« Moi aussi, je veux être un chien ! »
Dia fit un point d'honneur à le répéter.
Jae-hee, figé par cette déclaration insensée, laissa échapper un long ahhh étiré.
« Donc, ce que tu veux dire, c'est… tu veux te débarrasser de toutes les entraves extérieures qui te lient, devenir un esprit libre, et tu as condensé tout ça en une seule phrase. C'est ça ? »
« C'est aussi vrai, mais je veux vraiment être un chien. »
Bon, elle a atteint une conclusion sacrément incroyable…
Jae-hee renonça à comprendre et se contenta de rester bouche bée.
Fenêtre d'État s'avança. « Fufu, Mademoiselle Dia. Nous sommes à l'intérieur d'un Portail… Les seuls témoins, c'est nous desu. »
« ... ! »
« Et nous sommes le Service Secret de la Black Parade. Ici, c'est permis desu. Tu peux être honnête desu. Fais ce que tu veux desu. C'est pour ça qu'existe le Service Secret… »
Fenêtre d'État sourit, l'air bienveillant.
« Alors, Mademoiselle Dia. Déclare-le encore une fois, fort et clair desu… Qu'est-ce que tu veux être vraiment desu ? »
Dia avala sa salive.
« Comme Mademoiselle Chienne Enragée, je veux me débarrasser de toutes les entraves et contraintes d'être la fille du Président et… »
Elle serra fort les yeux, puis les rouvrit brutalement et le dit enfin.
« Je veux vivre librement et fièrement, en étant mon vrai moi ! Une seule fois suffirait ! »
***
Quelques instants plus tard, le groupe s'enfonçait plus avant dans le Donjon.
« Il sera difficile de ressortir par l'entrée, donc le moyen le plus rapide de sortir est de trouver le Noyau de Portail, de le détruire, et de laisser le Portail s'effondrer lui-même », dit Jae-hee en prenant la tête.
« C'était un micro-Portail, donc le Donjon lui-même devrait être petit… ce qui veut dire que le Noyau devrait être proche, non ? »
« Exact. Le Noyau devrait apparaître sous peu », approuva le Docteur. Elle avait déjà participé à quelques opérations Portail.
Les micro-portails avaient généralement des Donjons très petits. Celui-ci aussi devait toucher à sa fin.
« Une fois qu'on aura réglé le Noyau, cette mission sera enfin terminée… »
« Ouais… »
« Et je n'aurai plus à regarder ça… »
« … »
Une sueur glacée coula dans le dos de Jae-hee quand il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Là, trottinait Dia, mettant son désir en pratique pendant que le reste de l'équipe faisait de son mieux pour l'ignorer.
C'était un spectacle bizarre, du genre seulement possible à l'intérieur d'un Portail, avec pour seuls témoins l'équipe du Service Secret.
Quoi qu'il en soit…
« Hm. »
Dia, qui suivait le groupe à quatre pattes avec application, fronça les sourcils comme si quelque chose n'allait pas.
« Hmm… y a un truc qui cloche. »
« … »
« Pourquoi ? Je ne me sens pas particulièrement libre. »
Dia observa attentivement Chienne Enragée à côté d'elle, essayant de l'imiter.
« Il me faut du poil, comme Mademoiselle Chienne Enragée ? Ou il faut que je puisse me gratter l'oreille avec la patte arrière ? »
« … »
« Je devrais essayer d'aboyer comme un chien ? Ouaf ouaf ? »
Mais tout ce qui sortit fut un yap, yap — un cri digne d'un chihuahua.
Ce sentiment d'étouffement qui enserrait son cœur refusait de disparaître.
Dia passa la main sur sa poitrine toujours serrée et demanda à Chienne Enragée : « Comment je peux devenir vraiment libre, comme toi, Mademoiselle Chienne Enragée ? »
Chienne Enragée lui lança juste un regard boudeur de travers.
Pas que Dia s'attendît à une réponse ; elle se contenta d'un petit soupir.
