Il y a un peu plus de dix ans.
La périphérie de Séoul. Un bureau miteux.
« Vous voulez rejoindre notre guilde ? »
L'interlocuteur était un Chasseur dans la trentaine. Barbe négligée, treillis usé, veste de terrain par-dessus le tout.
Le maître de la Guilde des Chasseurs Suho, Park Su-ho, demanda bêtement : « Pourquoi ? »
Assise en face de lui, une soigneuse débutante qui venait de réussir son examen de qualification de Chasseuse.
Une jeune femme qui avait choisi le nom de Chasseuse « Medic ».
Les bras croisés, Medic claqua : « Écoute, quand une soigneuse — une soigneuse précieuse, inestimable — propose de rejoindre votre guilde, la bonne réponse c'est "Merci", pas "C'est quoi l'arnaque ?" »
« Non, c'est juste que… comme vous le voyez, notre guilde est minuscule. Vous n'allez faire que souffrir en nous rejoignant. »
Su-ho fit un geste vers le petit bureau miteux et rit nerveusement.
« Les soigneuses sont un atout de valeur. Si vous allez dans une guilde célèbre au lieu d'un trou comme celui-ci, on vous traitera comme il faut. Diable, je pourrais même vous présenter à quelqu'un que je connais… »
« Sérieusement, vieux ! T'es con ou quoi ?! »
Le visage écarlate, Medic bondit de son siège et pointa un doigt sur Su-ho.
« Moi ! Cette soigneuse inestimable ! Je vous dis que je veux bosser dans votre guilde ! Vous devriez vous accrocher à moi comme si votre vie en dépendait ! Qu'est-ce que vous croyez que vous faites, maître de pacotille ! »
« Un… un maître de pacotille ? »
« Oubliez ça et apportez-moi le contrat ! »
Medic recroisa les bras et afficha un sourire confiant.
« Je vais faire de vous et de cette guilde un G-R-O-S truc ! »
***
La Guilde des Chasseurs Suho était petite et pauvre.
Et pour cause : elle n'avait aucun intérêt pour l'argent.
Suho se concentrait avant tout sur les secours, sauvant des civils dans les zones sinistrées. Ils extrayaient des gens des immeubles effondrés et tuaient les monstres qui perçaient les lignes de confinement.
Naturellement, ça ne payait pas. Ils consacraient leurs efforts au sauvetage civil, ignorant les missions lucratives de fermeture de Portails et l'industrie des sous-produits de monstres.
Oubliez l'argent ; ils avaient de la chance quand on leur disait merci.
« Pourtant, le monde a besoin de Chasseurs comme nous pour tourner, non ? »
Même en rentrant du terrain après une dure journée les mains vides, Su-ho gardait toujours le sourire.
« Les militaires et les pompiers ne peuvent pas tout faire, vous savez. Quand un Éveillé se porte volontaire pour aider, la situation s'améliore considérablement. »
« … »
C'était essentiellement de la charité, du bénévolat. Pourtant, simplement sauver des gens des Portails et des monstres le rendait heureux.
Medic poussa un soupir. Elle était là, en plein dedans avec lui, soignant des civils blessés toute la journée.
« Et c'est pour ça que vous vous êtes fait blesser encore aujourd'hui, vieux raté ? »
Chaque fois qu'ils faisaient du secours en zone sinistrée, Su-ho revenait blessé.
Il jetait toujours son corps devant les monstres pour sauver les gens, si bien qu'il était perpétuellement couvert de blessures et de cicatrices.
« Toujours à encaisser pour les autres. Vous êtes un cas, vieux. »
« C'est quoi mon seul point fort ? Être costaud. »
Su-ho était un Éveillé de type défense, capable d'envelopper son corps dans une armure intangible pour bloquer les attaques.
Il utilisait son corps comme un bouclier pour sauver d'innombrables personnes. Mais ça ne voulait pas dire qu'il ne se faisait pas mal.
Pendant que Medic canalisait impassiblement son pouvoir de soin dans ses nouvelles blessures, Su-ho la regarda un instant.
Avec prudence, il entama : « Medic. »
« Quoi ? »
« Vous pouvez partir dans une autre guilde quand vous voulez. »
« … »
« Vous avez fait quelques sorties avec nous, donc vous savez… notre guilde, c'est toute la souffrance sans le salaire. »
« … »
« Je suis reconnaissant pour toute votre aide jusqu'ici, mais c'est peut-être le moment… »
Medic écouta en silence les paroles mesurées de Su-ho, puis esquissa un sourire en coin.
