Des fissures dorées s'étirèrent en toile d'araignée sur la zone.
L'air se brisa comme du verre, laissant derrière lui un dense réseau de lumière dorée. Les fils s'enroulèrent autour des blessés gisant dans le hall et, en un instant, les reconstituèrent.
De Mu-gung, qui crachait du sang, aux agents de sécurité mourants, tous retrouvèrent une santé parfaite.
« Tout le monde, reculez. »
Le bruit de talons hauts annonça l'arrivée d'une jeune femme en costume blanc, une veste de campagne drapée sur les épaules.
Chasseuse de rang S, Death-Medic.
Alors que sa Rupture de Domaine s'estompait, elle dit : « On dirait que ces types sont là pour moi. Ne vous blessez pas pour rien. Dégagez. »
Mu-gung, ses sens à peine revenus, s'écria avec urgence : « Mais Miss Medic... ! »
« J'ai dit dégagez. Des bleuettes comme vous ne feront que gêner. »
Sur le ton agacé de Death-Medic, Mu-gung mordit sa lèvre, baissa la tête et fit signe à ses camarades. Les agents se retirèrent.
Death-Medic souffla sur son ongle petit doigt peint de façon tape-à-l'œil en rose et fixa l'avant.
Iljimae, Jeon Woo-chi et Chevalier serrèrent leurs armes, irradiant une soif de sang.
« Hé hé hé, alors tu es la fameuse guérisseuse, hein ? »
« Une guérisseuse sur le front ? Quelle arrogance. Tu supplieras pour ta vie bientôt. »
Imae Mask et Choraengi Mask la narguèrent, tandis que Butcher's Mask gardait le silence.
Après les avoir jaugés, Death-Medic afficha un large sourire.
« Désolée pour l'accueil pourri, mais c'est vous qui avez commencé le bordel. Vous pigerez, non ? »
Elle gesticula vers le haut. « Et si on montait à l'étage, qu'on prenait un thé et qu'on causait ? Ça vous dit ? »
La mâchoire d'Iljimae tomba légèrement. « Quel genre de coup est-ce que c'est ? »
« Non. » Jeon Woo-chi leva une main pour faire taire Iljimae et ricana. « Si l'une des Cinq Héros prépare elle-même le thé, nous n'avons aucune raison de refuser. »
« Bien sûr. C'est une occasion rare. J'ai plein de thés délicieux. Je vous montre le chemin. Suivez-moi. »
Death-Medic les mena à l'ascenseur. Les trois Vilains la suivirent de près, armes braquées sur elle.
À cette distance, même si c'est une rang S, on peut la tuer avant qu'elle n'active sa Rupture de Domaine. Si elle accepte de se laisser coincer pour nous, tant mieux.
Iljimae lança un regard à Jeon Woo-chi. C'est pour ça que tu suis le jeu, hein ?
Jeon Woo-chi, le chef d'équipe, ne donna aucune explication. Iljimae grinca des dents et rapprocha sa lame du dos de Death-Medic.
Ding.
L'ascenseur arriva. Death-Medic monta la première avec une aisance déconcertante. Au moment où elle appuya sur le bouton du dernier étage, les trois Vilains s'engouffrèrent, l'encerclant tandis que les portes se refermaient.
« Alors, mes chers invités, » dit Death-Medic alors que l'ascenseur s'élevait. « Puis-je savoir ce qui vous amène ici ? Déclencher une émeute en plein Séoul, qui plus est dans la Tour des Héros... Je m'inquiète pour votre foie. Vous voulez que j'y jette un œil ? »
« On dirait que c'est toi qui as du foie à revendre, » grogna Iljimae, pressant sa lame contre le cou de Death-Medic.
