L'instant où Akamir franchit le portail, une étrange froideur effleura sa peau.
La lumière autour de lui se tordit, tirant son corps en avant comme s'il était aspiré à travers l'eau.
Il serra les dents, restant immobile tandis que l'énergie affluait.
Finalement, quelque chose scintilla devant ses yeux.
Ses pieds touchèrent le sol solide la seconde d'après.
« Argh... » grommela Viros à côté de lui, trébuchant légèrement. « On dirait qu'on m'a fourré dans un congélateur. »
Akamir regarda autour de lui.
Le donjon était faiblement éclairé, le plafond haut avec des pierres acérées et déchiquetées qui pointaient vers le bas comme des griffes.
Une mousse luminescente pâle s'accrochait aux murs, projetant une lumière verte maladive qui éclairait à peine les lieux.
Le sol était inégal, humide, et jonché d'os craquelés qui semblaient anciens et secs.
Ça sentait la moisissure et le sang séché, comme un champ de bataille.
« Où sommes-nous, bon sang ? » chuchota Luca, ajustant ses gants tout en observant les lieux.
Zaina s'avança aux côtés d'Akamir, la main posée sur la garde de son bâton lumineux. « On dirait le premier niveau. »
« C'est forcément flippant » marmonna Raniga derrière eux, sa voix ennuyée. « Ce ne serait pas un donjon sinon. »
« Très bien » dit Akamir doucement. « Restez en formation. »
Ils avancèrent prudemment.
Chaque pas résonnait légèrement. C'était trop calme... beaucoup trop calme.
« Où sont les autres étudiants ? » demanda Viros, regardant autour de lui, confus. « On est les seuls ici ou quoi ? »
« Le premier étage est trop grand » marmonna Zaina doucement. « Ils peuvent être quelque part loin de nous. »
Akamir acquiesça en remarquant l'absence de monstres dans les lieux.
Viros se pencha pour chuchoter à Luca : « Alors, t'as encore peur ? »
« J'ai pas peur » rétorqua Luca sèchement. « Juste sur mes gardes. Contrairement à toi, je tiens à ne pas crever. »
Lyselle laissa échapper un petit bâillement derrière eux. « On va se battre contre quelque chose ou on continue juste à marcher ? »
« Porte pas la poisse » dit Akamir en jetant un coup d'œil vers elle.
En s'enfonçant plus loin, ils pénétrèrent dans une salle plus vaste.
Enfin, un léger bruit de cliquetis résonna.
Le visage d'Akamir se crispa. « Halte. »
Le cliquetis grandit, de plus en plus fort, au fil des secondes.
Puis finalement, ils virent des dizaines d'yeux rouges apparaître dans les ombres de la salle.
« ...Des araignées » marmonna Zaina. « Bien sûr. »
Des créatures aux longues pattes rampèrent hors des coins sombres.
Chacune faisait la taille d'un loup, avec des crocs acérés qui gouttaient du venin et des pattes barbelées cliquetant sur la pierre.
« Y en a trop » dit Luca en reculant. « On ne peut pas toutes les affronter en même temps. »
Akamir inspira profondément en sortant son épée.
'D'accord, je les tue toutes d'un coup.'
Mais avant qu'il ne puisse bouger, une main sur son épaule l'arrêta.
Il se retourna, découvrant Zaina.
Akamir cligna des yeux d'un air innocent mais acquiesça néanmoins. « D'accord. »
Elle rayonna d'excitation en s'avançant rapidement devant le groupe.
Prenant une grande inspiration, elle leva son bâton et l'agita en marmonnant. « Lance spear. »
L'air se tordit autour d'elle et cinq boucles différentes commencèrent à se former.
Elles se mirent bientôt à tourner plus vite, se transformant en lances tournoyantes.
Zaina les lança sur les araignées qui approchaient.
Les lances tournoyantes jaillirent en avant comme des éclairs.
Elles percèrent l'air avec un vrombissement strident, s'écrasant sur la nuée d'araignées avant qu'elles ne puissent réagir.
Trois araignées furent transpercées instantanément et deux lances frappèrent le sol.
Elles explosèrent en une rafale de vent magique qui projeta les créatures voisines en arrière, leurs corps se tordant en plein vol avant de s'écraser contre les murs.
En un seul tir, elle les avait toutes éliminées.
Akamir cligna des yeux, légèrement impressionné. « Beau tir. »
Zaina baissa son bâton, sa respiration régulière. « Ça te plaît ? »
Akamir sourit. « Oui. »
Il marcha vers elle et lui tapota doucement la tête.
La jeune fille se tortilla mais ne dit rien d'autre.
Akamir se mit alors à marcher vers les cadavres et Viros marcha à ses côtés.
« Attendez, comment on prend leurs oreilles ? » dit-il, la voix emplie de confusion. « Elles n'en ont pas. »
Akamir soupira. « Alors on prend leurs têtes » marmonna-t-il. « Aide-moi. »
Il acquiesça et commença à leur couper la tête.
