Tchouk-tchouk-tchouk !
Le fusil entre les mains de Bon Élève cracha le feu. Les balles étouffées par le silencieux firent instantanément voler la tête du zombie accroché à sa jambe.
Mais cela ne fit pas disparaître la plaie.
« Puuu... putain... »
L'expression compassée qui ornait toujours le visage de Bon Élève vola en éclats.
Il retroussa frénétiquement sa jambe de pantalon pour se soigner, puis eut un sursaut et leva son fusil. Il le braquait sur les autres agents.
Miss Enfer, Risque de Fuite, et même Vieille Fantôme, restée silencieuse jusque-là.
Tous levaient lentement leurs armes vers lui.
« Hé, Bon Élève. »
Miss Enfer serra fort sa lance et lui désigna du menton.
« Un zombie Éveillé est bien plus dangereux qu'un zombie ordinaire. Tu le sais, hein ? »
« Attends, une seconde... »
« Tu t'es fait mordre et tu es infecté. Tu vas te transformer d'ici vingt-quatre heures, grand maximum. Et ça va être atroce. Si tu dois mourir de toute façon... ce ne serait pas mieux de mourir proprement de nos mains ? »
Elle avança lentement d'un pas.
« Je ferai en sorte que ce soit indolore. Ne bouge pas, c'est tout. »
« Arrête tes conneries ! »
Clic !
Le visage de Bon Élève luisait de sueur tandis qu'il pointait son fusil sur les autres, la voix en grondement sourd.
« Ne parle pas aussi tranquillement quand ce n'est pas ta vie qui est en jeu ! Il doit y avoir un moyen. Il doit y en avoir un ! »
« Tu parles. Il n'y a pas de remède à ça. En tout cas, pas un qui va apparaître dans les vingt-quatre heures. »
« Ce VIP qu'on est censés récupérer, le Pâtissier. Il faisait des recherches sur quelque chose dans cette ville, non ? Et si c'était un remède ? Hein ? »
Ses yeux s'injectaient de sang. Était-ce l'infection qui s'installait ou la panique pure de l'instant, nul n'aurait su le dire.
« Tout ce que j'ai à faire, c'est trouver le Pâtissier, trouver le remède sur lequel cet enfoiré travaillait, et le prendre. C'est bien ça ? Et tout ira bien ! »
« Bon Élève... et si tu te montrais digne de ton nom de code, hein ? »
Miss Enfer n'était plus qu'à dix pas. Elle pouvait allonger sa lance rouge sang. Il était déjà largement à sa portée.
Ses yeux féroces luisaient d'une intention meurtrière glaçante.
« Ce sera vite fini. »
« N'approche pas ! »
Chhk !
Bon Élève arracha une grenade de son gilet tactique.
« Les zombies réagissent aux bruits forts, tu te souviens ? Un pas de plus et je la déclenche. Le moindre zombie du secteur rappliquera en courant. »
« Essaie donc. Ma lance te coupera le bras avant que ton doigt ait pu tirer cette goupille. »
« La goupille est déjà tirée. »
Il avait raison. Son gilet était conçu de telle sorte que la goupille partait au moment où l'on détachait la grenade, pour permettre un jet immédiat. Il lui suffisait de relâcher la cuillère de sécurité, et la mèche s'enflammerait.
Miss Enfer plissa les yeux.
« Espèce de petite ordure... »
« Je ne vous demande pas de me sauver. Laissez-moi juste suivre mon propre chemin. On peut chercher le Pâtissier séparément. C'est une grande ville. Plutôt que de perdre votre temps à quatre pour m'éliminer, je peux couvrir plus de terrain et réduire la zone de recherche. Tout le monde y gagne, non ? »
Les agents échangèrent des regards. Il n'avait pas complètement tort.
« Et si on trouve le Pâtissier et qu'il travaillait vraiment sur un remède, je peux le prendre et vivre. Vous voyez ? Problème réglé, non ? »
C'est alors qu'une voix grésilla dans leurs oreillettes.
« Commandante à l'écoute. »
La voix de Seo Hae-eun était déformée, l'appareil s'était éloigné, mais ils saisissaient ses mots.
« Laissez partir Bon Élève. C'est préférable à un esclandre. Les autres poursuivront la mission à quatre. »
« Pfiou... »
Comme Bon Élève laissait échapper un soupir de soulagement, la Commandante poursuivit.
« Bon Élève, vous procéderez à une recherche séparée, comme vous l'avez proposé. Mais si votre zombification progresse trop, ou si votre recherche traîne, vous savez ce qui se passera. Il faudra que nous... nous occupions de vous. »
« Je sais. Je veux vivre, alors je ferai tout mon possible pour trouver le Pâtissier au plus vite. »
« Bien. À compter de maintenant, Miss Enfer prend la tête de l'équipe. Enfer, vous avez le commandement de terrain. Lancez la recherche du Pâtissier. »
Bon Élève désigna Miss Enfer du menton.
