Reclaimer Redux [Grimdark Portal Fantasy]
Une nation trahie et son peuple massacré.
Un royaume asservi par le pouvoir de dieux tyranniques.
Un héros violemment invoqué à travers le temps et l'espace.
La chute de l'Empire élyséen a plongé ses royaumes jadis paisibles dans le chaos sous la domination des Neuf Dieux. Cela a déclenché l'avènement de la Grande Ascendance, une armée tyrannique imposant un nouvel ordre oppressif pendant des millénaires. Dans leur désespoir, les derniers héros de l'Empire invoquent un Nephilim par un rituel interdit, espérant restaurer leur héritage.
Voici Alex Crosswood, un Anglais ordinaire catapulté dans un monde de magie et de danger, incarnant l'immense puissance du Nephilim. Face à des armées de morts-vivants, des zélotes fanatiques et des forces contre nature, Alex doit devenir plus fort ou périr. Son voyage est bien plus que de la survie ; c'est une quête pour comprendre l'héroïsme dans un monde impitoyable.
Le but ultime d'Alex est de récupérer le Manteau et de raviver la gloire élyséenne. Dans une terre régie par des dieux sans merci et des destins cruels, il doit affronter la question de savoir s'il a la force d'altérer le destin lui-même.
Confronté à des légions de morts-vivants, des zélotes consumés par le fanatisme et des forces qui défient les lois mêmes de la nature, Alex est forcé d'évoluer ou de faire face à l'extinction. Sa voie est bien plus que la simple survie ; c'est une quête de force, de progression et de l'essence de l'héroïsme. Dans un monde impitoyable pour les faibles, où le destin est un luxe que peu peuvent se permettre, chaque pas d'Alex est une épreuve par le feu.
La « dark fantasy » prend un nouveau sens dans cette histoire épique de pouvoir, de sacrifice et de poursuite implacable de ce que signifie être un véritable héros. « Reclaim the Mantle » n'est pas juste une histoire — c'est un voyage épique à travers les profondeurs les plus arcaniques de la magie, et l'esprit indomptable d'un homme face à un monde englouti dans le chaos et le désespoir. Préparez-vous pour un récit tissé de pouvoir, de sacrifice profond et de la poursuite implacable de ce qu'il faut vraiment pour être un héros face à l'obscurité accablante.
À quoi s'attendre :
+ Un vaste système de progression et de cultivation LitRPG
+ Un protagoniste spellblade aux pouvoirs sombres et aux dialogues astucieux
+ Des personnages dynamiques et des relations crédibles
+ Des enjeux massifs, un monde immense, et des antagonistes à la fois empathiques et détestables
+ Vampires, Dragons et Nécromancie !
« Monsieur Elmer, je le répète, est-ce un travail qui entre dans votre domaine de compétence, ou préféreriez-vous en accepter un autre ? »
La réapparition de ces mots arracha Elmer à ses pensées, et ramena ses yeux, qui étaient posés mais non focalisés sur le document d'accord devant lui, vers l'expression neutre qui composait le visage de Mademoiselle Edna.
Il n'avait aucune compétence, et elle le savait sans doute, puisqu'elle avait dû lire le formulaire qu'il avait rempli pour l'obtention de sa licence de chasseur de primes. Alors, quelle réponse attendait-elle de sa part ?
« Non ? »
Ou pariait-elle sur le fait qu'il reconsidérerait l'idée d'accepter un travail, tout simplement ?
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse faire cela. Accepter un travail était un point crucial qu'il devait franchir en tant qu'Ascendant à la recherche d'un moyen de récupérer l'âme de sa sœur.
Elmer y avait réfléchi un moment pendant qu'il se rendait ici. Il n'avait aucune idée de par où commencer la recherche de la Torche du Sorcier ni à quoi elle ressemblait, et il ne pouvait même pas se rappeler qui lui en avait parlé — essayer de le faire lui provoquait toujours des migraines lancinantes. Poser une question sur un tel artefact à Mademoiselle Edna ne lui serait d'aucun secours, ne ferait qu'éveiller sa nature suspicieuse.
Il eut donc l'idée d'accepter un travail de chasseur de primes, et une fois terminé, il questionnerait Mademoiselle Edna sur la Torche du Sorcier en faisant comme s'il était tombé sur une information la concernant au cours du travail.
Tomber par hasard sur la connaissance d'un artefact mystique durant un travail destiné à ceux qui avaient puisé dans le surnaturel devait constituer la couverture parfaite. Et puis, il avait besoin d'argent. L'expérience qu'apporterait une telle aventure ne serait que la cerise sur le gâteau — comme Mademoiselle Sally avait l'habitude de le lui dire.
