Clang…
La Bodhisattva de Soie rejeta son épée avec nonchalance, la faisant racler sur le sol.
Elle ruisselait de sueur en descendant de la guillotine rituelle.
« Kagh ! »
S'essuyant le sang qui suintait au coin de sa bouche, elle fit son rapport à Chun-hyang.
« J'ai posé le Rituel de Malédiction sur chaque cible de la liste d'élimination. »
« Tu as travaillé très dur. »
Les sacrifiés qui dansaient en cercle autour de la guillotine gisaient désormais morts.
Chun-hyang parcourut du regard le long anneau de cadavres et demanda : « C'est un succès complet ? »
« … Non. J'ai échoué sur une cible exactement. »
Le visage pâle, la Bodhisattva de Soie vacilla sous le contrecoup de son échec et cracha les mots.
« La fille du Président. Dia Kim. »
« Quoi ? »
« Ce nom… n'était pas le sien. »
« Pfft. Et moi qui croyais que c'était juste un nom bizarre. »
Chun-hyang se couvrit la bouche et gloussa.
« Alors il avait au moins une précaution de base pour sa fille. Cet homme… vraiment. »
« … »
Même après avoir sacrifié des centaines de vies pour anéantir le gouvernement d'une nation entière, Chun-hyang paraissait parfaitement sereine, comme si elle venait de terminer une corvée banale.
La Bodhisattva de Soie, celle qui avait exécuté la besogne, jeta un regard à ses propres doigts tremblants avant de demander à Chun-hyang : « Je ne comprends pas. »
« Hum ? »
« Le monde va finir dans dix ans de toute façon. »
Elle croisa les yeux cramoisis de Chun-hyang.
« Y a-t-il vraiment une raison de… tout détruire comme ça ? De mettre fin à tout de nos propres mains, ici et maintenant ? »
« Bien sûr qu'il y en a une. »
Chun-hyang ricana et se leva.
« Le défunt Président affirmait que lorsque les Éveillés utilisent leurs pouvoirs, une sorte de contamination s'aggrave, que le « Taux d'Érosion » monte, et qu'au bout du compte le « Portail » s'ouvrira, détruisant le monde… mais non. La vérité, c'est l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Lorsque l'humanité s'est suffisamment éveillée et peut manier ce pouvoir à volonté, seulement alors gagne-t-elle le droit… d'ouvrir le Portail. »
Ce n'était pas que le Portail s'ouvrirait inévitablement parce que les Éveillés utilisaient leurs pouvoirs.
Au contraire, les Éveillés devaient utiliser leurs pouvoirs pour ouvrir le Portail.
Chun-hyang parlait d'un monde où cause et effet étaient inversés.
« Tout ce processus n'est qu'un immense « tutoriel ». »
« Un tutoriel… ? »
« C'était un grand classique des vieux romans de fantasy. Tu ne connais pas ? Pour préparer l'humanité à l'affrontement avec un autre monde, on lui octroie des capacités d'Éveil et on lui impose des épreuves sous couvert de tutoriel. »
Chun-hyang haussa les épaules.
« La vérité, c'est que l'humanité a terminé le tutoriel il y a trente ans, le jour où elle a vaincu le premier Seigneur Démon. Nous aurions pu ouvrir le Portail à ce moment-là… mais les Vieux Cinq, lâches, ont eu peur et l'ont claqué. »
« … »
« Je ne fais que l'ouvrir maintenant, avec un peu de retard. »
La Bodhisattva de Soie demanda hésitante : « Qu'y a-t-il derrière le Portail ? »
« C'est pour ça qu'on fait tout ça, pour en décider nous-mêmes. »
Chun-hyang esquissa un sourire carnassier. « On ne peut pas juste attendre que le Portail s'ouvre tout seul. Il faut l'ouvrir nous-mêmes et y aller de notre plein gré. »
Ses yeux rouges se portèrent vers Séoul.
« Si je dois aller en enfer de toute façon, autant choisir mon enfer… »
***
La Maison Bleue. Le Bureau Présidentiel.
Devant la scène du massacre, un homme se tenait, l'expression grave.
Cheveux blonds, visage juvénile, costume bleu, écharpe blanche.
C'était Ryu Yeon, chef de l'opposition et député qui, par accord avec le Président, était devenu ministre du nouveau Ministère de l'Avenir. L'« Archimage ».
Les corps avaient déjà été évacués, mais le bureau restait détrempé de sang.
Les poings de Ryu Yeon se crispèrent, ses jointures blanchissant tandis qu'il prenait la mesure de l'horreur.
« Député Ryu Yeon. Non, Ministre Ryu Yeon. »
Une voix vint de derrière. Il se retourna pour voir un aide du Bureau Présidentiel se précipiter vers lui.
