Une jeune fille s'approcha de lui, un sourire aux lèvres.
Akamir lui rendit son sourire. « Zaina. »
La jeune fille s'arrêta devant lui tandis qu'Akamir l'observait en silence.
Depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, elle avait un peu changé.
Ses yeux ambrés affichaient un peu plus de maturité, tandis que ses cheveux lavande retombaient dans son dos.
'Lui est-il arrivé quelque chose ?'
Songea Akamir, sentant en elle quelque chose d'inhabituel.
« Tu es libre ? » demanda Zaina en inclinant la tête.
« Oui, pour l'instant. » Répondit Akamir en hochant la tête.
« Super. » Dit-elle en venant à ses côtés. « Je peux avoir un peu de ton temps ? »
Akamir acquiesça, et la jeune fille hocha la tête.
Sans attendre son accord, elle attrapa sa main et entrelaça ses doigts aux siens.
Bien que surpris par cette soudaine audace, Akamir ne l'arrêta pas.
« J... J'ai un bon endroit pour nous. » Dit-elle, déjà en train de l'entraîner. « Allons-y. »
'Hum, est-elle gênée ?'
Songea Akamir en jetant un coup d'œil à ses oreilles.
Elles étaient toutes deux d'un rouge inhabituel, trahissant clairement ses émotions.
« On dirait que le fait que tu sois devenu le Consort royal a eu un effet sur elle aussi. »
Musa Nayomi, observant la jeune fille avec curiosité.
« Vani pense que la même fille a mis fin à l'humanité dans le jeu. »
Akamir ignora ses paroles, concentré sur la jeune fille.
Zaina serra sa fermement la main tandis qu'elle le guidait dans les couloirs silencieux de l'académie.
Akamir la suivit sans résistance, la laissant dicter le rythme.
Elle ne parla pas beaucoup.
Juste une légère traction par-ci par-là, jetantoccasionnellement un coup d'œil en arrière pour vérifier qu'il était toujours là.
Finalement, ils atteignirent un endroit tranquille derrière la serre.
La zone était entourée de hautes haies et d'arbres en fleurs, presque comme un jardin secret.
Un unique banc de pierre reposait sous une arche fleurie de pétales violets.
« J'ai trouvé cet endroit il y a quelques jours, » dit Zaina doucement, relâchant sa main et avançant. « Personne ne vient vraiment ici. »
« C'est paisible, » dit Akamir en regardant autour de lui. « Ça sent la menthe. »
Elle sourit. « Il y en a un massif juste derrière les fleurs. »
Elle s'approcha du banc et s'assit, tapotant la place à côté d'elle.
Akamir la rejoignit et prit place, posant ses bras sur ses genoux.
Un long silence s'installa entre eux.
« ... Il s'est passé quelque chose ? » Demanda enfin Akamir, se tournant vers elle.
Zaina ne répondit pas tout de suite, baissant le regard.
« J'ai parlé avec tante Vernier. » Murmura-t-elle, sa voix douce. « ... Elle est vraiment inquiète pour Arthur. »
Akamir ne dit rien, se contentant de la regarder.
'Vernier doit être sa mère.'
Il se souvenait qu'elle avait pris soin de Zaina comme sa propre enfant.
Vernier avait été sa figure maternelle après la mort de sa propre mère.
« J'ai essayé de le retrouver. » Répondit Akamir, sa voix douce. « Il est introuvable. »
Zaina se contenta d'un bref hochement de tête, fixant sa main.
Akamir laissa échapper un soupir en posant sa main sur son épaule.
Il lui frotta doucement le bras tandis que Zaina posait sa tête contre sa poitrine.
« Tout ira bien. » Dit Akamir. « Ne t'inquiète pas. »
Zaina ferma les yeux en se blottissant contre lui, ses doigts s'agrippant légèrement à sa chemise.
« ... J'espère, » murmura-t-elle.
Akamir la laissa ainsi un moment avant de demander : « As-tu parlé à l'Église ? »
« Pas encore. » Marmonna-t-elle, sa respiration superficielle. « Je pense que j'attendrai un peu. »
« ... Je vois. » Marmonna doucement Akamir. « Dis-le-moi quand tu seras prête. »
..... Elle se contenta de hocher la tête en réponse.
Le silence s'installa entre eux un moment.
Zaina ne semblait pas vouloir aborder la question du Consort royal du tout.
Et Akamir était soulagé de ne pas avoir à en parler maintenant.
'Je dois encore m'assurer que tout va bien.'
Même si le royaume avait accepté les paroles d'Inara, Akamir était certain que personne n'était satisfait.
Son image publique était déjà trop basse pour qu'on le considère comme un bon parti pour Inara.
'J'ai besoin que les mimiques fassent quelque chose à ce sujet.'
Même s'il se fichait de l'opinion des moutons, il voulait tout de même maintenir une certaine image.