De plus, Mademoiselle Edna l'avait classé comme un travail de bas grade. Si sa classification correspondait de quelque manière que ce soit à ce qu'Elmer en avait compris, ne devait-il pas être capable de gérer un travail d'une telle classe ?
Il avait affronté un Égaré tout seul, chance ou non, et comme ces créatures n'avaient pour seul but que d'attaquer les Ascendants dont les voies étaient en opposition avec la cité particulière qu'elles habitaient, elles n'étaient sûrement pas faibles.
Eh bien, celui avec qui il s'était battu ne l'était pas. Il était rapide, et si fort qu'il avait tranché un arbre en deux, et lui avait —
Les pensées d'Elmer se figèrent un instant.
Maintenant qu'il essayait d'y mettre plus de raisonnement, comment avait-il pu survivre face à une telle créature ?
Cette nuit — et encore maintenant — il n'avait ressenti aucun changement dans son corps, sa vitesse ou sa force, donc l'Égaré aurait dû pouvoir le tuer d'emblée vu la rapidité de ses mouvements. Mais d'une façon ou d'une autre — d'une façon ou d'une autre, il avait réussi à éviter toutes ses attaques. Comment ?
« Monsieur Elmer ! » Mademoiselle Edna lança un appel, et les yeux d'Elmer voguèrent une seconde avant de retrouver le visage de la greffière. Cette fois, cependant, il n'était pas neutre comme avant. Ses lèvres étaient serrées l'une contre l'autre, et une allure légèrement affairée composait son expression. « Je vous prie de garder vos pensées brèves, » dit-elle. « Mon temps ici est depuis longtemps écoulé. Donnez-moi votre réponse pour que je puisse partir. »
Elmer inspira vivement et baissa vite la tête tout en utilisant un doigt pour maintenir ses lunettes en place par le pont. « Mes excuses, Mademoiselle Edna. Je suis vraiment désolé. »
Il n'avait pas été ainsi auparavant — à trop réfléchir aux choses. S'il voulait savoir quelque chose, il allait de l'avant et demandait. S'il voulait faire quelque chose, il allait de l'avant et le faisait.
Mais il avait remarqué que depuis son arrivée dans cette cité, il devenait de plus en plus inhabituel.
Sa vie, ses décisions morales, toutes deux dévissaient continuellement de ce qu'elles avaient toujours été, et maintenant il se demandait si c'était cette cité qui provoquait un tel changement radical en lui.
« Ne vous en faites pas, » dit Mademoiselle Edna à Elmer tandis que sa révérence se relâchait, et elle tapa sur le document d'accord qu'elle avait apporté en sa présence. « Prenez simplement votre décision. »
Il n'y en avait aucune à prendre. Sa réponse était évidente.
« Oui, » dit Elmer. « J'accepterai le travail. »
Mademoiselle Edna ferma les yeux et exhalia avant de les rouvrir. « Très bien, » marmonna-t-elle. « Signez ici. » Elle désigna un espace vide en face d'un autre déjà signé, au bas du document d'accord.
« Avant de le faire, » dit Elmer en saisissant le stylo que Mademoiselle Edna lui tendait, « j'ai une question. »
Mademoiselle Edna braqua les yeux sur lui. « Quelle est votre question, Monsieur Elmer ? »
« Pour être honnête, j'en ai deux. » Il en avait plus de deux, s'il devait être vraiment honnête. Mais il retenait déjà la femme ici bien plus longtemps qu'il ne l'avait prévu. Deux questions devraient suffire pour l'instant.
Mademoiselle Edna grogna en se renfonçant dans sa chaise et en croisant les bras sur sa poitrine. « On dirait que vous voulez me garder ici pour l'éternité. »
« Vous avez dit une fois que vous répondriez à toutes mes questions. »
« J'ai aussi mentionné que je ne pourrais le faire que pendant mon service. »
« Vous êtes encore en service maintenant, » argumenta Elmer.
« C'est vous qui me retenez ici, si vous ne l'aviez pas remarqué. »
Elmer plissa les yeux un instant. Son corps n'avait pas oublié sa fatigue. « Ce sont des questions brèves. »
Mademoiselle Edna prit une grande inspiration et la relâcha, puis retira ses lunettes et les posa sur le bureau. « Demandez, Monsieur Elmer. Je répondrai à ce que je peux. »
C'était une femme fantastique, se permit de penser Elmer un instant. Bien qu'elle aurait pu l'ignorer et partir, elle choisit de rester et de supporter ses manigances. Et elle ne semblait même pas en colère, juste un peu frustrée.
