La mission du Service Secret capota avant même d'avoir commencé.
« Vous ne pouvez pas m'accompagner dans cet état ! C'est tout simplement inadmissible ! » déclara Dia Kim, frissonnant de dégoût devant l'apparence misérable des cinq condamnés.
« Je vais vous prêter mes stylistes. Vous serez tous les cinq pomponnés et astiqués jusqu'à atteindre un niveau digne de mon Queenstagram ! »
« Euhhh… »
« Vous avez une heure ! Au travail, immédiatement ! »
Au claquement de doigts de Dia Kim, sa secrétaire personnelle et son équipe de stylistes déboulèrent, installant un salon de fortune dans une salle d'attente vide du dixième pont.
Et c'est ainsi que Jae-hee se retrouva à se faire couper les cheveux, maquiller le visage, et même ajuster un costume de garde du corps des plus élégants par la styliste personnelle de la fille du Président.
« Whoa… »
Une fois la métamorphose éclair achevée, Jae-hee se tint devant un miroir, caressant son visage désormais lisse.
Il était vêtu pour la première fois de sa vie d'un costume noir parfaitement taillé et d'une chemise blanche impeccable. Sa chevelure hirsute avait été éclaircie et coiffée avec soin, les côtés et l'arrière rasés courts pour créer une ligne nette et affûtée.
Jae-hee passa la main sur son dégradé parfait, profondément ému.
« Qui aurait cru qu'une mission m'offrirait un tel luxe… ! » Il renifla. « Tu regardes, frérot coiffeur ? Ils ont dompté ma tignasse indomptable si proprement… »
« De quoi tu parles, à invoquer un mort ? » Une voix rauque vint de derrière lui.
Jae-hee se retourna, et sa mâchoire tomba. « Q-Qu-Qu… Maître ?! »
Des talons claquant sur le sol annonçaient l'approche d'une silhouette en costume. Jae-hee pointa un doigt vers la personne désormais méconnaissable, parvenant enfin à articuler.
Fantôme sortit du salon improvisé, vêtue d'un costume moulant et de gants mi-paume. Ses souliers à bas talons cliquetaient sur le parquet du couloir.
Le cuir des gants grinça tandis qu'elle les tirait fermement pour les ajuster. Au-dessus du noir intense du cuir, les contours délicats de son poignet blanc et fin et de son os saillant ressortaient.
Fantôme laissa échapper un long soupir. Ses cheveux blancs, habituellement attachés en une queue de cheval haute et désordonnée, étaient maintenant rassemblés en une queue basse à la nuque. Ce simple changement transformait complètement son allure.
Et enfin, les lunettes de soleil posées sur l'arête de son nez. Ce n'étaient pas des verres noirs standards, mais d'un noir bleuté profond.
Les sourcils de Fantôme étaient profondément froncés, comme mécontente de quelque chose.
Remarquant que Jae-hee la dévisageait, elle grogna avec menace. « Qu'est-ce que tu mates ? »
« Whoa ! Tu m'as surpris ! Une fois habillée correctement, t'es méconnaissable ! »
« Fais pas tout un plat… »
Avec ses cheveux sauvages domptés et son visage étonnamment juvénile encadré par le costume affûté, elle n'avait plus rien de la détenue terrifiante du Pont 0.
« De toutes les missions de merde que j'ai faites, voilà qu'il faut en plus que je me fasse belle pour celle-ci. »
Fantôme grommela, relevant ses lunettes d'un long doigt ganté de cuir. Les verres bleutés s'accordaient parfaitement à ses yeux bleus perçants.
« Les lunettes te vont super bien ! Les gants aussi ! »
« Elles se sont mises en transe, à couiner entre elles, et ont commencé à fourrer des accessoires de partout. »
« Cela dit, c'est pas désagréable de se faire beau pour changer d'air, non~ ? »
« Quelle raison un putain de condamné a-t-il de se pomponner ? »
L'air visiblement étouffée, Fantôme déboutonna sa veste, desserra sa cravate et arracha un pan de sa chemise.
En un instant, le look lui revint — rebelle et défait.
Puis elle fouilla dans sa poche de veste et en sortit une cigarette.
