Akamir frémit. « Quoi ? »
La jeune fille sourit et leva lentement la main pour déboutonner sa robe.
« Permettez-moi de vous rendre la pareille. »
Il se renfonça dans son fauteuil, la fixant. « Est-ce que tu le fais exprès ? »
Son sourire ne changea pas. « Peu importe ce que tu peux croire. »
Sa robe se détendit légèrement, le col montant s'écartant pour révéler la courbe délicate de sa clavicule.
Le tissu glissa le long de ses épaules, s'amassa à ses coudes avant qu'elle ne le laisse tomber complètement.
Il ne lui restait plus que son soutien-gorge, d'un pâle contraste contre sa peau laiteuse.
Elle s'approcha, fluide et assurée, puis s'installa à califourchon sur Akamir sans rien demander.
Akamir ne bougea pas, continuant de la dévisager.
Les doigts d'Inara parcoururent paresseusement le col de sa chemise, les ongles raclant juste ce qu'il fallait pour qu'il le sente.
« Tu m'offres un royaume », dit-elle doucement, se penchant assez près pour que son souffle effleure son oreille, « mais je me demande quelle partie de moi tu convoites vraiment. »
Akamir haussa un sourcil, les lèvres frémissantes. « As-tu vraiment besoin de demander ? »
Inara se rapprocha, effleurant sa mâchoire de ses lèvres sans jamais vraiment l'embrasser.
Ses doigts jouèrent avec le bord de sa ceinture, son poids se déplaçant imperceptiblement sur ses cuisses.
Puis, aussi brusquement qu'elle avait commencé, elle se mit à glisser le long de ses jambes.
« Je suppose que ça ne te plaît pas. » Elle posa un pied au sol. « Qui suis-je pour te forcer— »
Il l'attrapa par la taille, la soulevant sans effort et inversant l'élan.
Une seconde plus tard, elle gisait sur le bureau, ses cheveux épars sur les documents sur lesquels elle travaillait.
Ses yeux s'élargirent légèrement, mais pas de peur.
« Tu aimes jouer, hein ? » marmonna-t-il.
Ses bras s'enroulèrent paresseusement autour de son cou, taquinant. « Seulement si je sais que je vais gagner. »
Akamir inclina la tête. « Est-ce que ton côté sirène prend le dessus ? »
Inara ne répondit pas, elle se contenta de sourire et de se pencher davantage.
Akamir releva la tête et captura ses lèvres.
Ce n'était pas tendre. Ce n'était pas précipité non plus.
C'était le genre de baiser qui survient sans la moindre réflexion.
Inara répondit de la même façon, une main agrippant le pan de sa chemise, l'autre tirant sur son col.
Ses jambes s'enroulèrent librement autour de sa taille, le tirant vers elle, ancrant l'instant entre eux.
Sa main remonta le long de son flanc, les doigts frôlant le bord de son soutien-gorge.
Finalement, il serra son sein par-dessus le tissu.
Inara gémit dans sa bouche avant de rompre le baiser. « Attention à ta main, monsieur. »
Akamir serra une fois de plus, plus fort cette fois, lui arrachant un nouveau gémissement.
« Tu ne t'attends pas à ce que je me retienne après t'être donné tant de mal pour me séduire. »
Inara plissa les yeux, son souffle irrégulier. « « Donné tant de mal » ? Cela sous-entend que je n'ai pas réussi. »
Akamir ricana, se penchant pour l'embrasser à nouveau, plus doucement cette fois.
Ses mains s'emmêlèrent dans ses cheveux tandis que leurs bouches bougeaient ensemble, plus lentement, moins urgentes.
L'air autour d'eux semblait plus lourd, plus chaud, comme si tout ce qui se trouvait hors de cette pièce s'était évanoui.
Elle pressa son front contre le sien, les yeux à demi clos. « Tu sais que ça change les choses, non ? »
Il ne répondit pas immédiatement, caressant sa joue du pouce. « J'avais déjà prévu que les choses changent. »
Un silence s'installa entre eux.
Elle laissa échapper un petit rire et tapa sur sa torse. « Aide-moi à me relever avant que quelqu'un n'entre encore. »
»Argh, j'avais envie de continuer.«
Il hésita une seconde, puis la releva délicatement.
Elle s'assit sur le bord du bureau, remit son soutien-gorge en place, puis saisit sa robe et commença à l'enfiler.
Akamir la regardait, sans rien dire, mais son esprit tournait déjà à plein régime.
Une fois habillée, elle croisa les bras, lui faisant face d'un air décidé. « Tu sais que je ne peux rien te promettre. Pas encore. »
« Je ne demande pas de promesses », dit-il simplement. « Ne me repousse pas quand je suis le seul à essayer de rester à tes côtés. »
Le regard d'Inara s'adoucit légèrement. « Et si je tombe ? »
« Alors tombe », dit-il. « Je serai là pour te rattraper. »
Elle le regarda longuement, puis esquissa un faible sourire. « Tu es drôlement doué pour draguer. »
Akamir se contenta de hausser les épaules tandis qu'elle reprenait sa place.
