Paradise Lost, la croisière-prison.
Le 8e Pont. Surnommé le « Royaume Céleste ».
Au centre du pont, sous la Galerie marchande, se trouvait une piscine.
Une eau claire léchait ses bords luxueux, où de mignons bouées et ballons de plage flottaient paresseusement. Non loin, une table supportait un panier de fruits et un seau à glace avec une bouteille de champagne.
« Hmm-hmm~ »
Une femme en bikini rouge était étendue sur un transat au bord de la piscine, de longues jambes étirées. Ses cheveux étaient tressés, des lunettes de soleil dorées perchées sur son nez. Elle bronzait avec style.
Des Menottes Null Dorées à son poignet la marquaient comme détenue VVIP.
Fredonnant doucement et faisant jaillir de l'eau du bout des doigts, elle appela : « Mon Petit Agneau~ viens ici. »
Un jeune homme mince aux cheveux argentés, debout près de la piscine, se hâta d'obtempérer. Il ne portait qu'un maillot de bain, des cornes de bélier enroulées à ses tempes.
Des Menottes Null Dorées brillaient à ses poignets.
« Vous m'avez appelée, Dame Bodhisattva de Soie ? »
« Va au bar là-bas et prépare-moi un cocktail. Tu sais comment je l'aime, oui ? »
« Oui ! Oui ! Oui ! Peu d'alcool, beaucoup de fruits, et fais-le joli ! »
« C'est ça. Tu me connais si bien. »
Petit Agneau rebondit jusqu'au bar. Il revint un instant plus tard, ayant mélangé un cocktail avec un effort maladroit mais sincère.
« Dame Bodhisattva ! Tenez ! »
« Mm~ Pas mal. »
Bodhisattva de Si preleva une gorgée de cocktail à la paille, puis tendit la main et ébouriffa playfully les cheveux de Petit Agneau. « Bon garçon. Tu as été si mignon, tu mérites une récompense. »
« Une récompense ! Une récompense ! Une récompense ! »
Petit Agneau s'agenouilla, le visage plein d'anticipation. Bodhisattva de Soie se pencha vers lui.
Mais juste au moment où leurs lèvres allaient se rencontrer — clomp, clomp.
Le bruit net de pas trancha le décor brillant et étincelant.
Bodhisattva de Soie jeta un coup d'œil dans la direction du son et repoussa le visage de Petit Agneau. « Beurk, cette vieille sorcière doit toujours gâcher le plaisir pile au bon moment… »
La nouvelle venue était Fantôme.
Vêtue de haillons de prison qui juraient complètement avec l'atmosphère de complexe haut de gamme, elle se tenait au bord de la piscine, ses cheveux blancs en bataille soufflant librement.
« Eh bien, eh bien~ si ce n'est pas Fantôme en personne ! » Bodhisattva de Soie s'empara d'un éventail pliant sur la table, se couvrant la bouche en gloussant. « Une messagère de mauvais augure qui marche, la pire des pires. »
Ignorant la pique de Bodhisattva de Soie, Fantôme déclara d'un ton sec : « Bodhisattva de Soie. Petit Agneau. Nous avons une mission. »
« Bien sûr que vous en avez une. Ce n'est pas comme si vous apportiez jamais de bonnes nouvelles. » Avec un long soupir, Bodhisattva de Soie avala une grande gorgée de son cocktail et désigna du regard. « Où allons-nous ? »
« Je ne sais pas non plus. On m'a seulement dit de venir vous chercher tous les deux. »
« Toujours à exécuter docilement les corvées que la commandante vous balance. Quelle chienne fidèle. »
L'expression de Fantôme ne broncha pas.
Bodhisattva de Soie renifla. Il n'y avait aucun amusement à taquiner quelqu'un qui ne réagissait pas. Une femme vraiment ennuyeuse, en effet.
« Qui d'autre, nous trois ? Vous pouvez au moins me dire ça, non ? »
« Cinq au total. L'une est la Graisseuse. Et le dernier est… Le Pendu. »
« Waouh. Quelle putain de chance de merde. Merde. »
La Graisseuse, l'ouvrière de l'atelier sur le toit, était une détenue populaire.
Le Pendu du Pont 0 était l'exact opposé. Tout le monde le haïssait et le craignait.
D'un autre côté, qui aimerait un monstre fou qui irradiait une pulsion suicidaire ?
« Mon horoscope de l'année était déjà de la merde, et maintenant j'ai une mission de merde pour aller avec. »
« … »
« Mais tu sais quoi, Fantôme ? J'ai jeté un petit coup d'œil aux horoscopes de tout le monde par ici. Et tu sais qui a pire que moi cette année ? Toi. »
« Pas intéressée. »
« C'est vrai. Je ne rigole pas. Quand je m'ennuie, je consulte le destin de toutes les ordures sur ce bateau qui me semblent trop coriaces pour crever. Et cette année ? Tu es la pire de toutes. »
Bodhisattva de Soie sourit avec意味. « Méfie-toi du mauvais sort. Si tu as besoin d'un rituel de purification, dis-le-moi. On remonte loin, après tout. Je te ferai même un prix d'ami. »
« … Vous avez trente minutes. Préparez-vous et venez au bureau de la commandante. »
Fantôme fit demi-tour et s'éloigna en clompant, disparaissant aussi soudainement qu'elle était apparue.
