« Mais Prêtre, qu'est-ce que vous comptez bien faire avec ça ? »
Eonyang-eup, Ulsan.
Alv, qui extrayait des pierres dans une mine abandonnée, finit par provoquer une explosion.
« Je n'en sais rien, mais s'ils disent que c'est nécessaire, que puis-je faire ? Et ils en ont besoin en grande quantité ! »
Baek-yeong, légèrement agacée, dit cela en abattant sa pioche avec force.
Leur emplacement était la fameuse Mine d'Améthyste d'Eonyang-eup.
Autrefois, elle était réputée pour permettre l'extraction d'une grande quantité d'améthystes de premier choix, mais pour une raison quelconque, l'exploitation minière s'était presque complètement arrêtée au début des années 2000.
À présent, c'était devenu une mine abandonnée, une mine de pierres précieuses tragiquement malchanceuse.
La mission que Cheongmyeong leur avait assignée était, naturellement, l'extraction d'améthystes.
C'était un ordre déraisonnable : une grande quantité d'améthystes de haute qualité était nécessaire, alors ils devaient aller à la mine et les extraire eux-mêmes.
« Les machines ont toutes été enlevées, et je n'ai jamais appris de sortilège minier ! Donc cela veut dire qu'on doit tout creuser à la main, c'est ça ? »
« C'est probablement le sens. Pour penser qu'à notre époque, on mine à la pioche… »
Baek-yeong posa sa pioche avec lassitude et s'assit par terre.
« Au fait, pourquoi cet endroit est-il devenu une ruine ? Il y a encore tant d'améthystes ici… »
Alv s'assit à côté de Baek-yeong et regarda autour d'elle.
Aux yeux des gens ordinaires, cela ressemblerait simplement à une grotte, mais le spectacle qui s'offrait aux yeux d'une Personne-Dragon capable de voir la puissance magique était différent.
Des améthystes qui avaient absorbé la puissance magique au plus profond du sous-sol pendant longtemps, se transformant en pierres magiques naturelles.
La lumière éclatante de leur puissance magique dévalait comme des étoiles dans le ciel nocturne.
C'était incroyablement beau.
« Bien ? Je ne sais pas pourquoi elle a été abandonnée, mais il semble qu'ils prévoyaient de la développer en attraction touristique. »
« Une attraction touristique ? Pas une mauvaise idée, mais comment a-t-elle fini comme ça ? »
« Que voulez-vous faire s'il n'y a pas de gens ? Au final, ce n'était pas rentable. »
Il semble que ce fut assez réussi au début.
Ils construisirent des hôtels et un parc à thème.
Mais au final, le problème fut la population.
À partir de la fin des années 2020, la population de la Corée du Sud commença à décliner rapidement, entraînant la disparition de districts administratifs locaux.
« Sans gens, il y a moins de clients, moins de clients signifie moins de revenus, et avec un petit nombre d'administrateurs, la gestion est mauvaise, ce qui entraîne encore moins de clients. »
L'attraction touristique, prise dans un cercle vicieux, finit par décliner.
« Ce n'est pas non plus un endroit avec des transports pratiques pour attirer les touristes étrangers, n'est-ce pas ? »
« …C'est vrai. »
Alv sortit une boîte à lunch de son sac et la lui tendit, puis regarda autour d'elle avec une expression amère.
« Malgré tout, c'est dommage que ce soit si joli. Ça donne un peu l'impression de gâchis. »
« C'est vrai. De nos jours, il y a beaucoup plus de gens capables de visualiser la puissance magique… »
Baek-yeong, l'air perplexe, accepta la boîte à lunch et dit.
« Donc, pour en revenir au sujet principal. Qu'en penses-tu ? Si une grande quantité d'améthystes est nécessaire, où seraient-elles utilisées ? »
« C'est vrai, l'améthyste était un type de quartz… »
La formule moléculaire est SiO2, un cristal de silicate.
