Jae-hee, Roméo et Juliette sortirent sur la terrasse pour admirer la vue.
Le temps était exécrable, si bien qu'ils ne distinguaient qu'un horizon balayé par la tempête et le long sillage tourbillonnant que laissait derrière lui l'immense paquebot.
Pourtant, c'était la première fois que Jae-hee regardait depuis la poupe du navire, et il promena son regard, émerveillé.
« Waouh, c'est d'un large. Vraiment, la vue depuis cette terrasse, ça vide la tête ! »
« C'est bizarre, non ? Qu'on puisse voir un truc pareil même en prison. »
Roméo forma un cadre rectangulaire avec ses pouces et ses index, enfermant le paysage pluvieux à l'intérieur.
« Mais au final, le cadre qui cage cette vue ne change jamais. »
À travers le martèlement régulier de la pluie, Roméo offrit un sourire amer.
« Peu importe la magnificence du décor, être piégé ici… ça ne change pas. »
« … »
« Si je pouvais juste retirer ce cadre de mon champ de vision et voir le monde tel qu'il est… Comme ce serait bien. »
Juliette le dévisagea. « C'est une façon détournée de dire que tu veux sortir de prison. »
« Ça perd tout son charme quand tu le présentes comme ça. »
Tandis que Roméo baissait les bras, Jae-hee demanda : « Du coup, si vous deux étiez libérés, où est-ce que vous voudriez aller ? »
« L'île de Jeju », répondit Roméo sans hésiter. « J'y suis jamais allé, mais Obéron et Titania s'en sont tant vantés. Ils disaient que c'était incroyable. »
Juliette renifla. « Ces deux vieux cons n'ont jamais fermé leur gueule sur leur voyage de noces à Jeju. On aurait dit les seuls concernés. Un mot sur deux, c'était "Jeju ci, Jeju ça…" »
Même face à la mort de deux camarades de longue date, Roméo et Juliette restaient calmes. Ils savaient trop bien que dans ce métier, les gens qui meurent et les corps qu'on nettoie font juste partie de la routine quotidienne.
« Que je sois libéré ou que je m'évade, j'irai sur cette putain d'île de Jeju… et je me prendrai une maison sur une plage tranquille », marmonna Roméo, les yeux fixés sur la mer lointaine. « Je pêcherai, je ferai pousser des mandarines, je marcherai sur le sable, je regarderai les fleurs… »
Juliette ajouta : « Et on fera un gosse ! »
Roméo grimça. « Un gosse… faudrait que j'y réfléchisse. »
« Oh, allez. J'ai dit qu'on en faisait un. »
« Tu veux mettre un gamin au monde dans ce monde de dingues ? À quel point tu veux qu'il te le reproche plus tard ? »
« Je l'élèverai avec amour, donc il dira jamais un truc pareil. »
« Ce sera incroyablement dur pour toi, aussi. »
« Juste voir le joli minois de notre gosse, un mélange parfait de toi et de moi, ça me donnera toute la force qu'il faut », dit Juliette en grinçant. « Rêver coûte pas un rond, alors ce niveau-là, ça va. Non ? »
Elle pointa ensuite son menton vers Jae-hee.
« Et toi, Gamin ? Quand tu descendras de ce navire de merde, tu iras où ? Tu feras quoi ? »
« Euh… » Jae-hee, un instant déstabilisé, se gratta l'arrière de la tête. « Honnêtement, en ce moment… je sais même plus pourquoi j'aurais envie de quitter cette prison. »
Voyant leurs mines perplexes, Jae-hee parla sans fard.
« Je me tue à la tâche pour mettre de côté des Crédits en vue de ma libération, mais… y a aucune garantie que la vie dehors soit meilleure que la vie dedans. »
Ici, en prison, au moins, y avait un endroit chaud pour dormir et à manger à chaque repas.
Mais dans le monde dehors ?
Sa sortie avec Fantôme avait été marrante, mais en même temps, Jae-hee se rappelait trop bien la dureté du monde qui l'avait forcé à vivre en petit voleur.
« Si tu te sens bien ici, cette prison peut devenir un berceau douillet pour le reste de ta vie », dit Roméo en hochant la tête. « Le monde est sûrement beau, regardé depuis la distance de cette terrasse. Mais… si le moment vient où tu veux sentir ce rivage sous tes propres pieds, nager toi-même dans cette mer… »
Il parla comme quelqu'un qui sait.
« C'est là que tu devras écouter de près ce que ton âme désire vraiment », conseilla Roméo, sur un ton grave.
« … »
Quitter le berceau douillet pour la nature hostile.
Une raison pour ça.
Un espoir vain, rien qu'à lui.
