Ce fut un souvenir. Enfoui au plus profond, oublié.
« Hé. »
La fille demanda : « Il n'y a nulle part où tu voudrais aller ? »
Le garçon hésita, incapable de répondre sur l'instant.
« Je… ne sais pas. Je veux dire… » Il examina en silence les ruines enneigées qui l'entouraient. « Je n'ai jamais vraiment songé à aller ailleurs. »
Son regard se heurtait à rien d'autre qu'à la neige et aux gravats.
Pourtant, piégés ensemble, la fille offrit un pâle sourire.
« Alors je t'emmènerai. » Sa petite main glacée referma la sienne. « Un jour, je t'emmènerai quelque part de très, très loin. »
Le garçon laissa échapper un petit rire. « C'est quoi comme endroit ? »
« Un endroit chaud où tu pourras manger à ta faim… et rire autant que tu veux. »
« … »
« Je te le promets. Tu me fais confiance, non ? »
La fille tendit son petit doigt. Après un instant d'hésitation, le garçon tendit le sien.
Leurs deux petits doigts s'entrelacèrent.
« C'est promis, alors. » La fille sourit sous la neige qui tombait, son visage d'une pâleur blanche. « Envolem-nous. »
Une dernière fois.
Envolem-nous—
***
« Hah ! »
Les yeux de Jae-hee Han s'ouvrirent en grand.
Un souvenir d'enfance, lui rendant visite en rêve pour la première fois depuis des lustres… mais pas le temps de savourer l'arrière-goût.
Ses instincts hurlaient déjà des avertissements frénétiques.
Un tranchant de main s'abattait sur son visage.
« Wuaaah ?! »
Jae-hee propulsa la couverture en l'air pour masquer la vue de son agresseur et roula sur le côté simultanément, se mettant hors d'atteinte.
La couverture fut déchiquetée avec un craquement sec, mais Jae-hee avait esquivé le coup de justesse.
Profitant de l'élan de sa roulade, il se redressa d'un bond et contre-attaqua sans réfléchir.
Il lança un direct du gauche vers le menton de son adversaire — pour le voir saisi en plein vol avec une aisance déconcertante.
Ce ne fut qu'alors que Jae-hee se réveilla pleinement, ses yeux se fixant enfin sur le sourire satisfait de son agresseur.
C'était Fantôme.
« Hmm, pas mal. L'entraînement n'a pas été totalement inutile », remarqua-t-elle.
« J-jesus, tu m'as fait peur ! C'est quoi cette embuscade dès le matin ? »
Jae-hee serra sa poitrine qui battait la chamade.
Fantôme se détourna avec un bâillement nonchalant. « C'est le matin. C'est pour ça que je te réveille. Je voulais juste voir si tu te souvenais de ce que je t'ai appris. Lève-toi, petit veau. Je nous ai fait à manger. »
« Fait à manger ? Quoi… putain de merde ! »
Sur la table pliante à côté de lui trônait une assiette de toasts fraîchement faits, une vapeur parfumée s'en élevant.
Après un reniflement prudent, une vague d'émotion submergea Jae-hee, et il porta ses mains jointes à sa poitrine. « Oh mon dieu, c'est quoi tout ça ? »
« Du pain d'usine rassis avec de la margarine d'origine douteuse et du jambon en conserve bon marché, poêlé. »
Fantôme lasciò échapper un petit grognement en s'asseyant face à lui. « Dépêche-toi de manger. Ton séjour illégal au Pont 0 se termine ici. »
« Hi hi. Oui, ma-daaame. »
Jae-hee et Fantôme s'assirent face à face, chacun croquant dans un toast. Fantôme grommela qu'elle aurait bien voulu un café filtre fraîchement préparé, mais Jae-hee fut ému aux larmes par le café soluble bon marché qu'elle lui avait préparé.
Si la prison, c'est manger aussi bien, j'aurais dû me faire enfermer plus tôt.
Ce n'était pas une exagération. Il mangeait mieux maintenant qu'avant son incarcération — même si, pour être juste, c'était entièrement grâce à Fantôme.
