Dans la salle d'entraînement du terrain de l'académie, trois garçons se faisaient face.
Deux gisaient au sol, haletant comme des bêtes en lambeaux qu'on aurait traquées.
L'autre garçon, aux longs cheveux blonds blé et aux yeux cramoisis, les toisait depuis sa hauteur.
« Vous êtes sérieux ? » demanda-t-il, inclinant la tête. « Comment pouvez-vous perdre aussi facilement ? »
« Va te faire foutre », grommela Luca, se rasseyant par terre. « Comment t'es devenu aussi fort aussi vite ? »
Akamir haussa les épaules. « C'est pas de ma faute. »
« Si, c'est de ta faute », grommela Viros, toujours allongé. « Toi... va juste te faire foutre. »
Akamir donna un coup de pied dans le flanc du garçon. « Allez, un tour de plus. »
Tous deux hurlèrent en même temps.
Akamir croisa les bras, visiblement déçu. « Vous êtes pathétiques. »
Luca rejeta la tête en arrière de manière théâtrale, la sueur coulant sur sa tempe. « Je crois que mes poumons saignent. »
« T'as même pas de poumons », marmonna Viros.
Akamir roula des yeux et alla s'asseoir sur le banc près du bord de la salle d'entraînement.
« Vous êtes devenus paresseux tous les deux », dit Akamir en s'asseyant, étirant les bras derrière sa tête. « Comportement stupide. »
« On n'est pas paresseux », gémit Viros, toujours étalé au sol comme une marionnette brisée. « T'es juste un monstre. »
« C'est gentil », marmonna Akamir.
Luca but une gorgée d'eau et jeta un coup d'œil à Akamir. « Non, mais sérieusement. Tu as monté de niveau ou quoi ? La semaine dernière, t'étais pas aussi rapide. »
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Ses yeux cramoisis se portèrent sur le petit écran de statut au coin de son champ de vision.
'Cette merde sert à rien.'
« J'ai entraîné », dit-il enfin. « Pendant que vous deux, vous passiez votre temps à glander. »
Viros leva faiblement un doigt. « Correction. Luca court les filles. Moi, je cours la bouffe. »
Akamir ricana. « Ça explique votre endurance. »
Luca gémit et se redressa, se frottant la nuque. « Quand même, même si on s'entraînait pendant un mois entier, je ne pense pas qu'on rattraperait. »
« Sois pas comme ça », dit Akamir. « Même si c'est vrai, vous ne devriez pas abandonner. »
Au bout d'un moment, Luca marmonna : « C'est vraiment pas juste, mec. »
Akamir haussa un sourcil. « Quoi ? »
« Que tu sois meilleur que nous », grommela-t-il. « Alors que t'es juste un humain normal. »
Akamir releva son sourcil. 'Il parle comme s'il n'en était pas un.'
Peut-être qu'il était d'une race entièrement différente.
'Peu importe.'
Il retourna au centre de la salle d'entraînement et pointa son épée en bois vers eux.
« Dernière chance. Vous avez droit à un dernier tour. »
Viros et Luca se regardèrent.
Puis, gémissant à l'unisson, ils se relevèrent du sol.
« Je jure que si je finis encore à l'infirmerie... » commença Viros.
« Ferme-la », coupa Luca, brossant la poussière de sa chemise. « Essayons au moins de le renverser cette fois. »
Viros et Luca se ruèrent sur lui à nouveau, Viros avec une longueur d'avance sur Luca.
Akamir laissa échapper un souffle léger tandis que ses boucles d'oreille brillaient doucement.
Il leva sa main libre et chuchota : « Givre de neige. »
Le sol sous les pieds de Viros gela, perturbant son équilibre.
Le pied de Viros glissa dès qu'il toucha la glace.
« Merde ! » cria-t-il, s'effondrant vers l'avant comme un sac de patates.
Luca, juste derrière lui, n'eut pas le temps de réagir et finit par trébucher sur le corps qui tombait de Viros.
Les deux s'écrasèrent l'un contre l'autre et roulèrent sur la zone gelée, gémissant comme des bêtes blessées.
« Vous vous êtes précipités sans réfléchir. Encore. »
Luca gémit depuis sous Viros. « Tu pourrais pas t'empêcher d'utiliser la magie pendant l'entraînement ? »
« Ça fait partie du combat », répondit Akamir en s'approchant d'eux. « Vous croyez que vos ennemis vont se battre loyalement ? »
« En ce moment, c'est toi l'ennemi », siffla Viros, le visage plaqué au sol.
Akamir s'accroupit à côté d'eux.
« Dites-moi », demanda-t-il. « Qu'est-ce qui est mieux qu'un roux ? »
Luca le dévisagea. « Quoi ? »
Il tapota légèrement l'épée en bois sur la tête de Luca.
Akamir ne s'attarda pas sur lui et se releva.
Il regarda son épée en bois et y appliqua la Magie Lunaire.
L'épée gela et se transforma immédiatement en poussière.
'Il me faut un métal capable de l'encaisser si je veux m'en servir en vrai combat.'
Il regarda Viros et Luca, qui gisaient maintenant côte à côte, complètement vaincus.
« Relevez-vous », dit-il. « On va manger, c'est moi qui invite. »
Viros se releva immédiatement. « Allons-y ! »
Akamir acquiesça pendant qu'ils marchaient tous les deux côte à côte.
Luca les rejoignit rapidement.