« Tu l'as entendue. Baisse ta lance et je désamorce la gre... »
La seconde suivante, tout se produisit d'un coup.
Chling !
La lance rouge de Miss Enfer jaillit comme un éclair et trancha le poignet de la main qui tenait la grenade.
« ... ?! »
Tandis que la main sectionnée volait dans les airs en giclant du sang, Bon Élève tira du fusil qu'il tenait de l'autre main.
Tchouk-tchouk-tchouk-tchouk !
Le silencieux étouffait le bruit, mais les tirs restaient forts. Ils s'arrêtèrent tout aussi vite.
Le deuxième coup de Miss Enfer coupa le fusil en deux et en projeta les fragments.
Au même instant, Boum !
La grenade, toujours serrée dans la main sectionnée de Bon Élève, explosa en plein vol.
Risque de Fuite et Jae-hee hurlèrent et plongèrent au sol. Vieille Fantôme claqua la langue et s'abrita derrière un arbre au tronc épais, au bord de la route.
« Bordel, qu'est-ce que vous faites, Enfer ! »
Seo Hae-eun criait dans la liaison.
« Je vous ai dit de le laisser partir ! »
« Vous ne venez pas de me nommer chef d'équipe ? »
Sous les feux d'artifice éclatants, Miss Enfer fondit sur Bon Élève, un pli cruel aux lèvres.
« Un zombie Éveillé est extrêmement dangereux, Commandante ! Et un rang A comme lui ? Il va se transformer en monstre ! Pourquoi laisser en vie un boulet pareil ?! »
« ... »
« Je l'élimine ici ! »
Miss Enfer chargea, l'appui bas.
De sa seule main restante, Bon Élève tira un pistolet de son étui.
« Espèce de sale brute dégénérée... ! »
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Bon Élève tira à l'aveugle, mais Miss Enfer dévia chaque balle en faisant tournoyer sa lance rouge sang comme un moulin.
« Je sais tout, Bon Élève. Depuis que tu as rejoint le Black Parade, tu mets de côté le moindre Crédit Paradis que tu gagnes, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
« À les entasser comme un écureuil avant l'hiver. Il paraît que ça doit faire quelques millions de Crédits, maintenant. »
La révélation de son véritable mobile le frappa, et Bon Élève trembla de rage.
« Salope ! Tu en avais après ça depuis le début... ! »
« J'en ferai bon usage pour toi. Maintenant sois gentil, donne-les-moi et crève ! »
Serrant les dents, Bon Élève vida son pistolet et jeta l'arme inutile. Il tira de sa ceinture un couteau recourbé, en prise inversée.
C'était un karambit, une lame en croissant de lune prisée en Asie du Sud-Est. Il chargea, réduisant la distance qui les séparait.
« Très bien. Crevons ensemble, espèce de cochon musclé ! »
« ... »
Dans une bagarre au corps à corps comme celle-là, la lance était désavantagée. Aussi habile que fût Miss Enfer, aussi souple que fût sa lance de sang, cela ne garantissait pas une létalité supérieure à celle d'un couteau quand les corps étaient collés l'un à l'autre.
Bon Élève, à l'inverse, ne maîtrisait pas que les armes à feu : c'était un expert du combat rapproché moderne, couteau compris.
Il avait peut-être perdu une main, mais il n'avait rien perdu de son savoir-faire.
« Hraaaah ! »
Miss Enfer hurla, son puissant moulinet de lance dévastant les alentours.
« Crèèève ! »
Bon Élève rugit, esquiva le coup d'un cheveu et plongea à l'intérieur de sa garde, le couteau étincelant.
Ils se déchirèrent mutuellement, gravant des lignes sanglantes dans le corps de l'autre, dans une lutte désespérée et réciproque pour survivre.
Et pendant que les deux vétérans livraient leur duel brutal...
Gueeek !
Kraaaah !
La horde de zombies, attirée par la détonation de la grenade, se mit à déferler de toutes parts.
Bom-bom-bom-bom... !
Le sol tremblait.
Face à un raz-de-marée de cadavres en putréfaction qui déferlait de tous les côtés dans des hurlements monstrueux, Jae-hee ne put que trépigner de panique.
« Waaaah ! On dirait que toute la population de Daejeon nous fonce dessus ! Merde, on fait quoi ?! »
La voix affolée de Hae-eun trancha le chaos.
« Toutes les unités, évacuez la zone ! Immédiatement ! Vous allez tous mourir si vous restez là ! »
« Et Miss Enfer et Bon Élève ?! »
« S'ils veulent vivre, ils s'arrêteront et ils courront ! Vous, sortez de là ! »
C'est alors qu'il prit la parole.
