Quelques jours plus tard. Pont 0, Rock Bottom.
« Maître ! » Jae-hee entra dans la chambre de Fantôme en agitant un sac de pain encore tiède. « Tu en veux ? Il sort tout juste du four ! »
Fantôme, les cheveux blancs aussi ébouriffés que d'habitude, était assise en tailleur sur le sol, lisant un journal à travers une paire de lunettes.
Le titre disait : Le président San Kim plaide pour la « Loi de protection des Éveillés »…
Elle jeta un coup d'œil à Jae-hee, puis retira ses lunettes, plia le journal et le posa de côté.
« Qu'est-ce que c'est, toi qui débarques comme mon garçon de courses personnel ? Je t'ai demandé d'aller m'acheter du pain ? »
« Hé hé. La bonne bouffe, c'est fait pour être partagée. »
Malgré ses grognements, Fantôme accepta tranquillement le pain que lui tendait Jae-hee, en arracha un petit morceau pour goûter.
« J'ai entendu dire que le pâtissier qu'on a sauvé a atterri sur ton pont. C'est lui qui a fait ça ? »
« Ouais. C'est bon, non ? »
« …Bah, c'est correct. »
Mâchant le pain, Fantôme leva les yeux vers le visage radieux de Jae-hee. « Et toi ? T'as mangé ? »
« Hein ? Ah, bien sûr. J'ai mangé à ma faim avant de descendre. »
« Mange quand même. Y en a trop pour une seule personne. »
« Ah non, vraiment, ça va ! »
Jae-hee agita les mains pour refuser, mais Fantôme partagea le pain en deux et lui tendit un morceau, puis leur prépara à chacun une tasse de café soluble.
Tous deux partagèrent un bref goûter autour du pain.
Avalant une gorgée de la boisson brûlante, Fantôme pointa le menton vers lui. « J'doute que tu sois venu jusqu'ici rien que pour me donner du pain. T'as envie de t'entraîner aujourd'hui aussi ? »
« Oui ! »
« T'as révisé tout ce que je t'ai appris la dernière fois, j'espère ? »
« Bien sûr ! J'ai pas raté un seul jour du programme d'entraînement non plus. »
Fantôme faisait bosser Jae-hee sans relâche, en partant des bases absolues.
Son escrime n'était liée à aucune forme particulière, mais elle reposait tout de même sur des principes fondamentaux.
Et si Jae-hee était béni d'une souplesse naturelle et d'un génie du mouvement, il avait canalisé toute sa maîtrise dans la fuite.
Pour ce qui était de frapper ou de trancher, il restait un amateur maladroit.
Du coup, pour l'instant, Fantôme se concentrait à graver dans sa mémoire musculaire quelques mouvements d'épée simples et efficaces.
Une fois qu'il maîtriserait ces gestes de base, ils entameraient le processus de désapprentissage, l'effacement des formes pour qu'il parvienne, lui aussi, à l'escrime sans forme qu'elle pratiquait.
Et c'était bases, bases, et encore bases.
Jae-hee tenait sa garde avec application et répétait les mouvements fondamentaux. Ça aurait dû être fastidieux, mais ses yeux brillaient de concentration à chaque fois, et sa forme s'affinait de jour en jour.
Pour être honnête, Fantôme aurait admis qu'il était un plaisir à enseigner.
« Voyons… on en est à trois séances, là ? »
« Ouais. Il en reste quatre. »
Trois jours sur les sept promis étaient déjà écoulés. Le planning s'était déjà étiré, avec des pauses prévues pour qu'il s'entraîne seul.
En regardant Jae-hee absorber ses enseignements comme une éponge et progresser à pas de géant, Fantôme plongea dans ses pensées.
*J'allais le faire bosser uniquement sur les bases pendant les sept jours… mais à ce rythme, je pourrais peut-être lui apprendre quelques applications…*
La pensée la fit tressaillir.
Elle n'avait prévu que de lui enseigner les fondamentaux et d'en rester là. Pourquoi se prenait-elle la tête sur son programme comme une vraie maître ?
Juste à ce moment, la voix de la commandante Seo crépita depuis le haut-parleur au plafond.
« Hem, une annonce. À compter de maintenant, tous les détenus cesseront leurs activités et regagneront leur cellule. »
Les yeux de Jae-hee s'écarquillèrent de surprise face à cette annonce sans précédent. Fantôme, elle, plissa les siens.
« Nous attendons un invité très important. »
La voix de Hae-eun était d'un sérieux absolu.
« Ne vous la jouez pas et ne foutiez pas en l'air le reste de votre peine. N'allez même pas penser à sortir le nez de vos cellules. C'est tout. »
Clic.
La diffusion s'arrêta.