Avec un peu d'oxyde de fer inclus, elle prend une teinte pourpre — c'est l'améthyste.
L'effet ajouté lorsqu'on l'enchante avec le Procédé A est clairement…
« Le durcissement, non ? L'effet de rendre la peau ou n'importe quoi plus dur. L'améthyste est particulièrement puissante parmi elles. »
« Prévoient-ils de fabriquer un bouclier extraordinairement résistant ? Avec cette quantité, je veux dire. »
Alv dit en regardant la montagne de minerai d'améthyste qu'elles avaient extrait.
Même si elles n'avaient extrait que des objets ayant subi l'enchantement, le poids approchait déjà les 20 tonnes.
Il avait fallu deux semaines pleines rien que pour l'extraire.
« Bon, il faut savoir ce qui se passe dans la tête de ce vieux. »
« Quoi qu'il en soit, on a réussi à atteindre le quota à peu près, mais maintenant comment on va déplacer tout ça jusqu'à la planque de ce vieux ? »
« C'est pour ça que je suis venue. »
Se retournant au son d'une jeune voix venant de l'entrée de la grotte, elles virent…
« Seo-yun ? Waouh, ça fait un bail qu'on n'avait pas vu ta tête ! Comment vas-tu ? »
« Haha… Oui, ben. C'est toujours pareil, entraînement et encore entraînement… »
Jin Seo-yun.
C'était la première ennemie qu'elles avaient combattue contre Hwi-seon, l'enfant malheureuse qui avait été trompée par la Faction Gilgamesh et à qui tout avait été pris.
« L'entraînement de ce vieux est notoirement difficile ; tu as vraiment souffert. »
« Non, j'ai commis un crime, donc en un sens, c'est un châtiment mérité. »
Elle agita les mains, le visage sombre, malgré les encouragements d'Alv.
Seo-yun semblait toujours ressentir une grande culpabilité d'avoir failli provoquer une énorme catastrophe en tombant dans leur piège et en invoquant un démon.
« Un crime que tu as commise… Le meneur était finalement la fille de ce vieux. Tu étais jeune, et tu n'étais pas en possession de tes moyens, et l'incident lui-même n'était qu'une tentative. »
« Mais c'est quand même vrai que j'ai failli causer un incident majeur. J'ai fait s'effondrer une montagne. »
« Tu as… fait s'effondrer une montagne. »
À cause de sa crise au dernier moment, la moitié du célèbre Parc Provincial du Mont Suri s'était effondrée et avait dû être réaménagé.
Bien sûr, c'est vrai, mais…
« Ne t'inquiète pas trop. Au final, il n'y a pas eu de victimes, non ? »
« Haha. Merci de dire ça. Plus que ça, faisons en sorte de régler ça d'une manière ou d'une autre. »
Avec un sourire gêné, Seo-yun marcha vers l'endroit où le minerai d'améthyste extrait était empilé.
Sa capacité est le déplacement spatial.
Simple, mais assez puissante pour qu'elle puisse se déplacer presque sans restriction de distance, n'importe où sur Terre.
Alors qu'elle activait sa puissance magique et tendait la main, les nombreux minerais d'améthyste disparurent instantanément avec un chut.
« Waouh… C'est incroyable à chaque fois que je vois ça… Tu as déplacé près de 20 tonnes d'un coup jusqu'au Jirisan ? »
Alv s'exclama avec admiration.
Baek-yeong, bien qu'elle ne le dise pas à voix haute, était assez choquée.
Et pour cause ; 20 tonnes.
C'était une quantité qui ne pouvait absolument pas être déplacée d'un coup sans une compétence considérable.
Peut-être que les seules personnes sur la péninsule coréenne capables de téléporter une telle masse d'un coup seraient Jin-hyun ou Cheongmyeong tout au plus.
Même dans le monde entier, il n'y en aurait pas beaucoup.
