Un lieu entièrement abandonné.....
...Avec des centaines de corps sans vie jonchant le sol.
Akamir observait silencieusement les cadavres, avançant d'un pas.
Les autres se turent également, l'odeur nauséabonde de la mort et de la décomposition leur brûlant les narines.
Akamir s'arrêta juste devant un corps, examinant l'homme qui portait une armure.
....L'armure du duché de Polmona.
Lyselle chuchota en s'effondrant sur ses genoux, incapable d'encaisser le choc.
Au moment où tout le monde quitta la plateforme, elle lévita pour retrouver sa place d'origine.
À présent, ils étaient tous livrés à eux-mêmes, sans aucun moyen de faire demi-tour.
»...Mais qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ?«
Se demanda Akamir en examinant les corps des monstres.
Ils ne portaient pas une seule égratignure, aucune trace de résistance.
Tous avaient péri de la même manière.
Quelque chose les avait tués sans qu'ils puissent ne serait-ce que riposter.
Akamir s'accroupit près de l'un des corps, ses yeux scrutaient les détails.
Les yeux de l'homme étaient grands ouverts, les lèvres entrouvertes comme s'il avait tenté de crier.
« Cela n'a aucun sens », marmonna Luca derrière lui. « Ils sont juste... morts. Je ne comprends pas comment ? »
« On dirait qu'ils se sont juste effondrés. » Viros enjamba une lance brisée et regarda autour de lui. « Ils n'ont même pas dégainé leurs armes. »
« P-pourquoi ? » demanda Lyselle, la voix tremblante. « I-ils n'étaient pas censés être ici. »
Akamir se tourna vers elle en la voyant pleurer.
»Son père doit se trouver quelque part ici. «
Pensa Akamir en parcourant les cadavres du regard.
Nayomi flotta à ses côtés, les yeux tournés vers l'avant.
« Tu devrais continuer d'avancer. » Conseilla-t-elle en le regardant. « Mieux ne pas s'attarder ici. »
Akamir acquiesça, lui aussi avait remarqué l'étrange sensation qui émanait de cet endroit.
Il se retourna pour découvrir Zaina fixant un corps.
« Zaina ? » L'appela Akamir, la faisant se tourner vers lui.
« Leurs corps sont vides », dit-elle doucement. « Je ne perçois plus rien à l'intérieur. »
« N'est-ce pas ce qui arrive quand quelqu'un meurt ? » Demanda Viros, fronçant les sourcils. « Le mana quitte leur corps, non ? »
« Je... Je veux dire, je... Je n'arrive pas à l'expliquer. » Dit Zaina, la voix faible. « C'est comme si quelque chose avait aspiré leur âme. »
Les mots pesèrent lourd dans l'air.
« Comme un mangeur d'âmes ? » Demanda Viros en regardant rapidement autour. « Ce ne sont que des mythes, non ? »
« Nous devrions nous mettre en marche. » Dit Akamir en les regardant. « Ce n'est pas sûr ici. »
Les autres acquiescèrent et Akamir reprit la tête du groupe.
Lyselle hésita un moment avant de se relever à son tour.
Akamir jeta un coup d'œil à Zaina qui n'avait même pas essayé de l'aider.
»Est-elle vexée par le harcèlement de Lyselle ?« Se demanda-t-il sans le dire à voix haute.
Ils avançèrent lentement, un lourd silence les suivant.
Le bruit de leur respiration résonnait étrangement dans la vaste salle.
Le couloir s'étendait devant eux, serpentant entre des piliers effondrés et des arches de pierre brisées.
D'autres corps apparurent au fil de leur progression, certains affalés contre les murs, d'autres gisant face contre terre, les bras tendus.
Tous intacts et tous morts de la même façon.
« Penses-tu qu'il est encore ici ? » Demanda Luca, la voix basse, les yeux scruttant les ombres.
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Il continua d'avancer, la main près de la garde de son épée.
