« Alors, pourquoi suis-je ici avec vous, Monsieur ? Il y a beaucoup d'autres personnes… »
Jin-a regarda Min-woong avec une expression mécontente et parla sèchement.
« Il n'y a pas d'autre choix, le Sorcier me l'a ordonné. Jin-hyun et Hwi-seon sont tous deux en mauvaise santé, il leur est donc difficile de faire quoi que ce soit pour l'instant. »
« … C'était grave. »
Jin-a avait vu l'état de Jin-hyun et Hwi-seon lorsqu'elle leur avait rendu visite à l'hôpital.
C'était définitivement de graves dommages.
Bien qu'ils aient l'air bien à l'extérieur, le corps de Jin-hyun avait été remplacé à environ 60 % par une substance provenant de la Cruauté.
Dans le cas de Hwi-seon, les séquelles de l'utilisation du Pouvoir d'Anéantissement avaient usé l'intérieur de son corps, provoquant des dysfonctionnements de certains organes internes, si bien qu'elle tenait bon grâce aux médicaments.
Les blessures n'étaient pas irrémédiables, mais elle devait se concentrer sur sa guérison pendant un moment.
« Quoi qu'il en soit, je comprends pourquoi Jin-hyun ne peut pas venir. Mais pourquoi sommes-nous seuls tous les deux, Monsieur ? Nos capacités ne sont pas compatibles, et nos personnalités ne le sont pas non plus. »
« Comment le saurais-je ? Je préférerais être avec Alv. »
« Vous étiez collègues otakus ? »
« Disons que nous avions le même passe-temps. Quoi qu'il en soit, se plaindre est inutile. Nous n'avons d'autre choix que de suivre les ordres du Vieux. »
« Je suppose. »
Jin-a soupira et acquiesça.
C'est ce Cheongmyeong.
Il a dû préparer un moyen de refus impossible à refuser.
Si vous vous opposez à sa décision, vous subirez des pertes encore plus grandes.
« Au fait, Père, pourquoi t'a-t-il envoyé toi et moi ici ? Tu as reçu l'ordre, n'est-ce pas ? »
Jin-a leva les yeux vers le volcan endormi qui se dressait majestueusement, perçant les nuages.
Ils étaient près de la frontière entre la Tanzanie et le Kenya, en Afrique.
Le Kilimandjaro, une merveille africaine classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Sa beauté écrasante est à la hauteur de son nom, Kilimandjaro (Kilimandjaro : montagne brillante).
Même s'il a perdu la majeure partie de ses neiges éternelles à cause du réchauffement climatique, il affiche toujours sa beauté brillante, louée comme la « Montagne de la Lune » même par les savants arabes d'autrefois.
« Si l'ordre est de faire exploser cette montagne, même s'il s'agit de l'ordre de Père, je ne le suivrai pas. Le mont Baekdu était une circonstance particulière… »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas ça. »
Min-woong lui tendit l'ordre de Cheongmyeong et dit.
L'ordre dans le document était :
« Récupérer la pierre magique spéciale du cratère au sommet du Kilimandjaro. »
Une instruction simple.
Ce n'était pas une mission difficile.
L'emplacement est enregistré, et la forme et les caractéristiques de la pierre magique sont connues.
S'il y a un problème…
« C'est… une base militaire ? »
« Je pensais qu'il avait choisi la plus facile, mais c'est devenu la pire. »
La Tanzanie est un pays en guerre civile.
Le Kilimandjaro est occupé par les rebelles.
Naturellement, les routes terrestres et aériennes y menant sont fermées depuis des années.
« Que devons-nous faire ? Autrefois, j'aurais pu simplement y voler en utilisant la magie, mais ce n'est pas facile à notre époque. »
Un monde où la magie est chose courante.
Naturellement, tant les rebelles que les forces gouvernementales auraient mis en place des contre-mesures approfondies contre les magiciens.
Une attaque frontale, comme aux temps où la magie n'était que de la fantaisie pour les gens ordinaires, aurait de fortes chances d'être interceptée.
« Nous n'avons d'autre choix que d'utiliser la magie de furtivité. Naturellement, la base militaire se trouve à l'entrée du Kilimandjaro, pas au sommet. »
« C'est si facile que ça ? »
Jin-a regarda Min-woong, qui disait une évidence, avec une expression exaspérée.
Malheureusement, aucun des deux ne se spécialisait dans la magie de dissimulation qui cache leur apparence et leur présence.
« Tch, dans ce cas, nous aurions dû envoyer les membres de l'Ordre des Assassins. »
Aga Khan V, qui utilise la furtivité ; Tu-hwa ; et Baek-hyeong.
Si ne serait-ce qu'un des trois avait été là, la mission aurait été simple.
Ils auraient pu ignorer le réseau de surveillance militaire et récupérer l'objet facilement.