« Le fait d'être vénérée comme une rang S t'a fait oublier la peur ? À cette distance, peu importe que tu sois rang S ou rang SSS. Tu crèves. »
La pointe de la lame s'enfonça dans sa peau, faisant perler un filet de sang. « Tu nous supplies presque de te tuer. Hé, Jeon Woo-chi ! On attend encore longtemps ? Finiam-en ! »
Mais le ton de Death-Medic restait décontracté. « Tu sais, pour des gens dont le boulot est de soigner, beaucoup d'entre nous supportent moins de voir les autres souffrir que de souffrir eux-mêmes. »
« ... ? »
« Votre cible, c'est moi, de toute façon. Si je vous avais laissés au premier étage, vous auriez continué à blesser du monde. » Death-Medic esquissa un sourire en se retournant vers les trois Vilains. « C'est la seule raison pour laquelle je vous ai fait monter. »
« Quel noble sens du sacrifice. »
« Mais quand même... c'est pas bizarre ? » Death-Medic inclina la tête, son regard dérivant sur les trois figures masquées. « Tout le monde fait la même erreur. Ils croient que je suis la plus faible des Cinq Héros. »
« ... ? »
« Mais si on se bat jusqu'au bout... c'est moi qui gagne toujours. »
L'instant d'après, elle activa sa Rupture de Domaine. Des toiles d'araignée dorées jaillirent de son dos comme des ailes.
POUIC ! CRAC ! PAN-PAN-PAN !
Les trois Vilains attaquèrent sans la moindre hésitation.
Parmi eux, Iljimae et Jeon Woo-chi étaient des piliers du Front de la Pauvreté Cramoisie, d'infâmes bouchers spécialisés dans la boucherie.
Chevalier était peut-être nouveau dans leurs rangs, mais c'était un monstre qui avait passé sa vie à chasser les monstres, un vétéran endurci par d'innombrables batailles.
Pris dans une attaque combinée de ces trois-là, même le Chasseur le plus aguerri n'aurait aucune chance.
Pour Death-Medic, une guérisseuse qui restait d'ordinaire en arrière avec peu d'expérience du combat...
« Ah... »
Elle fut instantanément hachée menu par leur assaut coordonné, incapable de résister ne serait-ce qu'un instant.
Alors que Death-Medic s'effondrait dans une gerbe de sang, Iljimae marmonna, incrédule : « Quoi ? J'étais un peu nerveuse vu qu'elle est rang S, mais elle est pas beaucoup trop fai— »
Elle s'arrêta net.
Des fils dorés s'enroulèrent comme des bandages autour des blessures qui couvraient le corps de Death-Medic, puis la relevèrent doucement sur ses pieds. Comme une marionnette qui se redresse, comme un enregistrement de sa chute passé à l'envers.
Au moment où Death-Medic se fut relevée, toutes ses blessures avaient disparu.
Un glapissement lui échappa. « Ouh, ça pique un peu. »
« Quoi... » Les trois Vilains reculèrent, horrifiés.
« Pour une guérisseuse, » dit Death-Medic en fonçant sur eux, « y a une façon de se battre propre aux guérisseuses. »
Un Jeon Woo-chi paniqué braqua son pistolet et hurla : « Tu racontes quoi, dingue de... ! »
PAN-PAN-PAN-PAN !
Les balles déchirèrent le corps de Death-Medic, projetant des éclaboussures de sang partout. Son corps frêle fut secoué violemment à chaque impact, comme un épouvantail dans une tempête.
Mais en un clin d'œil, c'était fini. Ses fils dorés enveloppèrent les blessures, et l'instant d'après, chaque blessure avait disparu, comme si tout n'avait été qu'un mensonge.
« Quoi, c'est tout ce que vous avez ? »
Peu importe le nombre de fois où l'épée à deux mains de Chevalier, la dague d'Iljimae et les balles de Jeon Woo-chi la mirent en pièces, Death-Medic guérit en un instant, un sourire nonchalant aux lèvres.
« Vous ne pouvez pas me tuer avec ça. »
Les trois Vilains suèrent à grosses gouttes.
« C'est pas de la guérison, c'est de la résurrection ! »
« Elle pourrait au moins avoir mal ? Putain, pourquoi elle est si calme ?! »
Death-Medic grimaça et fonça à nouveau. « C'est une option que j'utilise pas sur mes patients, mais je peux m'appliquer une Anesthésie de la Douleur à moi-même ! »
« ... ! »
Dans l'exiguïté de l'ascenseur, les quatre devinrent un enchevêtrement de violence.
Chaque attaque des Vilains, maîtres dans l'art de tuer, était un coup mortel. Mais face à une guérisseuse de rang S qui récupérait en un battement de cil, elles n'avaient aucun sens.