« Je ne sais pas », finit-il par dire. « Mais nous n'allons pas attendre pour le découvrir. »
Lyselle le regarda, comme pour décider s'elle devait répondre.
Akamir distingua clairement la peur sur son visage.
»Bon, c'est évident, sa vie est praticamente finie maintenant. '
Finalement, le chemin se divisa en deux.
D'un côté, il courbait vers le haut, la pierre fissurée et étroite.
De l'autre, il descendait vers une portion de ruine plus sombre.
« Prenez le chemin du bas. » Dit Nayomi en flottant à ses côtés. « Celui du haut ne mène qu'à une impasse. »
Akamir examina les deux passages par lui-même avant de trancher.
« On descend », dit-il.
« Quoi ? Pourquoi ? » Demanda Viros. « Le chemin en hauteur pourrait nous faire sortir de cet étage. »
Akamir secoua la tête. « Il n'y a pas de courant d'air là-haut. C'est scellé, mais un faible souffle vient d'en bas. »
Luca s'approcha du bord et regarda en bas. « Tu as un flair flippant pour ce genre de trucs. »
Akamir lui tapa dans le dos. « Allons-y. »
Ils descendirent, marche après marche.
Plus ils s'enfonçaient, plus le froid gagnait et la lumière disparaissait presque.
La lueur bleue des insectes s'estompa jusqu'à ce qu'ils ne marchent plus qu'à la faible clarté du sort de lumière de Zaina.
Puis, sans avertissement, le couloir étroit s'ouvrit sur une immense salle souterraine.
Le plafond voutait haut, couvert de fresques à moitié effacées.
D'étranges symboles étaient gravés dans le sol, encore pulsants d'une faible lumière argentée.
Au fond se dressait un obélisque noir, fendu en son milieu.
»Hmmm, ça fait bizarre. '
Quelque chose dans cet endroit tordait l'estomac d'Akamir.
Il fixa la chose, cherchant à comprendre ce que c'était.
Zaina avança lentement, les yeux rivés sur l'obélisque. « Je crois... Je crois que c'est par là qu'il s'est échappé. »
« Tu veux dire ce qui les a tués ? » Demanda Lyselle, la voix cassante.
« Oui. » Zaina avala sa salive. « Et si j'ai raison, il est toujours dans ce donjon. »
Viros jura entre ses dents en se passant une main rageuse dans les cheveux.
« Qu'est-ce qu'on est censés faire maintenant ? » Demanda-t-il en regardant autour. « Et merde, cette putain d'odeur me tue. »
Akamir aurait voulu demander quelle odeur, mais son esprit était entièrement occupé par cette chose.
« Tu devrais continuer d'avancer. » Dit Nayomi, sa voix douce. « Les choses ne feront que devenir plus étranges à partir de là. »
Akamir la regarda. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Demanda-t-il.
« Je t'ai expliqué comment les choses se passent dans le roman, non ? » Demanda Nayomi en flottant près de lui. « Comment quelqu'un va rencontrer Zaina et la guider. »
« ...Oui. » Répondit Akamir, se souvenant de ses paroles. « Tu as dit, l'un des membres survivants de Polmona... »
« Eh bien, ce n'était pas une personne au hasard. » Dit Nayomi en le regardant. « ...Je ne pensais pas que ce serait important, mais c'était... quelqu'un que tu connais. »
Akamir la fixa sans un mot.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre de qui elle parlait.
Il poussa un soupir en jetant un coup d'œil à Lyselle.
»Les choses ne vont faire que devenir plus douloureuses pour elle. '
Il se tourna entièrement vers le groupe. « Inutile de rester plantés ici. » Dit Akamir. « Continuons d'avancer. »
Les autres, bien que dubitatifs, le suivirent.
Ils dépassèrent l'obélisque fendu, l'air se glaçant à chaque pas.
Même Viros resta silencieux, son sarcasme habituel éteint par la tension pesante.
