« ... Non. » Murmura Nayomi en regardant Lyselle. « Je ne pense pas. »
'... Cela va être douloureux.'
Pensa-t-il, soupirant à l'avance.
Il leur fallut seulement quelques minutes de plus pour atteindre une énorme structure en forme de porte située au centre du passage.
L'utérus de Vareon se tordit à nouveau, provoquant un frisson de dégoût chez tous.
Même Lyselle affichait une mine mal à l'aise.
Vareon désigna la porte, les yeux rivés sur Akamir.
« C'est le chemin. » Dit-il, d'une voix creuse et rauque. « Si vous entrez, vous trouverez une sortie. »
Akamir regarda la porte, puis lui. « Comment ? »
« Il y a... il y a un raccourci. » Dit-il, s'efforçant de cacher son incertitude. « Si vous montez, vous reviendrez à l'étage supérieur. »
« Il ne ment pas. » Dit Nayomi, flottant à ses côtés. « C'est un piège pour amener les gens du cinquième étage jusqu'ici, leur rendant impossible le retour. »
Akamir lui fit un bref signe de tête tout en observant les autres.
'Je me demande s'ils parviendront à rester en vie.'
« Vous pouvez tuer les trois qui vont tendre une embuscade. » Dit Nayomi, la voix tendue. « Faites juste attention à leur attaque d'âme. »
'... Pas très utile.'
Akamir garda la main sur son épée tandis qu'il étudiait la porte massive.
Elle était couverte de vieilles runes, certaines brillant faiblement d'une lumière rouge.
Il se tourna à nouveau vers les autres. « Tout le monde entre ensemble. »
Viros marmonna entre ses dents : « Pourquoi ai-je l'impression qu'on marche droit dans la gueule d'une bête ? »
« C'est le cas », répondit simplement Luca. « Mais c'est la seule voie possible. »
Zaina se tortilla nerveusement, jetant des regards entre le duc et la porte. « Et lui, alors ? »
Vareon tenait à peine debout, le visage pâle et ruisselant de sueur.
Il s'appuyait lourdement sur Lyselle, qui gardait les yeux fixés sur la porte.
« Nous l'emmenons avec nous », dit-elle doucement. « Il nous aide. »
« Non ! » Hurla le duc Vareon de douleur. « Laissez-moi ! Vous devriez partir ! »
« Écoute, Lyselle, je suis déjà au bord de la mort. » Dit-il, la voix à peine audible. « Seule toi peux me protéger dans ton cœur ! »
« Nous entrons. » Dit Akamir, déjà lassé de son théâtre. « Nous le laissons ici. »
« Non ! » Hurla Lyselle en le fusillant du regard. « Nous... Père ! ? »
Le duc Vareon s'effondra au sol, l'entraînant avec lui.
Il respirait lourdement, gémissant toutes les deux secondes.
« Vous devriez partir. » Dit Vareon en prenant de grandes inspirations. « Je souhaite parler avec ma fille un moment. »
Akamir le regarda, puis Lyselle qui aidait son père.
Il éprouva de la pitié pour elle, mais n'intervint pas.
'Si elle peut survivre ne serait-ce que quelques minutes... jusqu'à ce qu'on en finisse avec ceux qui sont à l'intérieur.'
Sa mort n'affecterait pas ses plans, mais Akamir espérait qu'elle ne mourrait pas pour rien.
Il soupira et fit demi-tour. « Nous allons vérifier si l'intérieur est sûr ou non. »
Akamir s'avança vers la porte et la repoussa.
Étonnamment, elle s'ouvrit sans la moindre résistance.
La salle au-delà était plongée dans le noir total, à l'exception d'une lueur verte faible qui pulsait depuis les profondeurs.
....Un par un, ils pénétrèrent à l'intérieur.
Au moment précis où Zaina franchissait le seuil, l'endroit trembla.
Akamir se tourna vers Lyselle, dont la main était serrée fortement par le duc Vareon.
Il cligna des yeux et la porte se referma brutalement, les séparant.
La salle pulsait d'une lueur verte inquiétante qui semblait venir de nulle part et de partout à la fois.
Akamir ne perdit pas de temps.
L'instant où la porte claqua derrière eux, il tira son épée.
Depuis le fond de la salle, un grognement sourd gronda, suivi d'un claquement sec qui résonna contre les murs.
Viros leva sa hache et Zaina serra son bâton.
Luca recula instinctivement, la sueur perlant sur son front.
Zaina leva les mains, marmonnant quelque chose sous sa respiration.
D'un élan rapide, elle libéra une énorme orbe de lumière qui traversa toute la salle, engloutissant les ténèbres.
« Putain, c'est quoi ça. »
....Alors ils les virent.
Trois créatures surgirent de différentes directions.
Leur silhouette était grande et élancée, pourvue de six pattes dentelées et de huit tentacelles s'élevant de leur dos comme des fouets.
Leurs visages ressemblaient à des cafards — chitineux, tressautants, luisants de mucus visqueux.
Sans un bruit, ils attaquèrent en un clin d'œil.