« Dans cet incident, le Président, le Premier Ministre et tous les membres du cabinet ont été tués. »
L'aide respira et fit face à Ryu Yeon, d'un ton résolu.
« Le Président étant hors d'état, vous, Ministre Ryu Yeon, devez assumer les fonctions de Président par intérim. »
Surpris par cette déclaration inattendue, Ryu Yeon se désigna du doigt. « Moi ? »
« L'autorité revient aux membres du cabinet dans l'ordre prévu par la loi. Et, à l'heure actuelle, le seul membre du cabinet encore en vie… c'est vous, Ministre Ryu Yeon. »
Ryu Yeon laissa échapper un rire creux, incrédule.
« Le chef de l'opposition qui succède à la présidence… Quelle blague de mauvais goût ? »
« Il n'existe pas de procédure pour nommer un Président par intérim. Vous devez assummer vos fonctions immédiatement, à compter de maintenant. »
Ryu Yeon ferma les yeux un instant avant de hocher lourdement la tête.
« Quelle est la situation actuelle ? »
« Tous les ministres et vice-ministres de chaque département gouvernemental sont morts. Le gouvernement est complètement paralysé. »
« Tout comme la présidence m'est échue, au bas du cabinet, chaque ministère doit suivre sa propre ligne de succession. Trouvez le suivant dans l'ordre pour chaque département et convoquez-les. Nous tenons une réunion d'urgence. »
L'aide conduisit Ryu Yeon vers une salle de conférence nouvellement préparée où des gens de divers départements gouvernementaux étaient déjà rassemblés.
Ryu Yeon leur déclara : « Les monstres qui ont commis cet odieux acte de terrorisme doivent être punis en conséquence. »
« … »
« Ce sont eux qui voulaient la guerre, alors donnons-leur la guerre. »
Les visages dans la salle, mélange de chagrin et de fureur, acquiescèrent à l'unisson.
Ryu Yeon donna l'ordre. « En tant que Président par intérim, je déclare l'état d'urgence national. Convoquez immédiatement les Cinq Nouveaux Héros et mettez toutes les unités militaires en alerte pour un déploiement vers— »
« Monsieur, c'est urgent ! »
Un autre aide fit irruption dans la salle de conférence.
Haletant, il livra la nouvelle. « Un groupe se faisant appeler le Front Cramoisi de la Pauvreté… attaque la Tour des Héros ! »
Le nom les choqua, mais la cible de l'attaque les choqua encore plus.
Le visage de Ryu Yeon affichait l'incrédulité.
« Ils ont vraiment un désir de mort. Comme si ce massacre ne suffisait pas, ils lancent un assaut direct contre les Chasseurs les plus puissants ? »
« … »
« Quelle est la situation à la Tour des Héros ? »
L'aide, ruisselant de sueur, répondit : « Eh bien, Monsieur, la plupart des Cinq Nouveaux Héros sont actuellement hors de Séoul en mission de défense de Portail. Ils disent que la réponse est insuffisante… »
Un air de consternation traversa le visage de Ryu Yeon alors qu'il demandait urgemment : « La plupart ? Alors… quels Chasseurs restent à la Tour des Héros en ce moment ? »
« Parmi les Cinq Nouveaux Héros, celle qui a la moindre puissance de combat… »
Les mots qui suivirent firent pâlir tous les visages dans la salle.
« Il n'y a que Médecin-de-la-Mort. ***
Yeongdeungpo, à l'intérieur de la Tour des Héros.
« Tenez-les en respect ! »
« Ces putains de bâtards, ils savent où ils sont ?! »
Une fusillade avait éclaté dans l'entrée en ruine du bâtiment.
Des agents en costards noirs érigeaient des barricades et tiraient sur les intrus.
L'Équipe de Sécurité de la Tour des Héros n'avait pas l'habitude du combat.
Et pourquoi l'aurait-elle été ?
C'était la Tour des Héros. Le quartier général des Chasseurs les plus puissants de la République de Corée. Aucun fou avec un désir de mort n'oserait jamais attaquer cet endroit.
Mais maintenant, ces fous étaient arrivés. Et ils possédaient un niveau de prouesses au combat bien au-delà de celui des Vilains ordinaires.
Flash !
Le Blinker dans son vieux manteau marron et son Masque Choraengi fut le premier à entrer dans la mêlée.
Jeon Woo-chi usa d'une série de téléportations éclair, arrachant les armes des mains des agents de sécurité.
« Hein ? »
« Quoi— »
Dans un flou, l'assassin au Masque Imae, un anneau d'énergie brillant dans son dos tandis qu'elle se déplaçait à grande vitesse…
Iljimae fonça en avant, maniant deux dagues.