Jae-hee inclina la tête, l'air perplexe. « C'était quoi ça ? Pourquoi dire à tout le monde de rester dans leur chambre ? »
« Aucune idée. C'est pas comme si ce navire recevait souvent des visiteurs de marque. »
Un instant plus tard.
Bzzzt.
« Hein ? »
Une légère vibration, accompagnée d'un voyant rouge, provenait de son Entrave Nulle. C'était une convocation.
Lui et Fantôme avaient tous deux été appelés. Le timing et les circonstances ressemblaient étrangement à la dernière alerte de mission.
« Une convocation ? »
« On dirait. »
« Ils disent à tous les autres détenus de rester dans leur chambre, mais maintenant ils nous appellent nous ? »
« On dirait. »
Jae-hee grommela et se gratta la nuque.
Fantôme fit un geste du menton. « Bon, puisque c'est comme ça, l'entraînement est annulé pour aujourd'hui. »
Les épaules de Jae-hee s'affaissèrent. « Oui, Maître… »
« M'appelle pas comme ça les jours où on s'entraîne pas. »
« Oui, Mamie… »
Le sourcil de Fantôme tressaillit. Elle passa une main dans ses cheveux et marmonna : « Merde. Maintenant que j'ai l'habitude de "Maître", "Mamie" sonne bizarre. »
« Je t'appelle comment, alors ? »
Jae-hee inclina la tête, puis lâcha : « Grande sœur ? »
« T'es dingue ? »
Fantôme leva le poing, et Jae-hee fit un bond en arrière pour mettre de la distance.
Il se reprit vite. « Et "Madame Fantôme", alors ? »
« …Ça le fait pas trop. »
Posant le menton sur sa main, Fantôme réfléchit avant d'agiter la main avec agacement. « Garde juste "Maître" jusqu'à la fin des sept jours. »
« Trop bien ! »
« C'est quoi ce sourire ? »
Soupirant, Fantôme prit les devants. « Allons-y. On sait jamais ce que cette dingue fera si on ignore une convocation de la commandante. »
« Oui, chef. »
La maître temporaire renfrognée et le disciple temporaire rayonnant marchèrent côte à côte vers l'ascenseur.
***
Pont 10, le Toit.
À leur arrivée, ils découvrirent plusieurs hélicoptères inconnus garés sur la zone d'atterrissage. Les engins élégants, d'un noir de jais, étaient visiblement faits de matériaux blindés.
« Hein ? J'ai jamais vu ces hélicos. »
Après un seul coup d'œil, Fantôme marmonna sur un ton mécontent : « Ça a l'air d'être le genre de bagnole pour quelqu'un d'important. »
« Vraiment ? Tu vois ça comment ? »
« Regarde les lettres. ROKSS. C'est le Service secret de la République de Corée. »
Jae-hee cligna des yeux, le nom ne lui évoquant rien.
Fantôme élucida. « C'est une agence qui ne gère que la protection des VIP nationaux. Faut être sacrément bien placé pour avoir droit à leur escorte. »
« Ah ! » Puis Jae-hee inclina la tête. « Mais t'as dit Service secret, non ? »
« Ouais. »
« Mais s'ils se baladent avec un gros logo comme ça, c'est pas très secret, non ? »
« …Hein ? »
« Je veux dire, ils devraient être déguisés en poste ou un truc comme ça, comme nous. Au moins faire semblant de se planquer ? Pourquoi l'afficher ? Ils hurlent pratiquement : "Nous escortons actuellement un haut responsable !" »
« … »
Fantôme plissa les yeux et se caressa le menton. « T'as un point. La partie "secret", c'est probablement pas pour cacher leur existence, mais pour accomplir leurs devoirs discrètement, sans attirer l'attention en public. »
« Ah ! »
« …Peut-être. »
Jae-hee grina et leva la main. « Ou peut-être pas ! »
« Ouais. Ou peut-être pas. »
Tous deux passèrent devant les hélicoptères, leur jetant un coup d'œil distrait.
« Pourquoi des hélicos d'un truc comme ça seraient ici ? Et pourquoi ils nous ont appelés ? » se demanda Jae-hee.
« Hum. »
Tout autour du toit, des agents en lunettes de soleil et costumes blindés montaient la garde, leur vigilance absolue.
Pendant qu'on les fouillait à la recherche d'armes cachées devant le bureau de la commandante, Fantôme râla : « J'ai un mauvais pressentiment pour ça. »
Ce n'est qu'une fois la fouille terminée qu'on les laissa entrer.
À l'intérieur, Hae-eun s'inclinait platement devant quelqu'un.
« Oh, bien sûr, bien sûr ! Vous avez tout à fait raison ! »
Et sur le siège d'honneur, où elle s'asseyait d'ordinaire, se trouvait quelqu'un qu'ils n'avaient jamais vu, les jambes croisées avec une allure séduisante.