Quel monde dingue.
Jae-hee secouait la tête, apitoyant Dia d'avoir enfin craqué sous le stress d'être la fille du Président, quand —
« Ah ! »
Comme prévu, une pierre lumineuse flottant en plein air apparut bientôt.
« C'est lui ! Le Noyau de Portail ! »
Jae-hee tira son épée.
Le grade et la dureté d'un Noyau de Portail étaient proportionnels à la taille du Portail.
Puisque c'était un micro-Portail, le Noyau ne serait pas très costaud. Jae-hee estima pouvoir le pulvériser d'une seule attaque.
Juste à ce moment, le dernier groupe de slimes restants bougea pour barrer la route à la Black Parade.
Mais ils ne se contentèrent pas de les bloquer ; les slimes commencèrent à agir bizarrement.
« Les slimes… ils fusionnent ? » marmonna Jae-hee, perplexe.
Les Slimes Miroirs individuels s'emmêlèrent, fondant les uns dans les autres jusqu'à former une seule entité massive.
Sa surface semblait cousue de miroirs innombrables.
En le voyant, Fenêtre d'État cria urgemment. « C'est une entité fusionnée de Slimes Miroirs, un Slime Boule à Facettes desu ! »
« Quelle est sa capacité ? »
« C'est similaire à un Slime Miroir, mais un peu différent desu ! Il diffuse le passé désagréable d'une cible, ses moments les plus honteux… en direct sur tout son corps desu ! »
Au moment où Fenêtre d'État finit sa phrase, le Slime Boule à Facettes flamba violemment, et tout son corps se mit à afficher le passé honteux de Fenêtre d'État.
Une scène où il avouait ses sentiments au gosse le plus populaire de la maternelle et se faisait rejeter.
Une scène où il se faisait taquiner pour le reste de son temps là-bas.
Une scène où sa bousille avait ruiné la représentation de toute la classe au spectacle de l'école, lui valant les regards noirs de tous les gamins et parents.
Une scène où on l'avait poussé à se présenter comme délégué en primaire, pour perdre misérablement et se faire rire au nez.
Une scène de son premier jour au collège, où ses parents s'étaient pointés pour distribuer des goûters à tous les élèves, souriants, en demandant à tout le monde de bien s'occuper de « notre cher Tae-chang ».
« Argh ! C'est mesquin, mais c'est douloureux rien qu'à regarder ! » hurla Jae-hee en se tenant la tête.
Puis, quand Fenêtre d'État était au lycée, le toit de leur maison neuve s'effondra soudain et…
Hein ?
Au moment où Jae-hee enregistrait sa confusion face à cette dernière image fugace, il entendit un cri.
« Graaahhhhh ! »
Incapable de supporter les révélations continues de son passé honteux, Fenêtre d'État cracha du sang et s'effondra.
C'étaient des dégâts que même le coupe-vent que Jae-hee lui avait prêté ne pouvait pas bloquer.
Alors que Fenêtre d'État tombait, les images à la surface du Slime Boule à Facettes scintillèrent et changèrent.
Sa prochaine cible était…
« ... ! »
Dia.
Son propre passé embarrassant commença à défiler sur les innombrables facettes miroitées du Slime Boule à Facettes.
Une scène de sa naissance comme fille du légendaire Chasseur San Kim, portant le poids des attentes de tous.
Une scène où elle recevait les résultats de test montrant qu'elle n'avait aucun talent d'Éveillé.
Le visage bienveillant de sa mère, essayant désespérément de cacher sa déception.
Le visage stoïque de son père, dont les pensées restaient toujours un mystère.
Pour son père, qui empruntait la voie politique, elle avait essayé désespérément d'être la fille parfaite.
Mais sa mère semblait toujours regretter son manque d'Éveil, et son père ne lui avait jamais souri, quoi qu'elle fasse.
Peu importe combien elle s'efforçait, ses parents ne l'avaient jamais louée une seule fois, ne lui avaient jamais dit qu'elle avait bien fait.