« Honnêtement, j'ai besoin de temps pour tout réfléchir. » Inara le regarda. « Ce ne sera pas facile de gagner le trône, même avec l'argent. »
« Je sais. » Akamir acquiesça silencieusement. « Il te faut encore le pouvoir de t'opposer à ton père. »
« Il est au sommet du noyau bleu. » Inara soupira. « Il en faudra beaucoup pour le faire tomber. »
Akamir cligna des yeux, surpris. « Tu ne sembles pas le considérer comme ton père. »
Inara laissa échapper un rire sans humour.
« Il ne me traite pas comme sa fille. » Murmura-t-elle. « Pourquoi ferais-je semblant qu'il compte pour moi alors qu'il a essayé de me vendre deux fois. »
Akamir se renfonça dans son fauteuil en la regardant. « Ça doit être dur. »
« Moins dur que toi— »
« D'accord, je ne veux pas entendre ça. » Akamir grogna, réajustant son pantalon.
Inara gloussa doucement avant de redevenir sérieuse. « Je suppose que tu veux garder l'entreprise secrète, c'est ça ? »
Akamir acquiesça. « Oui. »
Inara se renversa, posant ses coudes sur le bureau.
« Comment as-tu réussi à créer une telle entreprise ? » demanda-t-elle. « Je dois dire que tu es plus mature que tu n'en as l'air. »
»On dirait une phrase de prédateur d'enfants.«
Akamir garda son commentaire pour lui en demandant : « Comment vas-tu gérer ton père ? »
Elle cligna des yeux. « Je ne sais pas... Pas encore. »
Akamir acquiesça silencieusement. »C'est une cause perdue.«
Même s'il l'appréciait beaucoup, Akamir voyait ses failles.
»Elle n'a aucune idée de ce qu'elle doit faire.«
Et Akamir ne peut pas lui en vouloir.
Elle a perdu tout son respect et sa dignité après l'avoir embrassé et s'être fiancée avec lui.
Pour le meilleur ou pour le pire, cela a fait de lui le seul soutien dans sa vie.
Akamir laissa échapper un soupir. « Ne peux-tu pas demander de l'aide à l'Atlantide ? »
« Les choses ne sont pas si simples, Asher— »
« Akamir. » La corrigea-t-il. « Appelle-moi Akamir. »
Inara cligna des yeux. « Pourquoi ? »
« Parce que c'est le nom que j'utiliserai par la suite. » Dit-il en la regardant. « Le nom d'Asher traîne trop de boue. »
Inara plissa les yeux mais acquiesça tout de même.
« D'accord Akamir, comme je disais, les choses ne sont pas si simples. » Continua-t-elle. « Le roi Eden m'a acceptée, cela ne veut pas dire qu'il m'aidera. »
Akamir acquiesça doucement, comprenant l'idée.
« Donc, c'est pour ça qu'ils vivent dans l'océan ? » Demanda-t-il. « Parce qu'ils ne veulent pas se mêler aux gens de la surface ? »
« Exactement. » Répondit-elle en hochant la tête. « C'est pour ça que je ne pouvais pas retourner vers eux, parce qu'une fois que je le fais, je ne pourrai plus jamais revenir ici. »
Akamir poussa un soupir en se levant.
« Nous en reparlerons quand le moment sera venu. » Dit-il. « Je te présenterai bientôt le propriétaire officiel de mon entreprise. »
Inara cligna doucement des yeux avant de hocher la tête. « D'accord. »
Il se tourna et marcha vers la porte.
« Akamir. » L'appela Inara, le faisant se retourner. « Dis-moi quand tu es prêt. »
Akamir inclina la tête. « Prêt pour quoi ? »
« À baiser. » Répondit-elle avec un doux sourire.
Akamir cligna des yeux, sa main reposant sur la poignée de porte.
Inara se contenta de sourire, inclinant la tête. « Tu me le diras, n'est-ce pas ? »
« J'espère que tu garderas cette confiance jusqu'au bout. » Dit-il en sortant par la porte.
Nayomi, qui était restée silencieuse tout ce temps, flotta vers lui. « Pourquoi ne la baises-tu pas simplement— »
« Aie un minimum de décence. » Dit Akamir en la fusillant du regard. « Et je ne lui fais toujours pas entièrement confiance. »
« Tu n'aurais pas placé un mimique dans son ombre si c'était le cas. » Répondit Nayomi en le regardant.
Akamir ne dit rien en poussant un nouveau soupir.
Il descendit l'escalier en colimaçon, toujours plongé dans ses pensées.
Nayomi flotta à ses côtés, les bras croisés, les yeux brillant faiblement dans la lumière tamisée.
« Tu tombes sous son charme », dit-elle platement. « Même si tu ne lui fais pas confiance. »
Akamir ne répondit pas tout de suite. Ses pas résonnaient contre les murs de pierre de la cage d'escalier.
« Je ne suis pas stupide », marmonna-t-il enfin. « C'est pour ça que je suis prudent. »
« Et si tu tombais complètement sous son charme ? » Demanda-t-elle doucement.
« Je la protégerai. » Répondit-il. « D'ici là, elle m'appartiendra. »
Nayomi ne dit rien alors qu'il sortait du bâtiment.
»Je dois apprendre tous les sorts que j'ai.«
Pensa Akamir en s'étirant.
»Il est temps de s'entraîner un peu.«