Mademoiselle Edna Smyth était vraiment aussi courtoise qu'une femme peut l'être.
Le pouce droit d'Elmer caressa le stylo qu'il tenait, tandis que l'index de sa main gauche pointait le formulaire d'accord immobile sur le bureau devant lui. « Vous avez dit que le travail que Lev a publié était un travail de bas grade. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Le menton de Mademoiselle Edna s'abaissa légèrement et elle couronna le tout en relevant un sourcil, comme pour dire : « c'est votre question ? »
Avec un soupir, elle dit sur un ton passif : « C'est exactement ce que cela semble être, Monsieur Elmer. »
Mais il le savait. Un travail de bas grade était ce qu'il était : un travail de bas grade. Il n'y avait pas deux façons de l'entendre. Alors peut-être aurait-il dû formuler sa question à la greffière différemment, de manière à l'éclairer sur le genre de réponse qu'il cherchait.
Eh bien, il avait encore la marge pour le faire.
« Pardonnez-moi, Mademoiselle Edna. Permettez-moi de reformuler. Pourquoi ce travail est-il classé comme un travail de bas grade ? Ce que je veux savoir, ce sont les raisons qui régissent le type de classification attribué à un travail. »
Les muscles des jambes d'Elmer tressaillirent, et il se décalait indistinctement sur le côté sur ses pieds pour relâcher la tension qui pesait sur eux. Il n'y avait pas de place pour s'asseoir, ce n'était pas sa faute.
Mademoiselle Edna s'éclaircit la gorge. « Vous êtes une personne très curieuse, n'est-ce pas, Monsieur Elmer ? »
Il n'avait guère le choix en la matière. Tout ce qu'il y avait à apprendre, il devait l'apprendre. Tout ce qu'il y avait à chercher, il devait le chercher. Quelque part au milieu de toute cette connaissance, il espérait — et espérait encore — trouver quelque chose qui l'aiderait à ramener sa sœur auprès de lui. Chaque connaissance jouerait son rôle, la classification d'un travail ne faisait pas exception.
« Je le suis. » Il ne le nia pas.
Les lèvres de Mademoiselle Edna s'étirèrent doucement sur le côté comme si elle était heureuse qu'il le soit, mais sa bouche ne garda ce sourire qu'une seconde avant qu'elle ne lève trois doigts, les lui montrant.
« Les travaux de chasseur de primes sont classés en trois catégories. » Elmer hocha la tête, puis elle abaissa un doigt à la fois en disant : « Il y a les travaux de bas grade, les travaux de haut grade, et les travaux de grade spécial. » Tous ses doigts précédemment tendus se replièrent en un poing avant qu'elle ne repose sa main sur le bureau.
Bas grade, haut grade, grade spécial… ? Les pensées d'Elmer divaguèrent brièvement. Je me demande quel genre d'horreurs un travail devrait comporter pour être considéré de grade spécial…
« Tout travail qui requiert peu ou pas d'expérience pour être entrepris est classé comme travail de bas grade. Pensez-y comme à quelque chose qu'un policier pourrait gérer, si seulement cela n'était pas lié au surnaturel. Cela va de petites choses comme traquer des voleurs ayant dérobé des ingrédients d'essence à des rituels d'exorcisme pour des fantômes, des malédictions, et même les types de spectres les plus faibles. »
Rituels d'exorcisme… Le dernier mot resta le plus accroché à Elmer. Il savait qu'il devrait faire ce genre de choses en tant qu'Ascendant, bien que la pensée de devoir faire la même chose qui avait été faite à sa sœur à d'autres — peu importe qu'il s'agisse de malédictions ou non — lui durcit l'estomac.
Il haïssait le mot : « rituel ». Il ne voulait rien avoir à faire avec cela. Mais pour le moment, ce qu'il voulait importait fort peu.
S'il devait ramener l'âme de Mabel de ceux qui la lui avaient arrachée, alors il devait être prêt à faire les mêmes choses qu'eux. Il devait agir comme eux, penser comme eux, devenir eux dans leur totalité. C'était le seul moyen de récupérer Mabel.
« Permettez-moi d'utiliser la publication de travail de votre ami comme exemple, » continua Mademoiselle Edna, tirant Elmer de ses pensées contrastées pour le ramener à elle. « Tout ce que son travail requiert, c'est un exorcisme direct de la malédiction qui le ronge. Et ce qu'il faut pour y parvenir, c'est simplement poser un talisman de purification à l'endroit exact où le rituel pour le maudire a eu lieu. »
Elmer fut quelque peu surpris. Cela semblait assez facile. Mais si c'était le cas, pourquoi l'offre d'emploi était-elle encore disponible après trois jours ?
