Akamir se tenait devant le bureau après avoir frappé une fois à la porte.
Pour une fois, la porte était close et Akamir dut attendre qu'on vienne l'ouvrir.
« Tu trouves que c'était une bonne idée ? » murmura Nayomi, flottant près de lui. « Partir alors que le duc Darvin vient de mourir. »
« Ça va. » répondit Akamir sans la regarder. « Il m'a déjà désigné comme prochain duc, je ne vois aucune raison de rester. »
« Comme tu es froid. » dit Nayomi, sans le penser. « C'était ton père. »
« Pas du tout. » dit Akamir en jetant un coup d'œil vers elle. « Tu l'as entendu, non ? »
« ...Quand même, » marmonna-t-elle. « Il t'a élevé. »
« Pas moi. » marmonna Akamir en entendant la porte s'ouvrir. « Il a élevé Asher. »
Un regard perça par l'entrebâillement avant que la porte ne s'ouvre complètement.
Milo le regarda avant de soupirer. « Entre. »
Akamir acquiesça et pénétra dans le bureau.
C'était toujours le même désordre, avec des rouleaux empilés haut sur chaque bureau, des livres ouverts et abandonnés à mi-page.
Mais ce qui frappait le plus, c'était le bâton à moitié fini sur le bureau.
Akamir observa en silence l'elfe assis dans son fauteuil roulant, juste à côté du bâton.
« Les choses ne se sont pas passées comme prévu, j'imagine. » dit-il pour attirer son attention.
L'elfe malade le regarda et acquiesça à contrecœur.
« Je n'arrive pas à l'harmoniser avec l'âme. » chuchota Velyrian tandis qu'Akamir se tenait près de lui. « C'est... impossible. »
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Il s'approcha du bureau, ses yeux se posant sur le bâton inachevé.
Le noyau était exposé, vide, Velyrian n'en ayant toujours pas trouvé.
« Ce n'est pas impossible, » dit Akamir posément. « Juste... incomplet. »
Velyrian laissa échapper un rire sec, plus un souffle qu'un son. « C'est ce que je pensais, mais ça ne marche pas du tout. »
Akamir se frotta le menton, pensif.
« Peut-être que ton maître peut aider ? »
« Il a abandonné le projet il y a longtemps. » dit Velyrian avec un soupir las. « Je ne crois pas qu'il veuille le reprendre. »
Il leva sa main gauche — fine, presque squelettique désormais — et fit jaillir quelques étincelles de lumière au bout des doigts.
« Le corps et l'âme de mon maître ne sont vraiment pas compatibles. » dit-il en riant entre ses dents. « J'arrive pas à croire qu'il ait vécu si longtemps. »
Akamir ne répondit pas, plongé dans une profonde réflexion pour trouver une solution.
'...Un moyen de lier une âme, hein ?'
Son regard glissa vers Nayomi, qui remarqua immédiatement son attention.
« C'est impossible pour lui. » trancha Nayomi. « Je pouvais le faire parce que je suis moi. »
Même si ça sonne narcissique, Akamir savait qu'elle avait les compétences pour l'assumer.
'Ça fait assez longtemps que je suis dans ce monde pour connaître la valeur de quelqu'un capable de fabriquer un Artefact de grade 0.'
Akamir tira une chaise et s'assit près du bureau, coudes sur les genoux, fixant le bâton.
« Tu tiens toujours à ce que ça marche ? » demanda-t-il.
Velyrian acquiesça faiblement. « Il ne me reste pas grand-chose que je veuille encore. »
Il s'appuya sur sa chaise, les yeux toujours rivés sur l'objet.
« Hé... » murmura doucement Velyrian. « J'ai une théorie. »
« J'écoute. » dit Akamir en le regardant.
« Et si on utilisait le noyau de Ven. » dit-il, le regard sur le bâton. « Cette chose peut analyser... »
« Tu es fou ? » fronça Akamir, les sourcils froncés. « Cette chose est en toi, rappelle-toi ? »
Milo, qui gardait le silence jusqu'alors, réagit vivement.
« Quoi, *en toi* !? »
« C'est une longue histoire, Milo. » dit Velyrian en se tournant vers son assistante. « Je t'expliquerai tout. »
« Tu ne feras rien de tel, c'est clair. » dit Akamir, d'un ton d'une gravité glaciale. « Ton corps ne peut pas le supporter. »
Velyrian ne répondit pas d'abord. Son regard s'attarda sur le bâton, comme s'il cherchait quelque chose.
