Jae-hee cligna des yeux, sidéré par la proposition de Razor.
« Enfin, même si tu dis qu'on devrait juste prendre le contrôle du Pont 1… »
Ce n'était pas comme si tout le niveau était un gâteau de riz qu'on pouvait gober sur un coup de tête.
Au moment où il allait refuser, la voix de Fantôme résonna dans son esprit.
« Tu abats Razor, tu prends le Pont 1, tu reviens vivant de la prochaine mission, et tu m'offres un repas complet ridicullement cher à l'Arcade Marchande… Eh bien, j'y réfléchirai à ce moment-là. »
C'était sa réponse à sa supplique pour qu'elle l'accepte comme disciple.
« Ah ! » Jae-hee se figea, se couvrant la bouche. « Donc c'était l'une de ses conditions. Tiens, peut-être que je devrais essayer de prendre le Pont 1… »
« Prendre quoi, desu ? Y a quelque chose de bon, desu ? » demanda Fenêtre d'État, le visage illuminé en versant un sac de chips dans sa bouche.
Razor se contenta de secouer la tête. « De toute façon, pourquoi ce porc te colle-t-il aux basques ? »
« Arrête de m'appeler porc, desu ! D'ailleurs, Razor-kun, c'est pas toi qui te planquait derrière mon dos pour survivre tout à l'heure, desu ? »
« …Pourquoi ce gros tas est-il aussi putain de chiant même quand il a raison ? »
« C'est pas évident que la vérité est toujours dure à avaler, desu ? »
Il avait une raison agaçante de parfait bon sens, ce qui ne fit qu'énerver davantage Razor.
Ayant perdu la bataille verbale, Razor lança par petitesse une brique de lait vide sur Fenêtre d'État, qui la reçut sur le ventre en pouffant.
Juste au moment où Razor, furibond, s'apprêtait à bondir sur ses pieds, une voix vint du couloir.
« Y a quelqu'un là-dedans ? »
Gros Poing frappa aux barreaux avant de les déverrouiller et d'entrer dans la cellule.
« J'ai apporté des casse-croûtes de nuit. On mange et on caus— » Ses yeux croisèrent ceux de Razor.
Un silence tendu s'abattit.
Puis, un temps plus tard, les deux détenus prirent simultanément une position de combat.
« Ra-Razor ? J'ai entendu dire que t'avais disparu ! Qu'est-ce que tu fous ici ?! »
« Gros Poing, fils de pute ! T'es mort ! »
Razor se jeta sur Gros Poing, mais sa blessure dut le faire souffrir. Il poussa un cri et s'effondra.
Gros Poing fixa Razor qui se débattait au sol, hébété, avant de finalement reprendre ses esprits.
Il lança un regard noir à Jae-hee. « Ha ! Donc t'étais en cheville avec Razor depuis le début, petit merdeux ? »
« Non, non, y a un léger malentendu, gros frère Gros Poing ! »
Jae-hee tenta de changer d'allégeance à la vitesse de l'éclair.
Franchement, c'était évident que Razor avait perdu son appui. S'il devait choisir un camp, rejoindre Gros Poing était le seul choix logique.
« Je cachais pas Razor, gros frère ! Je le gardais juste sous le coude pour te l'offrir, gros frère Gros Poing ! »
« Qu'est-ce que t'as dit ? T'as envie de crever ? » gronda Razor.
Jae-hee évita désespérément son regard, essayant en vain de siffloter avec nonchalance.
Gros Poing, lui, ricana comme s'il les avait pris la main dans le sac. « Oublie. Maintenant que j'ai pris le Pont 1, votre utilité est finie, gamin. »
« Hein ? »
« Je vais tous vous zigouiller d'un coup ! Hahaha ! Tendez le cou et attendez ! »
D'un large rire, Gros Poing claqua la porte de la cellule et sprinta dans le couloir, vraisemblablement pour rassembler ses hommes.
Tandis que Jae-hee le regardait partir la bouche béante, Razor parvint enfin à se relever et grogna.
