Lyselle eut le souffle coupé.
Elle recula en trébuchant, peinant à garder l'équilibre. « Non... Non, ce... ce n'est pas possible... »
Aucun d'eux ne bougea, totalement sous le choc.
Même Viros, qui avait toujours quelque chose à dire, resta complètement figé.
L'homme allongé devant eux était le duc Vareon Polama, l'un des nobles les plus puissants ; à présent, il avait l'air de n'avoir pas vu la lumière du soleil depuis des semaines.
Son visage était pâle, la sueur collée au front, mais ce n'était pas ce qui retenait leur regard.
C'était la bosse nette sous son armure. Elle était gonflée, ronde et totalement anormale.
« C'est... C'est vrai ? » finit par marmonner Luca, les yeux écarquillés d'incrédulité. « Je plane ou un mec adulte est sur le point d'accoucher ? »
« Je... je ne... » commença Zaina, mais les mots lui manquèrent.
Akamir fit un pas en avant, la main sur son épée. « Vareon, m'entends-tu ? »
Les yeux du duc clignotèrent à nouveau. « Asher... c'est toi... ? »
« Ouais », répondit Akamir en s'approchant. « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Le visage de Vareon se crispa de douleur.
« L'... l'obélisque, quelque chose en est sorti et a infecté tout le monde. » Dit-il en les regardant avec espoir. « A... aidez-moi. »
« Infecté ? » demanda Viros, la voix rauque.
Vareon fit un faible signe de tête. « Oui... maintenant aidez-moi. »
Lyselle fit un pas en avant, les yeux grands ouverts, remplis de larmes. « Père... ? »
Les yeux de Vareon se tournèrent vers elle, vitreux et sans mise au point.
Une seconde, on aurait dit qu'il ne la reconnaissait pas.
Puis, lentement, son expression s'adoucit. « Lyselle... ma petite fille... tu es en sécurité... »
Un souffle tremblant s'échappa de ses lèvres.
Elle s'agenouilla près de lui, saisissant sa main froide et moite.
Akamir gardait la main sur la garde de son épée, le fixant sans bouger.
« Ma petite fille. » Dit Vareon, la voix tremblante. « Aide... moi, mon enfant. »
« Lyselle », l'appela Akamir. « Recule. »
« Quoi ? » Sa tête se braqua vers lui. « Tu ne vois pas !? Il est en vie ! »
Vareon tenta de parler, mais un gémissement de douleur lui échappa à la place.
Sa main se crispa sur la bosse de son ventre, qui bougea à peine, juste assez pour faire tressaillir tout le monde.
Quelque chose vivait à l'intérieur.
« Éloignez-vous », ordonna Akamir vivement, les yeux perçants alors qu'il tirait son épée.
« Non ! » Lyselle cria, se dressant devant son père. « Il vit encore ! »
« Pour l'instant », dit Zaina, la voix tendue. « Mais quelque chose grandit en lui et ce n'est pas humain, sa force vitale... »
« Tais-toi ! » hurla Lyselle. « Il va bien. S... si seulement on peut le soigner. »
Luca était déjà à quelques pas en arrière, le visage blême. « Ce truc a bougé, j'en suis sûr. »
« C'est vrai », confirma Viros, posant une main sur sa propre poitrine comme pour se tenir. « Moi aussi je l'ai vu. Ce n'est pas une infection, quoi que ce soit... ça essaie de naître. »
« Je suis... encore moi... » murmura Vareon, serrant plus fort la main de Lyselle. « Je l'ai retenu... aussi longtemps que j'ai pu... »
Zaina avança, serrant son bâton. « Duc Vareon, si on ne l'extirpe pas maintenant... ça vous tuera et utilisera votre corps pour devenir plus fort. »
Luca enchaîna vite. « Faut le tuer, maintenant ! »
« Non ! » hurla Lyselle, la voix brisée. « Il doit y avoir un autre moyen ! »
« Il est putain de enceinte, Lyselle ! » cria Viros. « Tu veux quoi ? Des félicitations !? Achève-le et finit-en. »
« Ferme-la, putain de roturier !? » Lyselle lui lança. « Tu ne sais rien ! C'est mon père ! »
Lyselle se tourna vers son père. « Tu vas aller mieux... S'il te plaît, je t'aiderai. »
« Je peux aider. » Vareon dit soudain en regardant Akamir. « Je peux vous aider à sortir du donjon. »
Akamir inclina la tête en le dévisageant.