Cheveux d'ébène, tailleur deux-pièces noir assorti, bas noirs, chaussures noires. C'était… une jeune fille.
Sa peau était d'une pâleur de neige, avec l'éclat impeccable d'une poupée de porcelaine.
Le plus particulier, c'étaient ses longs et beaux cheveux noirs, cascadant en mèches soigneusement arrangées qui s'enroulaient en spirales serrées aux pointes.
Hein ? Des boucles anglaises ?
Jae-hee se frotta les yeux. Il n'avait jamais vu une coiffure pareille de sa vie.
C'est quoi ça, des cheveux en pain roulé ?
Hae-eun présenta les deux à la jeune fille. « Voici les agents dont je vous parlais, l'agent "Fantôme" et l'agent "Gamin". »
Agent ?
Le titre surdimensionné et inadapté fit grimacer Fantôme et Jae-hee en même temps.
D'habitude, elle les traitait comme de la racaille de prisonniers, alors d'où sortait ce "Agent" tout à coup ?
« Et je dois la présenter aussi. Cette jeune demoiselle est, enfin… » Hae-eun choisit ses mots avec soin. « La fille… de la personne la plus haut placée de ce pays. »
Jae-hee inclina la tête. « C'est qui, la personne la plus haut placée ? Le président ? »
La jeune fille laissa échapper un petit rire. « Je craignais que les condamnés manquent d'instruction de base, mais heureusement, vous semblez posséder un peu de bon sens. »
« Ah ! Moi, j'ai jamais eu d'instruction de base. J'ai même pas fini l'école primaire. »
La réponse de Jae-hee la déstabilisa un instant, mais elle garda son sérieux et toussa. « Qu'est-ce que ça change si t'as pas fini l'école primaire ? Le pays a un système d'examen de qualification. Tu peux même le passer en prison. Tu devrais essayer d'étudier, si t'as la volonté. »
« Whaou, vraiment ? Merci pour le super tuyau. Faudra que je me renseigne. »
La jeune fille pouffa. « Pas la peine de me remercier. Guider les brebis égarées depuis les angles morts de la loi, c'est aussi le devoir d'un dirigeant. »
Avec un murmure intérieur de *Sacrée belle parade*, la jeune fille posa une main sur sa poitrine et se présenta fièrement.
« En tout cas, vous avez raison. Je suis la fille unique du président de cette nation, Son Excellence San Kim ! Je suis Dia Kim. »
Les visages de Fantôme et Jae-hee se figèrent simultanément.
Fantôme était sidérée qu'elle soit la fille du président.
Jae-hee, lui…
« D-Dia Kim… ? »
Il était sidéré par son nom impressionnant.
« C'est exact. Vous pouvez aussi m'appeler Diamond Kim. »
Tandis que Jae-hee restait là, abasourdi, Hae-eun chuchota vite : « Appelez-la juste Mademoiselle Kim ! »
« Y-yes, madame… »
Jae-hee s'inclina maladroitement devant la fille du président, Dia Kim.
Fantôme ne laissa échapper qu'un souffle incrédule et silencieux.
Dia renifla en direction de Hae-eun. « Vous avez dit que ces deux-là avaient mené à bien la mission que je vous avais confiée, alors pourquoi ils connaissent même pas mon nom ? Assurez-vous d'informer vos agents de qui est leur cliente, commandante Seo. »
« Mes excuses, mademoiselle. Je veillerai à les informer à l'avenir. »
Hae-eun baissa la tête illico. Pourtant, hors de la vue de la jeune fille, un sourire jouait sur les lèvres de Seo. On aurait dit qu'elle prenait même un malin plaisir à se faire commander.
Juste à ce moment, Jae-hee leva la main hésitamment. « Euh, excusez-moi… je peux poser une seule question ? »
Dia rit doucement et passa une main dans ses cheveux. « Vous voulez savoir si j'ai un petit ami ? Je comprends qu'on puisse être séduit par ma beauté extraordinaire, mais malheureusement, je n'envisage pas de romance pour l'instant. »
« Ah, je vois… Ce serait possible de demander autre chose ? »
« Très bien. Allez-y. »
Jae-hee jeta un coup d'œil prudent autour de lui avant de poser sa question. « Par hasard… c'est vous qui aviez commandé le soboro frit, l'autre fois ? »
Dia releva le menton avec arrogance et sourit suavement.
« C'est exact. C'était moi. »
C'avait été la première mission de Jae-hee avec la Black Parade. L'« Opération sauvetage du Pâtissier », menée dans la ville infestée de zombies de Daejeon.
La cliente de cette opération n'était autre que cette jeune fille, la fille du président, Dia Kim.