Il se frotta la nuque en se retournant vers eux.
Ils montèrent sur la plate-forme lumineuse un par un.
Le bourdonnement faible sous leurs pieds s'amplifia à chaque personne qui les rejoignait.
Zaina se tenait à côté d'Akamir, les bras croisés, tandis que Viros ne cessait de jeter des coups d'œil autour de lui comme s'il s'attendait à ce que quelque chose jaillisse au dernier moment.
Luca restait silencieux, et juste au moment où Lyselle sautait sur la plate-forme, elle ronronna doucement.
Lentement, elle commença à s'élever, les emmenant vers l'étage supérieur.
La plate-forme monta régulièrement, la lueur sous leurs pieds pulsant à chaque étage franchi.
« On va devoir se battre contre les types du dixième étage, encore ? » demanda Viros, lançant un regard à Akamir.
Akamir secoua la tête. « Non, ça nous mènera au huitième étage, donc je ne pense pas qu'on aura à les affronter. »
« Tant mieux », marmonna-t-il, en laissant son corps s'affaler sur la plate-forme. « Pfiou, j'aimerais bien me reposer. »
Akamir ne dit rien en jetant un coup d'œil à Lyselle qui s'était également assise.
La fille affichait toujours cet air mortel, comme si elle avait tout perdu.
Akamir se posa la question, mais y renonça immédiatement.
'Mieux vaut qu'elle demande mon aide d'elle-même.'
Il était certain que Lyselle connaissait désormais ses capacités.
'Je devrais parler d'elle avec Inara quand je la reverrai', songea-t-il profondément. 'Peut-être qu'elle pourrait aider Inara d'une manière ou d'une autre.'
Un tir soudain sur sa manche le fit regarder sur le côté.
Zaina se tenait là, les yeux dérivant vers son visage.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Akamir en la regardant. « Tu as besoin de quelque chose ? »
Zaina hésita un instant, les doigts tirant encore légèrement sur sa manche avant de lâcher prise.
« Non », dit-elle doucement. « Pas... rien d'urgent. Je voulais juste... »
« Dis-le tout de suite », dit Akamir en se tournant pleinement vers elle.
« Je... Je compte dire à l'église que je suis un Avatar », dit Zaina, la voix incertaine. « J'aurais dû le faire avant... »
Akamir resta silencieux un moment, l'observant.
Zaina baissa les yeux, évitant son regard. « Ils doivent le savoir. Je ne peux pas continuer à faire semblant d'être une personne normale. »
« Tu n'as pas tort », finit par dire Akamir, se penchant légèrement contre le bord de la plate-forme.
« Mais une fois que tu l'auras dit, tu ne pourras plus revenir en arrière. Tu le sais, non ? »
Elle acquiesça lentement. « Je le sais. »
« Ils vous traiteront différemment. »
« Ils pourraient vous utiliser. »
Les doigts de Zaina se crispèrent autour de son bâton. « Je le sais aussi. »
Il laissa échapper un souffle calme, puis报园 son regard vers l'avant tandis qu'un autre mur de pierre sombre défilait près d'eux.
« J'imagine que j'en ai marre de me cacher », dit-elle, voix basse. « Et j'ai besoin de l'église si je veux développer mes pouvoirs, les archives des précédents Avatars seront utiles. »
Akamir lui fit un léger signe de tête sans contester.
'Bien, ça allait arriver de toute façon.'
Depuis le début, l'église était déjà au courant de son identité d'Avatar.
C'est juste qu'ils ne la forçaient pas à les rejoindre, pas encore en tout cas.
'Je parie qu'une fois le Pape prêt, il la forcera définitivement à les rejoindre.'
Pourtant, Akamir connaissait le fonctionnement de l'église grâce à Elore.
Il avait son homme à l'intérieur, et Akamir pouvait surveiller les mouvements du Pape sans le moindre problème.
Il poussa un soupir en se massant les tempes. « Très bien... Fais juste attention. »
Zaina acquiesça lentement en hésitant à parler à nouveau.
« Y a-t-il autre chose que tu veux dire ? » demanda Akamir, remarquant son comportement.
« Qu'est-ce qui va arriver... » dit-elle, d'une voix timide. « Est-ce que je serai toujours ta fiancée ? »
Akamir cligna des yeux. « Ouais, ça ne changera rien, quoi que tu fasses. »
Les épaules de Zaina se détendirent un peu à ses mots.
