Elmer rabattit le bord de sa casquette plate vers l'avant tandis que son estomac se nouait.
Il ne ressentait pas particulièrement de tristesse pour la fin de la princesse Elodie, ni de colère face aux traditions barbares du royaume d'Orient, il était simplement irrité. Au point d'avoir presque perdu l'envie de poursuivre la lecture de l'histoire passée de Fitzroy et de la manière dont l'empire était né.
Mais il savait qu'il n'avait pas le choix, il devait continuer. Il comprenait à présent à quel point l'histoire était cruciale pour ses projets.
Aucune pierre ne devait être laissée sans être retournée.
Et avec cette pensée, il tourna la page suivante de son carnet de poche, passant des exploits de la princesse Elsa au royaume d'Orient à l'expérience de la princesse Canadra dans la nation d'Ertus, le royaume du désert au nord.
La princesse Canadra — quinze ans — était la plus jeune des trois dames royales envoyées en expédition dans les royaumes voisins d'Aflorere en tant qu'espionnes, mais ses exploits avaient été les plus brefs de tous.
C'était peut-être pour cela que le royaume du désert au nord avait tenu plus longtemps que les autres royaumes attaqués.
Le roi Athelstan avait fait marcher ses hommes sur les royaumes du Sud, d'Orient et du Nord simultanément, le vingt-huit juillet de l'an 103.
À chacun de ces royaumes, il avait envoyé cinq mille soldats, les troupes marchant sur les deux derniers étant commandées par ses Épées du Roi personnelles : sir Dullivan Snowfall et sir Shepherd Hedgewood. Tandis qu'il partait lui-même avec la dernière de ses Épées du Roi, sir Ronald Atkinson, vers le royaume du Sud.
Le royaume du Sud était tombé en une semaine. Et trois semaines plus tard, tandis que le roi Athelstan achevait encore de mettre de l'ordre au château Blanc, un corbeau avait apporté la nouvelle de sir Dullivan Snowfall annonçant la défaite du château des Corbeaux, la forteresse du royaume d'Orient.
Mais contrairement à la chute rapide des royaumes du Sud et d'Orient, la bataille pour s'emparer du royaume du Nord avait fait durer la quête d'amalgamation du roi Athelstan pendant cinq mois. Elle s'était terminée le huit décembre de l'an 103, lorsqu'il s'était personnellement rendu sur le champ de bataille après avoir mis fin à la vie de souffrance de la princesse Elodie et marqué émotionnellement sa seconde fille à jamais.
Tout comme sa sœur Elsa, la princesse Canadra avait gardé la plupart de ses exploits pour elle.
Les érudits royaux, qui documentaient tous les pans d'histoire qu'ils pouvaient saisir, en déduisirent que l'hésitation de la princesse Canadra à parler était une méthode pour tenir les souvenirs de sa vie détestable dans la nation d'Ertus à distance d'elle-même.
Elle avait commencé son expédition vile en se glissant à bord de la carriole d'un marchand d'esclaves itinérant, qu'elle avait croisé dans l'immensité du désert du nord, en route vers la capitale d'Ertus. Et bien que le marchand ait su que son compte avait soudain augmenté d'une unité, il n'avait pas fait cas de l'argent supplémentaire et avait poursuivi sa vente.
Canadra n'avait rien dit de ses expériences pendant sa vie sur la carriole d'esclaves, ni de leur traversée sous le soleil brûlant du désert et ses sables ardents. Tout ce qu'elle avait dit, c'était que cela avait été très désagréable.
Sa narration suivante allait être encore plus brève, relatant comment elle avait été vendue en servitude au château Boa, le château de la famille royale, dirigé par le monarque Ari. Et simplement qu'elle avait gravi les échelons, passant du labeur dans les égouts à devenir l'une des trois échansons du monarque Ari — toutes des dames.
Le reste de son histoire se résumait à la manière dont ses plans avaient été exécutés et comment ils avaient aidé à la conquête de son père.
Elle avait acheté un poison du nom de croc de la mort auprès d'un marchand louche qu'elle avait trouvé dans une ruelle sablonneuse et sombre, une nuit où elle avait eu l'occasion de s'aventurer dans la ville principale.
Son rôle avait consisté à récupérer un cabossé dans une taverne de la ville, sur la demande d'un garde ivre qui avait oublié de le reprendre après sa beuverie.
Si ce n'avait été de ce travail qui l'obligeait à quitter le château, elle se serait éclipsée sans prêter attention à l'ordre qui lui était transmis. Mais comme c'était une rare occasion de finalmente mettre son plan à exécution, il ne restait plus qu'un mois avant la date limite que son père lui avait fixée ainsi qu'à ses sœurs, elle avait saisi l'opportunité à bras-le-corps.
Cependant, le nombre de pièces qu'elle possédait n'avait suffi que pour le poison d'un marchand encapuchonné dans une ruelle. Malgré tout… elle n'avait pas eu le choix.
Après son achat, Canadra choisit une date pour plonger le château dans le chaos et attendit patiemment que ce soit la semaine où sa consœur échanson, Sha, servirait le monarque Ari.
Lorsque le jour arriva, elle distraya Sha un instant et profita de la courte opportunité pour empoisonner la boisson que le monarque Ari allait recevoir.
D'après le marchand auprès duquel elle avait acheté le poison, le croc de la mort, celui-ci mettait au moins vingt minutes avant de faire effet. Grâce à cela, Canadra n'avait pas peur que Sha, en le goûtant en présence du monarque Ari, n'empêche ce dernier de le boire. Et même si le poison était faux et que personne ne mourait, il semblerait simplement que rien ne s'était passé, l'incitant à recommencer.
