11 décembre 2050, 00 h 15.
Portail de Cheongnyangni, mur nord, juste sous la surface.
Thud-thud-thud-thud…
Un groupe de détenus creusait en avant comme des taupes, s'ouvrant un passage à travers la terre renforcée de béton.
Ils portaient des masques de cuir noir de bondage avec des mors à boule serrés dans la bouche, la bave leur coulant sur le menton, tandis qu'ils balançaient des bras anormalement gonflés et musclés pour tailler leur route sous terre.
C'était l'équipe du Pont 6 : le chef de pont « Boss Hwang » et ses hommes.
« Creusez ! Creusez comme si vos vies en dépendaient ! »
Tandis que ses quatre subordonnés déchiraient le sol à coups de pelles, de pioches, de foreuses et de brise-roches, Boss Hwang claqua son fouet depuis l'arrière, aboyant des ordres.
Son pouvoir était une drogue alchimique qu'il appelait « Superoïde ». Elle ne se contentait pas de transformer son utilisateur en colosse musculaire, elle amplifiait aussi ses capacités d'Éveillé existantes.
Elle avait bien pour effet secondaire mineur de leur ôter toute raison et d'éveiller certaines tendances masochistes, mais les avantages étaient si remarquables que la drogue était une denrée prisée dans le milieu criminel.
« Urrggghhh ! »
À chaque coup de fouet de Boss Hwang, ses hommes creusaient avec une vigueur renouvelée.
Ces quatre-là avaient reçu personnellement une version raffinée de la drogue et étaient désormais si loyaux qu'ils se seraient jetés dans les flammes de l'enfer sur son ordre (accompagnés de son exquis travail de fouet).
« Encore un peu et nous serons à l'intérieur de l'installation du Portail… » Boss Hwang grinça des dents, estimant la distance parcourue.
Lui et ses hommes étaient des experts du creusement de tunnels. C'était ainsi qu'ils avaient transporté leurs drogues en toute sécurité entre les villes, creusant des réseaux de tunnels à travers tout le pays.
« Une fois en surface, nous ferons le tour du périmètre et nous éliminerons ces "Chevaliers". Juste dix d'entre eux. Puis nous repartirons par le tunnel. Hé hé… »
La liberté, qu'il croyait ne jamais revoir, était au coin de la rue.
Il avait été trop naïf dans ses pratiques la dernière fois qu'il avait été arrêté, distribuant sa drogue miracle par des transactions illicites dans les ruelles.
Cette fois sera différente.
S'il parvenait à terminer cette mission et à revenir dans le monde extérieur, il fonderait une entreprise légitime. Il relookerait le Superoïde en médicament légal et le lancerait sur le marché.
Une fois sa drogue sur le marché libre, la société sud-coréenne irait au diable en un instant, mais peu importait ? Elle était déjà un bordel. Il n'y ajouterait qu'un peu plus de piment.
« Hé hé hé… »
Boss Hwang ricana, grisé par la promesse d'un avenir radieux, et continua de claquer son fouet.
À cet instant… le tunnel entier vibra faiblement.
Il leva les yeux, perplexe.
Thud—
La vibration s'intensifia.
« Qu'est-ce que… ? »
Alarmé, Boss Hwang cessa de fouetter. Ses hommes, inconscients, continuèrent de creuser, la bave leur coulant de la bouche.
Thud ! Thud ! Thud !
L'intervalle entre les chocs raccourcit, le son grossit, et puis — KRA-KOOM !
Le plafond renforcé qu'ils avaient péniblement consolidé s'effondra comme si une bombe avait explosé.
Alors qu'une pluie de terre s'abattait, Boss Hwang marmonna une seule phrase courte.
« Fils de pute. »
Ruuuumble… !
Le tunnel s'effondra complètement, et l'équipe du Pont 6 fut emportée dans l'éboulement, sans même pouvoir pousser un cri correct.
***
« Patrouille de périmètre, rapport. »
Bien au-dessus du tunnel effondré, un vieux soldat tenant un détonateur sortit son combiné alors que les tremblements s'apaisaient. Un autre vétéran se tenant à côté de lui éteignit un détecteur de mouvement et hocha la tête.
Le soldat au combiné termina son rapport.
« Nous avons attrapé les taupes. »
Black Parade, équipe du Pont 6.
Infiltration par tunnel. Anéantie par effondrement.
***
11 décembre 2050, 00 h 20.
Portail de Cheongnyangni, entrepôt logistique.
Cinq détenus vêtus d'équipement de motards avaient réussi à s'infiltrer dans l'installation et prenaient une courte pause.
C'était l'équipe du Pont 7, dirigée par Jekyll & Hyde.
Les deux étaient des jumeaux identiques, mais leurs personnalités et leurs pouvoirs étaient diamétralement opposés.