Jae-hee n'aimait pas l'odeur de la fumée, mais la vision de cette belle femme en costume élégant portant une cigarette à ses lèvres rouges relevait de l'œuvre d'art.
« De toute façon, c'est du stylisme gratos ! Moi, ça me va. Héhé. » Jae-hee rayonna, joignant les mains dans une admiration pure et simple.
Mâchouillant sa cigarette non allumée, Fantôme ricana. « C'est quoi, gratos ? Tout ça se paye avec nos vies. »
« Hein ? Ah… t'as raison. »
Ensuite, le Docteur apparut, sa mise en beauté terminée.
Le costume révélait sa silhouette androgyne caractéristique, et un brassard blanc était enroulé autour de sa manche gauche pour l'identifier comme médecin.
Elle portait toujours ses lunettes de protection de laboratoire et son masque, ainsi que des gants en latex blanc aux deux mains. Ces accessoires, semblait-il, faisaient partie intégrante de son identité.
« T'es super bien aussi, grande sœur Docteur ! »
« …Pourquoi je fais ça, moi… » grommela le Docteur, visiblement mécontente elle aussi.
Vint ensuite Porte-Bouclier, entièrement relooké. Le costume allait plutôt bien à ses longs membres grêles.
« Comment je suis ? »
« T'as une sacrée gueule, frérot Porte-Bouclier ! »
« Merci. Héhé. Je veillerai sur Mademoiselle Dia. »
Jae-hee pencha la tête. « Dis, frérot Porte-Bouclier, d'habitude tu tires pas la fin de tes phrases ? »
« Ah… hahaha. J'alterne~ comme ça~ »
« Ah bon, je vois. » Jae-hee sourit joyeusement. « Je compte sur toi pour cette mission, frérot Porte-Bouclier ! »
« Pareil, haha. Je suivrai et j'apprendrai de toi. »
« C'est pas une question de me suivre. T'es le chef d'équipe, c'est à toi de donner les ordres… »
« Ah, c'est vrai, je suis le chef, moi ? Hahaha~ Juste un peu nerveux~ »
Il y avait un petit quelque chose qui clochait chez Porte-Bouclier, mais Jae-hee l'attribua au trac, comme il l'avait dit lui-même, et n'insista pas.
Quoi qu'il en soit, tous les quatre debout là en costume, ils avaient fière allure — de vrais agents, pas des condamnés.
« Il ne reste plus qu'à, euh, M. Chien Enragé pour finir sa mise en beauté. »
Même en le disant, Jae-hee se mit à suer à froid. L'idée d'enfiler un costume à cet… individu, qui rampait à quatre pattes comme un chien, lui donnait le tournis.
« Les stylistes vont s'en sortir… ? »
« Ben, elles ont l'air pros, » dit Fantôme. « Elles gèreront. Peut-être juste lui faire un bon brossage de poils ou un truc du genre. »
Et elle avait raison.
Quand Chien Enragé sortit de sa séance de relooking, ses poils crasseux avaient été lavés, séchés et brossés jusqu'à briller. Les stylistes y avaient manifestement mis tout leur cœur, car il était devenu un chien véritablement magnifique.
Il scintillait pratiquement. Un grand chien doré d'allure noble.
Bien que la majeure partie de son visage soit cachée par la fourrure, son expression semblait, pour une raison quelconque, devenue hautaine. Ses yeux paraissaient même plus profonds. Un reflet luisant ondulait à travers son pelage lustré.
Tous restèrent bouche bée, admiratif.
« Woooow ! » Jae-hee offrit son impression sincère. « On dirait le genre de chien qu'on voit promenés par trois en laisse par une dame riche en manteau de créateur dans un quartier huppé… ! »
« C'est pas un peu trop précis comme description ? »
Juste au moment où Fantôme allait ajouter quelque chose, une voix de styliste vint de l'intérieur de la salle d'attente. « J'apporte l'accessoire de M. Chien Enragé ! On a pensé qu'une laisse rendrait super bien sur les photos avec notre Mademoiselle Dia. Quelqu'un peut venir la chercher ? »
« Oh, oui ! J'y vais. » Jae-hee entra vivement.
