux elfes ?
'C'est le Noyau de Ven ?'
Pensa-t-il, une inquiétude grandissante commençant à s'insinuer dans son esprit.
Akamir n'en était pas certain, mais il pouvait sentir une angoisse dans son cœur.
'J'espère que c'est rien.'
Le chariot avança quelques minutes dans le silence.
Puis, soudain, une voix forte résonna.
Elle fit sursauter non seulement les chevaux, mais même Akamir qui était à l'intérieur.
« Celui qui est à l'intérieur, sortez ! »
Une voix arrogante résonna depuis l'extérieur.
Akamir soupira en se massant la tête. « Quelle galère. »
Apparemment, des bandits avaient hâte de mourir.
Le soleil matinal filtrait à travers les feuilles du grand Arbre-Monde.
Un petit cottage restait immobile près de la racine de l'Arbre-Monde.
À l'intérieur, le bourdonnement silencieux de la nature fut brisé par un cri de panique.
« Feu ! L'Arbre-Monde est en feu ! »
Une vieille elfe trébucha en reculant face au bassin luminescent au centre de la pièce, les yeux écarquillés et le souffle court.
Ses longues robes couleur mousse ondulèrent autour d'elle tandis qu'elle se tournait vers la jeune fille agenouillée près d'elle.
« Grand-mère Elya ? » demanda l'apprentie en se relevant vivement pour la soutenir. « Qu'est-ce qui s'est passé !? »
Elle attrapa rapidement la vieille elfe qui paniquait.
Elya saisit les poignets de la fille avec des mains osseuses.
« L'esprit de l'arbre me l'a montré, Lia. » Chuchota la vieille dame. « Il brûle, Lia. L'Arbre-Monde... il saigne du feu. »
Les yeux de Lia s'écarquillèrent. « Saigner... ? Mais c'est— »
« Quelque chose de terrible va arriver, Lia !! » Hurla la vieille elfe, sa voix grave. « L'Arbre-Monde va mourir. Nous allons tous mourir !! »
Lia stoppa net sa grand-mère avant qu'elle ne fasse une scène si tôt le matin.
Elle la regarda dans les yeux. « C'était une vision ? »
La vieille elfe hocha la tête en réponse.
Elle se retourna vers le bassin luminescent. L'eau à l'intérieur ondulait encore, un faible scintillement doré à sa surface.
Mais derrière, une fine trace de fumée s'élevait, comme si la vision avait laissé quelque chose derrière elle.
« J'ai vu autre chose », marmonna Elya, les yeux plissés. « Une silhouette. »
Lia leva les yeux. « Qui ? »
« Je n'ai pas pu voir son visage », murmura la vieille femme. « Mais son ombre était longue... et derrière lui marchaient des milliers d'hommes. Ses mains étaient tachées de rouge... »
Lia avala sa salive. « C'est la guerre ? »
« Non », dit Elya. « C'est quelque chose de pire. Un fléau. »
Elle se tourna lentement, son regard perçant malgré son âge. « Prévenez les anciens. Une malédiction arrive. Une qui ne s'arrêtera pas à nos frontières. »
Lia baissa vite la tête et sortit de la pièce, l'écho de ses pas précipités rebondissant sur les murs.
Elya, désormais seule, regarda une fois de plus le bassin.
La lueur dorée s'atténua, remplacée par une teinte rouge terne.
Elle ferma les yeux et chuchota doucement.
« Veille sur nous, ô Soleil doré. »