Bodhisattva de Soie renifla à nouveau, puis fit signe de la main à Petit Agneau. « Tu l'as entendue. On fait un tour ? Ça fait bien trop longtemps. »
« Ouais ! Ouais ! Ouais ! »
En un instant, les deux passèrent du maillot de bain à une tenue de sortie.
Petit Agneau était vêtu comme un jeune garçon de l'ère Joseon dans un costume rayé coloré et un chapeau traditionnel, un bokgeon, qui tenait de travers sur sa tête à cause des cornes à ses tempes.
Bodhisattva de Soie portait un jeogori blanc et une jupe rouge volumineuse. Petit Agneau arrangea ses cheveux par derrière, enroulant sa longue tresse en un chignon élégant et le fixant avec une seule longue épingle.
« Parfait ! »
Après avoir appliqué méticuleusement sa poudre et fini son fard à paupières rouge dramatique, Bodhisattva de Soie sortit son téléphone et prit un selfie.
Petit Agneau se blottit à côté d'elle, adoptant une pose décontractée.
Clic !
« Magnifique ! »
Après avoir vérifié la photo d'eux deux faisant des signes V avec les doigts et faisant la moue, Bodhisattva de Soie remit ses lunettes de soleil dorées.
Drapant une jupe-tête de style Joseon rose clair sur sa tête comme une cape, elle s'éclaircit la gorge et se mit à chanter d'une voix claire et mélodieuse.
« Allons-y, allons-y~ Par-dessus les collines nous allons, pour accomplir nos rites nous allons ! »
« Heeyah ! »
Se procurant un sablier-tambour on ne sait d'où, Petit Agneau en battit la mesure.
Pleins d'entrain, le duo dansa jusqu'au bureau de la commandante, où le reste de l'équipe était déjà rassemblé.
« Mais bon sang, braves gens ! Regardez un peu la splendide galerie de scélérats qu'on a ici ! » s'exclama Bodhisattva de Soie, s'éventailant tandis qu'elle détaillait les cinq détenus.
Comme il se doit pour une « Force de Frappe » triée sur le volet par la commandante Seo pour une urgence, la distribution était assez spectaculaire.
« D'abord, le couple Bodhisattva de Soie et Petit Agneau ! Notre puissance offensive est connue pour faire plier même les Cinq Héros ! »
Petit Agneau acquiesça et frappa son tambour. Boum !
« Approvisionnement terrain ! Construction de base ! La spécialiste la mieux notée pour toutes les autres capacités de soutien ! La meilleure soutien incontestée de l'Unité des Condamnés, la Graisseuse ! »
La Graisseuse, qui avait l'air de sortir tout droit de son atelier avec un masque de soudure encore relevé sur la tête, s'inclina avec une déférence populaire. « Oh, vous me flattez~ »
« Et puis, le grand maître du massacre de masse à large zone, le Pendu ! La simple vue de lui vous coupe l'appétit ! »
« … »
Le détenu Le Pendu était enfermé dans une camisole intégrale et sanglé sur un chariot de transport vertical. Ses bras étaient croisés serrés sur sa poitrine et liés par des sangles de cuir, et ses jambes maintenues raides comme des troncs par de lourdes entraves.
L'homme était si solidement ligoté qu'il ressemblait moins à une personne qu'à une statue. Si ce n'était pour le clignement de ses yeux ternes, visibles entre des mèches de cheveux comme des algues, on l'aurait pris pour un cadavre.
« Et pour couronner le tout, la célèbre Exécutrice Décapiteuse, Fantôme. »
Bodhisattva de Soie pointa son éventail vers l'épéiste aux cheveux blancs, puis le claqua shut avec un claquement sec et rit, sa voix teintée de fatalisme. « C'est une putain de belle équipe. Vous prévoyez de faire la guerre, commandante ? »
Hae-eun Seo avait écouté depuis son fauteuil de commandement, un doux sourire aux lèvres. « Notre vie est un champ de bataille, chaque putain de jour. Non, Bodhisattva de Soie ? »
« Eh bien, je suppose que c'est ça. Alors, où est ce champ de bataille ? »
« Nous allons à Incheon. »
Hae-eun entama un briefing simple, largement identique à ce qu'avait entendu l'équipe de reconnaissance plus tôt.
« Une anomalie s'est produite dans un petit village de pêcheurs. Une unité militaire a été déployée mais est restée sans nouvelles. Nous avons alors envoyé notre propre équipe de reconnaissance, mais nous avons perdu le contact. »
Elle joignit le bout des doigts, y posa son menton et sourit avec acuité.