Mais malheureusement, Jin-a et Min-woong sont trop voyants.
Une belle femme et un homme costaud.
Ce n'est pas seulement leur apparence, qui semble sortie d'une bande dessinée ou d'un film ; le problème est leur puissante puissance magique, équivalente à celle d'un Sage.
Même le dispositif grossier de détection magique des rebelles pouvait détecter un signal de danger provenant de Jin-a à 1 km de distance.
À cause de cela, ils ne pouvaient que regarder la montagne de loin, incapables de s'approcher ne serait-ce que du Kilimandjaro.
Mais ils ne pouvaient pas rester là à regarder sans rien faire.
« Pas le choix. Ça va coûter cher, mais utilisons la téléportation pour aller là-bas… »
« Ça marchera ? »
Jin-a poussa un profond soupir et secoua la tête aux mots de Min-woong.
« Les rebelles ne sont pas stupides. Si nous utilisons un avion pour atterrir sur le Kilimandjaro et attaquer les rebelles par derrière, comment réagiraient-ils ? Bien sûr, il y a un filet de surveillance au sommet ! »
« Bien, c'est vrai. »
Une opération d'assaut aérien.
En d'autres termes, une contre-mesure pour empêcher une situation où les magiciens descendraient du ciel, hors de portée des radars, et coopéreraient avec les troupes au sol.
Naturellement, à moins que les rebelles ne soient des idiots, il y aurait un filet de surveillance au sommet du Kilimandjaro également.
Même s'ils se téléportent au sommet, le moment où ils sont pris par le filet de surveillance, c'est fini.
Il y a une possibilité qu'ils soient attaqués par les rebelles et incapables de récupérer l'objet demandé.
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, que devons-nous faire ? C'est probablement pour ça qu'ils m'ont envoyée avec toi. »
Jin-a regarda en direction des rebelles avec une expression réticente.
« Tu as dit que tu ne voulais pas faire exploser le Kilimandjaro ? »
« Je ne le ferai pas. Tu sais que ma capacité n'exige pas nécessairement un volcan. »
« … Es-tu prête à accepter la perte de vies humaines ? »
« C'est la situation. Nous ne pouvons pas toujours mener chaque opération de manière fluide et gentille. »
« Non. »
Min-woong secoua la tête.
Il savait ce qu'elle essayait de faire.
Elle voulait probablement faire entrer en éruption un champ de lave près de la base des rebelles pour les perturber et s'infiltrer dans le chaos.
Mais faire cela causerait de graves dommages aux rebelles et même aux civils alliés avec eux.
Il ne pouvait pas l'accepter.
« Alors, qu'allons-nous faire ? Honnêtement, il n'y a pas de solution. »
« Non, je viens d'avoir une idée. »
« Oui ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je me spécialise dans la transformation. »
✦✦✦
« Capitaine. »
« Quoi ? »
« Une réaction magique inhabituelle a été détectée au sommet du Kilimandjaro. Au vu de l'ampleur, c'est un magicien considérable. »
À la réception du rapport de son subordonné, le capitaine rebelle donna immédiatement des ordres.
« Lancez un drone, vérifiez ce qu'il y a au sommet et réagissez. »
« Oui, monsieur, je m'en occupe immédiatement. »
Comme ordonné, le subordonné lança un drone de reconnaissance pour filmer le sommet du Kilimandjaro.
Cependant…
« Il n'y a personne. Est-ce un magicien doué pour la furtivité ? »
« Non… ce ne devrait pas être possible. »
S'ils utilisaient la furtivité, ils auraient caché leur réaction magique également.
Sinon, il n'y a aucune raison de se cacher, et l'utilisation d'une caméra avec détection magique révélerait facilement leur position.
« Activez la fonction de détection magique. »
« Oui, monsieur ! »
Sur l'ordre du capitaine, le subordonné actionna l'ordinateur portable, activant la portée de détection magique de la caméra du drone.
L'énorme puissance magique qu'ils découvrirent était…
« C'est… un léopard des neiges ? »
« C'est un léopard des neiges du Kilimandjaro, bien que d'une taille inhabituelle. »
« La caméra est-elle en panne ? »
Le capitaine réfléchit à la question du subordonné et secoua la tête.
« Je ne pense pas. C'est probablement un type de bête démoniaque naturelle. Le Kilimandjaro est une terre ancienne. »
Pour les populations autochtones qui vivaient sur cette terre depuis l'Antiquité, c'était une montagne sacrée qui servait d'objet de foi.
Dans un lieu où tant de gens portent vénération, la magie s'accumule facilement sous l'influence de l'inconscient collectif.
Surtout depuis que cet endroit était imprégné de croyances primitives telles que le totémisme et l'animisme, des bêtes rares comme les léopards des neiges pouvaient facilement se transformer en bêtes démoniaques.
C'est ainsi que le capitaine en jugea.