« Arghhh… » Jae-hee gémit, posant son menton dans sa main. « Mais bordel, qu'est-ce que je veux devenir quand je serai grand… ? »
« Trouve-le, Gamin », dit Juliette en riant clair. « C'est un monde dur pour rêver, mais un monde sans rêves vaut encore moins la peine d'être vécu. »
Elle se blottit contre Roméo, passant son bras sous le sien. « Je ferai notre gosse sur l'île de Jeju, c'est décidé ! »
« … Faut vraiment qu'on ait une conversation plus approfondie sur cette partie. »
« Pourquoi mon homme hésite alors que sa belle femme lui propose de lui faire un enfant ? »
« C'est parce que t'es ma belle femme que j'hésite. »
Roméo serra l'épaule de Juliette contre lui et tourna la tête vers le continent.
« Ce littoral me dit quelque chose. »
À travers une brève accalmie dans la tempête, la silhouette floue d'une île lointaine se dessinait.
Roméo laissa échapper un doux soupir. « On arrive bientôt à l'île de Geoje. »
***
Quand Jae-hee et Fenêtre d'État regagnèrent leur chambre, Rasoir et Pâtissier les attendaient.
« Vous avez largué vos camarades de chambre pour aller bouffer un bon truc, hein ? »
« Vous avez ramené quelque chose de bon ?! »
En guise de réponse, Fenêtre d'État se contenta de tapoter son ventre plein. Pâtissier s'effondra sur son lit, en sanglots.
« Shylock vous a invités ? Je m'attendais à moitié à ce que vous finissiez empoisonnés. Surpris que vous soyez revenus tous les deux en un morceau. » Rasoir désigna du menton, l'air soupçonneux. « Il vous a appelés pour quoi ? »
« Ah, ça prolonge ce qui s'est passé lors de la dernière mission… »
Jae-hee leur fit le résumé : il avait en gros sauvé la vie de Shylock, et en échange, on lui avait proposé le poste de Chef du Pont 4. Le hic, c'est qu'il devait d'abord obtenir l'approbation de la faction dirigeante du Pont 3, la Société des Lunettes.
Après avoir entendu toute l'histoire, Rasoir laissa échapper un « Ooooh » grave.
« Pas sûr qu'on puisse faire confiance à Shylock… mais tu dis que si on démolit juste le Pont 3, on récupère le Pont 4 automatiquement ? »
« Hé, partez pas direct en mode démolition… » dit Jae-hee, pris d'une sueur froide. « On devrait essayer de régler ça par le dialogue, si possible. »
« Le dialogue ? Avec qui ? »
« Les membres de la Société des Lunettes ? »
« Tu vas dialoguer avec eux ? »
Jae-hée inclina la tête face au ton de Rasoir. « Ils sont pas du genre à être raisonnables ? »
« Qu'est-ce qui te fait croire ça ? »
« Ben, ils portent tous des lunettes. »
« Et ? »
« Ça veut dire qu'ils sont probablement bons en études, donc ils doivent être plus raisonnables… non ? »
« Je t'avais pas pris pour ce genre de type, mais t'es un putain de préjugé sur pattes. » Rasoir claqua la langue, réprobateur.
Jae-hee se rétracta. « Ah, j'ai tort ? Mais pour un groupe composé entièrement de gens qui portent ces lunettes hors de prix de nos jours… »
« Leur QI moyen est probablement élevé, ouais. Leurs compétences en langage, aussi. »
Rasoir agita l'index. « Mais retiens bien ça, gamin. Le fait de parler la même langue veut pas dire qu'on peut avoir une conversation. »
Jae-hee inclina à nouveau la tête.
Si on parle la même langue, on devrait pouvoir avoir une conversation, non ?
« Bon… y a qu'à voir. On a une réunion de tous les Chefs de Pont quand on accostera à l'île de Geoje de toute façon. Tu verras par toi-même à ce moment-là. L'actuel Chef du Pont 3 est définitivement pas quelqu'un avec qui tu peux discuter. »
Les yeux de Jae-hee s'écarquillèrent. « Y a une réunion pour tous les Chefs de Pont ? »
« Quand on accoste à Geoje, le navire entier passe en révision. Les ailes résidentielles entrent en mode maintenance et réparation complets. »
C'était une rare occasion de réviser tout le navire avec des installations dignes de ce nom. Naturellement, les quartiers des prisonniers étaient aussi inspectés et entretenus pendant cette période.
« Les gardiens rassemblent tous les chefs, récupèrent leurs avis sur ce qu'il faut réparer ou vérifier sur chaque pont, et font passer les annonces. »
« Hein. Et c'est quand, cette réunion ? »
Juste à ce moment, le haut-parleur du plafond crépita, et une voix d'homme mûr, sévère, remplit la pièce.
« Tous les Chefs de Pont et Vice-Chefs de Pont, rendez-vous immédiatement à la Salle de Réunion du Pont 10 à l'écoute de cette annonce. »
Rasoir haussa les épaules.
« Maintenant. »
***
La « Salle de Réunion », comme il s'avéra, n'était qu'un bureau vacant dans le couloir qui abritait la Banque, l'Atelier et l'Infirmerie.