« Akamir... » dit-il après une longue pause. « Je sais que mon corps se délite. Je le sens chaque fois que j'essaie de manipuler du mana. »
« Je le sais, » répondit Akamir calmement. « C'est pour ça que je te dis de ne pas toucher au noyau de Ven. »
« Théoriquement, je pourrais utiliser une partie du noyau de Ven comme noyau fonctionnel pour le bâton... »
« Tu es sourd ou quoi ? » claqua Akamir, le dévisageant. « Tu ne m'as pas entendu ? »
Velyrian sourit, se renfonçant dans son fauteuil roulant.
« Calme-toi. » dit-il, d'une voix égale. « J'aime pas assez mon maître pour faire un truc pareil. »
Akamir voulut argumenter, mais garda la bouche close.
En dire plus n'aurait fait qu'empirer l'ambiance.
« Hé, gamin. » murmura doucement Velyrian. « Tu m'accompagnerais... pour rendre visite à mon maître ? »
« Ton maître ? » répéta-t-il en haussant un sourcil. « Pourquoi ? »
Velyrian acquiesça avec lassitude, son regard dérivant à nouveau vers le bâton. « Il serait ravi de rencontrer quelqu'un comme toi. »
Akamir se renversa dans sa chaise, bras croisés. « Tu crois qu'il m'apprendra quelque chose ? »
« Je sais pas, » admit Velyrian. « Mais on ne le saura jamais si on ne le rencontre pas. »
Milo regarda l'un puis l'autre, l'air incertaine. « Où est-il maintenant ? »
« En périphérie d'Aelwyn. » Velyrian se tourna vers elle. « Il vit en reclus. Depuis des décennies. »
Akamir fronça les sourcils. « C'est en plein territoire elfe. »
« Ouais... » dit-il, la voix chargée de nostalgie. « Il n'aime pas trop la société. »
Akamir lui donna un signe de tête en se levant. « Préviens-moi quand, pour que je réorganise mon emploi du temps. »
« ...D'accord. » dit Velyrian tandis qu'Akamir se dirigeait vers la porte. « Hé. »
Il se retourna. « Quoi ? »
« Ma fille. » dit Velyrian avant d'hésiter un moment. « ...C'est rien. »
Akamir haussa les épaules avant de regarder Milo. « Assure-toi qu'il ne fait pas de bêtise. »
Milo acquiesça avec un sourire fatigué. « Je ferai ce que je peux. »
Akamir sortit de la pièce et commença à descendre l'escalier en colimaçon.
« Tu crois que ça marcherait ? » demanda Nayomi, flottant près de lui. « Son plan d'utiliser le noyau de Ven. »
« Il ne fera rien d'aussi stupide. » dit Akamir en la dévisageant. « C'est un vœu de mort. »
« Mais encore possible, non ? »
Akamir ne répondit pas tout de suite.
« ...C'est ça le problème, » dit-il enfin. « C'est possible. C'est pour ça que je m'inquiète. »
Il connaissait bien la nature du noyau de Ven.
Comment il s'adapte et apprend à sa manière.
Akamir était sûr que cette chose pouvait aider à réformer le bâton.
'Je n'aime pas du tout le noyau de Ven.'
Il se souvient encore comment cette failli le tuer.
Akamir soupira en sortant du bâtiment.
Il n'avait plus rien à faire à l'académie, alors il allait partir.
Mais avant qu'il ne puisse, Akamir croisa quelqu'un.
La vice-directrice regagnait son bureau quand ses yeux croisèrent les siens.
Elle se précipita vers lui et l'étreignit fort.
« J'allais te contacter. » chuchota-t-elle en lui caressant la tête. « J'ai appris pour le duc Darvin. »
Akamir resta raide un instant, pris de court par cette étreinte soudaine.
« Ça va, » marmonna-t-il, bien que sa voix fût un peu plus basse que d'habitude.
Inara ne le lâcha pas tout de suite. Elle se recula doucement, les mains toujours sur ses épaules, le regardant.
« Tu n'as pas à faire comme si ça n'avait pas d'importance, » dit-elle, voix douce. « Je sais quel genre d'homme il était, mais... perdre un parent ébranle toujours quelque chose en dedans. »
Akamir détourna le regard. « Il n'était pas mon parent. »
Inara fronça les sourcils. « Quoi ? »
« C'est ce que je dis. » répondit Akamir. « Il n'était pas mon père, et je n'ai aucune idée de qui est ma mère. »
Inara n'insista pas, elle lui lança juste un regard las.
« Si tu veux, on peut... »
« Non. » dit Akamir, voix ferme. « On ne change rien maintenant. »
Inara cligna des yeux avant d'acquiescer une fois. « D'accord. »
Akamir ôta ses mains de son épaule en passant devant elle.
« Rassemble tous ceux qui te soutiennent. On a une réunion ce soir. »
Inara se tourna vers lui. « Et tu vas où ? »
Akamir jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Atteindre le noyau bleu. »