« Vous ne vous souvenez vraiment pas, hein, vieux ? Votre mémoire est si pourrie que ça ? »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Vous essayez sérieusement de me faire croire que vous ne reconnaissez pas mon visage ? »
Medic se pencha, fourra son visage juste devant le sien, et traça sa mâchoire du bout du doigt.
« Il y a longtemps, très longtemps. Vous m'avez sauvée. »
« Hein ? »
« C'était il y a cinq ans ? Vous n'étiez pas un vieux poilu à l'époque. Vous étiez un grand frère cool. »
« Hein ? Hein ? »
« Bref, dans la zone inondée après l'effondrement du barrage… vous m'avez sauvée à ce moment-là. »
Su-ho la fixa, sidéré, puis bredouilla : « D-désolé. Je ne vous ai pas du tout reconnue. Vous étiez une de ces gamines. »
« Votre perception est vraiment au niveau supérieur. »
Medic lui lança un regard de travers avant de reprendre son travail, enroulant un bandage autour de sa blessure.
« Quoi qu'il en soit. De tous les petits mondes que vous avez sauvés au fil des ans, j'habitais dans l'un d'eux. »
Après avoir fini le bandage sur son épaule, elle lui donna une petite tape. Medic se couvrit la bouche et pouffa.
« C'est pour ça que je suis venue vous aider. Non, je suis devenue Chasseuse pour vous aider. C'était ma raison de vivre. »
« … »
« Alors n'osez plus dire un mot sur mon changement de guilde. À partir de maintenant, mes soins vont vous faire mal comme pas possible. »
Pendant que Medic se levait avec sa trousse médicale, Su-ho sourit en coin dans son dos.
« Je suis désolé d'avance. »
« Pour quoi. »
« De vous faire souffrir à partir de maintenant. »
« Le voilà qui repart à parler comme un raté. »
Medic se retourna et lui tira la langue.
« Je savais exactement dans quoi je m'embarquais en venant ici, i-di-ot. »
***
Plusieurs années plus tard.
Le site d'un Portail super-massif.
« Hé, vieux », chuchota Medic, la voix rauque. « Dis-moi que c'est une blague. »
Devant elle gisait Su-ho, carbonisé, mourant.
Quelques instants plus tôt, un monstre auto-destructeur avait percé le périmètre du Portail et fondu sur le camp médical de fortune.
Juste au moment où Medic et tous les patients du camp allaient être anéantis, Su-ho avait foncé et les avait protégés de tout son corps.
Résultat : le camp médical et ses occupants étaient sains et saufs.
Sauf Su-ho. Il avait encaissé toute la puissance de l'explosion et était maintenant noir de charbon.
« Argh… ! »
Serrant les dents, Medic déversa son pouvoir de soin dans le corps brûlé et brisé de Su-ho.
Mais ça ne servit à rien.
« Pourquoi ça ne marche pas… ? Soigne, bon sang, j'ai dit soigne… ! »
Des larmes coulaient sur son visage noirci de suie. Clignant des yeux dans le flou, Medic continuait d'utiliser son pouvoir de soin inutile.
« Tu vas aller bien. J'ai dit que tu allais aller bien. Alors… »
« Medic… »
« Tu vas aller bien, alors ferme-la ! »
Su-ho avait déjà accepté sa mort. Medic savait qu'elle ne pouvait pas le sauver.
Elle sanglota les mots.
« Je vais te sauver. Je vais te sauver et t'emmener avec moi. »
« … »
« Retour à notre bureau de guilde… retour dans cet endroit exigu, puant, froid… retour à la maison… Je rentre avec toi. »
« … »
« Alors ne meurs pas, s'il te plaît… »
Quand son pouvoir échoua, tout ce qu'elle put faire, ce fut supplier.
Medic posa son front contre le corps brûlé de Su-ho et pleura.
« Si tu meurs… je mourrai aussi. Alors… s'il te plaît, ne meurs pas… »
« … Medic. »
Su-ho pressa ses dernières forces pour parler.
« Tu dois vivre. Et sauver le maximum de gens. »
« … »
« Tout comme tu es la preuve que ma vie a eu du sens… toi, en tant que Chasseuse, tu dois laisser ta propre preuve dans ce monde que tu as vécu. »
Son visage carbonisé parvint à esquisser un pâle sourire.
« Assez pour couvrir le monde entier. »
Le fixant en retour, Medic étouffa un sanglot et finit par trouver sa voix.
« Si je fais ça… tu seras fier de moi… ? »
Au lieu de répondre, Su-ho tendit sa main brûlée, il ne restait plus que quelques doigts. Medic la prit doucement dans la sienne.
Affaissement.
La force quitta sa main.
