« Comment avance l'enquête ? »
L'appel de confirmation de Jin-hyun poussa Min-woong à avaler sa salive nerveusement, en silence.
Il n'avait absolument aucune idée de par où commencer ni comment l'expliquer.
« Jin-hyun, le truc, c'est que Jin-a… »
« Elle ne sera pas retrouvée, n'est-ce pas ? Elle a dû s'enfuir. »
Min-woong resta figé face à la réponse de Jin-hyun.
« Tu… tu as découvert quelque chose ? »
« Oui, tu peux arrêter l'enquête et rentrer. »
Jin-hyun raccrocha sur un ton monocorde.
Min-woong et Yun-jeong avaient suivi la piste de Jin-a jusqu'à une planque en périphérie de Séoul, mais ils n'y trouvèrent que des traces de bagarre et des taches de sang éparpillées un peu partout.
« Heureusement, ce n'est pas le sang de Jin-a. »
Telle fut la conclusion de Yun-jeong après plusieurs heures enfermée au laboratoire pour l'analyse sanguine.
« Le test génétique correspond davantage à Jin Hyeong-sik. Étant donné que ce n'est pas une correspondance complète, ils doivent être apparentés par le sang. »
« Pas une fille ? »
« Non, c'est complètement différent des gènes de Seo-yun. C'est probablement le frère de Jin Hyeong-sik ou un proche parent. »
Au vu de l'état des taches de sang, il semblait que Jin-a ait d'abord été agressée avant d'être emmenée à l'hôpital.
« Jin-hyun semble avoir découvert quelque chose lui aussi, me demandant d'arrêter l'enquête pour les rejoindre ? »
« Non. J'irai plus loin. »
Yun-jeong secoua la tête.
Cette fois, elle aiderait Jin-a.
Yun-jeong fit ce vœu au moment où elle vit le portrait de Caroline au columbarium.
« Gomtaengi, tu rejoins Jin-hyun. Alex, cet informateur qu'ils ont amené, et moi, on continuera les recherches à trois. »
Un mauvais pressentiment la saisit.
Une forte impression que quelque chose tournait mal martelait le cœur de Min-woong, mais il semblait incapable d'arrêter Yun-jeong.
« D'accord, fais attention. Si tu sens qu'il va t'arriver quelque chose, utilise Alex comme bouclier. »
Min-woong força une plaisanterie, laissant Yun-jeong à l'hôpital et rentrant chez lui en voiture.
Les choses prennent une drôle de tournure.
Jin-a a perdu la majeure partie de sa capacité magique après cet incident.
Même si elle ne peut plus l'utiliser du tout, même cela ne suffirait qu'à compenser son demi-corps paralysé.
« Il n'y a aucune raison de l'attaquer. »
Supposons qu'ils aient découvert sa position grâce à un utilisateur de précognition.
Même ainsi, il n'y a aucune raison de l'attaquer.
Elle ne peut pas utiliser la magie correctement, et avec son handicap physique, il n'y a rien à gagner à l'attaquer.
« La vengeance… ? »
Même si c'était une vengeance pour le dernier incident, ça n'avait pas de sens.
Car elle n'a tué personne lors de cet incident.
« Son fils dérangé a géré la plupart des choses ; elle ne pouvait pas l'ignorer… »
Alors, était-ce pour s'en prendre à une connaissance de Jin-hyun afin de se venger de lui ?
Ce n'était pas ça non plus.
Jin-hyun avait à peine interagi avec Jin-a ces trois dernières années.
Et étaient-ils proches avant ? Non. Leur relation n'était pas terrible au départ.
C'était une relation qui existait parce que Caroline servait de point focal.
« Alors, pourquoi diable… »
Les questions s'empilaient, mettant son esprit en désordre.
Tout en continuant de réfléchir, il était déjà arrivé chez lui.
« Vous avez travaillé dur, Père. »
« Pas autant que toi. Qu'as-tu découvert exactement ? »
À la question de Min-woong, Jin-hyun présenta une petite boîte qu'il avait ramenée de l'hôpital.
« C'est… ce que tu développis. »
« Oui, c'est la Graine de Sorcier. »
La Graine de Sorcier.
Un objet miraculeux développé par Jin-hyun, basé sur le principe selon lequel les cellules reproductrices des dragons, une fois infectées, donnent naissance aux dragonniens.
Elle permettait au circuit magique, qui requérait à l'origine un entraînement de longue haleine pour absorber la magie dans le corps, d'être téléchargé par simple ingestion.
« C'est un objet qui peut transformer facilement des gens ordinaires en magiciens sans aucun entraînement. »
Jin-hyun parla d'une voix calme.
« Je ne savais pas que tu développis quelque chose comme ça… »
Min-woong comprit enfin.
