La douce lumière au-dessus de la table vacillait tandis qu'Inara se penchait en avant pour traiter sa paperasse.
Elle portait sa chemise de nuit, ses longs cheveux argentés lâchement attachés en arrière, quelques mèches retombant sur son épaule.
Pourtant que l'on vante sa beauté, la réalité ne saurait se saisir par les mots.
Même parmi les races réputées pour leur charme et leur grâce, elle se détachait — non par perfection, mais par présence.
Les fines rides sur son visage trahissaient son épuisement.
Elles n'étaient pas laides, pas vraiment, mais elles la faisaient paraître plus âgée qu'elle ne l'était.
Cela ne faisait qu'un jour qu'elle était devenue reine, mais il y avait tant de travail à accomplir.
L'ancien roi avait régné d'une main passive — jamais trop, jamais trop peu.
À présent, toute cette négligence la rattrapait et c'était à elle d'en nettoyer les conséquences.
« Hey, dis-moi. » Dit Inara en se renfonçant dans son fauteuil. « Combien d'argent dois-je allouer à l'armée ? »
Elle tourna la tête vers le jeune homme allongé sur son lit.
Akamir se tourna pour la regarder à son tour.
« Cela dépend, » répondit-il, d'une voix posée. « Veux-tu qu'ils protègent les frontières, ou qu'ils déclenchent une guerre ? »
« Je n'ai pas le luxe de déclencher une guerre, » marmonna Inara, pinçant l'arête de son nez. « Juste la défense. Pour l'instant. »
« Coupe le budget de vingt pour cent, » dit Akamir calmement, se tournant sur le côté.
« La majeure partie des fonds était de toute façon détournée vers du matériel obsolète. »
Inara acquiesça lentement, griffonnant une note sur le papier devant elle.
Devant son visage fatigué, Akamir ne put s'empêcher de demander.
« Les choses sont si graves ? » Dit-il. « Ou y a-t-il autre chose. »
« L'état du royaume a toujours été mauvais. » Répondit-elle, sans relever la tête. « Mais les choses ne font qu'empirer. »
« Comment ça ? » Demanda-t-il, la regardant.
« Les royaumes d'Aure et de Lythanis ont tous deux envoyé des propositions de mariage. » Inara gémit, se massant les tempes.
« Je peux comprendre Aure, mais ce putain de Lythanis, ils me demandent d'épouser mon cousin. »
Akamir laissa échapper un rire. « Et ta réponse ? »
« Je suis déjà exploitée par toi. » Répondit-elle, haussant les épaules. « Je ne peux pas montrer mon pauvre visage aux autres, une dame impure qui a perdu sa virginité avant le mariage. »
Akamir cligna des yeux. « ...Ce n'est pas exactement comme je m'en souviens. »
Inara le regarda enfin, un sourire narquois aux lèvres. « Ah bon ? Alors éclaire-moi. »
Il haussa un sourcil. « C'est toi qui m'as appelé dans ta chambre. »
« Et c'est toi qui n'as pas objecté. »
Akamir grinça. « Tu as séduit quelqu'un de plus jeune que toi. »
« C'est moi qu'on a séduit, ici. » Répondit-elle, refermant sa paperasse. « Et rappelle-moi qui a tué son frère pour m'avoir ? »
Akamir pouffa doucement. « Prudence, je te surclasse encore. »
« Ça ne compte pas dans la chambre, » marmonna-t-elle.
Inara sourit en se levant de son fauteuil et s'approcha de lui.
Elle s'effondra sur lui dès qu'elle fut assez proche.
Akamir la réceptionna dans ses bras où elle se blottit confortablement.
« Pourtant... » Murmura Inara, d'une voix douce. « Le conseil fera une crise si je rejette les deux royaumes net. Ils crieront à l'arrogance. »
« Qu'ils aillent se faire foutre. » Répondit Akamir, lui caressant les cheveux. « Je peux toujours les changer si tu as besoin. »
« C'est une chose vraiment effrayante à dire, tu sais. » Répondit-elle, levant les yeux vers lui. « Tu es vraiment effrayant. »
Akamir inclina la tête, la regardant d'en haut. « Tu dis ça, mais tu viens encore te blottir dans mes bras comme un chat. »
Inara ferma les yeux, les lèvres légèrement courbées. « C'est parce que tu es chaud. »
Ses doigts continuaient de peigner délicatement ses cheveux argentés.
