Iljimae et Jeon Woo-chi jaillirent de la clinique et coururent jusqu'au bord du pont supérieur.
Comment un étranger comme Jeon Woo-chi avait-il réussi à s'infiltrer sur un navire en pleine mer ?
La réponse était garée soigneusement dans un coin du toit : un grand deltaplane triangulaire.
Le plan avait été simple : approcher en avion, s'infiltrer en deltaplane, et maintenant s'enfuir avec ce même deltaplane et mettre le plus de distance possible.
Le navire-prison Paradise Lost était un bâtiment colossal de trente ponts au total — dix pour l'Aile Résidentielle et vingt pour les Ponts de Commandement.
Le Rooftop, son point culminant, dominait la plupart des immeubles de la ville. Plus qu'assez d'altitude pour décoller.
Tandis que Jeon Woo-chi attachait solidement Silken Bodhisattva sur son dos, Iljimae préparait le deltaplane pour le décollage.
« Bon, préparons cet engin et — »
Les mots de Jeon Woo-chi restèrent coincés dans sa gorge.
Ils se trouvaient au bout du pont, à des centaines de mètres de la clinique où la poursuite avait commencé.
Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, Jae-hee fonçait déjà sur eux. Il portait Ghost, qui faisait une grimace furieuse, en position « princesse » dans ses bras.
Même avec ses muscles qui hurlaient de protestation, même s'il n'était pas à sa vitesse maximale, le simple fait d'avoir ses Menottes Nulles aux poignets suffisait. La vélocité de Jae-hee pulvérisait les limites de la capacité humaine.
Jeon Woo-chi et Iljimae les fixèrent, la bouche grande ouverte en chœur.
« Mais… »
« Wouah, il est vachement vite… »
Tous deux étaient des Éveillés de premier ordre en matière de mobilité — précisément pourquoi ils avaient été choisis pour la mission d'enlèvement de Silken Bodhisattva.
Mais en le peu de temps qu'il fallut pour préparer le deltaplane, leurs poursuivants avaient complètement comblé la distance.
« Il est encore plus monstrueux qu'on ne le disait ? »
« Ouuui, vu de près, ça fait vachement son effet… »
À ce rythme, ils seraient attrapés en quelques secondes.
Jeon Woo-chi saisit le deltaplane, pas encore attaché, et haleta. « Pas le choix. Il faut sauter. »
« Quoooi ?! »
« Allez ! »
« Attends, tiens-toi — »
Avec Silken Bodhisattva inconsciente sur son dos et une main sur Iljimae terrifiée et le deltaplane, Jeon Woo-chi utilisa Blink.
Tous trois se décalèrent de dix mètres vers l'avant.
Droit dans le vide.
« …?! »
« Encore ! »
Il utilisa Blink une seconde fois.
FLASH !
Ils réapparurent en plein ciel, à une bonne distance du toit du navire de croisière.
Blinker de façon consécutive était déjà une contrainte, mais téléporter plusieurs personnes à la fois imposait un fardeau tremendous à Jeon Woo-chi.
S'essuyant un saignement de nez soudain du revers de la main, il cria : « Maintenant, Iljimae ! Donne-nous une poussée ! »
« Arrête de te servir de moi comme d'une fusééée ! » hurla-t-elle.
FOUUUSH !
Un cercle blanc d'énergie se condensa dans le dos d'Iljimae et projeta une vague de propulsion.
Le deltaplane s'éleva en tanguant. Avec Jeon Woo-chi à droite et Iljimae à gauche, la poussée déséquilibrée fit un départ précaire, mais le deltaplane attrapa bientôt le vent et s'envola vers le ciel.
Un instant plus tard, Jae-hee amena Ghost au bord du pont.
« Putain de merde… ! »
Elle sauta de ses bras, claqua la langue de frustration et se posta au garde-corps, fixant le deltaplane qui s'éloignait.
Ils les avaient laissés filer, juste quand ils étaient à portée. Et ni elle ni Jae-hee ne savaient voler.
Les voir s'échapper sous ses yeux…
Juste au moment où Ghost grinçait des dents, la voix de la commandante crépita dans les oreillettes.
« Sautez ! »
L'ordre était parfaitement absurde.
« Quoi ? »
« J'ai un moyen de transport pour vous ! Faites-moi confiance et sautez ! »
Ghost et Jae-hee jetèrent un coup d'œil vers la vaste mer sombre en contrebas. Même sous la pleine lune, l'eau était d'un noir d'encre, agitée.