Elle régénérait instantanément toute zone endommagée. Naturellement. Comme si son corps n'était pas de la chair humaine mais un jouet aux pièces interchangeables.
Death-Medic bondit en avant, tendant une main traînant des fils dorés.
« ... ! »
Le geste était lent, presque maladroit, mais leurs instincts hurlaient de ne pas la laisser les toucher. Les trois Vilains continuèrent leur assaut, mais chaque fois que sa main approchait, ils esquivaient juste ce qu'il fallait pour éviter le contact.
Peu importe leurs efforts pour l'éviter, c'était un ascenseur. Leur marge de manœuvre était fatalement limitée.
Après avoir encaissé un coup de dague d'Iljimae dans le ventre, Death-Medic propulsa sa main en avant et saisit le poignet droit d'Iljimae.
« Hah... enfin attrapé un. »
« ... ! »
« Maintenant, c'est l'heure de ton injection. »
L'instant d'après, le poignet dans la poigne de Death-Medic commença à enfler de façon grotesque.
« Hein ? »
Le phénomène étrange remonta le long du bras d'Iljimae. Elle poussa un cri perçant.
« Ah, AAAAAAAAH ! C'est quoi ça ?! »
Death-Medic était une guérisseuse. Son pouvoir consistait à régénérer les êtres vivants avec précision en les désassemblant et les réassemblant au niveau cellulaire.
Si je pouvais m'arrêter à la phase de désassemblage, ce serait pas mal pour le combat.
Si elle pouvait arrêter le processus arbitrairement ou en inverser l'ordre, elle aurait pu être une combattante exceptionnelle, pas seulement une guérisseuse.
Mais son pouvoir ne fonctionnait pas comme ça. C'était un pouvoir qui, sans faille, restaurait sa cible. C'est pourquoi, en termes de combat, Death-Medic avait toujours été considérée comme la plus faible parmi les Éveillés de rang S.
Mais ça ne veut pas dire que c'est complètement inutile.
Une chose qu'elle avait apprise en tant que Chasseuse, c'est que le pire scénario arrive toujours. Alors elle s'était creusé la tête pour trouver un moyen d'appliquer son pouvoir au combat.
Voici le fruit de ses recherches.
Over-Healing.
En touchant une cible, elle pouvait emballer sa capacité de guérison. La régénération excessive provoquerait l'effondrement total du corps.
Mais pour induire un niveau de guérison au-delà du normal, elle devait établir un contact cutané direct, pas seulement utiliser ses fils. C'est pour ça qu'elle les avait attirés dans l'espace exigu d'un ascenseur.
Pour exécuter ces Vilains de ses propres mains.
« AAAAAAAH ! AAAAAARGH ! »
Tandis que son bras entier se tordait en une forme grotesque, Iljimae hurlait de panique.
À cet instant, Chevalier bondit en avant avec un grognement et trancha le bras d'Iljimae à l'avant-bras.
Serrant le moignon sanglant, Iljimae trembla. « Mon... mon bras ! Mon bras ! »
« Arrête de geindre et concentre-toi ! » grogna Chevalier, ajustant expertement sa prise sur son épée à deux mains. « Ne laissez pas les mains de cette femme vous toucher. »
« Tu crois ? » Death-Medic laissa échapper un gloussement maniaque en avançant vers eux. « Vous croyez avoir le choix ? »
Ce n'est qu'alors que les trois Vilains comprirent. Ils pensaient être les chasseurs, que c'était un terrain de bataille à leur avantage.
Ils avaient tort.
La chasseuse, c'était la guérisseuse devant eux. C'était son terrain de chasse.
Et eux n'étaient que des proies.
Hurlant de panique, Iljimae balança sa dague de son unique bras restant. Les trois Vilains s'entrechoquèrent avec la chasseuse solitaire dans une lutte finale, désespérée.
L'ascenseur continua sa montée, emportant les quatre enfermés dans un combat brutal, sans jamais s'arrêter.
***
Tour des Héros, dernier étage.
Ding.
L'ascenseur s'arrêta.
Les portes coulissèrent, et une seule silhouette trébucha hors de l'intérieur baigné de sang.
« Argh. »
Époussetant son costume, autrefois blanc mais maintenant taché de cramoisi, Death-Medic grommela : « Qui je facture pour le pressing ? »