« … »
Dia ne put même pas crier. Son visage était un masque pâle, exsangue.
Jae-hee se rua devant elle, la protégeant de son corps. « Mademoiselle Dia, ne regardez pas — ! »
Mais au moment où leurs yeux se croisèrent, au moment où il la vit se cramponner à sa poitrine dans l'agonie, quelque chose bascula.
« ... ! »
Il vit son moi plus jeune en elle.
Le garçon piégé entre des murs de neige et de ruines.
« … Non. »
Et Jae-hee s'effaça.
« C'est pas grave de regarder, Mademoiselle Dia. »
« Quoi ? »
Alors que Jae-hee s'écartait, le visage de Dia repâlissait devant le défilement sans fin de ses échecs passés.
Mais la voix de Jae-hee était forte quand il lui parla.
« Que tu vives à l'intérieur d'un Portail ou à l'extérieur. Que tu vives en chien ou en fille du Président. Rien de ça n'a d'importance. »
« ... ! »
« Ce qui compte, c'est que tu te libères des chaînes dans ton propre cœur. De la prison que tu as construite, Mademoiselle Dia ! Ta propre prison ! »
Chaque souvenir honteux reflété dans ce Slime Boule était la prison de Dia. Les liens d'un passé qui la tenait captive.
« Tu as dit que tu voulais être libre ? »
Et la clef de cette prison était dans les mains de Dia.
La clef de la prison dans le cœur de quelqu'un était toujours, seulement, tenue par soi-même.
« Alors ouvre la porte et sors ! »
« ... ! »
« C'est bon, tu peux le faire ! Bien sûr que tu peux ! Tu as déjà… trouvé la personne que tu veux être ! »
En le disant, Jae-hee cligna des yeux.
Tiens. Si c'est le cas, alors moi ?
Moi… Comment je sors de ma prison ?
Comment… je vole… ?
Juste à ce moment.
« C'est vrai… » Dia, qui avait serré les yeux, les rouvrit brutalement et fixa l'avant. « Je n'ai pas besoin d'un Éveil… »
D'un regard ferme, elle fit face à son passé de front.
« Et je n'ai pas besoin d'un titre comme "fille du Président" ! »
« ... ! »
« Parce que moi… j'ai déjà trouvé qui je veux être ! »
La fille qui hurlait si hardiment était encore à quatre pattes.
Mais pourquoi son image idéale doit-elle être un chien… ?
Jae-hee eut envie de pleurer un peu.
De sa position, Dia lança un rugissement menaçant, digne d'un chihuahua, au Slime Boule à Facettes.
« Grrrr… ouaf ! »
« ... ! »
« Ouaf ouaf ouaf ouaf ouaf — ! »
Et alors, une fissure se propagea sur l'un des innombrables miroirs du Slime Boule à Facettes.
Ce fut le début.
Alors que le cœur de Dia tenait bon face à son passé honteux, les miroirs qui avaient échoué dans leur attaque se mirent à se fissurer, les uns après les autres.
« ... ! »
Jae-hee ne manqua pas l'ouverture.
Il décolla du sol et s'envola.
Le Slime Boule à Facettes s'empressa de le verrouiller, essayant d'afficher son passé.
« Mon passé — »
Mais Jae-hee était plus vite que les miroirs du slime ne pouvaient former une image.
Faisant tournoyer son long sabre blanc pur — Seigneur-de-la-Montagne — comme une rafale enragée, Jae-hee rugit.
« — est en train d'arriver maintenant ! »
Brise le miroir fissuré, Jae-hee plongea comme un boulet de canon à travers le Slime Miroir, en jaillissant de l'autre côté.
Des éclats de miroir se dispersèrent dans toutes les directions, et les images du passé de Dia gravées dessus se brisèrent en morceaux également.
Regardant ses douloureux souvenirs exploser comme des feux d'artifice, Dia sourit à travers ses larmes.
« Ouaf ouaf ouaf — ! »
Elle était encore à quatre pattes.