La première chose que vit Jae-hee en entrant fut Fantôme, debout seule dans un coin de la pièce.
« Maître ! »
Jae-hee trottina vers elle, rayonnant. « Ah oui, j'avais oublié que t'es la Cheffe du Pont Zéro ! »
« … Un truc comme ça. Je gère l'endroit, après tout. »
Fantôme regarda Jae-hee, perplexe. « Mais pourquoi t'es là ? Je croyais que t'avais filé le poste de chef à Rasoir. »
« Ah, le Pont 1 a pas de Vice-Chef en ce moment, donc en tant qu'ancien chef, j'ai accompagné. »
Fantôme grommela : « Appeler des prisonniers "Chef de Pont" et "Vice-Chef de Pont", c'est ridicule. C'est quoi, une école ? »
« Ben, "école" c'est un argot courant pour la prison… » marmonna Jae-hee avant d'ajouter : « Et comme j'ai jamais pu aller à l'école, moi, je trouve même que se faire choisir comme chef, c'est un peu marrant ! »
Sans voix, Fantôme se massa juste l'arête du nez.
Il y avait pas mal d'autres têtes connues.
Jail Mojik, la Cheffe du Pont 2, plaqua immédiatement Rasoir dans une étreinte serrée dès qu'elle le vit.
Rasoir, rougissant, marmonna : « Y a du monde qui regarde… ! » mais se laissa faire.
Le Vice-Chef du Pont 2 était l'homme blond, bronzé, musclé de la dernière mission — indicatif Powerbomb.
Il se faisait actuellement acculer par la Vice-Chef du Pont 3, une femme à lunettes et couettes connue sous le nom de Rat de Bibliothèque.
« Monsieur Powerbomb ! »
Rat de Bibliothèque, quasiment en train de baver, s'était ruée sur lui et avait balbutié : « Oh, b-bonjour ! Quel temps magnifique aujourd'hui, pas vrai ?! »
« … De quoi tu parles ? Tu trouves que ce temps est magnifique ? »
Une tempête faisait rage dehors par la fenêtre. Le navire avait recommencé à tanguer violemment.
Rat de Bibliothèque se gratta l'arrière de la tête, gênée, cherchant à regarder ailleurs tout en se collant à lui. « Héhé, bref, moi… j'ai appris que quand j'ai perdu connaissance et que je tombais, tu t'es jeté en avant pour me rattraper. »
« Ah, ça ? T'en fais pas. Tu m'as sauvé en premier, donc j'ai juste rendu la pareille. »
« Non, non, je peux pas faire ça ! Ça me trotte dans la tête ! Moi… j-j'veux mieux te connaître, Monsieur Powerbomb ! »
« Tu veux ? Ben moi j'ai aucune intention de mieux te connaître, alors dégage. »
« Sois pas comme ça, laisse-moi te rendre la pareille ! S'il te plaît ? »
Sur ces mots, Rat de Bibliothèque réussit enfin à se plaquer contre lui, révélant ses véritables intentions.
« Moi… je veux m'approcher de toi, Monsieur Powerbomb ! Vraiment, vraiment près, et puis ! »
« … ? »
« Je veux… faire plein de trucs cochons avec toi ! »
C'était, comme prévu, une déclaration de perversion.
Ses petites mains se mirent à fourmiller, progressant vers le corps de Powerbomb.
« Q-quoi tu racontes, dingue de salope ?! »
Horrifié, Powerbomb bondit hors de la salle de réunion et s'enfuit dans le couloir.
Le visage de Rat de Bibliothèque s'assombrit. « Aaah, encore rejetée. »
« … »
Jae-hee avait la tête qui tournait en assistant à cet échange déjanté, mais Fantôme s'en fichait royalement.
« Un pervers à ce niveau, c'est presque sain et mignon par ici. »
« V-vraiment ? »
« Tout le monde enfermé ici est un criminel Éveillé. Y a plein de détenus avec des peines de plusieurs centaines d'années. C'est une fosse à purin remplie de la lie de la société, des ordures qui ont commis tous les crimes bizarres et dégoûtants imaginables. »
Fantôme jeta un coup de menton vers un homme aux cheveux longs et aux lunettes qui était entré avec Rat de Bibliothèque.
« Prends celui-là, par exemple. »
C'était un homme maigre, un faible sourire béat aux lèvres. Derrière d'épaisses lunettes sans monture, ses yeux à demi clos contenaient une énergie sombre et sinistre.
« C'est le Chef du Pont 3. Le chef de l'actuelle Société des Lunettes. Indicatif : Cultiste. »
Pour une fois, la voix de Fantôme contenait un mépris et un dégoût clairs.
« Comme son indicatif l'indique, c'est un vrai morceau de choix qui s'est fait chopper à jouer au gourou et à égarer les foules. »