Son corps qui s'effondra alerta l'armée.
L'instant où il atterrit, l'armée changea immédiatement de disposition.
De la poussière s'éleva du sol tandis que les bottes se déplaçaient, formant des lignes nettes et des rangs compacts.
Quatre branches distinctes de la garde d'élite de Lucien se tenaient prêtes, chacune composée de vingt-quatre soldats en armure complète.
Akamir se tenait seul face à eux.
Son manteau flottait légèrement sous la brise, tandis qu'il étendait la main.
L'effet du mana du Noyau Bleu restait clair, lui permettant de sentir distinctement le mana autour de lui.
Devant lui, quatre-vingt-seize hommes, armés d'épées et de boucliers, bloquaient le passage.
L'armée ne semblait pas représenter grande menace pour lui.
'Bon, je devrais en finir.'
L'un des soldats fit un pas en avant depuis la première ligne, sa voix forte et autoritaire.
« Halte ! Par ordre du prince héritier, il vous est interdit d'avancer davantage. Déposez vos armes et rendez-vous ! »
Akamir inclina légèrement la tête, sans répondre.
Il se mit simplement à marcher vers eux.
Un autre s'avança. « C'est de la trahison. Reculez, et vous ne serez pas blessé. »
Il étendit légèrement les bras, flexant les doigts.
« Je ne le dirai qu'une fois. » Dit Akamir. « Fuyez tant que vous le pouvez. »
Aucun ne bougea, ce qu'il avait prévu depuis le début.
Akamir fit un seul pas en avant.
La première ligne de soldats leva ses boucliers.
« Inutile de parler. » Marmonna Nayomi, flottant près de lui. « Fais-le simplement. »
Akamir haussa les épaules en avançant.
En un instant, Akamir combla la distance.
Levant la main, il saisit son épée en sautant.
Une pulsation de gravité l'entoura tandis qu'il bondissait en avant, la pression déchirant l'air.
Son épée jaillit, fendant l'espace entre eux à une vitesse terrifiante.
Un soldat bloqua le coup avec son bouclier — pour voir ce dernier se courber vers l'intérieur, la force derrière l'impact largement supérieure à ce qu'un humain peut encaisser.
Le soldat tomba en arrière avec un râle.
Avant que les autres ne puissent réagir, des éclairs jaillirent de la paume d'Akamir, parcourant la ligne, traversant les armures.
Des cris s'élevèrent tandis qu'Akamir fonçait au travers.
Plusieurs lâchèrent leurs armes, convulsant sous le passage du courant.
D'autres se portèrent pour l'encercler.
Akamir pivota, soulevant un mur de poussière par une rafale de vent.
Son pied claqua contre le sol, et un tremblement s'ensuivit, désorganisant la formation des soldats.
Lançant son épée en l'air, il en saisit un par le col et lui enfonça son genou dans le visage.
Le visage du soldat s'enfonça, et avant qu'il ne puisse enregistrer la douleur, son corps fut projeté sur son camarade.
Une gerbe d'eau jaillit de l'un des soldats, qu'il esquiva aisément.
Un autre arriva sur sa droite, abattant une lame lourde.
Akamir la réceptionna avec la sienne, des étincelles fusant au choc des métaux.
Le soldat grogna, poussant de toutes ses forces.
« Tu peux encore arrêter ça ! » Hurla-t-il.
Akamir repoussa, brisant la prise du soldat et lui enfonçant un genou dans le ventre. « Et laisser Lucien gagner ? Pas question. »
Une pluie de flèches s'abattit depuis l'arrière-garde.
Akamir leva les yeux, puis éleva la main.
Un champ de gravité compressée tourbillonna en place, attirant les flèches en plein vol.
Elles retombèrent inoffensivement au sol.
« Continuez à tirer ! » Criait quelqu'un. « Il ne peut pas bloquer indéfiniment ! »
'J'suis pas d'accord avec ça, mon gars.'
D'un coup de poignet, il redirigea les flèches.
La gravité s'inversa, et les mêmes flèches repartirent en arrière, transperçant les épaules et les jambes des archers qui les avaient décochées.
Un soldat fonça, plus rapide que les autres.
Son armure portait des gravures, sans doute un capitaine.
Son bouclier s'écrasa contre le flanc d'Akamir, mais le jeune homme encaissa le choc, ne reculant que de quelques pas.
Akamir exhalait et s'abaissa, paume plaquée au sol.
Un tremblement suivit, et un pilier de terre jaillit sous le capitaine, le propulsant vers le ciel.
« T'es un monstre, » grogna un autre soldat, frappant dans son dos.
Akamir se baissa, pivota, et asséna le pommeau de son épée dans la gorge de l'homme.
Le soldat s'effondra sans un bruit.
Le champ de bataille était le chaos.
Une branche entière avait été anéantie.
Les autres se regroupaient, formant des murs de boucliers plus serrés.
Leur discipline était admirable, mais Akamir n'avait aucun intérêt pour un combat loyal.
Il sauta haut, vrillant en l'air tandis qu'il rassemblait du mana dans sa main.
Une décharge acérée d'éclairs explosa à son atterrissage, électrocutant plusieurs jambes et faisant trébucher les soldats.
Ils coururent sur lui par paires maintenant, tentant de le submerger par la coordination.
Ça faillit marcher une fois.
L'un trancha pendant que l'autre fonçait.
Akamir s'effaça, laissa passer le premier, et abattit le second.
Il lança un coup de poing dans le ventre du premier, puis le frappa d'une rafale d'air qui le propulsa au loin.