« J'aurais pu t'apprendre un petit truc sur un coup de tête, mais je ne peux pas t'aider plus que ça. »
Après avoir dévoré son toast, Fantôme lécha la margarine sur ses doigts et pointa le menton vers lui. « À partir de maintenant, tu devras te débrouiller seul au Pont 1. »
« Oui, ma-daaame… »
« Ceci dit, si tu veux un conseil évident ? Élimine leurs chefs en premier. »
Fantôme tira un doigt à travers sa propre gorge. « Peu importe s'ils ont "pris le contrôle" du Pont 1 ? Ce ne sont que des racailles qui se sont regroupées il y a quelques mois. Une fois que tu auras éliminé Rasoir et ses lieutenants, les autres ne jugeront pas que ça vaille la peine de se faire mal rien que pour venir t'emmerder. »
« Ooh ! »
« Mais s'ils essaient quand même de te détruire même après que tu auras éliminé les chefs… bah, tant pis. »
« … »
La chute était un peu sinistre, mais Jae-hee acquiesça sérieusement. « Je retiendrai la leçon, Mamie ! »
« Bien, fais ça… Maintenant, casse-toi ! »
Malgré ses mots, Fantôme fit enchaîner à Jae-hee quelques exercices de contre-attaque de la Voie de la Tempête avant de l'escorter personnellement jusqu'à la cage d'escalier.
Devant les marches, Jae-hee salua profondément Fantôme. « Merci infiniment, Mamie ! Je saurai te rendre cette gentillesse ! »
« Tu ferais bien. J'ai perdu le compte de ce genre de dettes restées impayées. »
« T'inquiète pas ! Attends juste le Jae-hee Han tout neuf, version rembourseur de dettes ! »
Juste au moment où il posait le pied sur la première marche, Jae-hee s'arrêta et se retourna. « Euh, Mamie. »
« Quoi. »
« T'es sûre de pas vouloir me prendre comme disciple ? »
« Je suis sûre. »
« Même pas un tout petit peu ? Même pas un tout petit tout petit ? »
« T'es drôlement bavard pour quelqu'un qui pourrait ne pas passer la journée. »
Jae-hee se gratta l'arrière de la tête, gêné. « Je me disais juste… que ça me donnerait de la force d'avoir un but. »
« … »
« Comme tu l'as dit, je peux crever aujourd'hui… Tu peux pas filer un coup de pouce à un gamin pauvre ? »
Alors que Jae-hee la regardait avec de grands yeux ronds, Fantôme poussa un long soupir et désigna du menton.
« Tu bats Rasoir, tu prends le contrôle du Pont 1, tu reviens vivant de la prochaine mission, et tu m'offres un repas gastronomique ridiculement cher dans la Galerie Marchande… »
« Et après ?! »
« … Bah, j'y réfléchirai à ce moment-là. »
« Pour de vrai ? T'as promis ! »
Glaoussant de bonheur, Jae-hee se retourna, prit une grande inspiration et cria : « Bon ben… à plus tard, alors~ ! »
Il bondit dans l'escalier menant au Pont 1 en une seule ruée.
« … »
Fantôme restait les bras croisés, observant en silence la silhouette du garçon qui s'éloignait, avant de marmonner pour elle-même.
« Au final, c'est à toi de prouver que t'as ce qu'il faut pour survivre ici. »
Sur ce, elle fit demi-tour et disparut de nouveau dans le couloir.
Seule l'obscurité épaisse et écœurante du Pont 0 demeurait là où elle se tenait, pulsotant faiblement dans l'air.
***
Pont 1. Également connu sous le nom de Terrain de Chasse aux Bleus.
Secteur Central. Cage d'escalier.
« Aaaammm… »
Plusieurs détenus stationnaient là, laissant échapper de paresseux bâillements.
Ils faisaient partie de la bande de Rasoir. Au cas où Jae-hee aurait miraculeusement survécu à son passage au Pont 0, ils avaient été postés à chaque cage d'escalier menant vers le haut.
« Réfléchis deux secondes, logique », grommela l'un d'eux. « Comment un gamin tombé au Pont 0 pourrait en réchapper vivant ? Il a dû être mis en pièces par ces démons depuis longtemps. Et nous, on est coincés ici pour une garde à la con… Pff, j'en peux plus. »
Le costaud chauve, Rat Tatou, entendit la plainte de son subalterne et se contenta de pouffer. « C'est bien la preuve que notre chef aimait Miss Enfer~ »
« Quel grand romantique. Dans ce cas, c'est lui qui aurait dû monter la garde. Et aller retrouver le corps, aussi. »
« Pourquoi tu lui dis pas en face, alors ? »
« Hé, je dis ça, je dis rien. Je préfère pas perdre un doigt. »
« Bref. Tenons encore quelques jours. C'est pas dur, juste chiant. »
C'est alors que le détenu qui se plaignait s'écarquilla les yeux. « Hein ? »
« Quoi ? »
« Th-there he is ! Le bleu ! »
« Quoi ?! »
Rat Tatou et les autres se retournèrent, stupéfaits — et c'était bien lui.
