Au moment où il leva son épée, il le vit.
Les yeux de la créature le fixant.
La panique bouillonna sous sa peau alors qu'il tenta rapidement de reculer en flottant loin de la chose.
Dit Nayomi, en posant sa main sur son épaule, l'immobilisant sur place.
Akamir inspira profondément en regardant à nouveau la chose.
Bien que les yeux de la chose soient ouverts, elle ne bougea pas pour l'attaquer.
Il poussa un soupir de soulagement en sentant le menton de Nayomi se poser doucement sur son épaule.
« Coupe-le avant qu'il ne se réveille vraiment », chuchota-t-elle à son oreille.
Akamir se raffermit, bien que sa prise sur l'épée reste serrée.
Il flotta à nouveau vers elle, ajustant l'angle de sa lame.
La fleur Brûle-Étoile pulsa faiblement, comme si elle avait une vie propre, sa lueur se reflétant sur la surface noire et lisse de la peau de la créature.
« Maintenant », chuchota Nayomi, d'une voix légère comme une brise.
Cette fois, Akamir n'hésita pas.
Il leva l'épée haut, l'inclina juste ce qu'il faut, et l'abattit dans un arc net et précis.
La lame rencontra une résistance, mais insuffisante pour l'arrêter.
Un faible craquement résonna dans la chambre.
Puis le silence retomba dans la chambre.
Pendant une seconde, Akamir crut que cela n'avait pas fonctionné.
Puis la tige se brisa.
La fleur tomba, et il l'attrapa avec le tissu enroulé autour de sa main.
Sa lueur vacilla mais ne changea pas vraiment.
La créature frémit.
Pas violemment, juste assez pour qu'Akamir se fige à nouveau.
Ses yeux, toujours grands ouverts, commencèrent à s'éteindre comme une lumière qu'on vidait de l'intérieur.
Alors son corps s'affaissa davantage, se repliant sur lui-même comme une tente qui s'effondre.
« Elle est morte », dit calmement Nayomi, en retirant son épaule. « Bien joué. »
Akamir redescendit au sol, ses pieds touchant la pierre.
Il fixa la fleur dans ses mains.
De près, elle paraissait encore plus déplacée avec un corps si délicat et beau.
« C'est tout ? » demanda-t-il.
« C'est tout », confirma-t-elle.
'Eh bien, c'était bien plus facile que je ne l'avais prévu.'
Akamir était sûr qu'il devrait combattre la chose, mais il était soulagé de ne pas avoir eu à le faire.
Il fit demi-tour et se mit à marcher en sens inverse dans le corridor.
Pourtant, à moitié, il s'attendait à ce que la chose bondisse et le suive.
Il mit la fleur dans son anneau spatial tandis que son esprit vagabondait sur autre chose.
'Je dois sortir de cet endroit,' pensa-t-il. 'Et si possible éviter une confrontation avec le Bloodhound Omen.'
Autant il était confiant en ses capacités, autant Akamir était sûr de ne pas pouvoir gagner contre eux.
Il pouvait les prendre un par un, mais il ne pensait pas qu'il devrait le faire.
'Nayomi a dit que Zaina aurait une bonne protection de l'église après cela.'
Cependant, Akamir doutait qu'ils soient si bons.
'Enfin, qu'est-ce qu'ils foutaient quand Asher l'a violée dans le roman ?'
Il chassa ces pensées en sortant du chemin de gauche.
Akamir poussa un soupir en sortant de la chambre et en rejoignant son équipe.
Ils étaient déjà sur pied, armes au poing, comme s'ils avaient senti que quelque chose n'allait pas.
« J'ai trouvé la sortie », dit Akamir en leur souriant.
Les autres parurent sceptiques. « Vraiment ? » demanda Zaina.
« Ouais », dit-il en se retournant. « Allons-y. »
Zaina ne bougea pas tout de suite.
Elle regarda les autres, puis de nouveau Akamir. « Tu es sûr que c'est sûr ? »
« Autant que n'importe quoi ici-bas », répondit-il en haussant les épaules. « Au moins plus de monstres. »
« C'est pas très rassurant », marmonna Luca, baissant la tête.
« T'inquiète pas, frérot », dit Viros, d'une voix ferme. « Je te protégerai, quoi qu'il arrive. »
Ses mots auraient touché le cœur de Luca si Viros ne les avait pas prononcés en lui tripotant la poitrine.