Sûrement, les chasseurs de primes devaient se ruer vers les travaux de bas grade comme celui de Lev, puisqu'il s'agissait d'un moyen très facile de gagner de l'argent. Du moins, c'est ce qu'il ferait en continu s'il n'était là que pour l'argent.
« Notez que tout ce que j'ai dit sur la publication de travail de Monsieur Lev est basé sur les informations que j'ai reçues de lui, qui étaient à peine existantes. Je ne rassemble que très peu de détails, mais juste assez sur le travail mis en ligne pour pouvoir les classer en conséquence. Si vous prenez le travail, vous devrez confirmer les faits de la situation de votre ami et employeur auprès de lui pour savoir exactement avec quoi vous auriez affaire. Mais la classification n'est jamais erronée, soyez-en assuré. »
Mademoiselle Edna fit une pause pour s'éclaircir la gorge, mais alors qu'elle allait continuer, Elmer s'intercala, déversant les pensées qui le tenaient captif.
« Alors pourquoi le travail de Lev est-il encore affiché après trois jours ? » dit Elmer. « Si les travaux de bas grade sont si faciles à prendre, les chasseurs de primes ne les entreprendraient-ils pas rapidement puisqu'il s'agit d'un moyen plus facile de gagner de l'argent ? »
« Vrai, » répondit Mademoiselle Edna. « C'est pourquoi seuls les mal-nés peuvent prendre les travaux de bas grade. »
Mal-nés… Ce mot constituait la seconde question qu'Elmer espérait poser à Mademoiselle Edna. Il le tracassait par moments depuis l'instant où elle l'avait ainsi qualifié lors de son premier jour ici.
Qu'est-ce qu'un mal-né ? Pourquoi l'avait-elle appelé mal-né ? Ces questions assaillaient parfois son esprit. Et comme elle l'évoquait maintenant, peut-être vaudrait-il mieux qu'il profite de cet instant pour qu'elle inclue sa réponse avec celle sur la classification des travaux de chasse, ainsi il la retarderait moins.
« Mal-né ? » demanda Elmer en fronçant les sourcils.
« Oui. » Mademoiselle Edna hocha la tête. « Les mal-nés, comme vous. »
« Je me souviens que vous m'avez désigné par ce terme lors de mon premier jour ici également. Je suis désolé, mais je ne sais pas ce que cela signifie. »
« Je sais. » Mademoiselle Edna soupira. « Vous n'êtes pas devenu Ascendant en passant directement par l'Église ou son collège, donc il n'y a aucun moyen que vous sachiez ces choses. Tout, vous devrez l'apprendre par vous-même. Considérez cela comme une sorte de punition pour avoir agi illégalement. »
Donc c'était vraiment possible de devenir Ascendant par le collège de l'Église… Les lobes d'Elmer bourdonnèrent. Pardonne-moi de t'avoir douté, Pip…
Toujours…
C'est une chose basse de la part de l'Église, de ne pas éduquer les Ascendants parce qu'ils ont agi illégalement, c'est comme les envoyer à la mort… Bien que, je suis un peu content que ce soit ainsi, sinon, à cet instant, Mademoiselle Edna aurait remarqué que j'ai obtenu ma certification illégalement à cause de mon manque de connaissances… Elmer soupira.
Mademoiselle Edna reprit : « L'Église savait que beaucoup de gens ignoraient la bonne façon de devenir Ascendants, c'est pourquoi la certification a été instaurée, pour que des gens ignorants comme vous puissent encore avoir une chance d'être reconnus par l'Église et ne pas être fourrés dans le même sac que les corrompus. »
« Les corrompus ? » marmonna Elmer instinctivement. Donnant les critères, il en était un en vérité. Il n'était toujours pas passé par l'Église.
« Oui, » dit Mademoiselle Edna. « Les travaux requis pour traquer ce genre sont ce qui est habituellement classé comme travaux de haut grade. »
Elmer plissa à nouveau les yeux au milieu de son discours. Il commençait à avoir vraiment le vertige.
Les paroles de Mademoiselle Edna reprirent leur vol vers ses oreilles sans égard pour la légère fatigue qui l'ombrageait : « De la même manière que les travaux de chasseur de primes sont classés par grades, les Ascendants sont rangés également, mais en Échelons. Il y a l'Échelon Mal-né, auquel vous appartenez actuellement, puis l'Échelon Inférieur, et l'Échelon Supérieur. »