Viros grimça en tenant une tête d'araignée par ses crocs. « C'est dégoûtant. »
« Pense pas à ça » marmonna Akamir, jetant une autre tête dans le sac qu'ils avaient apporté.
Zaina s'approcha, essuyant la poussière de sa robe. « On prend aussi les poches de venin ? Elles valent quelque chose. »
« Bonne idée » dit Luca, s'accroupissant près d'un cadavre. Il sortit un petit couteau. « Fais attention. Si ça éclate, le poison pourrait bouffer tes gants. »
Viros fit immédiatement un pas en arrière. « Ouais, non. Je touche pas à ça. »
Raniga stationnait à proximité, les bras croisés. « Pourquoi on fait le sale boulot ? On peut pas juste les laisser ? »
« Attendez, qu'est-ce qui se passe si on les laisse ? » demanda Viros, curieux.
« Elles se dissolvent dans le donjon » répondit Zaina en regardant Akamir. « Le Donjon les recycle ensuite. »
Akamir la regarda. « T'as fait tes recherches, hein ? »
Elle rougit et détourna le regard. « ....Ouais. »
De son côté, Viros grimaça face à son comportement.
Il ne commenta pas pour autant en regardant devant lui. « On y retourne ? »
Il rangea la dernière tête dans l'appareil, essuyant sa lame sur un morceau de chiffon déchiré. « Ouais. On y va. »
Le groupe avançait à nouveau, plus profondément dans le donjon.
L'air était plus froid ici, et les murs semblaient se resserrer, se refermant sur eux.
La lueur douce de la mousse vacillait par moments, comme une lanterne qui meurt.
« Au fait » marmonna Viros, jetant un coup d'œil vers Lyselle. « Y a pas de nouvelles du duc de Polmona ? »
Lyselle le regarda mais refusa de commenter.
« Il devrait être en sécurité » répondit Luca à sa place. « Il a emmené une armée avec lui. »
« Et s'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas battre là-bas ? » insista Viros, la voix sombre.
« Cela fait quinze ans que le dernier étage a été conquis. »
Akamir ne s'arrêta pas de marcher en répondant. « S'il lui est arrivé quelque chose, on le saura tôt ou tard... »
« Il n'arrivera rien à mon père » claqua Lyselle, le fusillant du regard. « Mon père n'est pas un faible comme toi. »
« Bien sûr » marmonna Akamir sans la regarder. « Il est super génial pour forcer les autres à l'aider. »
Lyselle serra les poings mais ne dit rien d'autre.
Elle détourna le visage, avançant de quelques pas avec des mouvements rapides et raides.
'Elle fait vraiment de son mieux pour ne pas attirer trop l'attention.'
Akamir comprenait sa façon de penser.
Si quelque chose arrivait vraiment à son père, il y a de fortes chances qu'elle perde tout.
'Elle a un oncle, non ?'
Akamir était sûr que son oncle la marierait ou la marierait à quelque vieux riche pour en tirer profit.
'Son frère sera très probablement assassiné.'
« Bien joué » chuchota Viros à Akamir avec un sourire en coin. « Tu sais toujours te faire des amis. »
« J'ai rien dit de mal » répondit Akamir calmement. « J'aime juste pas les gens qui font les supérieurs à cause de leur nom de famille. »
« Oh, c'est une façon de voir les choses » marmonna-t-il doucement. « Tu irais bien avec les loups-garous. »
Akamir lui lança un regard. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Oh, ils ont aussi cette attitude de loup solitaire » répondit-il en riant. « Bande de wannabes alphas. »
Akamir remarqua la petite haine dans sa voix.
« On dirait que tu les détestes. »
« Pas vraiment » haussa-t-il les épaules. « On peut rien y faire. »
Akamir secoua la tête alors qu'ils atteignaient un endroit différent.
C'était une énorme grotte qui menait à un autre étage.
Akamir inspira profondément.
[De l'autre côté du premier étage.]
L'air autour de l'endroit vibra tandis qu'un portail de téléportation s'ouvrait sur place.
Lentement, huit silhouettes en émergèrent, entièrement revêtues de cramoisi.
Les huit silhouettes sortirent du portail, une par une.
Leurs capes scintillaient faiblement dans la lumière terne du donjon, teintées de cramoisi de la tête aux pieds.
Des capuchons masquaient leurs visages, mais l'air autour d'eux était lourd, comme si quelque chose de dangereux venait d'être libéré.
Le plus grand d'entre eux s'avança, ses bottes crissant doucement sur les os et la terre.
Les autres s'arrêtèrent net.
Une petite fille pâle se tenant à côté de lui inclina la tête, écoutant.
« Elle est au deuxième étage » chuchota-t-elle doucement. « Je sens les bénédictions de Morana. »
Le grand homme et leur chef hocha la tête.
« On lui donne une mort rapide » dit-il. « Ce n'est pas la faute de la pauvre fille d'être née avec la malédiction. »
Les autres acquiescèrent en commençant à marcher.
....Le Bloodhound Omen avait officiellement commencé sa chasse.