'Mieux vaut qu'ils sachent que je suis à la hauteur d'Inara, comme ça personne n'aura d'arrière-pensées.'
Zaina releva lentement la tête pour le regarder. « Mon père m'a demandé de te ramener à la maison. »
Akamir cligna des yeux, surpris. « Pourquoi ? »
« Il dit qu'il a besoin de te parler de quelque chose. » Répondit-elle en secouant la tête. « Il ne m'a donné aucune raison précise. »
Akamir lui fit un bref signe de tête. « J'irai lui parler. »
Zaina parut un peu soulagée par sa réponse.
« Merci, » dit-elle calmement, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Akamir s'appuya contre le dossier du banc, étendant un peu les jambes. « J'ai aussi quelque chose à te dire. »
Zaina cligna des yeux. « Quoi ? »
« Je vais m'absenter du royaume pendant un moment. » Répondit Akamir en la regardant. « Je vais voyager un peu. »
Le visage de Zaina afficha immédiatement une déception. « ... Je vois. »
« Ne t'inquiète pas. » Dit Akamir en lui tapotant la tête. « Je viendrai te voir de temps en temps. »
Zaina baissa le regard, essayant de cacher la légère moue sur ses lèvres.
« Tu ferais bien, » marmonna-t-elle. « Tu dis toujours ça et puis tu disparais pendant des jours. »
Akamir laissa échapper un petit rire. « Pas cette fois. »
Zaina ne parut pas convaincue, mais elle ne contesta pas.
À la place, elle tripota l'ourlet de sa manche.
« Où vas-tu ? » Demanda-t-elle doucement.
« Le Royaume des Elfes d'abord, » répondit-il. « Il y a quelques personnes que je dois rencontrer... et des choses que je dois comprendre. »
Zaina hocha lentement la tête. « C'est dangereux ? »
Akamir marqua une pause, puis secoua la tête. « Je ne pense pas, mais je serai prudent de toute façon. »
Elle hocha lentement la tête, comme si elle réfléchissait à autre chose.
Akamir inclina la tête. « Veux-tu venir avec nous ? »
Elle cligna des yeux. « Je peux ? »
« Oui. » Il hocha la tête. « Mais... ce serait difficile. »
Comme Akamir l'avait remarqué depuis le premier jour, ce monde n'était pas très avancé — du moins une partie.
Si elle venait avec eux, elle devrait affronter bien trop de difficultés.
« Je pense que je vais passer pour l'instant. » Dit-elle, sa voix douce. « Peut-être la prochaine fois. »
Akamir lui fit un petit signe de tête, comprenant son hésitation.
« D'accord, » dit-il. « La prochaine fois alors. »
Zaina esquissa un pâle sourire. « Tu ferais bien de ne pas l'oublier. »
« Je n'oublierai pas. » Il se pencha légèrement en avant, posant ses coudes sur ses genoux. « J'ai une bonne mémoire pour les promesses. »
Elle se leva lentement de son siège et vint se placer devant lui.
Avec un sourire, elle dit : « Ferme les yeux. »
Akamir cligna des yeux, confus. « Pourquoi ? »
« Fais-le juste. » Répondit-elle. « S'il te plaît ? »
Akamir laissa échapper un soupir et fit ce qu'elle lui demandait.
Au moment où il ferma les yeux, Zaina se pencha en avant.
Akamir sentit quelque chose commencer à lui couvrir le visage... comme un masque.
Il ne put même pas réfléchir correctement qu'une sensation douce effleura ses lèvres.
Pendant une seconde, Akamir resta figé sur place tandis qu'il rendait le baiser.
Les lèvres de Zaina étaient douces... elles étaient chaudes, hésitantes, mais déterminées.
Son esprit se vida tandis que la sensation s'installait, sans précipitation, juste... douce.
Quand il rouvrit les yeux, Zaina avait déjà reculé, le visage rouge jusqu'aux oreilles.
Elle baissa les yeux, brossant une poussière invisible sur sa robe, évitant manifestement son regard.
« Je voulais juste... le faire une fois, » marmonna-t-elle sous son souffle.
Akamir la fixa en silence, ne sachant quoi dire.
Ce n'était pas désagréable.
« Zaina, » dit-il doucement.
Elle leva les yeux vers lui, encore toute embarrassée. « N'en fais pas tout un plat. »
« ... D'accord. » Akamir esquissa un faible sourire.
Zaina fit rapidement demi-tour. « Bon, je te verrai plus tard alors. »
Avant qu'il ne puisse répondre, elle s'enfuit.
Nayomi, qui observait tout, flotta près de lui.
« Comment ça fait ? » Demanda-t-elle. « De voler le premier baiser à la fois d'une princesse et d'une apôtre. »
Akamir ne sut pas trop quoi répondre à cela.