« ...Il ment probablement. »
Même s'il le peut, Akamir n'avait pas l'intention de le laisser vivre avec cette chose en lui.
Il jeta tout de même un coup d'œil à Nayomi, qui ne dit rien.
« ...Bon, je sais comment la suite va se passer. »
Akamir exhala lentement en s'approchant un peu plus.
« Tu peux nous aider à fuir ? » demanda-t-il, sans baisser son épée.
Vareon fit un lent signe de tête, les yeux clignotant à nouveau. « La carte. Il y a... une porte qui ramène à l'étage supérieur. J'ai mémorisé le chemin. »
Lyselle se tourna vivement, serrant plus fort la main de son père. « Tu vois ! Il peut nous aider ! Il suffit de le soigner, de ralentir l'infection... »
« Lyselle », l'interrompit Akamir, voix stable. « Il n'en sortira pas vivant. »
« Tu ne sais pas ça », riposta-t-elle. « Tu abandones ! »
« Je ne veux pas que vous me sauvez. » Dit Vareon en regardant Akamir. « Ramenez juste ma fille et mon testament hors d'ici. »
Akamir ne dit mot, le regardant.
Il finit par soupirer. « Bien... montre-nous le chemin. »
Vareon acquiesça et se redressa avec l'aide de sa fille.
Il gémit en pointant vers l'ouest. « C'est par là. »
Akamir acquiesça et lui fit signe. « Après vous. »
Vareon avança en trébuchant, chaque pas incertain.
Resta juste à ses côtés, le bras enroulé autour de son dos, lui murmurant des mots qu'il n'entendait probablement même pas.
Les autres suivirent dans un silence tendu, les yeux passant du duc au sombre couloir devant eux.
« Depuis combien de temps est-il... ? » chuchota Luca en marchant à ses côtés.
« Difficile à dire », répondit Zaina, voix basse. « Mais si ce truc grossit encore... il éclatera. »
« Merci », marmonna Viros derrière eux, « c'est exactement ce qu'il me fallait d'entendre. »
Akamir s'écarta un peu d'eux en jetant un coup d'œil à Nayomi.
« Comment les choses vont-elles tourner ? » demanda Akamir en la regardant.
Nayomi le regarda puis flotta devant son visage.
« Dans le roman, il a conduit Zaina à la porte. » Dit-elle, voix douce.
« Là, elle est tombée dans une embuscade de trois créatures qui avaient éclos avant. »
Akamir regarda au-delà d'elle, le dos de Vareon, sans un mot.
« Il a fait ça pour qu'elle puisse récupérer ce qui grandit en elle. » Continua Nayomi, face à lui.
« Apparemment, ça se développe bien mieux dans un corps féminin. »
Akamir acquiesça une fois en.reportant son regard sur Nayomi. « Son plan est donc toujours le même ? »
« ....Non. » Murmura Nayomi en regardant Lyselle. « Je ne crois pas. »
Akamir saisit le sens de ses mots.
« ...Ça va être douloureux. »
Pensa-t-il, soupirant par avance.
« Mais qu'est-ce qui se passe !? »
Arthur hurla dans sa tête en regardant autour de cette petite grotte.
Depuis huit heures, son groupe arpentait le même putain de chemin sans issue.
Il s'arrêta, le souffle lourd, l'épée dégainée plus par réflexe que par raison.