Une autre flèche le frappa au flanc.
Elle ricocheta sur la couche d'armure façonnée par le vent qu'il avait enroulée autour de son torse.
Et il leur en donna le crédit.
Mais ça ne suffirait pas.
Un soldat tenta de ramper, sa jambe tordue par un coup brisé.
« Toi... Tu n'as pas à faire ça, » marmonna-t-il.
Akamir passa devant sans s'arrêter.
Il chargea la dernière ligne.
Le feu embrasa le champ tandis qu'il envoyait des flammes serpenter dans les brèches de la formation.
L'herbe brûla sous leurs pieds.
Ce fut fini en quelques minutes.
Le dernier homme tenta de se relever, une épée tremblante à la main.
Akamir la fit voler d'un claquement de doigt, puis le frappa à la poitrine d'une paume, l'envoyant dans l'inconscience.
Le champ de bataille était rempli des gémissements des blessés et du silence des morts.
Akamir se tenait au centre, la poitrine se soulevant et s'abaissant, le visage calme.
Il essuya le sang sur son épée et la rengaina.
Sortant un signal de fumée, il l'alluma.
De la fumée rouge commença à s'élever dans le ciel tandis qu'il le lançait.
Puis, sans un mot, il marcha vers le palais.
Les portes se profilaient devant lui, et il ne s'arrêta pas en les franchissant.
Les gardes à l'intérieur reculèrent en désordre, incertains de devoir l'arrêter ou le saluer.
Il entra comme s'il était chez lui.
Akamir s'étira en avançant plus loin dans l'enceinte.
« Où vas-tu maintenant ? » Demanda Nayomi, flottant à ses côtés.
« Au roi. » Dit Akamir, sa voix calme. « Nous avons besoin de lui. »
Le meilleur moyen de faire d'Inara la nouvelle reine était que l'ancien roi la reconnaisse.
Même s'il y avait une chance minime qu'Aldric le fasse, Akamir allait essayer.
'C'est de loin la meilleure façon.'
Avec l'aide du roi, ils pourraient aisément s'assurer qu'il n'y aurait plus de problèmes par la suite.
Akamir n'était pas sûr qu'ils parviendraient à le convaincre.
Plus Akamir avançait en profondeur, plus le silence s'épaississait.
Les bruits de la bataille derrière lui s'évanouirent dans le néant.
Seul restait le bourdonnement doux des torches le long des murs de pierre.
La chambre du roi était juste devant.
Les deux gardes postés à l'extérieur le remarquèrent, se raidirent, puis se regardèrent rapidement.
« Ouvrez la porte, » dit Akamir, calme et ferme.
L'un des gardes hésita. L'autre attrapa la poignée.
« Vous n'avez pas la permission— »
Akamir tourna son regard vers celui qui avait parlé.
Il ouvrit immédiatement la porte, sans aucune hésitation.
Akamir entra dans la pièce pour trouver le roi Aldric sur son lit.
[Devant le palais royal.]
Inara se tenait à l'avant de l'armée tandis qu'elle observait ce que Lucien avait fait.
Tout le jardin du palais était écrasé, remplacé par l'armée.
Lucien avait transformé l'avant du palais en forteresse.
Elle aimait cet endroit quand elle était petite.
Tout était devenu un champ de boue.
Elle inspira profondément en reculant d'un pas.
Derrière elle, ses propres forces attendaient.
Elles étaient moins nombreuses, mais loyales.
Plus que ça, elles croyaient en elle.
Elle avança, scrutant les grilles du palais.
« Ce n'est pas comme ça que c'était censé être, » dit-elle doucement.
À ses côtés, son chevalier personnel Maria se décalait, la main près de son épée. « Nous pouvons encore le reprendre. »
Inara acquiesça. « Nous le ferons. »
Elle pouvait voir du mouvement en haut des marches du palais.
Les bannières de Lucien flottaient, hardies et arrogantes.
Un messager s'avança vers son côté du terrain, tenant un rouleau.
Inara ne broncha pas. Elle attendit que l'homme arrive et le déroule.
Sa voix était assez forte pour être entendue de tous.
« Par ordre du prince héritier Lucien, fille d'Aldric et traitresse au nom royal, Inara est par la présente dépouillée de tous ses droits de succession et déclarée ennemie de l'État. »
L'homme leva les yeux, nerveux, mais continua.
« Tous ceux qui la soutiendront seront traités comme des rebelles. Déposez vos armes maintenant, et la clémence vous sera accordée. Résistez, et vous en subirez les conséquences. »
L'armée derrière Inara ne bougea pas.
Sa voix était stable et calme, mais elle portait.
« Je ne suis pas une traitresse. Je suis l'héritière légitime. »
Inara leva la main, sa voix résonnant dans l'enceinte du palais.
« Je te donne une chance, Lucien. Renonce. »
Il n'y eut pas de réponse, mais les soldats se mirent immédiatement en position pour la charge.
Inara inspira profondément en regardant l'armée de Lucien.
'J'espère que ce que tu as dit est vrai.' Songea-t-elle, sentant un frisson lui parcourir l'échine.
Puis, son regard se posa sur la fenêtre du palais.
Lucien s'y tenait, la fixant comme si elle était son ennemie jurée.
Et juste au-dessus du palais, la fumée rouge.
Inara sourit en levant la main.
« Préparez-vous ! » Sa voix tonna.
« Nous reprenons ce qui est à nous ! Maintenant ! »