***
Strictement parlant, le Slime Boule à Facettes n'était pas un Monstre Boss. C'était juste les Slimes Miroirs du Donjon, rassemblés pour protéger le Noyau de Portail.
Après l'avoir vaincu, Jae-hee s'approcha du Noyau de Portail et abattit son épée de toute sa force, le fendant en deux.
Le Noyau de Portail se brisa sans aucune résistance.
Jae-hee ramassa un fragment par terre et regarda le Docteur, qui acquiesça. « Tu peux revendre ce butin et nous filer une part plus tard. »
« Ouais. Je ferai ça. »
Jae-hee sourit aussi à Dia. « Tu en as bavé, Mademoiselle Dia. C'est toi qui as nettoyé ce Portail. »
Dia hésita un instant avant de parler d'une petite voix.
« … Louange. »
« Pardon ? »
« Est-ce que tu pourrais… me louer encore, correctement… ? »
Se tortillant vers le Jae-hee perplexe, Dia lui présenta timidement le sommet de sa tête.
Il se souvint des images sur le slime. Dans tous ces souvenirs, elle n'avait jamais reçu une seule vraie louange de ses parents.
Jae-hee serra fort les yeux.
Bon, juste ce dernier truc. En tant que Service Secret… !
Il tendit la main prudemment et caressa ses cheveux en rouleau à la cannelle.
« T-t'as bien fait. T'as fait un vrai bon travail… »
« Hé hé… ouaf ouaf. »
« … »
D'une manière ou d'une autre, ça ressemblait moins à caresser une personne qu'à caresser un chien.
Il ne put s'empêcher de se demander quelle fraîche folie canine c'était, mais en voyant le soulagement et la catharsis sincères sur son visage, il ne put s'arrêter.
Tandis qu'il lui tapotait la tête machinalement, la caverne commença à s'estomper, sa forme se dissolvant alors que le Portail s'effondrait.
Jae-hee regarda autour de lui, la bouche légèrement ouverte.
« Le Donjon… il disparaît. »
« L'Érosion du Domaine est annulée », expliqua le Docteur. « Le Noyau qui ancrait les coordonnées entre ce monde et la réalité a disparu, donc à mesure que le Portail s'efface… la "connexion" du Donjon est coupée. »
« Honnêtement, je pige toujours pas le principe. »
Juste à ce moment, Fenêtre d'État, toujours étalé par terre, marmonna quelque chose. « Le moyen infaillible de gagner à un jeu de baston… c'est de débrancher le câble LAN de l'adversaire… »
Cette analogie était encore plus incompréhensible.
Puis, une voix familière appela de l'autre côté de la caverne.
« Hé. »
Jae-hee se tourna pour voir Fantôme.
Elle s'avança d'une allure nonchalante, les mains fourrées dans les poches de son pantalon de costume.
« On dirait que vous avez descendu le Noyau de Portail plus vite que je n'ai pu venir vous chercher. »
« Maître ! Tu vas bien ! »
« Bien sûr que je vais bien. Vous avez tous bien travaillé — Hm ? »
Fantôme s'arrêta net en plein milieu de sa phrase, stoppant son approche. Elle scruta lentement la scène autour de Jae-hee.
« Hmm ? »
« ... ? »
Devant l'air perplexe de Fantôme, Jae-hee jeta enfin un œil à la scène sous son angle.
La fille du Président, rougissante, agenouillée docilement à quatre pattes comme un chien.
Et Jae-hee, lui tapotant la tête.
« … Ah. Je vois. » Fantôme lascia échapper un court souffle sec et hocha la tête. « C'est ton truc, gamin. »
« Non, attends une minute. » Jae-hee agita les mains frénétiquement. « Non, non, je sais pas ce que tu penses — enfin, si, je sais, mais c'est pas ça, Maître ! »
Il savait à quel point il sonnait peu convaincant, mais il devait hurler de toutes ses forces.
« C'est pas ce que ça a l'air ! Je le jure ! »