Le pouvoir de Jekyll, timide et introverti, était la Furtivité. Celui de Hyde, violent et extraverti, était l'Explosion.
Anciens chefs notoires d'un gang de motards à Mokpo, les deux avaient commis d'innombrables crimes avec leur bande. Ils avaient été arrêtés ensemble, incarcérés ensemble, et avaient gravi ensemble la hiérarchie de la prison, jusqu'au Pont 7.
Et maintenant, ils étaient déployés sur cette mission ensemble, avec la même équipe qu'ils côtoyaient depuis leurs jours à Mokpo.
« Putain, pourquoi on est coincés à chasser un tas de vieux ? » grogna Hyde, tirant tranquillement sur sa cigarette.
La Furtivité de Jekyll avait rendu leur infiltration de l'entrepôt vide un jeu d'enfant.
« C'est ce qu'on faisait tout le temps avant de se faire coffrer. »
« Tu veux dire comme quand on roulait, qu'on cassait la figure aux vieux à coups de batte et qu'on leur piquait leurs sacs, chef ? »
« Putain, c'était le bon temps. Tu te rappelles ce mec qui s'était accroché, qui suppliait qu'on lui rende son sac, alors on l'a juste traîné un moment ? »
« La première chose qu'on fait en sortant, c'est s'acheter de nouvelles bécanes. Il faut montrer à Mokpo qu'on n'est pas morts. »
Tandis que ses équipiers riaient, Jekyll, le spécialiste de la furtivité, intervint timidement. « Euh… les gars. Je crois que c'est pas le moment de fumer… »
« Tch. Arrête de faire la morale. Tu nous caches juste, grand frère. » Hyde tira une dernière bouffée, jeta sa cigarette au sol et grina. « On gère le reste. Comme d'hab. »
Hyde prit la tête, et ses hommes le suivirent en ricanant.
Le Jekyll décontenancé appela le dos de son frère. « Hyde, tu devrais mettre ton casque ! On sait pas à quel point cet endroit est dangereux… »
Leur équipement standard incluait des casques de moto faisant aussi office de masques à gaz, mais tout le monde sauf Jekyll les avait ôtés pour fumer et les portait maintenant à la main.
« Jésus, arrête de faire la mère. J'ai dit que je gérais. »
Hyde lui rétorqua, toujours sans casque, et s'apprêtait à sortir de l'entrepôt.
« Hein ? »
Soudain, la force quitta sa main.
La chose suivante qu'il sut, c'est qu'il était à genoux. Le pouvoir le quittait rapidement.
« Hein ? Qu… »
S'effondrant vers l'avant, Hyde parvint à tourner la tête et vit ses trois hommes étalés grotesquement sur le sol derrière lui. Ils écumaient tous et tremblaient violemment, empoisonnés.
« Hyde ?! Tout le monde, qu'est-ce qui… »
Seul Jekyll, qui avait gardé son casque, était indemne.
Pendant que Jekyll vérifiait frénétiquement son frère et ses hommes, une voix rauque résonna depuis le fond de l'entrepôt.
« Ici au Portail de Cheongnyangni, nous avons des zones fumeurs désignées. »
Surpris, Hyde regarda de ce côté pour voir un groupe de vieillards en armure s'approcher, leurs visages masqués par des masques à gaz, souriant aimablement.
« Si vous allumez n'importe où ailleurs, une alarme se déclenche. »
« … ! »
« Vous auriez dû surveiller vos manières, les amis. Alors vous n'auriez pas été abattus si facilement par le neurotoxine spéciale de nos Chevaliers. »
Hyde tendit désespérément la main vers l'avant, mais sa respiration devint laborieuse, et il ne parvint pas à activer son pouvoir.
Les cinq membres de l'équipe du Pont 7 étaient des Éveillés de rang AA. S'ils avaient pu utiliser leurs pouvoirs, ils avaient assez de puissance de feu pour raser toute la zone en un instant.
Mais ce potentiel fut rendu inutile. Un moment d'imprudence les avait laissés empoisonnés.
« Hnngh ! »
Jekyll activa sa Furtivité à large zone, se cachant lui-même et ses camarades. Il fonça alors vers l'avant, contournant pour prendre les vieux soldats de flanc en attaque surprise.
Cependant, si la Furtivité de Jekyll était une capacité de premier ordre capable de tromper complètement la vue et l'ouïe, elle avait une faille fatale.
« Je vous sens », dit l'un des vieillards.
Le vieux soldat sourit et visa son arme précisément dans la direction où Jekyll chargeait. C'était un fusil à double canon massif.
« Ça sent la cigarette étrangère. »
« … ? ! »
« Nous, on ne fume que le tabac national. »
BOUM !
La bouche à feu flamba. Touché à bout portant par la décharge du fusil, Jekyll fut déchiqueté et éparpillé sur le sol.