« Berk, reste loin de moi. »
« Bon, allons-y », dit Akamir, reprenant la tête.
Ils le suivirent sans se plaindre.
Ils descendirent le corridor par où il était venu et atteignirent l'intersection.
Akamir les guida par le chemin de droite, qui était plus large que le précédent.
« Au fait », dit Zaina, d'une voix douce. « J'ai besoin de te parler quand on sortira. »
Akamir jeta un coup d'œil derrière lui. « Ouais, bien sûr. »
« Je me demande ce qui se passe dehors », marmonna Viros, d'une voix fatiguée. « Même si j'aime pas ma famille, elle me manque un peu maintenant. »
Akamir et même les autres le regardèrent bizarrement.
Viros fronça les sourcils. « Quoi ? »
« On est pas orphelins ? » demanda Luca, le dévisageant. « Quelle famille on a, putain d'idiot. »
« Ah, je... je parlais pas de cette famille », se reprit vite Viros. « Je parlais de mes nounous ! Ouais, elles ! »
Luca roula des yeux. « C'est ça, oui. »
« Ferme-la », grogna Viros, se frottant la nuque. « Elles faisaient un bon ragoût avec leur lait... »
Akamir le dévisagea, le forçant à avaler ses mots.
Zaina cligna des yeux. « Quel lait ? »
Viros grina comme s'il l'attendait. « Tu veux savoir— ? »
« Viros », dit Luca, le fixant droit dans les yeux. « Un mot de plus et on te laisse ici. »
« On le fera », coupa Akamir. « Alors tais-toi maintenant. »
Viros marmonna quelque chose d'incohérent mais n'ajouta rien.
Après quelques minutes de marche supplémentaires, ils l'atteignirent enfin.
Une plateforme avec le même motif lumineux qui les avait amenés ici auparavant.
Akamir poussa un soupir. « Enfin, une sortie. »
Il se frotta la nuque en les regardant.
Arthur se tenait dans le silence, l'air autour de lui s'épaississant de l'odeur du sang.
Son épée gouttait du carmin, encore mouillée des vies qu'elle venait de prendre parmi ses propres camarades.
Leurs corps gisaient épars autour de lui, tordus de façons qui lui retournèrent l'estomac.
Perchée sur son épaule se tenait la créature. Mi-chauve-souris, mi-hibou, ses ailes pliées proprement sur son dos.
Ses yeux lumineux fixaient l'avant avec quelque chose entre la fierté et la faim.
Sa voix résonna dans son esprit, lisse et tranchante.
« Tu vois maintenant, Arthur. Tu es assez fort pour tuer n'importe qui. »
Arthur ne répondit pas tout de suite.
Il se contenta de fixer l'avant, respirant lentement, lourdement.
Le sol sous lui trembla légèrement tandis que son corps pulsait d'une magie trop lourde pour un homme normal.
Ses muscles étaient plus tendus, sa peau étirée comme si elle n'était pas faite pour contenir tout ce pouvoir.
.....La gravité elle-même se courbait subtilement autour de lui.
La créature parla à nouveau. « Tu peux la reprendre maintenant. Elle a toujours été à toi. Tu n'as pas besoin de supplier et Asher... il est dans le chemin. »
Un sourire tordu s'étira sur les lèvres d'Arthur.
Il hocha la tête, lentement, comme une marionnette apprenant à bouger. « T'as raison. »
Il se tourna, ses pas résonnant sur le sol couvert de sang, échoant dans le couloir étroit.
Chaque pas qu'il faisait laissait une trace, mais il s'en fichait.
Tout ce qui importait maintenant c'était d'avancer, et il la voulait de retour.
La prise d'Arthur sur l'épée se resserra.
« Il ne la mérite pas », marmonna-t-il.
Le hibou inclina la tête. « Et elle comprendra... une fois qu'elle te verra maintenant. »
Il hocha la tête à nouveau, plus certain cette fois. « Je lui ferai voir. »
Le couloir devant lui s'assombrissait, mais cela ne le ralentit pas.
Il n'était plus l'Arthur qu'ils connaissaient.
Ce qui marchait maintenant était autre chose.
Façonné par la fureur, la douleur, et quelque chose de pire... l'espoir tordu en contrôle.
Et il était prêt à reprendre ce qu'il croyait avoir perdu.