Akamir s'appuya contre le dossier de son trône en observant les six mimiques agenouillées devant lui.
Hormis Elore qui se trouvait sur une île lointaine, tous les Péchés étaient présents à ses côtés en cet instant.
Même s'ils ne s'étaient pas montrés pendant la bataille contre Lucien.
Tous œuvraient dans l'ombre.
En particulier Elene qui était l'artisan principal, bloquant toutes les nouvelles entrant et sortant du royaume.
En pensant à elle, Akamir posa son regard sur la jeune fille sans visage.
« Comment avance ton travail ? » demanda-t-il. « Le réseau fonctionne-t-il bien ? »
Elene releva légèrement la tête, les plis de sa capuche bougeant comme pour mimer l'idée d'un visage.
« Le réseau est stable, » dit-elle. « Pour l'instant, toutes les nouvelles à l'intérieur du royaume passent par nous en premier. »
Akamir lui adressa un bref hochement, satisfait du résultat. « Et pour les nobles ? »
« Nous avons une liste comme vous l'avez demandé. » Répondit-elle et Mira se leva. « Je les ai tous réunis. »
Mira lui tendit la liste qu'Elene avait préparée.
Akamir usa de sa télékinésie pour faire flotter les feuilles en hauteur devant lui.
... La liste de tous ceux qui avaient soutenu Lucien et des nobles les plus corrompus du royaume.
La plupart des noms se recoupaient, Lucien n'étant pas un homme bien dès le départ.
« Il leur a sans doute promis de l'argent en échange de leur soutien. »
Le royaume de Krivos est d'une taille immense.
Il y a beaucoup de nobles qui vivent dans les recoins des frontières ou en des lieux reculés.
La plupart sont sans niveau mais incroyablement riches.
Simplement parce qu'ils pratiquent l'évasion fiscale depuis des générations.
En résumé, c'étaient des sangsues que ni lui ni Inara ne souhaitaient voir rester dans le royaume.
Les yeux d'Akamir parcoururent la liste, feuilletant page après page d'un geste du doigt.
« Combien d'entre eux sont en contact avec d'autres royaumes ? » demanda-t-il calmement, le regard toujours fixé sur la liste.
« Près de soixante pour cent, » répondit Elene, d'un ton froid et factuel. « La plupart sont des barons ou de riches propriétaires terriens qui vendent des informations. »
« ... Je vois. » Marmonna Akamir en posant le document sur le côté. « Ils seront un problème. »
Akamir soupira et s'enfonça davantage dans son trône, posant son menton sur ses jointures.
Bien qu'il n'ait pas à se mêler des affaires du royaume.
Akamir ne pouvait s'en empêcher.
Son habitude, acquise en dirigeant son empire dans sa vie précédente, le démangeait pour bâtir un meilleur royaume.
C'était devenu une seconde nature pour lui.
« Je devrais vraiment tout laisser à Inara. »
Akamir laissa échapper un soupir en songeant à lui remettre la liste.
Elle pourrait s'en occuper toutes comme elle l'entendrait.
« Bref. » Dit Akamir en se tournant de nouveau vers eux. « Comme je l'ai dit, je m'absenterai un petit moment. »
Mira et Elene parurent déçues mais n'élevèrent pas la voix.
« Comment Elene peut-elle afficher autant d'émotions sans visage ? »
Il se le demanda vraiment, jetant un coup d'œil à la jeune fille sans visage.
Akamir l'ignora un moment pour regarder les autres.
« J'ai une tâche pour vous tous maintenant. »
À l'heure actuelle, Akamir dispose de trois forces principales sous ses ordres.
La compagnie Imoyan qui gère le commerce et autres affaires.
Elle était principalement supervisée par Mira.
Les Mercenaires de la Vie Spirituelle qui comptent des centaines de mimiques se faisant passer pour des aventuriers.
Ils sont sous les ordres des Jumeaux de l'Hypocrisie et travaillent pour l'argent.
Enfin, les journaux Daily Star qui sont essentiellement ses yeux et ses oreilles.
C'est le secteur contrôlé par Elene et, fait intéressant, le seul qui ne rapporte pas beaucoup de profit.
« Maintenant, il est temps de leur assigner du travail. »
Songea Akamir en se frottant le menton.
Akamir changea légèrement de position sur son trône, ses doigts tapotant contre l'accoudoir dans un rythme régulier.
La pièce demeura silencieuse, les six mimiques agenouillées devant lui n'esquissant aucun mouvement.