Tandis que Chien Enragé trottinait avec superbe vers les autres détenus, Porte-Bouclier s'avança.
« Eh bien, M. Toutou ! » Il s'approcha de Chien Enragé, agitant ses longs bras. « T'es magnifique ! Je peux te caresser ? »
Porte-Bouclier tendit la main.
« …Grrrr. »
Les yeux du chien vicieux brillèrent en rouge sous sa fourrure dorée scintillante.
Il bondit.
« Hein ? »
Le cri bêta de Porte-Bouclier se noya dans le fracas tandis que le massif chien s'écrasait sur lui.
Avec un craquement malade, Chien Enragé plaqua Porte-Bouclier au sol, les envoyant tous deux rouler par terre.
Ça s'était passé en un clin d'œil, si vite que ni le Docteur ni Fantôme n'eurent le temps d'intervenir.
« Je suis de retour~ » annonça Jae-hee, revenant avec une laisse en cuir noir chic. « Dingue, ces gens ont même des laisses en stock. Imagines, ça peut être un accessoire de mode… hein… »
Sa bouche et sa pensée se figèrent simultanément devant la scène qui s'offrait à lui.
« Grrrr… »
Chien Enragé était au-dessus du corps grêle et costumé de Porte-Bouclier, mâchouillant et déchirant sa gorge.
Le chien secouait la tête de gauche à droite.
« Grrrrrrrrr ! »
« … ? »
À chaque secousse violente, le sang jaillissait du cou inerte de Porte-Bouclier en arcs cramoisis qui maculaient les murs blancs.
Il était mort sur le coup, sans un cri, la tête ballottant à chaque saccade.
« Ah, ah, AAAAAAAAHHHHHH ! » Jae-hee plaqua ses deux mains sur ses joues et poussa un cri retardé.
« C'est pour ça que les vaccins contre la rage sont si importaaannts ! »
***
« Ce… n'est pas Porte-Bouclier. »
Cinq minutes plus tard, le Docteur était accroupie devant le corps horriblement mutilé, l'examinant.
« C'est quelqu'un d'autre, » déclara-t-elle.
« Quoi ? »
« Un Métamorphe déguisé en Porte-Bouclier. Regarde. »
Le Docteur tapa la joue de l'homme mort, et son visage changea, prenant les traits d'une personne complètement différente.
Jae-hee se couvrit la bouche, choqué. « Tu veux dire qu'un Éveillé capable de changer de forme s'est infiltré, a éliminé le vrai Porte-Bouclier et prévoyait de l'usurper ? »
« Exact. »
« Ça explique tout ! Il est tombé bien trop facilement pour un spécialiste de la défense ! Et il a arrêté de tirer ses mots comme d'habitude après le relooking parce que c'était un imposteur ! »
« …Maintenant que tu le dis, c'est vrai, » acquiesça Fantôme.
Elle était assise sur Chien Enragé, le maintenant au sol avec une lame pressée contre sa gorge.
Bien qu'il fût désormais clair que Chien Enragé avait ses raisons, elle ne le relâcha pas. Au contraire, elle appuya la pointe de sa lame encore plus fort contre sa gorge.
Chien Enragé laissa échapper un grognement mécontent, mais se tut quand le Docteur lui caressa la tête.
Jae-hee poussa un soupir de soulagement, serrant sa poitrine. « Bon, au moins, ça c'est rassurant. Je croyais que M. Chien Enragé avait commis un meurtre sans raison… »
« Non, c'est pas rassurant. » Une sueur froide perla sur le front de Fantôme face à son optimisme. « Chien Enragé l'a tué au lieu de le capturer vivant. Le vrai Porte-Bouclier est maintenant porté disparu. Et un tiers s'est invité dans notre mission. »
À cet instant, la Commandante Seo, ayant été contactée, déboula dans la pièce.
« …Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
La commandante regarda tour à tour la salle d'attente baignée de sang et le corps du Métamorphe, puis hurla d'incrédulité.
« Mourir avant même le déploiement de la mission ? C'est quel genre de nouveau record ? »
« … »
« Équipe… on est dans la merde avant même d'avoir commencé ?! »
Tous dans la pièce acquiescèrent en chœur.
Même Chien Enragé.