« Le port d'Incheon est la jugulaire de la Corée. Nous ne pouvons pas laisser quoi que ce soit lui arriver, pas même la moindre chance. Par conséquent, si nous n'avons pas de nouvelles de l'équipe de reconnaissance d'ici la date limite, la zone entière sera « incinérée » indistinctement. »
« … »
« Et vous serez tous chargés de cette incinération. Simple, non ? »
« Mon bon monsieur. "Incinération", c'est un bien vilain mot. Utilisons un terme plus joli, plus productif, comme "purification", » plaisanta Bodhisattva de Soie.
Fantôme rompit son silence, demandant froidement : « Quelle est l'ampleur des pertes civiles ? »
« C'est un petit village de pêcheurs. Quelques dizaines au maximum. »
« Et le nombre de soldats déployés ? »
« Un peloton du Bataillon de Recherche de Portail de la 17e Division. Un peu moins de trente, je crois ? Un prix modique pour sécuriser le Portail à côté du port d'Incheon. »
« Et les membres de l'équipe d'avance ? »
« Toute la racaille du Pont 1. Rasoir, Rat-Tat, Barbier, Fenêtre d'État, et — » Après une légère pause, Hae-eun adressa un large sourire à Fantôme. « Gamin. »
« … »
L'expression de Fantôme ne changea pas, mais ce n'était pas une réunion ordinaire. Personne n'était assez bête pour rater le froid soudain qui l'entourait.
« Oh ? Qu'est-ce que c'est, Fantôme ? C'est une réaction bien peu fantômatique, » nota Bodhisattva de Soie, penchant la tête avec curiosité. « C'est qui, ce "Gamin" ? »
Hae-eun répondit pour elle, l'amusement encore aux lèvres. « Oh, juste une recrue prometteuse. Il a fait la dernière mission avec Fantôme. »
« Ahaha~ ! » Les yeux de Bodhisattva de Soie se courbèrent en croissants tandis qu'elle tapotait l'arête de son nez avec le bout de son éventail. « Donc elle a déjà mis ses griffes dedans ? On s'est bien amusées pendant que je regardais pas, hein ? »
« … »
« C'est pour ça que les hommes plus jeunes sont si dangereux~ hein, mon Petit Agneau ? »
« Oui ! Oui ! Oui ! »
« Arrêtez vos conneries, » grogna Fantôme sur le couple qui riait. « Je m'en fiche qu'un camion entier de gamins comme lui crève. »
« Hmmm. »
Bodhisattva de Soie cacha sa bouche derrière son éventail, ses yeux se plissant en un sourire.
« Écoute-moi, Fantôme. Tu traines ici depuis bien plus longtemps que moi. Toi, de toutes personnes, tu devrais savoir qu'un "lien" n'est pas quelque chose qu'on peut juste attacher et détacher aussi facilement. »
« … »
« Maintenant que vos destins se sont croisés, ce garçon est voué à faire partie de ta vie d'une manière ou d'une autre. Qu'il devienne une épine dans ton pied ou un clou dans ton cœur, seul le temps le dira. »
Se glissant près de Fantôme silencieuse, Bodhisattva de Soie ricana. « Quoi ? Tu as peur, peut-être ? »
« … »
« Parce que tous ceux qui se sont approchés de toi ont fini brisés ? »
Fantôme ne répondit pas. Ses yeux bleus perçants, tranchants comme des lames, se posèrent sous ses cheveux en bataille.
C'est une réaction qui vaut le coup d'être provoquée, pensa Bodhisattva de Soie, reculant avec un doux gloussement.
« Gamin ? Ce n'est pas le client pour qui je viens de finir le nouvel équipement ?! Oh, pitié, j'étais si fière de ce chef-d'œuvre ! J'y ai même glissé un de mes "petits trucs secrets" ! Il ne va pas claquer comme ça, si ?! » hurla la Graisseuse, se griffant les cheveux.
« … Ce gamin qu'on appelle Gamin. » Même Le Pendu, ligoté et debout en silence dans le coin, montra de l'intérêt. « C'était l'enfant qui a traversé mon territoire avec toi l'autre jour, totalement indemne ? »
Le silence de Fantôme fut réponse suffisante.
« Hé hé hé. » Un rictus tressaillant toucha les lèvres sèches du Pendu. « Avait l'air d'un gamin qui vaudrait le coup de briser. Ce serait dommage s'il crevait tout bête… »
Après que tout le monde eut donné son avis sur la vie de Jae-hee Han, maintenant suspendue à un fil, la commandante Seo claqua des doigts.
« Très bien, Black Parade. Affaires comme d'habitude. Il est temps de tailler le monde en pièces pour le sauver. »
Et avec cela, la Mission : Incheon dans la Brume — et la Force de Frappe — fut scellée.
<Force de Frappe>
[Rang AA] Bodhisattva de Soie
[Rang AA] Petit Agneau
[Rang AA] Le Pendu
[Rang A] La Graisseuse
[■■■■] Fantôme
« Nous avons… » La commandante Seo vérifia sa montre et rayonna. « Neuf heures avant le début de l'opération d'incinération. »