Et tout s'effaça, l'expérience du Portail était terminée.
Le Portail et son Donjon s'évanouirent, et les prisonniers déployés, avec Dia, regagnèrent le pied du mont Gwanak.
« Mademoiselle Kim ! »
« Ça va ? Êtes-vous blessée ! »
La police et les soldats qui attendaient à l'extérieur étaient déjà en émoi. Au moment où la fille du président réapparut, ils se ruèrent vers elle, faiblement trébuchant dans une compétition de zèle tandis qu'ils assuraient sa sécurité.
« Je vais très bien. Je vous en prie, ne vous inquiétez pas. »
Dia avait abandonné sa persona canine et se tenait parfaitement droite sur ses deux pieds — nonobstant une immense filure à son bas.
Elle avait retrouvé son maintien habituel, digne, laissant échapper un rire gai pour annoncer son bon état.
Observant la scène, Jae-hee se tourna vers Fantôme. « Qu'est-il arrivé aux agents du Service secret ? »
« Pendant que nous étions en mission, la Commandante a fait appel à une autre unité et les a fait tous embarquer. Le Service secret est probablement en train de se déchirer de l'intérieur à l'heure qu'il est. En tout cas, elle sera en sécurité pour le moment. »
La révélation que ses cinq agents d'escorte étaient tous des ennemis déguisés — et que la fille du président avait été attaquée — propagea une nouvelle vague de panique dans le secteur.
Une foule de préparatifs commença pour l'escorter vers un lieu sûr. Pourtant, au milieu du chaos, Dia congédia sa garde d'honneur et s'avança vers le Black Parade.
Et puis… elle jeta ses bras autour de Chienne Enragée, l'étreignant fort.
La chienne géante jeta un coup d'œil autour d'elle, décontenancée, avant de lever maladroitement une patte avant pour tapoter l'épaule de Dia.
Ainsi les deux chiennes — l'ancienne, l'actuelle — qui s'étaient liées au cours de la brève mission, restèrent longtemps enlacées.
Lorsque l'étreinte prit fin, Dia se tourna vers le reste de l'équipe. « Ce fut vraiment une expérience merveilleuse. »
Jae-hee força un sourire, le visage crispé. « Je garderai le silence le plus total sur vos… goûts particuliers, mademoiselle. J'imagine que ça fait aussi partie du service secret. »
Elle pouffa. « J'en suis certaine, Agent Gamin. »
Bien sûr qu'il choisirait le silence.
Le prix n'en serait pas la ruine de trois générations, mais prononcer un mot signifiait être donné en exemple.
Il ne parlerait pas, quand bien même sa vie en dépendrait.
Dia laissa échapper un souffle doux et posa une main sur son cœur. « Merci, membres du Black Parade. Grâce à vous, j'ai pu mettre de l'ordre dans mes sentiments… et je me sens si revigorée. »
Les yeux sombres de la fille du président croisèrent ceux de Jae-hee l'espace d'un instant. « Je pourrais bien prendre l'habitude de ces promenades en Portail, vous savez ? »
…
Pour une raison quelconque, le mot « promenade » le gênait plus que « Portail ». Il eut soudain la vision d'elle rampant à quatre pattes dans quelque ruelle sombre et isolée.
« Mais une fuite n'est qu'une fuite. Je dois vivre parfaitement en tant que Dia, la fille du président — l'unique fille du président San Kim. »
Revenant à l'héritière sans faille, Dia rejeta en arrière ses cheveux enroulés et murmura : « Mais, désormais, petit à petit, je veux devenir la personne que je veux être. »
…
« Eh bien, alors, à la prochaine. J'aurai hâte de vous revoir, Black Parade. »
Jamais… ne nous revoyons jamais…
Alors que Jae-hee hurlait intérieurement, Dia se détourna, son rire aigu résonnant derrière elle.
Elle lança un dernier regard indéchiffrable à Jae-hee, son regard teinté d'une chaleur particulière.
« Et, Agent Gamin ? »
« Oui ? »
« Ce que vous m'avez dit… ça m'a aidée. »
« Ah, oui. »
« Et la façon dont vous me félicitiez en me caressant n'était pas mal non plus. »
… ?
« Bon, c'est tout. À la prochaine. »
La prochaine ?
Jae-hee secoua la tête, le visage blême. De quoi parlez-vous ! Ne nous revoyons plus, jamais, au grand jamais !
Et sur ce, la fille du président partit sous la protection d'un nouvel escadron d'agents.
Tous la fixèrent, hébétés, jusqu'à ce qu'une voix nette, articulée, tranche le silence.
Une voix que personne n'avait jamais entendue.
« Connerie. »
« "La personne que je veux être" ? Foutaise. Tu crois que vivre en chien, c'est facile ? Ha, ce bordel, c'est un putain de travail de dingue, tu sais ? »
… ?