Simultanément, la Furtivité couvrant l'équipe du Pont 7 disparut. Hyde, des larmes de sang coulant sur son visage, hurla le nom de son frère.
« Jekyll — ! »
Jekyll était déjà mort.
Hyde fixa les soldats qui approchaient avec des yeux injectés de sang. « Vous, salopards ! Vous osez toucher à mon frère ! Je vais vous tuer ! Je vais tous vous tuer ! »
Les vieux soldats se refermèrent, braquant leurs fusils et leurs épées.
Hyde continua de hurler, crachant du sang. « On est des rang AA, vous, les merdeux de vieux de bas rang ! C'est nous qui devons vivre, et vous qui devez mourir ! Vous ! »
« Dit-on, la jeune génération a plus de chances de posséder des capacités supérieures », dit l'un des vieillards d'un sourire placide. « Mais il y a une différence entre la capacité de tuer et l'art de tuer, les gamins. »
« … ! »
« Surtout, il vous faut la patience de respecter les règles, aussi ennuyeuses et barbantes soient-elles. »
S'ils avaient gardé leurs casques.
S'ils n'avaient pas fait quelque chose d'aussi stupide que fumer en territoire ennemi.
Ou s'ils n'avaient jamais commis de crimes et fini en prison en premier lieu.
S'ils n'avaient pas enfreint ces règles ennuyeuses et barbantes, leurs vies ne se seraient peut-être pas terminées ici.
« Adieu. »
Ce fut la fin misérable d'une vie passée à courir sauvage, arrogante et sans entraves.
Bang ! Bangbangbangbang… !
Une grêle de balles impitoyable s'abattit sur les quatre détenus empoisonnés. Une balle finale s'enfonça dans le front d'Hyde, faisant taire ses rugissements.
Black Parade, équipe du Pont 7.
Piégée par un gaz neurotoxique. Anéantie.
***
11 décembre 2050, 00 h 25.
Portail de Cheongnyangni, toit.
La composition de l'équipe du Pont 8 était un peu différente des autres.
Le Pont 8 n'avait pas de chef officiel. Les détenus de plus haut grade de la prison ne pouvaient pas se fatiguer avec un rôle si fastidieux. À la place, le « majordome » qui gérait leurs corvées et veillait à leur confort quotidien faisait aussi office de chef de pont.
Son indicatif était « Concierge ».
Chef de pont par intérim du Pont 8 et détenu lui-même, il se distinguait par son uniforme de majordome impeccable et une moustache magnifiquement bouclée.
« Mesdames, messieurs. »
Après un éclat de lumière magique, l'équipe du Pont 8 se tenait sur le toit du Portail de Cheongnyangni.
Confirmant que les cinq membres étaient arrivés sains et saufs, le Concierge tendit la main sur le côté. « J'espère que vous avez trouvé le transport fourni par notre Bagagiste confortable. »
Un jeune homme en uniforme de majordome assorti s'inclina devant les détenus du Pont 8. Son indicatif était « Bagagiste ».
Comme le Concierge, c'était un détenu qui assistait aux besoins quotidiens des pensionnaires du Pont 8. Son pouvoir était la Téléportation de masse.
Il l'utilisait d'habitude pour porter les bagages de ses clients, mais cette fois, il l'avait utilisée sur l'équipe entière, permettant une infiltration sûre et sans faille en territoire ennemi.
« … »
Trois autres détenus étaient arrivés sur le toit avec le Concierge et le Bagagiste. Comme s'ils assistaient à un bal masqué, tous trois portaient des masques de fête ornés et étaient vêtus de smoking et de robes luxueux.
« … Hmph. »
En tant que résidents du Pont 8, ils étaient tous des as de la Black Parade. Et, comme il sied à des as, les trois détenus sentirent tous que quelque chose n'allait pas.
« Y a quelque chose. »
FLASH !
D'intenses projecteurs illuminèrent depuis toutes les directions.
Click ! Clack !
Shiiing… !
Simultanément, des douzaines de canons de fusils et de pointes d'épées furent braqués sur eux avec un grincement métallique.
Un cordon hermétique de Chevaliers, qui étaient en embuscade, les encerclait complètement.
« Intrus, vous êtes encerclés. Déposez vos armes et rendez-vous immédiatement. »
« … »
« Vous avez cinq secondes, sinon vous serez abattus sur place. Cinq, quatre, trois… »
Écoutant la voix sèche et amplifiée du vieux soldat, le Concierge laissa échapper un rire creux.
« Eh bien, eh bien, voilà qui est fâcheux… »
Ils s'étaient téléportés directement dans la gueule du lion.
Caressant sa moustache bouclée, le Concierge murmura : « Pas un début très auspice, n'est-ce pas ? »