La sueur collait à son front, et la frustration brûlait derrière ses yeux.
« On est déjà passé par là ! » lança-t-il en se tournant vers les autres. « C'est le même embranchement qu'on a croisé deux fois ! »
« Non ce n'est pas vrai ! » protesta faiblement Marie, l'éclaireuse du groupe. « Ça... ça a juste l'air pareil... »
« Si, c'est le même. » Trancha Elric, voix lasse. « Les marques que j'ai faites sont encore là. »
Il désigna une pierre basse où il avait gravé une flèche de travers plus tôt.
Arthur grogna et donna un coup de pied dans un caillou.
« Bon », marmonna-t-il en faisant les cent pas. « On tourne en rond. Ce qui veut dire que cet endroit est maudit ou que quelqu'un nous manipule. »
« Maudit », répondit Elric platement. « Et pourquoi tu parles comme si c'était pas toi qui nous avait menés ici ? »
« Ferme-la », claqua Arthur. « C'est pas de ma faute. »
Mikel, son ami le plus proche, soupira. « C'est ta faute, Arthur. Assume. »
Arthur dévisagea Mikel, puis se détourna et passa une main dans ses cheveux humides. « Je savais pas que ça finirait comme ça. »
« D'accord. » Dit Elric en prenant les commandes. « À partir de maintenant, c'est moi le chef. »
« Quoi ? » Arthur fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu... »
« Je suis d'accord avec lui. » Dit Marie en levant la main. « C'est pour le mieux. »
Mikel leva aussi la main. « Moi aussi je suis Elric. »
Arthur les fixa, la bouche s'ouvrant légèrement avant de se refermer. « Sérieux ? Vous me lâchez tous maintenant ? »
« On ne te lâche pas », dit Mikel en ajustant la sangle de son sac. « On essaie juste de survivre. »
« Maintenant, suivez-moi. » Dit Elric en levant la main. « Aller. »
Le reste du groupe le suivit, laissant Arthur en arrière.
Le garçon resta là, le regard vide.
La colère monta en lui, incompréhensible.
« Pourquoi ça m'arrive tout le temps !? »
Sans cesse, Arthur avait remarqué comme tout lui était arraché.
Quoi qu'il fasse, quoi qu'il choisisse, les choses lui étaient toujours volées.
Cela avait creusé une cicatrice profonde dans son ego déjà fragile.
« Je les tuerai tous. »
Pensa Arthur, mais se calma illico.
« Qu'est-ce que je fous ? »
Il souffla et reprit la marche.
« Désires-tu le pouvoir de tous les vaincre ? »
Une voix le figea sur place tandis qu'il scruta les alentours.
« Désires-tu un pouvoir inimaginable ? »
Arthur se retourna face à une créature mi-chauve-souris mi-loup qui le fixait.
L'être sourit, ses yeux emplis de sagesse sondant son âme. « Je peux arranger ça. »
Normalement, Arthur aurait tourné les talons devant ce genre de chose.
Là, il n'était plus normal.
Tout ce temps à tourner en rond et cette pression accumulée l'avaient rendu insensible.
Arthur regarda la bête. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je peux t'aider à réaliser tous tes rêves. » Dit-il, voix miellée.
« La fille qui te plaît, les endroits où tu veux aller... Les êtres que tu veux tuer, je peux t'aider à tout obtenir. »
Arthur fronça les sourcils. « Comment ? »
« On passe un contrat. » Dit la chose. « Tu obtiens mes pouvoirs et moi je fais de ton histoire la mienne. »
Arthur plongea dans une profonde réflexion, baissant la tête.
« À ce stade, est-ce que j'ai le choix de dire non ? »
Il était sûr que s'il ne saisissait pas cette chance, il perdrait tout définitivement.
Arthur releva enfin la tête et demanda. « Qu'est-ce que je dois faire ? »
La chose sourit enfin. « Raconte-moi ton histoire. »