L'un bondit vers Zaina, Viros et Luca.
Les deux autres foncèrent droit sur Akamir.
Akamir n'hésita pas une seconde.
Son épée rencontra la première avec un clang métallique net, tranchant l'un de ses tentacelles.
La créature poussa un cri, plus agacée que blessée, et riposta avec ses membres restants qui se mouvaient vite.
Akamir se baissa, para et se décalait juste hors de portée de son membre.
Chaque coup de tentacelle fendait l'air comme un fouet, mais il continuait de les trancher, un par un.
Derrière lui, le chaos éclata.
Zaina lança un sort de barrière juste à temps pour bloquer la créature qui s'élançait sur elle.
Viros roula sous le coup de sa patte, mais Luca fut plus lent.
Un tentacelle s'enroula autour de son torse et l'arracha du sol.
La gueule de la créature s'ouvrit, révélant des douzaines de petites dents en forme d'aiguilles qui vibraient à l'intérieur.
Une brume translucide commença à s'échapper de la poitrine de Luca, aspirée vers sa mâchoire.
Il ne leur fallut qu'un instant pour comprendre... c'était son âme.
« Merde ! » Hurla Viros, tailladant les tentacelles sans y parvenir.
Akamir tourna vivement la tête en créant de la distance entre lui et les créatures.
Sans rompre son élan, il leva une main et déchaîna une pulsation de télékinésie.
La force s'abattit sur la créature tenant Luca, l'arrachant du sol et l'envoyant s'écraser contre le mur rocheux avec un craquement mouillé.
Luca retomba durement, toussant et tremblant, mais vivant.
« Regroupez-vous ! » Ordonna Akamir.
Zaina se porta à son côté, lançant une barrière défensive.
Viros releva Luca, et ils se rassemblèrent tous derrière Akamir.
L'une des créatures fonça à nouveau, mais cette fois Akamir était prêt.
...Il avança d'un pas et fit tournoyer sa lame.
D'un trait net, il sectionna ses membres antérieurs, puis enfonça sa botte dans sa poitrine et plongea son épée droit dans sa mâchoire ouverte.
Elle se convulsa violemment, puis s'immobilisa.
Les deux restantes reculèrent un instant, leurs tentacelles tressautant de manière erratique.
Puis elles poussèrent un cri strident et chargèrent à nouveau.
Viros passa à l'offensive cette fois, abattant sa hache sur elles en visant les articulations.
Zaina lança une lance de feu, plus acérée, visant leurs yeux.
Elle maintenait aussi sa barrière entre le groupe et les bêtes qui avançaient.
Akamir esquiva un autre tentacelle, puis s'en servit pour se tirer vers lui, infligeant une série de tailles rapides le long du flanc de la créature.
Elle hurla, se débattant sauvagement, mais Akamir ne lâcha pas.
Il enfonça son genou dans son abdomen et balança son épée en un large arc, tranchant trois tentacelles d'un seul coup.
La créature se tordit de douleur, tentant de battre en retraite, mais il anticipa son mouvement et la plaqua contre le mur de pierre par une poussée télékinésique.
Du sang noir gicla au sol, fumant là où il atterrissait.
De l'autre côté, Viros ne s'en sortait pas aussi proprement.
Il parvint à placer quelques coups, sa hache fendant l'une des pattes de la bête, mais la créature était plus rapide qu'il ne l'avait cru.
Elle se baissa, balayant ses membres sous les pieds de Viros et le renversa à plat.
De l'autre côté, la bête hurla et plaqua Akamir contre un pilier de pierre.
Akamir roula avec l'impact, passa par-dessus son dos et enfonça sa lame dans le haut de son cou.
La bête poussa un cri qui se mua bientôt en un second cadavre.
Il n'en restait plus qu'une.
Celle-ci se montrait prudente maintenant, membres tendus et tressautants.
Elle pivota pour fuir, mais Zaina n'allait pas la laisser faire.
« Ne la laisse pas la tuer. » Dit Nayomi, flottant à ses côtés. « Si elle le fait, nous serons piégés ici. »
Akamir la jeta un regard avant d'attraper la main de Zaina.
Elle le regarda, mais il secoua la tête. « Pas encore. »
Malgré la protestation sur son visage, elle n'alla pas contre ses ordres.
La créature était blessée et son sang laissait une trace qui les mènerait à elle.
Akamir haletait légèrement, s'essuyant la sueur du visage. « Tout le monde va bien ? »
« À peine », marmonna Viros.
Luca acquiesça faiblement, encore secoué. « Merci... pour ça. »
Zaina gardait les yeux sur les cadavres, la voix teintée de panique. « C'est quoi, ces trucs ! ? »
« C'est bon, mais quid de Lyselle ? » Demanda Viros en se retournant vers la porte.
Akamir se tourna et se précipita vers la porte.
Il la tira de toutes ses forces, utilisant la télékinésie pour prendre appui.
La porte grincia et s'entrouvrit, lui offrant un aperçu de l'autre côté.
....Recouverte entièrement de sang.