Horrifiés, tous se tournèrent vers la source.
Là, accroupie par terre, se trouvait Chienne Enragée.
La main de Jae-hee trembla tandis qu'il pointait du doigt. « Vou… vous venez de… parler… ? »
Chienne Enragée se gratta longuement l'oreille de la patte arrière, puis monta dans l'avion de transport à quatre pattes comme si de rien n'était.
« …J'ai vu bien trop de choses que je n'aurais pas dû voir. »
Le Docteur secoua la tête, s'étira longuement avec volupté, et suivit le chien à l'intérieur.
Fenêtre d'État, toujours sonnée par la combinaison du traumatisme physique d'avoir été rossée par son double giga et de la cicatrice mentale d'avoir assisté à son propre passé pathétique, tituba elle aussi jusqu'à l'avion.
Jae-hee resta là, abasourdi, jusqu'à ce qu'une main tapote légèrement son épaule.
Il se retourna pour voir Fantôme. « Maître… ! »
« Une de plus bouclée, bordélique comme d'habitude. » Fantôme retira ses lunettes de soleil et les glissa dans la poche de poitrine de sa veste, grommelant. « C'était pas difficile, mais c'était une mission putain de bizarre. »
« Ouais… Vraiment, vraiment… »
« Et j'ai appris pour la première fois que t'es un pervers aux goûts bien spécifiques, gamin. »
« Non, je vous jure, c'est pas ça ! » Jae-hee s'agrippa la tête, frustré. « C'est elle qui m'a forcé ! J'ai pas de… truc pour traiter les gens comme des chiens ! S'il vous plaît, Maître, faut me croire ! »
« Bien. Je vois. »
« Vous me croyez, hein ?! Hein ?! »
Fantôme esquissa un ricanement. « Je sais que t'es encore jeune et curieux de ce genre de choses, mais essaye de rester raisonnable. »
« Vous me croyez pas du tout ! »
« C'est déjà bien assez que t sois un éjaculateur précoce. Ce serait dommage que tu sois en plus un pervers. »
« Je vous dis que j'en suis pas… ! » Jae-hee vacillait au bord des larmes tant l'injustice était grande.
Alors Fantôme commença : « Ah. Mais ça, c'était une surprise, gamin. »
« Hein ? Quoi ? »
Le sourire de Fantôme était chargé de sens. « J'ai toujours pensé que tu serais celui qui imite le chien, pas celui qui tient la laisse. »
« Quo… ? »
La bouche de Jae-hee s'ouvrit béante, ses mots ne s'enregistrant pas immédiatement.
D'un rire bas, Fantôme se tourna et monta dans le transport.
Il la regarda partir, un son unique, involontaire, s'échappant de ses lèvres.
« …Ouaf ? »
Une seconde plus tard, il recula d'horreur, sautant en arrière.
« Gah ! Non, non, c'est pas ça ! »
Jae-hee se tira les cheveux, sa voix un gémissement désespéré. « Je ne suis pas ce genre de pervers ! »
Cette nuit-là, à bord du navire-prison de croisière, Paradise Lost.
Pont 10, le Toit. Le bureau de la Commandante.
Hae-eun posa deux verres sur la table et y versa du whisky.
« C'était un coup monté. »
Fantôme avait été convoquée au bureau. Assise sur le canapé d'invité, elle leva les yeux, surprise. « Quoi ? »
Hae-eun boita jusqu'à elle et lui tendit un des verres. « L'incident d'aujourd'hui. C'était un coup monté. »
« De quoi tu… »
« "La fille du président est attaquée par des Éveillés qui s'opposent à la nouvelle législation." »
Hae-eun leva son verre, le chocqua contre celui de Fantôme sans y être invitée, un mince sourire aux lèvres.
« Ça ne fournirait pas le prétexte parfait pour un président qui cherche à faire passer une loi de régulation des Éveillés ? D'ailleurs, j'entends que le monde extérieur est déjà en ébullition. »
« Alors les Changeformes qui l'ont attaquée étaient… »
« Des agents des opérations secrètes du NIS », dit Hae-eun en sirotant son whisky et en haussant les épaules. « Les Changeformes sont parfaits pour l'espionnage. L'agence les cultive. »
…
« Changez un peu la structure osseuse de leur visage, faites-leur croquer une capsule de suicide, et vous pouvez rejeter la faute sur n'importe qui. »
Tandis que Fantôme la fixait, incrédule, Hae-eun poursuivit son explication joyeuse.
« Ce sont des patriotes qui ont jeté leur vie comme du chaff, tout ça pour construire un dossier en faveur d'un bout de loi. Tout ça sur l'ordre de leur cher leader. »
Tout s'emboîta pour Fantôme. Elle comprit enfin le comportement des assaillants — pourquoi ils étaient devenus si anxieux plus ils s'enfonçaient dans le Donjon.