« …C'était quoi ça ? Hé, redis-le. Tu allais me livrer dès le début ? »
« Qu-quoi ? Pas du tout ! Tu sais bien que c'était juste un stratagème pour qu'il baisse sa garde ! J'ai jamais pensé que ça tournerait comme ça… »
Razor avait l'air prêt à argumenter mais sembla décider que c'était peine perdue. Il claqua la langue et jeta un œil vers les barreaux.
« Hmph. Ce connard de Gros Poing… il prévoyait de t'éliminer dès le début. »
« Mais pourquoi moi… ? »
« De son point de vue, t'as déjà fait tomber Razor. Qu'est-ce qui t'empêcherait de le faire tomber lui aussi ? Une fois qu'on a goûté au pouvoir, on commence à voir des menaces qui n'existent même pas. »
Razor boita jusqu'à la porte de la cellule, l'ouvrit et leur fit signe de le suivre. « Levez-vous, merdeux. On est un pack maintenant. Avant qu'il revienne avec sa bande, faut préparer la contre-attaque. »
Jae-hee et Fenêtre d'État se levèrent en vitesse.
Jae-hee se dépêcha de rattraper Razor et demanda prudemment : « Une contre-attaque ? T'as un plan ? »
« J'ai une idée en tête. »
« Quel genre de plan ? On dirait que Gros Poing a tout le 1er Pont en main. Il va avoir une tripotée de mecs avec lui… »
« … »
« Y a quelqu'un qui peut t'aider, gros ? »
Razor laissa échapper un court soupir. « Même avant, tous les détenus de ce pont qui n'étaient pas dans mon équipage me haïssaient. Maintenant que mes hommes sont morts ou m'ont trahi, qui va m'aider ? »
Jae-hee inclina la tête. Alors comment on est censés contre-attaquer ?
« Mais c'est pareil pour Gros Poing. Les détenus qui ne sont pas dans son équipage le haïssent aussi. »
Razor se tourna, un ricanement aux lèvres. « Bien ? Ça commence à te parler ? »
« Nope. »
« C'est pour ça que je supporte pas les gamins… Tu piges même pas la stratégie électorale de base ? »
De quoi il parle, une élection ?
Bien sûr que Jae-hee ne savait pas. Il venait tout juste de devenir majeur et n'avait même pas eu l'occasion de voter.
« Bon, écoute. Y a deux candidats pour Chef de Pont. Moi et Gros Poing. Mais la population générale ne peut pas blairer aucun des deux. »
« D'accord. »
« Dans ce cas, présenter une nouvelle tête, c'est le moyen le plus simple de les gagner. »
« Aha… »
« On présente une nouvelle tête pour rallier les détenus qui ne sont ni dans mon équipage ni dans celui de Gros Poing — le vote flottant. On parle de sécuriser ceux qui détiennent le vote décisif. »
Perdu par ce déluge soudain de jargon politique, Jae-hee demanda timidement : « Et c'est qui, cette nouvelle tête ? »
Razor lui lança un regard qui hurlait : *T'es vraiment aussi con ?*
« Aha ! » Fenêtre d'État, qui écoutait en silence, tapa dans ses mains et se désigna du doigt. « C'est moi, desu ? »
« Hah… » Razor soupira, se passant la main sur le visage avant de pointer un doigt sur Jae-hee. « Toi, la nouvelle tête qui pige que dalle ! Prépare ton discours de candidature. Maintenant ! »
***
Le Pont 1, alias le « Terrain de Chasse aux Bleus ».
Zone Centrale. Réfectoire — la Cantine.
L'endroit bourdonnait. Une foule de détenus s'était amassée, leurs murmures emplissant l'air.
La cantine était toujours un point de rassemblement, heure de repas ou pas, mais aujourd'hui elle était plus bondée que d'habitude.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout le monde est là ? »
« Sais pas. J'ai entendu dire qu'il y avait un genre d'événement. »
« Vous connaissez ce gamin bleu ? J'ai ouï-dire qu'il se présente pour le poste de Chef de Pont. »
« Hein ? Razor est pas le chef ? »
« Il l'était. Jusqu'à hier. Aujourd'hui c'est Gros Poing. Et là, on dirait que ce gamin déclare une autre rébellion. »
À cet instant, quelqu'un sauta sur l'une des tables centrales.