« Keugh ! »
« Aaargh ! »
Avant qu'ils ne puissent sortir d'autres armes, les agents s'effondrèrent, aspergeant le sang.
Et pour les agents qui parvinrent tout juste à dégainer leurs armes de poing ?
Un chevalier musclé avec une massive épée à deux mains s'en chargea. Un homme au Masque de Boucher.
Chevalier chargea.
BOUM !
Le bruit de son pied frappant le sol résonna dans le hall.
« Feu ! »
« Arrêtez-le ! »
Rat-a-tat-tat-tat !
Le chevalier chargea à travers la pluie de balles comme un tank.
Utilisant son épée pour dévier la grêle de projectiles, il écrasa simplement la ligne défensive, jetant les membres de l'équipe de sécurité au sol.
CRAC… !
En un instant, l'entrée fut nettoyée. Les trois intrus continuèrent calmement plus loin dans la Tour des Héros.
Mais ils furent contraints de s'arrêter avant longtemps.
« C'est assez loin. »
Un groupe de personnes les attendait dans le couloir devant eux.
« Vous ne souillerez pas cet endroit de vos pieds sales. »
Élue Deux, Mu-gung Hwa.
Et avec elle se tenaient les assistants et secrétaires des autres Héros.
Clac.
Leurs Inhibiteurs d'Éveil se désengagèrent en même temps de leurs poignets. Sentant son pouvoir revenir, Mu-gung retira la sûreté du pistolet dans sa main.
« Restauration du pouvoir confirmée. Préparez le combat. »
Jeon Woo-chi claqua la langue. « Hé, les bleus. Ne vous emballez pas. Vous n'avez pas à mourir si vous restez tranquilles. »
« Nous sommes peut-être insuffisants, mais nous aussi nous avons combattu aux côtés des Cinq Héros. »
Clac !
Mu-gung visa son pistolet vers l'avant et grogna : « Je préfère mourir ici plutôt que de laisser des vilains comme vous passer. »
« Alors comme tu veux… »
Flash !
Utilisant son Blink signature, Jeon Woo-chi téléporta derrière Mu-gung, un sourire en coin.
« Je vais te tu— ?! »
Mais Mu-gung avait déjà pivoté, son pistolet braqué droit sur lui.
Horrifié, Jeon Woo-chi repoussa l'arme d'un coup de pied frénétique et tenta de Blinker en arrière.
Mais l'autre main de Mu-gung s'agrippa à son épaule, et elle téléporta avec lui.
« Nous avons déjà vos données de combat. »
« … ! »
Depuis que le Front Cramoisi de la Pauvreté avait déclaré la guerre, Mu-gung analysait leurs données.
Elle avait passé en revue les comptes-rendus de leurs précédentes rencontres en tant que Black Parade et avait terminé ses recherches sur les capacités de ceux identifiés comme membres du Front Cramoisi de la Pauvreté.
« Nom de code Jeon Woo-chi. Quand vous téléporterez, tout ce que vous touchez part avec vous. »
« Cette salope… ! »
Jeon Woo-chi tenta de lui arracher la main, Blinkant à plusieurs reprises, mais Mu-gung s'accrocha désespérément à lui et utilisa sa propre capacité.
Ma capacité, c'est… Bris de Force !
La paume de la main qui l'agrippait flamba d'une lumière blanche.
BOUM !
La capacité s'activa, et le manteau marron en lambeaux de Jeon Woo-chi explosa en cercle.
« … ! »
Mais dans cette fraction de seconde, Jeon Woo-chi avait réussi à se débarrasser du manteau et à rouler en arrière.
« Whoa, c'était beaucoup trop près… T'es pas mal, m'dame. »
Jeon Woo-chi, ruisselant de sueur froide, releva le coin de sa bouche.
« Mais j'ai peur qu'il soit temps de nous séparer… »
« … ?! »
Au moment où Mu-gung se retourna, il était trop tard.
Fwish !
Les dagues d'Iljimae lacérèrent le dos de Mu-gung, et un instant plus tard, l'épée à deux mains de Chevalier en charge lui percuta le côté de la mâchoire.
« Kah… »
Mu-gung ensanglantée s'effondra au sol comme une marionnette dont on a coupé les fils.
Ses camarades qui s'étaient dressés contre les vilains avec elle étaient déjà à terre. Ils avaient achevé la dernière encore debout.
Jeon Woo-chi grinçait en ramassant son pistolet tombé et en le braquant sur elle.
Mais alors…
« Domaine, Advent. »
La voix languide de Médecin-de-la-Mort résonna dans la zone.
« Heure Dorée. »