S'ils avaient blessé la fille du président trop loin à l'intérieur, elle serait peut-être réellement morte. Ils avaient essayé de lancer leur attaque le plus près possible du Portail.
« Elle a pu être en vrai danger. »
« Elle a pu », acquiesça Hae-eun d'un sourire placide. « Mais s'il est prêt à sacrifier ses agents les plus loyaux comme des pions, pourquoi ne ferait-il pas de même avec sa fille bien-aimée ? »
… Pourquoi. Fantôme ne comprenait pas. « Pourquoi le président San Kim irait-il si loin ? »
« Chut. »
Hae-eun leva un doigt sur ses lèvres, les yeux pliés en sourire, et murmura : « Ne pas poser cette question… c'est le service secret. »
Quelques verres de plus furent partagés à mesure que la nuit s'approfondissait.
« Un enfant rêve de qui il veut être… » murmura Hae-eun, légèrement ivre. « Mais un adulte vit en tant que qui il doit être. »
…
« Abandonner la personne qu'on veut être pour devenir celle qu'on doit être. C'est, je crois, le processus par lequel un enfant devient adulte. »
… « Qu'est-ce que vous essayez de dire ? »
« Changeformes ou Gélatineux. Éveillés ou non. Au bout du compte, tout le monde doit abandonner la personne qu'il veut être pour vivre en tant que celle qu'il doit. Il n'y a pas d'autre choix. »
Hae-eun remplit son verre de whisky frais. « La fille du président peut encore rêver de liberté hors de sa cage, mais elle passera ses jours à être utilisée par son père pour ses propres fins. »
…
« Ces agents du Service secret que vous avez abattus aujourd'hui. Vous croyez qu'ils voulaient mourir ? Ils ont juste dû devenir des traîtres, c'est tout. »
Elle remplit alors le verre de Fantôme. « Et toi, c'est pareil, non ? Tu préférerais juste disparaître et vivre une vie tranquille quelque part, mais te voilà à gérer tout le sale boulot. »
…
« Un monde où on ne peut pas vivre en tant que la personne qu'on veut être. C'est d'un ennui, vous ne trouvez pas ? »
Fantôme laissa échapper un souffle bas. « Hae-eun Seo. »
« Hmm ? »
« Vous êtes encore une enfant. »
« Ah, vraiment ? C'est comme ça ? Je le prends pour un compliment. »
« Vous n'avez pas renoncé à qui vous voulez être… à votre rêve. Si ? »
Hae-eun se contenta de sourire.
Fantôme tira la dernière cigarette du paquet et la porta à ses lèvres. Hae-eun sorti un briquet et l'alluma pour elle.
Fermant les yeux, Fantôme tira une longue bouffée, puis désigna du menton. « Je ne suis pas d'accord avec tout votre baratin, mais vous avez raison sur un point. »
« Lequel ? »
« Au final, ceux qui changent le monde sont ceux qui refusent d'abandonner leurs rêves d'enfant. »
S'affalant dans le canapé, elle souffla une volute de fumée vers le plafond et marmonna : « Toi, San Kim, et tous les autres d'avant. Vous vivez tous encore pour vos rêves… »
L'image d'un garçon traversa son esprit.
Jae-hee Han.
Ce gamin ne savait même pas quel était son propre rêve. Quand ce morveux finirait-il par trouver un rêve à lui, son propre espoir futile ?
Et qu'est-ce qui l'attendrait au bout… ?
Clic. Hae-eun alluma sa propre cigarette et hocha la tête. « Fantôme, tu n'as vraiment pas de rêve ? »
« Je suis une prisonnière. » Fantôme répéta les mots qu'elle se récitait depuis des décennies. « Une pécheresse qui doit passer le reste de sa vie à expier. »
…
« Les rêves sont un luxe. Comme vous l'avez dit, je vis simplement comme je dois. »
Une seule lame dans l'obscurité, nettoyant la crasse de la nation.
Si c'était la façon dont elle devait vivre, alors soit.
Hae-eun ricana et leva son verre vers Fantôme. « Merci pour votre service. »
C'était une phrase si conventionnelle.
Fantôme porta lentement son verre à ses lèvres et répondit avec la même superficialité.
« Va te faire foutre. »
[Rapport de mission]
[Mission : Service secret – Succès]
[Agents participants]
[Rang A] Porte-Bouclier : PDG
[Rang A] le Docteur : Survivant
[Rang B] Chienne Enragée : Survivante
[Rang D] Fenêtre d'État : Survivant
[Rang AA] Gamin : Survivant
[■■■■] Fantôme : Survivante
[Butin]
Fragment de Noyau de Portail x1 (Expertise requise)
[Récompense de mission]
100 000 P.€
[Récompenses spéciales]
Costume du Service secret
Laisse de haute qualité