Mais la seconde pensée de Canadra ne se réalisa pas.
Sha mourut trente minutes plus tard dans les cuisines, et le monarque Ari peu après dans ses appartements. Tous deux vomirent un bébé serpent boa de leurs entrailles. Et comme Canadra l'avait prévu, le chaos accompagna la mort du monarque.
Cela commença par la tentative de déterminer qui avait tué le monarque, ce qui se résuma bientôt à ses cinq épouses et leurs enfants se renvoyant la faute les uns aux autres.
Puisqu'aucun enfant n'avait été couronné par le monarque Ari comme son successeur avant sa mort, deux batailles éclatèrent dans la salle du trône. L'une pour savoir qui blâmer pour la mort du monarque, et l'autre pour savoir quelle faction prendrait la couronne.
À travers tout cela, le château Boa resta dans un tumulte constant et brûlant, et Canadra profita de ce moment pour envoyer un corbeau à son père, attirant la conquête du roi Athelstan sur la nation d'Ertus.
* * *
Elmer soupira avec morosité.
Quel désastre ta méthode a causé, Canadra… Pauvre Sha…
Il tourna alors la page suivante de son carnet.
Cette nouvelle page portait des informations sur ce qui s'était passé après que la conquête du roi Athelstan se fut soldée par une victoire sur la nation d'Ertus le huit décembre de l'an 103.
Les quatre royaumes — le royaume du Sud, le royaume d'Orient, la nation d'Ertus au nord et le royaume d'Aflorere à l'ouest — avaient été amalgamés pour former l'empire de Fitzroy le vingt décembre de l'an 103.
Vint ensuite la reconstruction.
Chaque village, ville et château, hormis celui d'Aflorere, fut démoli, et avec eux disparurent leurs histoires et les noms de tous leurs lieux.
L'empereur Athelstan avait ordonné à ses érudits royaux d'effacer toute trace d'information concernant les royaumes qu'il avait conquis, affirmant que l'heure d'inaugurer une nouvelle ère était venue. Une ère où il trônerait confortablement au sommet en tant que premier empereur d'un empire qui serait rappelé pendant des âges.
Mais conquérir les trois royaumes voisins d'Aflorere n'avait pas suffi à l'empereur Athelstan premier du nom.
Lorsque son conseiller vint lui annoncer qu'un mois s'était écoulé et que les marins qu'ils avaient envoyés servir de voyageurs sur la mer magnétique au nord n'étaient toujours pas revenus, signifiant qu'une civilisation existait quelque part au-delà de Fitzroy, l'empereur Athelstan declara instantanément son désir d'une nouvelle conquête.
Cette fois, il voulait transformer Fitzroy en continent, en commençant par les pays qui existaient au-delà de la mer du nord.
Mais la mer du nord était connue pour sa capacité à jeter les navires et leurs marins dans un grand chaos en les tirant de force dans la direction vers laquelle le navire penchait dès qu'il prenait la mer ; d'où le nom qu'on lui avait donné : la mer magnétique.
Toutefois, elle renvoyait toujours le navire qui avait appareillé à son point de départ après un mois, seulement il revenait sans ses occupants.
C'était pourquoi, puisque le navire des voyageurs que l'empereur Athelstan avait envoyé n'était pas revenu, on en conclut que la vie existait bien au-delà de l'empire de Fitzroy.
Mais c'était aussi pour cela que l'empereur savait qu'il ne pouvait pas prendre la mer imprudemment.
Contrairement à sa conquête avec ses anciens royaumes voisins, celle-ci impliquait de s'aventurer vers une communauté entièrement nouvelle avec pour seule information qu'elle existait, et une boussole magnétique indiquant la direction vers laquelle son navire devrait être tiré.
Créer un continent n'était pas quelque chose qu'il pouvait aborder à la légère.
Alors il décida. Il allait s'attaquer à n'importe quel pays existant au-delà de Fitzroy avec toutes ses forces. Et à cause de cette décision, il fit travailler les esclaves capturés lors de ses précédents royaumes voisins sur un cuirassé prototype conçu pour s'étendre sur cinquante-trois mètres de haut et cinquante-cinq mètres de long. Un navire capable d'abriter au moins dix mille soldats avec leurs armureries, et qui pourrait menacer la grande force magnétique de la mer magnétique.
Mais l'empereur Athelstan ne vécut pas pour mener à bien sa conquête.
La construction d'un tel cuirassé magnifique n'était pas une tâche simple. Et au moment où elle fut achevée, il était trop tard pour le premier empereur et fondateur de Fitzroy.
Le quatorze avril de l'an 173, le jour où le grand cuirassé fut enfin terminé, l'empereur Athelstan mourut à l'âge de quatre-vingt-dix-huit ans, et avec lui disparut son rêve de créer un continent.
Son fils, et second empereur de Fitzroy, Cédric Fitzroy, n'avait aucune intention de risquer la vie de ses hommes dans une aventure dont il n'avait aucune certitude.
Pour lui, l'empire de Fitzroy était tout ce dont il avait besoin, et il ne se souciait pas d'un continent.
Le grand cuirassé qui ne prit jamais la mer fut nommé « le Titan Cupide ». Un nom imaginé par l'empereur Cédric lui-même pour décrire la figure de son père aux yeux de beaucoup, et aussi ce qui avait causé la fabrication du cuirassé.
C'est tout pour la fin de la semaine. Merci de laisser un avis si le cœur vous en dit. Merci pour votre lecture ; à lundi !