Jae-hee, qui avait déjà atteint le palier on ne sait comment, souriait bêtement et leur faisait un signe de main maladroit.
« Bonjouuuur… ? »
Abasourdi, Rat Tatou se frotta les yeux énergiquement. « Comment t'es pas mort ? C'est pas possible. Pourquoi ces dingues du Pont 0 t'ont pas bouffé ? »
Tandis que les autres détenus restaient figés, sidérés par cette situation sans précédent, Jae-hee demanda prudemment : « Euh… si ça vous dérange pas, je pourrais passer ? »
« Mon cul, oui, petit con ! »
« Chopez-le ! Le chef nous récompensera si on le lui ramène ! »
« Waaaaaagh ! »
Les détenus se ruèrent sur Jae-hee tous ensemble. Ils lancèrent des poings, des coups de pied, et brandirent des lames qu'ils avaient planquées dans leurs poches.
Jae-hee observa calmement la pluie d'attaques qui s'abattait sur lui et ferma lentement les yeux.
*Souffle… !*
Le monde ralentit.
Un vent frais souffla dans son dos, et une flèche bleue jaillit en avant. La Voie de la Tempête traça un chemin, slalomant librement entre ses ennemis, lui montrant la voie de la survie.
« Hou. »
Prenant une inspiration vive, les yeux de Jae-hee s'ouvrirent grand tandis qu'il s'élançait des marches.
Le monde retrouva sa vitesse d'origine. Le Garçon poursuivit la trajectoire bleue qui l'avait devancé, plongeant droit au cœur de la bande.
Et puis — *paf !*
Il claqua l'intérieur du bras de Rat Tatou, qui menait la charge avec un poing américain, envoyant le coup partir en vrille.
« Hein ? » Rat Tatou laissa échapper un grognement dégonflé alors que son poing partait dans une direction complètement différente.
Quatre autres hommes foncèrent sur lui simultanément.
Mais une succession rapide de tapes sèches les dévia tous.
Jae-hee tapota leurs articulations et poussa leurs poignets et chevilles, brisant leur posture et détournant leurs coups avant qu'aucun ne puisse porter.
« Quoi le… »
« Comment c'est possible ? »
« Pourquoi j'ai raté ? »
Au moment où les détenus hébétés reprenaient leurs esprits, Jae-hee les avait déjà dépassés et se tenait dans le couloir du Pont 1.
Le garçon piétina sur place, un air candide sur le visage. « Euh, j'ai peur de me battre… enfin, j'veux pas me battre, je veux dire. On peut pas s'arrêter là… ? »
Rat Tatou, qui restait coi, finit par exploser. « Qu'est-ce que tu racontes, putain ? Hé, butez ce petit merdeux ! »
« Uwaaaaaah ! »
La bande chargea à nouveau.
Jae-hee avait espéré que leur montrer l'inutilité de leurs attaques les ferait arrêter. Mais ce n'est pas comme ça que ça marchait ici.
C'était une prison pour les Éveillés, et ses pensionnaires étaient tous des criminels — des Vilains, comme on les appelait.
Un avertissement gentil valait moins que rien.
« Agh, sérieusement… »
Dans cette prison, seule la force tangible faisait loi.
« Bon, j'arrête de me retenir ! »
Enfin, Jae-hee lança un poing.
Il chevaucha la Voie de la Tempête, esquivant les attaques des détenus qui fonçaient sur lui d'un cheveu et posant des contres chirurgicals sur leurs mentons, grands ouverts alors qu'ils frappaient.
Se battant avec ses poings, ses coudes, ses épaules, ses genoux, ses orteils — son timing était si parfait qu'à la fin de chaque mouvement fluide, on aurait dit que les détenus venaient d'eux-mêmes se présenter le menton tendu.
Une série de craquements résonna comme le tonnerre.
L'instant où Jae-hee retomba au sol après avoir tapoté du bout du pied le menton du dernier détenu, les hommes s'effondrèrent comme des quilles, la tête rejettée en arrière.
Ils gisaient lamentablement éparpillés dans le couloir, tous inconscients.
« … »
Rat Tatou, qui chargeait depuis l'arrière, se figea sur place, stupéfié par la vue de ses hommes qui tombaient.
« Houuu. »
Jae-hee calma sa respiration, puis tendit la main vers Rat Tatou et fit un geste d'appel maladroit.
« P-prochain, viens ! »
Le Garçon s'était résolu à se battre pour survivre, sa voix lourde d'une détermination grimme.
« Je vais tous vous niquer, bande de — ! »
Et il se mordit la langue à la fin.