La porte claqua derrière elle, le bruit résonnant dans ses oreilles.
Elle tressaillit, le cœur lui montant à la gorge tandis que la poigne de son père se resserrait autour de son poignet.
« P-Père ? » demanda-t-elle en se tournant vers lui.
Il ne répondit pas immédiatement.
La tête baissée, les épaules tremblantes, chaque respiration s'accompagnait d'un sifflement rauque.
Puis, lentement, il releva le visage, les yeux creux et perdus.
« Je suis désolé », murmura Vareon.
Lyselle resta figée sur place.
Son souffle se bloqua en regardant vers le bas... son ventre n'était plus simplement gonflé.
La difforme excroissance se tordait sous l'armure, pressant vers l'extérieur en angles aigus, comme si quelque chose à l'intérieur griffait pour s'échapper.
« Q-Quoi... qu'est-ce qui se passe... ? »
Elle recula en trébuchant et s'effondra au sol, sans cesser de le fixer.
Son corps refusait de bouger, paralysé par le choc de l'état de son père.
Le corps de Vareon trembla violemment.
Son dos s'arqua et un cri brut déchira sa gorge.
Puis, enfin... tout éclata.
Sa cage thoracique se fendit, les côtes se disloquant tandis qu'une masse grotesque perçait chair et armure.
Une créature s'écoula — humide, à moitié formée, pourvue de trop de membres et d'un visage qui ne ressemblait à rien d'humain.
Sa peau était visqueuse et noire, luisante dans la lumière tamisée, pulsant comme si elle respirait encore à travers sa chair.
Lyselle hurla et recula en rampant.
La créature tourna la tête vers elle.
Elle était encore reliée à son père par un épais cordon charnu, pulsant de sang et de veines lumineuses.
Vareon gémit faiblement, encore en vie, tandis que la chose qui avait grandi en lui commençait à ramper vers elle.
Elle chercha l'arme à sa ceinture mais ne trouva rien.
Ses yeux fouillèrent autour d'elle, paniqués, jusqu'à tomber sur une pierre déchiquetée près du bord brisé du mur.
La créature bondit et elle roula juste à temps pour l'éviter.
Ses tentacules claquèrent au sol à côté d'elle, fissurant la terre.
Elle était rapide, même à demi-née, trop rapide.
Elle se releva, saisissant la pierre des deux mains.
Ses doigts tremblaient autour d'elle.
La créature ne repartit pas à l'attaque tout de suite.
Elle se contorsionna dans les airs, se tournant vers elle et vers Vareon, tressaillant comme si elle ne savait que décider.
Et en cet instant, elle comprit.
Elle ne pouvait survivre sans hôte.
Son père avait été cet hôte, mais son corps lâchait maintenant.
Elle voulait entrer en elle, pour continuer à vivre en elle.
« Non... » chuchota-t-elle, la voix rauque. « Non, non, tu ne le feras pas... »
Elle courut vers son père.
« L-Lyselle... ! » s'étouffa Vareon. Ses yeux étaient grands ouverts, emplis de terreur. « Ne... ne fais pas ça ! S'il te plaît... aide-moi... ne me quitte pas ! »
Des larmes lui brûlaient les yeux.
Ses genoux fléchirent alors qu'elle se tenait au-dessus de lui.
« Tue la bête », murmura-t-il, « pas moi... »
Mais ce n'était pas la bête qui continuait à respirer.
Ce cordon les reliait.
Sa vie la nourrissait, et tant qu'il vivrait, elle survivrait.
Tant qu'elle ne le tuait pas, elle survivrait et finirait par entrer en elle.
« S'il te plaît, mon enfant... » chuchota-t-il à nouveau, tendant une main tremblante vers elle. « Sois une bonne fille et sauve-moi... laisse-moi vivre... »
Lyselle sanglota, secouant la tête.
Ses mains tremblèrent alors qu'elle levait la pierre.
« Pardonne-moi, Père... »
« Non ! Non, attends ! Lyselle... ! »
Elle abattit la pierre sur son visage de toutes ses forces.
Elle lui écrasa tout le visage.
Elle recommença encore et encore.
Ses cris se noyaient sous le bruit des os qui craquaient.
Ses bras agissaient d'eux-mêmes, abattant la pierre jusqu'à ce que les supplications cessent.
Elle s'arrêta quand la créature lança un cri strident.
Un son aigu, surnaturel, qui emplissait l'endroit.
Elle se débattit, convulsa, puis s'effondra près du cadavre.
Le cordon les reliant se rompit et se désintégra comme de la cendre.
Elle eut un dernier spasme, puis demeura immobile, son corps commençant déjà à pourrir.
Lyselle resta là, les genoux cédant sous elle.
Elle s'effondra près des deux corps, le sang coulant de ses mains et éclaboussant son visage.
Sa poitrine se soulevait à chaque respiration, mais elle ne pouvait plus pleurer.
Il ne lui restait plus rien.
L'homme qu'elle voulait sauver et devait sauver — l'avait suppliée de ne pas le faire.
Et elle l'avait tué quand même.
Quand la porte grinca derrière elle, elle ne leva pas les yeux.
Elle resta simplement assise dans le silence, serrant la pierre ensanglantée dans ses mains.