« Cependant, avec ce volume et cette masse, la manipulation précise de la position est difficile. »
« C'est normal ; c'est déjà incroyable que tu puisses le déplacer. Mais où l'as-tu déplacé ? »
« À la planque du Prêtre sur le Jirisan. Où d'autre ? Le Prêtre lui-même m'a envoyée comme équipe de récupération, après tout. »
« …Quel timing impeccable. Est-ce que ce vieux surveillait ? »
« Je ne pense pas qu'il surveillait. Quand il est rentré de sa sortie, il a dit immédiatement : "Ceux qui sont allés miner les joyaux ont dû finir par maintenant. Allez les récupérer."… »
« C'est encore plus flippant… »
Alv frissonna et se frotta les bras, fronçant les sourcils.
« Mais si la manipulation précise est impossible, tu l'as juste balancé dans la planque du Jirisan ? Juste boum comme ça ? »
Baek-yeong demanda, et Seo-yun, avec un air d'une noirceur profonde,
« Ben, je peux ajuster l'emplacement approximatif, alors je l'ai mis près de la cour. Il n'y avait pas d'instruction précise sur où le placer, et le Prêtre s'en occupera, non ? Hi hi hi… »
Elle donna un rire sinistre.
Elle subissait l'entraînement docilement par culpabilité, mais elle semblait avoir beaucoup de griefs.
« Ouais… Je comprends tout à fait tes sentiments, mais je pense que le Prêtre a un coup d'avance sur toi. »
« Hein ? C'est vrai ? Même le Prêtre devrait travailler dur pour gérer 20 tonnes de minerai… »
« Alors pourquoi n'irions-nous pas voir ? Comment le Prêtre s'en sort. Ce ne serait pas difficile pour toi de nous y téléporter, non ? »
« Oui, ben… »
Comme le suggérait Alv, Seo-yun prit les mains d'Alv et de Baek-yeong et les téléporta.
Et en arrivant à la planque, elle s'assit dans la cour avec une expression ahurie.
« Comme prévu. »
Ce qu'elles virent fut une légion de géants blancs transportant le minerai d'améthyste de la cour un par un.
Grâce à la légion de géants musclés, dont la hauteur aux épaules semblait être d'au moins 3 mètres, les 20 tonnes de minerai avaient toutes été instantanément transportées.
« Vous êtes là. De penser que vous deux auriez miné 20 tonnes en juste une semaine. C'est plutôt impressionnant. »
Cheongmyeong s'approcha des trois, dont les visages étaient figés de stupeur.
« Épargnez-nous la flatterie. Tu es sacrément culotté d'envoyer l'équipe de récupération après avoir estimé grossièrement quand on finirait. »
« Ce n'est pas entièrement de la flatterie. Vous avez travaillé dur. Mais pourquoi êtes-vous si surprises ? »
« Quoi, "pourquoi" ? Ces trucs-là ! C'est quoi ces géants dégoûtants à l'apparence répugnante ?! »
Seo-yun, reprenant enfin ses esprits après les mots de Cheongmyeong, s'exclama avec indignation.
« Ah, ceux-là ? Ce sont des Golems auto-suffisants que j'ai faits pour les utiliser comme ouvriers lors de la construction de l'Ascenseur Orbital. Ils fonctionnent en stockant la lumière du soleil comme puissance magique. »
Cheongmyeong présenta fièrement sa création.
Seo-yun trouva son suffisant agaçant.
« Malgré leur apparence, ils sont assez performants. Ils obéissent à des ordres assez complexes. »
Alors que Cheongmyeong claqua des doigts, l'un des Golems, qui était en attente après avoir fini son travail, se rua vers elles.
« Beurk. Un corps nu de bodybuilder sans tête ; dégoûtant. »
Alv eut la nausée à la vue du Golem qui courait vers elles.