« Tu es folle ? Sauter dans cette eau noire sans rien voir ? »
« Ghost ! »
« Merde, bon ! On y va ! » Aspirant une bouffée d'air, Ghost désigna l'abîme d'un geste. « Allons-y. »
Jae-hee secoua la tête frénétiquement. « Maître ? J'ai un peu peur. »
« J'ai encore plus peur de la rage que j'aurai si on laisse ces salauds s'enfuir ! »
Ghost prit de l'élan et franchit le garde-corps. Jae-hee serra les yeux et sauta derrière elle.
Un instant, ils restèrent suspendus dans les airs, puis entamèrent leur chute parabolique.
Alors que la mer noire se ruait vers eux, Ghost hurla : « Hé ! Hae-eun Seo ! Qu'est-ce que tu veux dire par tu as un — ! »
SPLASH !
Tous deux heurtèrent l'eau et disparurent dans un nuage d'écume.
La surface agitée de la mer devint anormalement calme.
Puis, un instant plus tard… WHOOSH !
Trois jaillirent de l'eau dans une gerbe énorme.
Ghost. Jae-hee.
Et les tenant tous les deux, un homme noir aux muscles taillés dans la pierre — nul autre que Caissier, le propriétaire du supermarché du 9e Pont.
« Caissier ?! » Jae-hee, crachant l'eau salée, fut sidéré par ce visage familier. « Qu'est-ce que tu fais ici ?! »
« Je suis votre transport aquatique ! Quand la commandante a lancé un appel d'urgence, j'étais le seul à pouvoir arriver tout de suite. »
Caissier afficha un large sourire, son menton fendu caractéristique bien visible, et leur fit un clin d'œil aux cils longs.
« Voyez-vous, j'ai en fait du sang de sirène en moi ! »
Effectivement, la moitié inférieure de Caissier s'était transformée en queue de grand poisson bleu.
C'était un triton, tout droit sorti d'un conte de fées.
Éveillé de rang A, Caissier. Capacité : Thérianthropie. Type : Orque.
Contractant son torse sculpté, Caissier laissa échapper un rire guttural. « Mon indicatif d'origine… c'était "Princesse Sirène". Qu'est-ce que vous en pensez ? »
« A-allez, on y va, Caissier ! À fond, s'il te plaît ! » dit Jae-hee, changeant désespérément de sujet.
Caissier s'allongea dans l'eau, et Ghost et Jae-hee grimpèrent précautionneusement sur son large dos.
« Bon alors… c'est parti ! »
VROOOUM !
L'extrémité de sa queue de sirène vibra si vite qu'elle bourdonna comme un moteur.
En un instant, Caissier jaillit en avant, fendant les vagues à une vitesse terrifiante.
Jae-hee poussèrent un cri et jeta les bras sur son visage pour se protéger du vent et des embruns.
Ghost tira silencieusement un cordon de sa poche et attacha ses cheveux mouillés.
« On dirait que tu avais raison, Maître ! On va vraiment maîtriser le détournement sur terre, sur mer et dans les airs ! Tout à la suite ! »
« Quand il pleut, ça déverse… ! » grommela Ghost, puis cria à Caissier. « Tu les vois ? »
« C'est la pleine lune ce soir ! La lumière est praktisch aveuglante. Grâce à ça, je les vois voler là-haut, clair comme de l'eau de roche. »
Pour être honnête, tout lui semblait noir d'encre à Jae-hee.
Mais pour Caissier, qui avait passé longtemps en mer, la différence était apparemment flagrante.
Jae-hee suivit le regard de Caissier et vit qu'il avait raison. La silhouette du deltaplane se détachait sur le ciel nocturne, pas loin.
« La posture de ce deltaplane est un désastre, et le vent est instable ce soir, » continua Caissier. « Je doute qu'ils prévoient de l'utiliser pour toute la fuite. »
« Alors où… ? »
« Ils doivent avoir un autre véhicule planqué quelque part près d'ici où ils peuvent toucher terre ! »
Caissier pointa le menton vers la trajectoire du deltaplane. Les yeux de Jae-hee s'écarquillèrent, et ceux de Ghost se plissèrent.
Là, flottant sur les vagues, se trouvait le Milton, l'un des deux navires d'escorte qui suivaient toujours Paradise Lost.
« Ils ont planqué un autre véhicule de fuite sur le navire d'escorte. »
« Le deltaplane perd de l'altitude intentionnellement. Je dirais que c'est un pari sûr ! »
La voix de Hae-eun vint par les oreillettes.