Akamir regarda Lyselle en sortant par la porte.
Elle était assise par terre, les yeux vides, fixant le sol.
Les autres entrèrent à leur tour et furent immédiatement choqués par son état.
'Bon, ça ne s'est pas bien passé.'
Pensa Akamir en laissant échapper un soupir.
Viros brisa le silence le premier. « A-t-elle... tué son père ? »
« Elle n'avait pas le choix », dit Akamir simplement, sans les regarder. « Il était déjà parti. »
Il s'approcha lentement, lui laissant de l'espace, mais pas trop.
Il s'accroupit devant elle, cherchant son regard, mais elle ne clignait pas des yeux, ne bougeait pas.
Sa respiration était superficielle, à peine perceptible.
Sa main s'avança lentement et prit doucement la pierre dans sa poigne.
Il se tourna vers les autres. « Zaina, donne-lui de l'eau. »
Zaina s'empressa, tirant une petite fiole de sa ceinture et s'agenouillant près de Lyselle. « Tiens, tu peux boire ? »
Elle approcha doucement la fiole de ses lèvres.
La fille ne réagit pas.
Zaina leva les yeux, démunie. « Elle est en état de choc. »
Akamir acquiesça. « Nous n'avons pas le temps d'attendre qu'elle en sorte. »
Il se releva et se tourna vers Viros. « Peux-tu examiner son corps ? »
Viros grimaça mais obéit, s'approchant prudemment de la forme brisée de Vareon.
Il écarta les restes de l'armure avec le tranchant de sa hache.
La poitrine de l'homme était ouverte, la chair effondrée vers l'intérieur.
« Quoi qu'il y avait à l'intérieur... c'est mort. » Dit-il. « Et lui aussi. »
Akamir hocha la tête sans un mot en jetant un œil à Vareon.
'Dommage, les mimiques ne peuvent pas copier les êtres morts, sinon j'aurais un Duc comme marionnette.'
Il reporta son regard sur Lyselle.
Elle clignait des yeux maintenant, lentement, ses mains tremblant légèrement plus qu'avant.
« Je l'ai tué », chuchota-t-elle.
« J'ai tué mon père... » répéta-t-elle, la voix brisée.
Zaina lui prit la main. « Tu n'avais pas le choix. »
Lyselle se tourna vers elle, les lèvres tremblantes.
« Il m'a suppliée de le laisser vivre... »
Ses yeux se remplirent, mais aucune larme ne vint.
« Il était... il était déjà parti », dit Zaina doucement. « Cette chose ne faisait que l'utiliser. Si tu ne l'avais pas fait... »
Akamir croisa les bras, le ton calme. « Il était déjà parti, nous t'avons tous prévenue. »
Il soupira. « Peux-tu marcher ? »
Lyselle ne répondit pas immédiatement, mais au bout de quelques secondes, elle hocha faiblement la tête.
Akamir lui tendit la main. Elle la fixa longuement avant de la saisir.
Il la remit debout, ses genoux flageolaient, mais elle tenait.
« Tu pourras faire ton deuil plus tard. » Dit-il doucement. « Pour l'instant, il faut sortir. »
Viros donna un lent hochement de tête. « Ouais... allons-y. »
Luca marmonna quelque chose entre ses dents, mais les suivit.
Zaina resta près de Lyselle, la soutenant tandis qu'ils se mettaient en marche.
Akamir marcha en tête, les guidant par l'arche lointaine de la pièce de l'autre côté de la porte.
Nayomi flotta à nouveau devant lui. « Suis la trace de sang qu'a laissée la créature. »
Akamir plongea son regard dans le sien. « Pourquoi ? »
« Pour que tu trouves une sortie. » Répondit-elle, la voix douce. « Et pour éliminer le danger qui pourrait vous attaquer. »
Akamir la regarda, confus. « Y a-t-il autre chose ? »
« Tu penses que ces faibles créatures étaient de vraies menaces ? » Demanda-t-elle. « Non, mon grand, la vraie menace peut te tuer en un instant. »
« Et tu veux que j'aille là où elle se trouve ? »
« Elle n'est pas active. » Répondit-elle. « Suis-moi simplement et tu pourras la tuer instantanément. »
Akamir fronça les sourcils mais acquiesça néanmoins. « Très bien. »
« Tu parles toujours tout seul ? » demanda Viros curieux. « Ou c'est juste— »
« Ferme-la. » Akamir fronça les sourcils. « Suis-moi juste. »
Akamir les mena plus loin en suivant la trace de sang.
« Tu sais, c'est dur à croire qu'on survive dans de tels étages inférieurs. » Dit Viros doucement. « Ce n'est pas normal, tu ne trouves pas ? »
« Lequel d'entre nous est normal ici ? » marmonna Luca. « Nous deux, foutus imbéciles, une Apôtre et... quoi que soit ce truc. »
Akamir jeta un coup d'œil à Luca mais ne dit rien.
Ils continuèrent en silence jusqu'à atteindre une autre salle.
Cette fois, ils se mirent tous en alerte en regardant en bas.
Au-dessous d'eux, tout le sol était submergé dans un liquide cramoisi.
Viros marmonna incertain. « C'est du sang ? »