« Quand pars-tu ? » Demanda-t-elle,levant les yeux vers lui. « Pour le royaume elfique ? »
« Après-demain. » Répondit Akamir, la regardant dans les yeux. « Il y a quelques trucs que je dois régler. »
Elle acquiesça d'un signe de tête et n'ajouta rien.
Ça dura un moment avant qu'elle ne murmure.
« Le royaume d'Aure. » Chuchota-t-elle doucement. « Ils pourraient nous déclarer la guerre. »
Akamir interrompit son geste. « Pourquoi dis-tu ça ? »
« Tu te souviens comme on les a humiliés ? » Demanda-t-elle, sans lever les yeux. « Ils pourraient utiliser ça comme prétexte. »
Akamir acquiesça pensivement.
'S'ils voulaient vraiment la guerre, ils pourraient saisir cette chance.'
À l'heure actuelle, leur royaume est à son stade le plus faible.
Avec une guerre civile qui s'achève entre frère et sœur et une nouvelle reine dans le jeu.
'Ils pourraient vraiment le faire.'
Akamir recommença à lui peigner les cheveux.
« Et si je les prends ? » Demanda-t-il, d'une voix douce. « Que je remplace leur famille royale par une mimique. »
Inara entrouvrit lentement les yeux, clignant face à ses mots. « Tu le dis comme si c'était aussi simple que de changer les meubles. »
Akamir haussa légèrement les épaules. « Pour moi, c'est le cas. »
Elle le toisa longuement, ses doigts traçant machinalement des cercles sur son torse. « Tu t'arrêtes jamais pour réfléchir à à quel point t'as l'air dingue parfois ? »
« Pas vraiment, » répondit-il avec un pâle sourire. « J'ai appris que se soucier de la normalité ne fait rien avancer. »
Inara referma les yeux. « Tu ne devrais pas user de ton pouvoir à la légère. » Dit-elle. « Je sens qu'il y aura des conséquences à tes actes. »
Akamir acquiesça brièvement sans argumenter.
'C'est pourtant bien vrai.'
Tout ça parce que les humains sont la race la plus faible de ce monde qu'il est encore en sécurité.
Une fois qu'il sortira et commencera à rencontrer de nouvelles gens, Akamir était sûr que quelques-uns sauraient différencier les mimiques des autres.
'Ce serait définitivement un problème pour moi.'
Toute façon, pour l'instant, il était en sécurité et il voulait vraiment garder ses pouvoirs sous contrôle.
« Tu sais, peut-être que je devrais aussi me pencher sur les autres royaumes. » Répondit-elle, le regardant. « Tisser de bonnes relations avec les royaumes non-humains. »
« Les elfes et les hommes-bêtes, hein ? » Marmonna Akamir, hochant la tête. « Ça pourrait marcher. »
« Ouais. » Elle acquiesça à son tour. « J'y pensais depuis un moment déjà. »
Akamir ne dit mot un moment, la regardant. « Tu sais que je peux aider ? »
Elle cligna des yeux. « Comment ça ? »
« Je vais déjà rendre visite aux elfes bientôt. » Expliqua-t-il, d'une voix pensif. « Peut-être que je peux arranger quelque chose pour toi. »
Même s'il avait l'air dubitatif, il était sûr de pouvoir le faire.
'Enfin, j'ai déjà le moyen de le faire.'
Akamir était certain que les elfes accepteraient une demande de bonnes relations politiques avec le royaume de Krivos s'il la formulait.
« Eh bien, alors. » Dit Inara, enlacant à nouveau son corps. « Je te laisse faire, mari. »
Akamir grimça intérieurement à ses mots mais ne le montra pas sur son visage.
Les femmes sont vraiment observatrices sur ce genre de choses.
« Au fait. » Dit-elle, comme si elle ne s'en souvenait que maintenant. « Zaina a essayé de me contacter. »
Akamir cligna des yeux, confus. « Pourquoi ? »
« Quasiment sûr que c'est pour parler de toi. » Répondit-elle, souriant doucement. « En tant que reine, je pourrais bien vous garder tous pour moi. »
Akamir laissa échapper un soupir en demandant. « Tu sais— »
« C'est une Apôtre, je sais. » Dit Inara, s'asseyant lentement sur le lit. « Mon père me l'a dit avant. »
Akamir la fixa droit dans les yeux. « Et ? »
Le sourire d'Inara s'élargit tandis qu'elle se penchait en avant.
« Même si elle est une Apôtre. »
Chuchota-t-elle, en tendant la main vers son pantalon.
« Ça ne veut pas dire que je renoncerai à toi. »