« Non. Aujourd'hui, les morts ne feront aucun mal aux vivants. »
Ses quelques cheveux restants flottant au vent, Risque de Fuite fit un pas théâtral en avant.
« Je m'en charge. »
« Quoi ? Risque de Fuite, ne faites pas de bêtise ! J'ai dit d'évacuer, tout de suite ! »
« Vous ne voyez donc pas, Commandante ? »
Il tendit le bras vers la horde qui approchait.
« Vous ne voyez pas les visages de mes fans adorés, venus me voir... ? »
« Des fans ? Ce sont des zombies ! »
« Ils sont revenus d'entre les morts rien que pour me voir ! Comment pourrais-je les renvoyer ? »
Flouf !
Risque de Fuite se débarrassa d'un seul geste fluide de tous ses vêtements sous son trench-coat.
Par chance, Jae-hee se tenait derrière lui, si bien qu'il ne vit que le dos d'un trench-coat battant au lieu de l'état de nature de l'intéressé.
« Aaah, mes yeux ! »
Il poussa tout de même un cri en les couvrant d'instinct.
« Je crois... »
Et alors, Risque de Fuite.
« ... que je peux voleeeer ! »
Il s'envola.
Son trench-coat se gonflant derrière lui comme une cape, il s'éleva majestueusement dans les airs, étalant son pouvoir de vol au grand jour.
Il contempla d'en haut la horde de zombies qui le fixait d'un air vide et, tel le Père Noël, commença à répandre des cadeaux tirés de son sac.
C'étaient des paquets d'explosifs.
Boum ! Kaboum ! Kra-ka-boum !
Des colonnes de feu jaillirent à la périphérie de Daejeon.
Les bombes que Risque de Fuite déversait du ciel explosèrent l'une après l'autre, et les zombies, dépourvus de la moindre capacité antiaérienne, furent instantanément réduits en cendres.
Les quelques chanceux qui survécurent au bombardement titubèrent à sa poursuite, mais il était impossible d'attraper quelqu'un en suspension dans les airs.
« Ehi hi hi ! Regardez-les ! C'est mon fan-club ! Ils me suivent tous ! »
Il caqueta en exécutant une petite vrille guillerette dans le ciel.
« Attrapez-moi si vous pouvez~ ! »
Mais il y avait une chose que Risque de Fuite avait négligée.
C'était Daejeon, une métropole qui avait abrité autrefois un million et demi d'habitants.
Elle était donc naturellement remplie de tours, dont beaucoup se dressaient à la même altitude que sa trajectoire de vol.
Et elles étaient remplies de zombies, elles aussi.
Gueeek !
Crac ! Crac !
Les zombies se déversèrent par les fenêtres des gratte-ciel, faisant voler les vitres en éclats.
Ils se jetèrent sur Risque de Fuite, qui volait juste à côté d'eux.
« Ah. »
Depuis son niveau et tous les étages au-dessus, les zombies tombèrent en pluie des fenêtres de chaque immeuble alentour comme une averse soudaine.
Risque de Fuite embrassa le spectacle du regard et laissa échapper un petit rire penaud.
« On dirait que je me suis fait attraper~ ? »
Sa voix était si enjouée qu'on aurait dit qu'une étoile scintillait à la fin de sa phrase.
Et ce furent ses dernières paroles.
Risque de Fuite et son fan-club s'étreignirent violemment en plein ciel. L'espace d'une fraction de seconde, une immense boule enchevêtrée de zombies resta suspendue dans les airs.
Et puis.
Kra-ka-boum !
Le sac d'explosifs qu'il transportait s'embrasa en un ultime et glorieux brasier.
Le bouquet final du feu d'artifice fut spectaculaire. Des membres de zombies déchiquetés retombèrent en pluie comme du pop-corn fraîchement éclaté, et les fenêtres des immeubles alentour, déjà brisées, recrachèrent leurs derniers éclats de verre.
Et, parfaitement inconscients du chaos absolu qui les entourait...
« Ouaaargh ! »
« Crèèève ! »
... Miss Enfer et Bon Élève, qui n'avaient pas cédé un pouce en échangeant coups de lance et coups de couteau, se portèrent enfin leurs coups décisifs l'un à l'autre.
La lance de Miss Enfer transperça le ventre de Bon Élève ; le couteau de Bon Élève ouvrit l'artère du cou de Miss Enfer, projetant le sang en fontaine.
Graaaah !
Et à ce même instant, des milliers de zombies s'abattirent sur eux comme une avalanche.
« ... »
Unité de condamnés : Black Parade.
Mission : sauver le Pâtissier.
Quinze minutes après le début, trois des cinq agents étaient morts.
« Ouah... »
Jae-hee marmonna, ébahi, en regardant se dérouler le désastre.
« On est vraiment dans la merde. »