« Même s'ils sont des novices maladroits, il y avait trop de magiciens. »
Le nombre de magiciens qui avaient pris d'assaut l'hôpital dépassait la trentaine, même à vue de nez.
C'est un chiffre incroyable, représentant 30 % des effectifs de la Société de l'Aube Dorée à son apogée.
« Même s'ils sont devenus une organisation secrète et ont étendu leur échelle pendant longtemps, il est impossible qu'il y ait 30 vrais magiciens. »
« Le silence de Seo-yun pendant deux semaines était probablement dû à ça. »
Ils avaient attendu que leurs forces se rassemblent.
Dès le premier jour où elle était venue à l'hôpital, Seo-yun avait déjà volé les graines de l'atelier de Jin-hyun.
Puis, pendant deux semaines, tandis que Jin Hyeong-sik utilisait ces graines pour gonfler leurs rangs, elle attirait l'attention du groupe de Jin-hyun sur elle, leur achetant du temps.
« C'est en fait une bonne chose. »
« Bonne chose ? »
Même à cet instant, Jin Hyeong-sik pourrait encore augmenter ses effectifs.
Pourtant, c'est une bonne chose… ? Min-woong ne comprenait pas du tout.
« Si c'était un produit fini, ce serait assez difficile… mais c'est un produit inachevé. »
✦✦✦
Clang, clang, clang
Un son métallique sourd vibra dans l'air de la salle d'entraînement.
Un violent échange de coups.
Deux femmes, chacune armée d'un long bâton métallique, s'échangeaient des attaques, répandant la sueur.
« Vraiment… j'en crois pas mes yeux. »
Alv douta de sa propre vision face à l'incroyable spectacle sous ses yeux.
Mais peu importe combien de fois elle se frotta les yeux et regarda à nouveau, la même scène se déroulait.
Cramoisi et écarlate tourbillonnant.
La personne face à laquelle Hwi-seon se battait était, étonnamment, la maîtresse de Jin-hyun, Karen.
« Je suis émerveillée à chaque instant moi aussi. »
Dit Jin-hyun, prenant place à côté d'Alv.
« Même si Maître Karen bride sa puissance au maximum, elle reste bien plus forte que la plupart des magiciens vétérans… »
Jin-hyun ricana, incrédule.
C'était exact.
Il avait fallu à Jin-hyun plus de cinq ans d'entraînement éprouvant pour atteindre le niveau où il pouvait s'entraîner au combat avec Karen.
Même alors, on l'appelait un génie…
« Même "génie" est un euphémisme pour elle. »
« Je suis d'accord… »
Alv acquiesça.
Karen est une grande magicienne dont l'âge approche les cinq chiffres, même en considérant qu'elle est une déesse.
De plus, sa race, les Tuatha Dé Danann, est un clan qui vénère les arts martiaux.
Hommes et femmes, jeunes et vieux, cultivent les arts martiaux toute leur vie, grandissant en testant les compétences des uns et des autres.
C'était stupéfiant qu'une fille qui n'avait commencé à apprendre les arts martiaux depuis moins d'un mois puisse tenir tête à celle qui avait grandi dans un tel environnement.
Même en considérant que Karen pourrait faire semblant, c'était un spectacle étonnant.
« Si je n'utilise pas la magie, je ne peux pas la battre pour l'instant. »
« Même si j'utilise toute ma puissance dans les arts martiaux, je ne pense pas pouvoir la battre. »
Alv parla d'un ton inquiet.
Hwi-seon a définitivement du talent.
Mais est-ce vraiment un talent qui mérite d'être cultivé ?
Le monde est en paix.
Les situations où la violence est nécessaire sont bien moins nombreuses que celles où elle ne l'est pas.
« C'est 괜찮아 ? »
Jin-hyun hocha la tête face à la question d'Alv.
« C'est okay. Les arts martiaux ne consistent pas seulement à utiliser la violence. »
C'est même nécessaire pour Hwi-seon.
Du moins, c'est ce qu'en jugeait Jin-hyun.
« Elle doit apprendre à s'en servir, ne serait-ce que pour contrôler sa force. »
La capacité de Hwi-seon est étonnante.
Non seulement elle est intelligente, mais ses capacités physiques sont aussi à un niveau incroyable.
Son potentiel magique pourrait même dépasser celui de Jin-hyun.
Par conséquent, elle devait apprendre à utiliser correctement son pouvoir.
« C'est bien mieux que de le manier maladroitement. »
Ayant lui-même été appelé génie, Jin-hyun le savait mieux que quiconque.
Déchaîner son pouvoir sans savoir le contrôler, poussé par l'émotion, n'est rien d'autre qu'une catastrophe.
« Est-il temps de faire ça… »
Ses arts martiaux étaient proches de l'achèvement.