« J'ai essayé d'appeler le Milton, mais aucune réponse ! Ces putains ont dû lui faire quelque chose ! »
Ghost claqua la langue. « On dirait qu'il faut les arrêter là, quoi qu'il en coûte. »
« J'accélère ! Accrochez-vous bien ! » cria Caissier.
Jae-hee regarda autour de lui, paniqué. S'accrocher à quoi ?
Les épaules de Caissier étaient l'option la moins maladroite, mais elles bougeaient violemment tandis qu'il nageait.
Au final, Jae-hee s'agrippa aux vastes tablettes musculaires de chaque côté de la colonne de Caissier — ses grands dorsaux.
Alors que le garçon prenait prise hésitamment, Caissier fit un clin d'œil. « Bon choix, Gamin. »
« … »
Il voulait descendre du S.S. Princesse Sirène, et il voulait descendre maintenant.
VROOOUM !
Accélérant encore davantage, Caissier déchira les vagues. Les trois condamnés comblèrent la distance avec le navire d'escorte Milton en un rien de temps.
Devant eux, le deltaplane descendait rapidement vers le navire.
Jeon Woo-chi et Iljimae atterrirent sur le pont avec un bruit sourd, abandonnant le deltaplane au vent.
Le pont du Milton était silencieux. Même à cette heure tardive, un navire militaire aurait dû avoir des soldats en faction, mais pas un seul n'était en vue.
Non — à y regarder de plus près, il y avait des gens.
Ils gisaient évanouis dans une fine brume qui collait au pont, tous plongés dans un sommeil innaturel.
« … Vous êtes en retard sur le planning. »
Une femme âgée se tenait là, les attendant au centre du pont.
Elle était de petite taille, élégamment vêtue d'un hanbok noir, et portait un masque de Halmi traditionnel.
En s'approchant d'elle, Jeon Woo-chi détacha Silken Bodhisattva de son dos et la déposa délicatement sur le pont.
« Désolé, désolé, Sœur Jin-yi. On a eu des ennuis. »
« Et vous avez ramené une queue. »
« Hé, j'ai dit que j'étais désolé ! » grogna Jeon Woo-chi, jetant un coup d'œil derrière lui. « Comment aurais-je pu savoir qu'ils seraient aussi putain de tenaces ? »
Avec le rugissement d'un moteur, une gerbe d'eau jaillit, et les trois poursuivants atterrirent sur le pont du Milton.
Ghost, Jae-hee et Caissier.
« Vous semez le bordel sur le navire principal, et maintenant vous vous en prenez à un navire d'escorte. »
Ghost atterrit leggerement sur le pont. Un rictus meurtrier s'étendit sur son visage alors qu'elle grogna : « Vous, les Vilains, vous avez un culot pas possible. »
« Drôle, de se faire traiter de Vilain par une condamnée. » Un rictus tordit le coin de la bouche de Jeon Woo-chi. « Au fond, on est tous pareils, non ? On se fait prendre, on est prisonnier. On s'évade, on est Vilain. La roue ne fait que tourner. »
« Et c'est pour ça qu'on est là. Pour vous attraper, vous faire prisonniers, et vous éduquer personnellement une fois de retour sur ce navire. »
« Désolé, mais on préfère largement vivre libre dehors. »
Jeon Woo-chi ajusta son masque Choraeng sur son visage et fit un geste du menton.
« Votre navire est beau, je vous l'accorde. Mais peu importe à quel point une prison est belle, peut-elle jamais valoir l'air du monde extérieur ? »
Pour une raison quelconque, Jae-hee se surprit à acquiescer avant qu'un regard noir de Ghost ne l'arrête net.
« Un match à trois contre trois, c'est ça ? »
Le regard de Ghost balaya les Vilains du Front de la Pauvreté Cramoisie, et elle hocha la tête. « Bon, c'est pas si mal. »
La Black Parade — Ghost, Gamin, Caissier.
vs.
Le Front de la Pauvreté Cramoisie — Iljimae, Jeon Woo-chi, Hwang Jin-yi.
Une bataille était inévitable.
Les Vilains et les condamnés se préparèrent au combat.
Elle n'avait pas pu saisir son arme habituelle, l'épée noire Trinité du Vide. À la place, Ghost donna un coup de pied dans un tube d'acier qui traînait sur le pont, l'attrapa en l'air et le saisit comme une lame.
Le pointant vers eux, elle cracha : « Je vais vous rosser, vous tous, ces merdes. »