« La possibilité que l'ennemi se soit transformé… »
« C'est peu probable. Comme vous le savez, la magie de transformation est difficile, ses effets sont lents et son efficacité est médiocre. »
Il faut beaucoup de temps et de puissance magique pour transformer complètement le corps, et cela nécessite des connaissances anatomiques considérables.
De plus, si un humain se transforme complètement en animal, il se peut qu'il ne puisse jamais retrouver sa forme humaine.
Même si les forces gouvernementales étaient désespérées, elles ne risqueraient pas d'envoyer une seule personne.
« Quoi qu'il en soit, n'y touchons pas. Même s'il s'agit d'une bête démoniaque, vu l'ampleur de cette puissance magique… si nous attaquons imprudemment, nous allons nous faire sérieusement mal. »
✦✦✦
« Tu vois ? Ça a marché ! Hahaha. »
Min-woong montra la pierre magique à Jin-a, qui l'attendait dans un hôtel à Dar es Salam, la plus grande ville de Tanzanie, et rit.
« Waouh, ça a vraiment marché ? »
Jin-a dit avec surprise.
Après s'être téléportés au sommet, ils avaient agi déguisés en bête démoniaque léopard des neiges.
Honnêtement, ils doutaient des chances de succès vu l'idée trop simple.
« Aucun stratège militaire n'utiliserait la magie de transformation en bête. Quoi qu'il en soit, quand as-tu préparé ça ? »
Min-woong posa une pierre magique de la taille d'un poing qui brillait en rose et parla.
Une montagne sacrée où se rassemble la foi.
Un énorme joyau rose imprégné d'une abondante puissance magique en ce lieu.
« Le composant principal est l'aluminium… un saphir ? Les roses sont rares. »
« Les roses ne sont pas si rares ; le problème est ceci. »
Lorsque Min-woong souleva le joyau et le fit briller au soleil, trois lignes distinctes se croisèrent pour former une étoile ( ).
« Je trouvais la couleur un peu terne… un Saphir Étoile ? Pas possible ! Comment Père a-t-il un joyau aussi incroyablement rare ? »
Jin-a était émerveillée par son éclat, mais aussi perplexe.
« Cela dépasse mon entendement, mais que comptes-tu en faire ? »
« Ça a son utilité. Ça s'est passé plus facilement que prévu. »
« Mon dieu ! Tu m'as fait peur !!! »
Min-woong hurla de frayeur à l'apparition soudaine de Cheongmyeong derrière lui.
« Je pensais que tu allais imprudemment faire entrer en éruption un champ de lave et attaquer de front. Je ne savais pas que tu'étais aussi intelligent, Min-woong. Est-ce l'influence de Hwi-seon ? »
« Eh bien… une influence positive. »
Min-woong lui tendit le saphir étoile rose.
« Excellent, pas une égratignure. »
« Quand as-tu préparé ça ? Dans quel but ? »
« Pour fabriquer l'équipement de Gwangmyeong. Son rôle dans cette guerre est assez important. Cela est nécessaire pour cela. »
« Les effets additionnels du Processus A du corindon, du rubis et du saphir sont "concentration" et "amplification". Rassembler et aligner l'énergie telle que la lumière en un seul point pour lui donner une direction et augmenter sa taille avec la puissance magique. Un tel objet est-il nécessaire pour son équipement ? »
« C'est le cas, et le Saphir Étoile est différent. »
« Différent comment ? »
« La forme d'étoile du Saphir Étoile est créée par l'inclusion d'impuretés d'hématite à l'intérieur. »
« Dioxyde de titane ? C'est… »
« Oui, une substance avec l'effet additionnel du Processus A de "stabilisation". Lorsqu'il est combiné avec la concentration et l'amplification du corindon… »
« … son Pouvoir du Soleil, sa capacité de contrôle de la lumière sera grandement améliorée. »
« Correct. Tu es excellente. »
Cheongmyeong tapa l'épaule de Min-woong avec un sourire satisfait.
« Elle doit utiliser ceci dans cette guerre. C'est quelque chose que j'ai enterré il y a 20 ans. Je ne sais pas si c'était un bon emplacement ou l'effet de la révélation de la magie, mais la qualité est plus élevée que prévu. »
« Donc, tu bouclais, on dirait. »
Il y a 20 ans, avant même que Jin-hyun ne termine le lycée.
Même à cette époque, il rassemblait déjà les pièces pour cette guerre.
« M'en veux-tu ? De tout savoir et de négliger la tragédie ? »
« Non, tu n'aurais pas pu faire autrement. Ça a dû être douloureux. »
Min-woong se souvint de lui grincant des dents jusqu'à saigner les lèvres le jour où Caroline mourut.
« Oui, c'est un soulagement. Ensuite, occupons-nous de ce couple coréen, l'Homme-Oiseau… »