Mais Medic la serra fort, l'empêchant de tomber au sol, et murmura d'une voix tremblante.
« Je vivrai longtemps. Et comme tu l'as dit, je sauverai une personne de plus, et encore une après ça. »
En pressant sa main contre sa joue, sanglotant, une énergie dorée commença à se répandre depuis sa poitrine — depuis son cœur — et une toile d'araignée dorée commença à s'étendre derrière elle.
Sans savoir qu'elle venait d'éveiller sa Brèche de Domaine, Medic regarda le visage inanimé de Su-ho, chuchotant.
« C'est ce que tu veux, non ? Si je fais ça… »
***
De nos jours. Le dernier étage de la Tour des Héros.
« Argh, quel désastre. »
La Chasseuse de rang S Death-Medic tituba hors de l'ascenseur baigné de sang.
« Ah, ouais. Avoir le traitement VIP, tout le monde aux petits soins pour la "précieuse soigneuse", c'est bien plus facile… C'est un fait indéniable que je suis une vraie nulle en combat… »
Le front plissé, Death-Medic regarda son propre corps ensanglanté.
Sa veste de terrain était en lambeaux.
La même veste de terrain que portait son maître de guilde, à l'époque de la Guilde Suho.
Elle en avait pris tellement soin, la portait avec une telle dévotion, et maintenant cet incident l'avait laissée en haillons.
« Merdre, ce truc n'a pas de prix… »
Elle brossa avec irritation la veste ensanglantée, lacérée.
Death-Medic jeta un coup d'œil derrière elle, dans l'ascenseur ouvert.
Il était vide.
Pendant leur combat à l'intérieur, les trois Vilains s'étaient enfuis en tranchant le plancher de l'ascenseur. Ils avaient dû réaliser qu'ils n'avaient aucune chance contre Death-Medic au corps à corps et avaient simplement fui.
Chevalier avait tranché le plancher avec son épée à deux mains, et Jeon Woo-chi avait utilisé Blink pour faire sortir ses camarades.
Où étaient-ils partis ? L'étage en dessous ?
Pendant que Death-Medic essayait de deviner où le trio s'était enfui, une voix vint par son oreillette.
Une voix familière illumina le visage de Death-Medic.
« Medic ! »
« Oh, salut, Nevvy ! »
C'était Miss Never, la tireuse d'élite, l'une des Nouveaux Cinq Héros.
« Je viens d'arriver ! »
« Putain, je suis soulagée que tu sois là. Seule, c'était trop dur… »
Le but de Death-Medic avait été de gagner du temps dès le début. Elle attendait des renforts.
Miss Never ricana à sa plainte avant que sa voix ne devienne sérieuse.
« Je suis en position dans l'immeuble d'à côté. Je peux tirer quand tu veux. »
« Parfait. Dès que tu vois ces salauds, descends-les. »
Death-Medic claqua la langue.
« Ces types ne rigolent pas. Ils sont différents de tous les Vilains que j'ai combattus jusqu'ici… Ils sont sérieusement dangereux. »
« Compris. Je ferai gaffe. »
Miss Never demanda avec inquiétude : « Tu vas bien ? Où es-tu ? »
« Je suis au dernier étage ! »
Debout près de la fenêtre, Death-Medic scruta l'immeuble d'en face jusqu'à repérer Miss Never, couchée sur le toit et regardant à travers la lunette de son fusil de précision.
« Je suis par ici ! Tu me vois ? » Death-Medic agita énergiquement la main.
« Ah, confirmée. » Miss Never laissa échapper un rire franc. « Visée parfaite. »
Et puis, un éclair.
La Balle Magique Silencieuse, accompagnée d'un halo aveuglant de lumière, jaillit du canon du fusil de Miss Never.
Death-Medic cligna des yeux, hébétée.
Alors que son regard tremblant dérivait vers le bas, elle vit un large trou béant dans sa propre poitrine.
« Hein ? »
Un temps plus tard, la vitre du dernier étage vola en éclats, percée par la balle magique. Des éclats de verre et un vent violent s'engouffrèrent dans la pièce.
« Je suis désolée, Medic. »
Les sincères excuses de Miss Never arrivèrent par la radio alors que Death-Medic titubait, crachant du sang.
« Tu es juste une soigneuse trop efficace. Pour éliminer toute inconnue… tu devais être la première à partir. »
Avec son Œil Mystique, Miss Never était une gardienne naturelle, capable d'observer tout Séoul.
Elle avait surveillé toutes les activités du Front Cramoisi de la Pauvreté dans la ville, faisant semblant de ne rien voir.
La raison était simple.
Dès le début, Miss Never avait été la subordonnée de Hong Gil-dong.