« Ils ne comprennent pas l'art. Cette forme est l'apogée de la beauté physique. »
Cheongmyeong secoua la tête face à sa réaction.
« Pourquoi il n'a pas de tête ? »
« Les têtes ne sont que des ornements. Je l'ai fait pour admirer le corps ; pourquoi m'embêterais-je avec la modélisation faciale ? »
« Non, tu viens de dire que c'étaient des ouvriers… »
La main du géant frappa Alv sur la tête.
« Ils ne sont pas limités à un seul but. Même si leur but principal est le travail, leur forme est une œuvre d'art. »
« Beurk… Au moins je comprends qu'il peut exécuter des ordres complexes. »
Une IA de haut niveau qui interprète l'ordre de frapper Alv sur la tête rien qu'au geste de Cheongmyeong.
Avec ce niveau d'intelligence artificielle, même la plupart des tâches peuvent être exécutées parfaitement avec de simples instructions verbales vagues.
« Au fait, qu'est-ce que vous comptez faire exactement avec les 20 tonnes d'améthyste ? »
Une question qu'elles s'étaient posée tout au long du processus d'extraction.
Baek-yeong demanda à Cheongmyeong à la place d'Alv, qui était par terre en se tenant la tête.
« Je vais fabriquer une armure. »
« Une armure ? »
Face à cette réponse inattendue, toutes les trois inclinèrent la tête, perplexes.
« Il y a quelque chose qui ne peut être fait qu'avec l'améthyste de premier choix extraite là-bas. »
« Quoi ? »
« Voir, c'est croire. Suivez-moi. »
Il fit demi-tour et s'en alla quelque part.
Alv, Baek-yeong et Seo-yun le suivirent, perplexes.
Après avoir marché un moment, traversé la cour et passé la forêt, elles arrivèrent à un atelier.
C'était l'institut de recherche que Cheongmyeong utilisait pour développer divers outils et objets.
« J'ai un prototype. Vous voulez l'essayer ? La taille devrait convenir à peu près. »
Il donna à Alv et Baek-yeong une magnifique cuirasse incrustée d'améthystes.
« Après l'avoir mise, canalisez votre puissance magique vers les joyaux et activez le durcissement. »
Alors que les deux faisaient comme Cheongmyeong l'avait dit, un mince champ de force pourpre recouvrit la surface de l'armure.
« Et puis comme ça… »
Dès qu'il confirma qu'elles avaient activé l'armure, Cheongmyeong frappa violemment la poitrine d'Alv avec un marteau.
Mais…
Non seulement il n'y eut aucun dommage à l'armure, ni aucun choc transmis au corps d'Alv, mais le marteau rebondit avec un clang.
« Waouh… Performance excellente. »
Alv fut émerveillée.
De repousser la force du Maître Cheongmyeong, le Dieu-Démon…
« C'est sa plus grande caractéristique. Cette améthyste contient non seulement des ions ferriques trivalents de couleur pourpre, mais aussi des ions ferreux divalents de couleur rouge. C'est pour ça qu'elle a une couleur pourpre-rougeâtre comme du vin rouge. »
« Je vois, donc c'est une armure qui contre-attaque. »
Cheongmyeong acquiesça avec un sourire aux mots de Baek-yeong.
« Tu t'y connais pas mal, hein ? »
« J'en ai entendu parler lors d'une session d'entraînement précédente ; hématite et magnétite à l'intérieur de la pierre magique. Si les deux composés sont correctement mélangés, ils ont la propriété d'absorber la force reçue et de la renvoyer. »
« C'est exact, c'est une propriété bien utile. L'armure défensive est prête, donc le problème ce sont ceux qui sont allés chercher les matériaux pour l'arme… »
« Il y a un genre de problème ? »
« Non, mon fils est un maladroit, tu vois. Je m'inquiète toujours de savoir s'il fait les choses correctement. »
Cheongmyeong poussa un profond soupir dans les airs, pensant à Min-woong.
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