« Au fait », commença Akamir. « Vous venez d'où ? »
Viros inclina la tête, confus. « Qu'est-ce que tu... »
« Je sais que vous n'êtes pas orphelins », dit Akamir, les faisant tressaillir. « Dites-le-moi juste. »
« C'est pas quelque chose qu'on peut dire », dit Luca, sa voix sérieuse. « On ne fait pas les règles. »
Akamir acquiesça lentement en réponse. 'Donc, ils ne sont vraiment pas orphelins, hein ?'
Toujours, Akamir n'avait aucun intérêt pour leur passé, alors il ne posa pas d'autres questions.
« Hé, vous avez déjà essayé le bordel de la capitale ? » demanda Viros en le regardant. « Y en a des bonnes. »
Akamir lança un regard plat à Viros. « Pourquoi j'irais dans un bordel ? »
Viros haussa les épaules, grinçant. « Pourquoi pas ? »
« Parce que je ne me déteste pas. »
Luca renifla, faillant s'étouffer de rire. « C'est juste. Viros a des goûts... discutables. »
« J'ai entendu », marmonna Viros, mais il grinçait toujours. « Mais je nie pas, les femmes qui allaitent, c'est pas facile à trouver. »
« Beurk. » Luca lui lança un regard dégoûté. « Comment tu peux aimer ça ? »
Akamir eut un air plus sérieux.
« Attends », fronça-t-il les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par "qui allaitent" ? »
Viros sourit en voyant le potentiel d'un complice.
« Tu sais pas, frérot ? » dit-il, posant la main sur l'épaule d'Akamir. « C'est la meilleure chose qui soit, t'as même pas besoin d'un enfant pour ça. »
Akamir le regarda comme s'il était un idiot.
« C'est quel genre de connerie, ça ? » demanda-t-il. « Comment quelqu'un pourrait allaiter sans enfant ? »
« C'est là que tu montres ton ignorance, mon ami », dit Viros, souriant jusqu'aux oreilles. « Laisse-moi te parler d'une espèce d'hommes-bêtes appelée les femmes-vaches. »
Luca gémit et se tapa la main sur le visage. « Oh non. Pas ça encore. »
Mais Viros était déjà en mode conteur complet, les yeux brillants d'enthousiasme.
« Elles existent, Asher. Des femmes-bêtes avec des traits de vache. Oreilles, queue, cornes — certaines ont même des taches comme de vraies vaches. Et le mieux ? »
Akamir avait l'air de plus en plus perturbé. « S'il te plaît, ne le dis pas. »
« Elles allaitent naturellement », dit Viros fièrement, ignorant le cri silencieux qui montait sur le visage d'Akamir. « En permanence. Toute l'année. Pas de bébé nécessaire. C'est un miracle biologique. »
« C'est pas un miracle », lâcha Akamir sur un ton neutre. « C'est une ferme laitière. »
Viros, cependant, ne se découragea pas. « Hé, critique pas avant d'avoir essayé. Certaines tiennent des petits bains douillets aussi. Massage, lait, gémissements — c'est la sainte trinité. »
Akamir avait l'air de reconsidérer sérieusement sa décision de payer le déjeuner. « Pourquoi tu... »
« Je suis un homme de culture », répondit Viros en haussant les épaules.
Mais plus il y pensait, plus il devenait curieux.
« Attendez, elles servent de nounous ? » demanda Akamir, inclinant la tête. « Parce qu'elles feraient des nounous parfaites. »
« Ouais », acquiesça Luca. « La plupart des nobles qui peuvent se le permettre les engagent toujours. »
Viros enchérit aussi. « J'ai été élevé par une aussi. »
« C'est pour ça que t'as cette préférence bizarre ? » demanda Akamir en le regardant.
« Ouais », dit Viros, sans honte. « J'ai développé une addiction au lait. »
Akamir acquiesça en silence, ne sachant quoi dire.
Au bout de quelques secondes, il ne put s'empêcher de demander : « Ça a quel goût ? »
Viros rayonna comme s'il avait attendu cette question toute sa vie.
« Je savais que tu allais demander ! » dit-il, claquant des doigts. « C'est sucré. Chaud. Un peu crémeux, comme du miel frais... »
« Ouais, j'ai compris l'idée », dit Akamir en le repoussant. « Maintenant, ferme-la. »
Viros lui lança un regard déçu. « On n'y va pas ensemble... ? »
« Non », coupa Akamir. « Pourquoi je ferais ça ? »
« Je pensais que t'étais intéressé », dit-il, la voix pleine de chagrin.
Akamir ricana. 'Même si j'étais intéressé, pourquoi je le dirais à voix haute ?'
Toujours, la variété de races que ce monde possède rendit Akamir encore plus curieux de l'explorer.
Ils atteignirent enfin la cafétéria, mais avant qu'ils puissent entrer, une traction soudaine dans son âme fit s'arrêter Akamir.
« Hmm ? » Viros le regarda. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Vous commandez », dit Akamir en reculant. « Je reviens tout de suite. »
Il n'attendit pas leur réponse et trouva rapidement un endroit calme.
Akamir invoqua alors sa couronne qui illumina doucement l'endroit.
Une voix résonna immédiatement dans sa tête.
C'était le mimique qu'il avait placé dans la zone minière.
Akamir fronça les sourcils. « Oui ? »
« Il faut que tu voies ce qu'on a trouvé », répondit le mimique. « Immédiatement ! »