Il leva enfin les yeux. « Commençons. »
Son regard se posa d'abord sur Mira qui se tenait à ses côtés.
« Tu prendras en charge les routes commerciales de l'est, » dit-il en la regardant. « Dépense autant que tu veux mais établis une connexion avec l'autre côté du monde. »
Beaucoup le savent, le royaume d'Aure a établi une route commerciale maritime bien rodée.
C'était le seul moyen par lequel son continent était relié aux autres continents.
Et Akamir s'intéressait vivement à cette route commerciale précise.
Quoi qu'en disent les gens, Akamir voulait voir de ses propres yeux à quel point leurs armes étaient puissantes.
« Ce serait idéal si nous pouvions reprendre leur route commerciale. »
Mira baissa la tête, d'une voix ferme. « Compris. Je m'en occuperai personnellement. »
« Et Mira, » ajouta Akamir. « Pas de morts inutiles. Nous avons encore besoin de leur marché pour l'instant. »
Elle esquissa un petit sourire. « Bien sûr. »
Le regard d'Akamir se porta sur les jumeaux agenouillés côte à côte, les « Jumeaux de l'Hypocrisie ».
Bien qu'ils partagent le même visage, leurs auras étaient radicalement différentes.
L'un calme et posé, l'autre trépignant d'une énergie contenue.
« Vous deux, vous emmènerez les mercenaires à l'ouest, » ordonna-t-il, d'une voix ferme.
« Les villes frontalières de Lythanis font face à une activité monstrueuse croissante. Utilisez cela comme couverture. Infiltrez-vous et commencez à y établir notre présence. Je veux notre influence dans ces villes dans deux mois. »
« Nous nous en chargerons, » dit le jumeau calme.
« Donnez-nous juste la liberté de tuer quelques nobles, » marmonna l'agité sous cape.
Akamir ne répondit pas. Même s'il leur avait ordonné de ne pas le faire, il était certain qu'ils en auraient amplement l'occasion.
« Mercenaire est déjà l'un des pires métiers de ce monde. »
Le taux de mortalité était déjà assez élevé pour qu'un homme normal y réfléchisse à deux fois.
Akamir porta enfin son regard sur Elene, celle à qui il confiait la tâche la plus lourde.
« Le Daily Star doit changer de cap. Je veux moins de ragots et plus... de contrôle narratif. Concentrez-vous sur la construction de l'image d'Inara — gracieuse, puissante et bienveillante. Peignez-la en la reine que le peuple réclamait. »
« Oui, mon seigneur, » dit Elene avec un léger hochement.
« Et, » continua Akamir, « lancez des campagnes subtiles contre les nobles de la liste. Ne les nommez pas. Semez simplement le doute. Laissez le peuple s'impatienter de lui-même. »
Elene inclina légèrement la tête. « Vous comptez utiliser la pression populaire ? »
Akamir acquiesça. « C'est plus efficace qu'une épée. »
Il se pencha en avant, sa voix calme mais ferme. « Et à partir de maintenant, nous nous concentrerons davantage sur les races non-humaines. »
Ils le regardèrent, perplexes. « Que voulez-vous dire ? » demanda Mira.
« Les humains sont les plus faibles. » Répondit-il en haussant les épaules. « Je m'intéresse davantage aux autres races. »
La pièce retomba dans le silence un instant après les paroles d'Akamir.
Ce fut Elene qui rompit le premier. « Vous voulez étendre les mimiques aux autres races. »
« Exactement, mais pas encore. » Répondit Akamir en hochant la tête. « Je veux plus d'informations sur elles avant de me décider. »
Ses doigts tapotèrent une fois sur l'accoudoir du trône.
Akamir, à l'heure actuelle, n'avait besoin de rien.
S'il se contentait de rester ici, il pourrait vivre une vie normale sans le moindre problème.
Dans quelques mois à peine, il serait l'humain le plus fort de l'histoire.
Une peur grandissante s'insinuait en son cœur.
Plus il devenait fort, plus cela devenait évident.
Pour une raison quelconque, Akamir avait l'impression qu'un pouvoir supérieur contrôlait ses mouvements.
Comme si quelque chose, bien au-delà de ses forces, l'utilisait pour ses propres desseins.
Ce pouvait être celui qui l'avait amené ici, ou bien autre chose.
Il ne pourrait jamais en être réellement certain.
« Devenir assez fort pour prendre mes propres décisions. »
Tel était son objectif pour l'instant.
Savoir ce qui se tramait réellement dans l'ombre.
Et il était prêt à affronter tout ce qui se dresserait sur la route de son but.