Si elle pouvait se battre contre Karen à ce point, il n'y avait plus rien que Jin-hyun puisse lui enseigner à ce stade.
Sa magie était encore un peu insuffisante, mais elle avait complètement quitté son statut de débutante.
« Je suppose que le sceau du premier stade n'est plus nécessaire… »
Jin-hyun marmonna doucement pour lui-même.
« Vous deux ! Arrêtez maintenant et reposez-vous ! »
Au cri de Jin-hyun, Karen et Hwi-seon cessèrent leur combat et s'inclinèrent l'une vers l'autre.
« Hwi-seon, viens me voir un instant. »
« Quoi ? »
Hwi-seon, déconcertée par cet appel soudain, se précipita.
« En te voyant t'entraîner, il semble que tu aies validé le premier stade. »
Jin-hyun posa sa main sur le front de Hwi-seon et relâcha une partie du sceau épais superposé sur son corps.
« Ah… mon corps est si léger ! Qu'as-tu fait ? »
Demanda Hwi-seon, regardant Jin-hyun avec des yeux brillants.
« J'ai desserré le sceau un peu. Maintenant, elle ne deviendra plus folle comme ça. »
« Hihihi, on dirait que j'ai gagné un niveau ! »
« C'est trop tôt pour fêter ça… »
Jin-hyun regarda Hwi-seon avec des yeux inquiets.
« Pourquoi ? »
« Tu le sauras quand tu le vivras. »
Laissant ces mots chargés de sens, Jin-hyun bâilla de fatigue et rentra à l'intérieur.
« Hein… »
Hwi-seon resta là, à ruminer les mots de Jin-hyun, sans les comprendre.
« Mon corps est si léger… pourquoi c'est trop tôt pour fêter ça ? »
Elle comprit le sens de ces mots à l'heure du dîner.
Clang.
Un bruit assourdissant, et la tasse que tenait Hwi-seon se brisa en morceaux.
« Hwi-seon ! Tu t'es fait mal quelque part ? »
Alv vérifia les mains de Hwi-seon avec une expression inquiète, mais heureusement, il n'y avait pas la moindre égratignure.
« Je vais bien, hahaha… utilisons juste une autre tasse. »
Puis, clang à nouveau.
« Ah, comme prévu… »
Face aux bruits forts qui retentirent deux fois, Jin-hyun, qui était absorbé par quelque chose dans la pièce, sortit en traînant les pieds et dit.
« Maître, peut-être que ceci… »
Hwi-seon comprit enfin le sens des mots de Jin-hyun.
« C'est ça, puisque une partie du sceau a été libérée, tes capacités physiques de base ont augmenté. »
Même avec le sceau, Hwi-seon avait une force qui surpassait aisément celle d'un homme adulte.
Même si seul le premier stade était libéré, ses capacités physiques avaient déjà dépassé les limites des êtres ordinaires.
« Pour toi maintenant, une tasse c'est comme un biscuit, alors fais attention au contrôle de ta force. »
« Ahaha, une tasse en porcelaine c'est comme un biscuit… »
Hwi-seon réalisa enfin qu'elle dépassait progressivement la catégorie humaine.
« Doucement… doucement… »
Hwi-seon tint une autre tasse avec précaution et parvint à boire de l'eau.
« Maître et Alv unni sont aussi passées par là ? »
« J'ai un peu galéré, mais Alv était une dragonnienne dès la naissance, donc elle n'a pas connu ça. »
« Hein ? J'étais une dragonnienne depuis l'enfance ? »
« C'est différent. »
Alv parla.
« Différent ? »
Hwi-seon demanda, regardant Alv.
« Tu es devenue dragonnienne après avoir été infectée par la Graine de Dragon bébé, non ? »
Hwi-seon acquiesça à la question d'Alv.
« Je n'ai jamais été infectée par la graine. »
Entendant cela, Hwi-seon regarda Jin-hyun comme pour demander une explication.
« Alv vient des Zmeu, un clan dragonnien de Roumanie. »
Ce sont un clan qui a transmis les gènes de dragon de génération en génération, pas des humains devenus dragonniens par infection.
« Ils se mariaient au sein du clan dragonnien, avaient des enfants, et transmettaient les gènes. »
Les yeux de Hwi-seon s'écarquillèrent de surprise face à l'explication de Jin-hyun.
« Donc tu'étais comme ça depuis la naissance ? »
« Oui, je n'ai jamais été humaine. Donc, je n'ai pas eu à galérer pour apprendre le contrôle de la force comme toi, ça m'est venu naturellement. »
« Ça a l'air un peu injuste. »
Alors que Hwi-seon boudeait en gonflant les joues, Alv pressa son doigt contre la joue de Hwi-seon et dit :
« Y a pas plus grande injustice que toi, petite peste. »
✦✦✦