C'était la recrue au centre de toutes les rumeurs, Jae-hee Han. En bas de la table, Razor et Fenêtre d'État se tenaient prêts comme des directeurs de campagne.
« Ah… mes respectés aînés. » Jae-hee afficha un sourire gêné, agita les mains mollement. « Bonjour à tous. Je suis le nouveau, Jae-hee Han. »
Un faible hourra traversa la cantine tandis que l'épicentre du récent séisme du Pont 1 se présentait.
« Certains l'ont peut-être déjà entendu, mais… hum. Donc… »
Jae-hee toussota gêné, puis leva le poing serré et cria : « Je me présente au poste de Chef de Pont du Pont 1 ! »
La même question traversa l'esprit de chaque détenu.
Le Chef de Pont est choisi par élection ? C'est pas juste celui qui a le plus gros poing ?
C'est pas un conseil d'élèves de lycée, alors c'est quoi tout ce cirque avec « je me présente » au poste de Chef de Pont ?
Bewildered par une règle que même les vétérans de longue date ignoraient, les détenus se mirent à murmurer entre eux.
Néanmoins, Jae-hee continua.
« Si je deviens Chef de Pont, » commença-t-il, imitant maladroitement les politiciens qu'il avait vus à la télé, « je ne gouvernerai pas par la force ! J'abolirai la hiérarchie verticale ! Plus d'oppression ! Tout le monde sera égal… »
Alors que son discours dérivait vers de vagues platitudes, les détenus se mirent à bâiller.
C'était long, ça sentait l'intellectualisme de pacotille, et c'était d'un pédantisme à vous endormir.
Sentant l'atmosphère s'alourdir, l'esprit de Jae-hee s'emballa.
« Et, euh… »
C'est quoi un bon programme ? Un truc rapide, mémorable, et assez simple pour rester dans toutes les têtes…
Son regard désespéré atterrit sur le fond de la cantine.
Il vit une marmite, bouillonnant d'une bouillie épaisse et peu appétissante.
Dans un éclair d'inspiration, Jae-hee beugla : « Je rendrai la bouffe de la cantine délicieuse ! »
« …! »
« Plus de cette purée insipide de merde ! Je prends la responsabilité de faire en sorte que cette cantine serve de la vraie bouffe — de la bouffe digne d'êtres humains ! »
Les visages des détenus passèrent du choc à la reconnaissance.
Ils se regardèrent, puis revinrent vers Jae-hee, et alors… ils jetèrent leurs plateaux de bouillie au sol et hurlèrent, les bras tendus, dans une approbation unanime.
Un Razor horrifié attrapa Jae-hee. « Le Chef de Pont a même l'autorité pour faire ça ? »
« Hein ? Comment je saurais ? J'improvise ! »
Comment ce gamin va-t-il gérer les retombées ?
Comme Razor, les vieux de la vieille qui étaient en taule depuis des années regardaient la promesse de Jae-hee avec scepticisme et le surveillaient avec suspicion.
C'est alors que Fenêtre d'État bondit à côté de Jae-hee et hurla : « Regardez juste le palmarès de Gamin-kun, desu ! La Commandante a été impliquée dans tout ce qu'il a fait ! »
« …! »
« Gamin-kun est particulièrement favorisé par la Commandante, desu ! Si vous êtes malins, vous savez ce que ça veut dire, non ? »
Les vieux échangèrent rapidement des regards.
Maintenant qu'il le disait, ils réalisaient que tous les faits de Jae-hee étaient follement peu conventionnels.
Il avait été envoyé en deux missions quelques jours à peine après son arrivée, et il avait démantelé l'équipage du Chef du Pont 1, Razor.
Et si cette Commandante démoniaque était derrière tout ça… ? Et si la Commandante voulait que le gamin prenne le contrôle du Pont 1 ?