Le couloir devant eux se rétrécit à nouveau, devenant déchiqueté et inégal.
D'étranges gravures couraient sur les murs — de vieilles représentations usées de gens agenouillés sous quelque chose d'immense et de sombre.
Certaines gravures étaient faites de sang séché.
« Cet endroit est maudit », marmonna Luca. « Je vous le dis, on n'aurait pas dû venir. »
« Nous n'avons pas le choix », répondit Akamir sans se retourner. « La seule sortie, c'est d'aller jusqu'au bout. »
« On a quand même l'impression de marcher droit dans notre tombe », ajouta Viros, la main posée maladroitement sur son arme.
Ils continuèrent jusqu'à atteindre une large salle — plus grande que celle de l'obélisque.
Son plafond était fissuré juste assez pour laisser filtrer une faible lumière bleue.
Au centre se dressait une statue, brisée au niveau de la tête et des deux bras.
Autour gisaient d'autres corps.
Plus anciens cette fois, ossements et poussière, robes fanées et déchirées.
Zaina s'arrêta près de la statue, baissant son sort de lumière.
« Il y a quelque chose ici », chuchota-t-elle.
Akamir s'approcha d'elle, s'agenouillant près de la base fissurée.
Des symboles étaient gravés tout autour, mais contrairement aux précédents, ceux-ci étaient récents.
Quelqu'un les avait ajoutés après que les gravures d'origine aient pâli.
« Qu'est-ce que ça dit ? » Demanda Lyselle en s'approchant malgré elle.
Akamir fronça les sourcils. « Une sorte d'avertissement. »
Zaina posa la main près de l'un des symboles. « Peux-tu le lire ? »
« En partie », dit-il. « Ça parle... d'un prisonnier et de quelque chose qui se libère. »
« Laisse-moi deviner », dit Luca en se grattant la nuque, « on se trouve sur son pas de porte ? »
Akamir se releva, essuyant la poussière sur ses paumes. « Il faut qu'on bouge encore. »
« On est même sur la bonne route, mec ? » Demanda Luca, l'anxiété dans la voix. « Tu sais que je suis encore vierge, moi. »
« Tu veux mon aide ? » Demanda Viros en mordillant sa lèvre. « Je peux te décoincer— »
« Bon, les gars, attention. » Dit Akamir en les regardant.
Ils acquiescèrent tous les deux et le groupe repartit.
Ils continuèrent d'avancer, suivant un autre chemin descendant taillé dans le mur derrière la statue.
L'air devint humide et métallique, et le silence parut plus épais qu'auparavant.
Akamir leva la main pour arrêter tout le monde.
Il jeta un coup d'œil à Zaina qui hocha la tête avant de lever son bâton.
Le son se fit entendre à nouveau, plus distinct cette fois.
Sans un mot, Akamir avança, la main prête sur son épée.
Il s'approcha de la source du bruit lentement.
.....Et puis il le vit.
Un homme affalé contre le mur, enveloppé de bandages ensanglantés, son armure déchirée et noircie.
Le symbole du duché de Polmona était encore visible sur sa cuirasse, à peine.
« ...Il est vivant », dit Viros, clignant des yeux incrédule.
Les autres se précipitèrent mais Akamir les retint.
« Restez en arrière. » Ordonna-t-il avant de regarder l'homme.
« Hé ! Vous nous entendez ? »
Les yeux de l'homme s'ouvrirent lentement.
Il les regarda, puis se tourna vers Lyselle.
Ses lèvres bougèrent, gercées et sèches.
Elle se figea sur place.
« ...Père ? » Chuchota-t-elle en reculant, incrédule.
Zaina lança un autre sort pour inonder l'homme de lumière.
« Attendez, Qu'est-ce que... ?! »
Différentes réactions s'échappèrent de toutes les bouches en le regardant.
Qui avait l'une de ses mains posée sur son ventre.
»Ah, Qu'est-ce que je suis en train de voir ?«
Duc Vareon de Polmona....