Ses doigts se desserrèrent autour de son bâton, et elle fit un petit signe de tête.
« D'accord », dit-elle, sa voix à peine plus qu'un murmure. « Je voulais juste m'en assurer. »
Akamir n'ajouta rien. Il se tourna vers Nayomi qui flottait à côté de lui.
« Quoi ? » marmonna Akamir alors que ses yeux restaient fixés sur Zaina.
« Cette fille t'aime bien », dit-elle, sans détourner le regard. « Ou peut-être que c'est plus que juste de l'affection. »
Akamir soupira discrètement, jetant un coup d'œil à Zaina du coin de l'œil.
Elle s'était déjà écartée, faisant semblant de vérifier quelque chose dans son sac, mais ses oreilles étaient faiblement rouges.
« Je sais », répondit-il à Nayomi d'une voix basse. « C'est pas exactement un secret. »
« Essaie de l'embrasser », suggéra Nayomi avec un sourire. « Je veux voir comment elle va réagir. »
« Tu sais que c'est du harcèlement sexuel, non ? » ricana Akamir, fronçant les sourcils. « Et pourquoi est-ce que je ferais ça ? »
Nayomi plissa les yeux en le regardant.
« Maintenant que tu le dis », dit-elle. « Tu es vierge ? »
Akamir lança un regard avant de soupirer. « Non. »
Elle cligna des yeux, surprise. « Ah, qui était ta première ? »
Akamir parut mal à l'aise en détournant le regard. « Ça ne te regarde pas. »
En tant que roi dans sa vie précédente, sa première fois n'avait pas été glorieuse.
Il se souvenait encore de la servante qui s'était occupée de lui depuis l'enfance.
La même qui lui avait pris sa virginité quand il avait quinze ans.
...La même servante qui était morte dans ses bras quand il en avait dix-huit.
Empoisonnée par quelqu'un qui avait remarqué sa proximité avec lui.
'Ni l'un ni l'autre ne s'aimait mais bon...'
Akamir n'aime toujours pas la façon dont chaque fois qu'il se souvient d'elle, ça lui laisse un goût amer dans la bouche.
Nayomi leva un sourcil, captant visiblement son changement d'humeur. « J'ai touché un point sensible, hein ? »
Akamir ne répondit pas.
Il se contenta de se reculer légèrement et de regarder vers le haut du puits.
Il ne restait plus que quelques instants avant d'atteindre l'étage suivant.
Zaina avait rejoint les autres, sa voix calme tandis qu'elle parlait à Lyselle de quelque chose.
Viros somnolait debout, et Luca avait l'air d'avoir envie de le gifler pour ses ronflements les yeux ouverts.
Nayomi flotta un peu plus près mais ne dit rien cette fois.
« Laisse tomber », marmonna Akamir sous cape.
« J'ai rien dit. »
Nayomi esquissa un faible sourire. « Peut-être. »
Un léger clic résonna dans la chambre alors que la plate-forme atteignait la fin de son rail.
Les murs de pierre laissèrent place à une arche sculptée, marquant l'entrée du huitième étage.
« Bon », dit Akamir en se décollant du bord de la plate-forme. « On y va. »
Le groupe descendit sans un mot, la plupart trop fatigués ou trop prudents pour plaisanter maintenant.
Les parois de la caverne devant eux étaient sombres mais pas menaçantes.
Une faible lumière s'échappait de cristaux incrustés le long des murs.
Contrairement aux étages inférieurs, il n'y avait pas d'odeur de sang, pas de poids oppressant dans l'air.
C'était presque paisible, ici.
Akamir se détendit un peu en jetant un coup d'œil à Nayomi.
« Tu es au bon endroit », dit-elle, sa voix douce. « Mais... je pense qu'il y a un problème. »
Akamir cligna des yeux et tourna immédiatement la tête vers l'avant.
Le bruit de pas résonna dans l'endroit.
« C'est quoi ça ? » chuchota Viros.
Une silhouette d'homme commença à se dessiner sur les parois de la caverne.
Lentement, un jeune homme apparut devant eux.
Ses cheveux orange vif s'étaient transformés en un cramoisi léger et ses yeux étaient d'un vert terne.
Il ne ressemblait plus à son ancien moi, il avait l'air plus fort maintenant.
Zaina trembla en chuchotant avec incertitude. « Arthur ? »
Le garçon grimaça en levant son épée vers Akamir.
« Je te lance un défi en duel ! »
Il aboya, le fixant.