On peut pas lutter contre cette marée ! Faut surfer sur la vague… !
Les vieux, emportés par leur propre délire, rejoignirent la foule en liesse.
Un Razor horrifié attrapa Jae-hee à nouveau. « T'as vraiment des liens avec la Commandante ? »
« Hein ? Comment je saurais ? On s'est juste dévisagés intensément quelques fois. »
« Comment ces deux idiots vont-ils gérer les retombées… ? »
Quoi qu'il en soit, la cantine du Pont 1 éclata en frénésie. La majorité des imbéciles et une poignée de malins par erreur scandaient tous le nom de Jae-hee.
Aux anges, Jae-hee leva les poings en l'air et cria : « Candidat Numéro Un, le Gamin ! Je suis le Candidat Numéro Un, tout le monde ! »
Les hourras éclatèrent. « Gamin ! Gamin ! Gamin ! Gamin ! »
Juste à ce moment, tables et chaises volèrent en éclats tandis que la bande de Gros Poing faisait irruption dans la cantine.
« Il est là ! »
« On les a trouvés, boss ! Ils sont tous là ! »
Gros Poing émergea derrière ses hommes, grinçant des dents à la vue de Razor et Jae-hee. « Razor, Gamin… ! C'est là que vous vous planquiez ! »
Fenêtre d'État leva la main et cria : « Je suis Fenêtre d'État, desu ! »
Gros Poing, bien sûr, n'en eut cure, faisant craquer ses phalanges massives. « Hah, si vous vouliez crever, vous n'aviez qu'à clamser tranquillement. Vous croyez vraiment pouvoir embarquer les autres détenus et déclencher une émeute ? »
Les hommes de Gros Poing se mirent en formation derrière lui.
Il venait à peine de prendre le pont, mais son équipée était déjà redoutable. Et comme ils venaient d'écraser l'organisation de Razor, leur moral était au zénith.
« Je vais tous vous buter ! Attrapez-les — ! »
Alors que Gros Poing brandissait le bras, ses hommes chargèrent d'un rugissement collectif.
Les détenus rassemblés dans la cantine paniquèrent, se tournant pour fuir.
Mais alors…
« Détenus du pont — ! »
Quelqu'un à la voix tonitruante poussa un cri formidable.
« Unissez-vous, desu ! »
C'était, bien sûr, Fenêtre d'État.
« Jusqu'à quand vous allez laisser des bâtards comme eux vous piétiner pendant que vous avalez cette purée de chien insipide, desu ?! »
« …! »
Les regards tremblants des prisonniers dartèrent entre la bouillie répandue au sol et la bande de Gros Poing qui chargeait.
« Lancemos une Révolution de la Cantine de nos propres mains, desu ! Si vous faites de Gamin-kun votre chef, il fera en sorte que ça arrive, desu ! »
Un Jae-hee bewildered pointa un doigt vers lui-même, bougeant les lèvres : *Moi ?* mais Fenêtre d'État l'ignora et continua de hurler.
« Nous n'avons rien à perdre que notre bouillie et nos menottes, desu ! Ripostez, desu ! »
La main ronde de Fenêtre d'État s'abattit en l'air.
« Pour Gamin-kun — ! »
Les prisonniers s'échangèrent des regards, et puis, comme sur un signal, ils rugirent en retour, projetant leurs propres mains vers le ciel.
« Pour Gamin — ! »
Jae-hee ne savait pas quoi faire, mais les détenus qui le soutenaient chargeaient déjà à la rencontre des forces de Gros Poing.
« CAN ! TINE ! RéVO ! LUTION ! »
« Le Ciel Azur est déjà mort ! Le Ciel Jaune doit s'élever ! »
« Proletarier aller Länder, vereinigt euch ! »
« Qu-qu'est-ce que ces putains de dingues racontent comme conneries ?! »
« Écrasez-les ! CHAAAARGE ! »
Hurlant des slogans dans une douzaine de langues différentes, les deux factions se percutèrent.
La cantine explosa en une glorieuse bagarre générale.