La périphérie de Daegu. Un entrepôt abandonné.
Crac—
Une berline glissa sous la porte sectionnelle à moitié ouverte et se gara en douceur à l'intérieur.
Clac. Clac.
Les quatre portières s'ouvrirent simultanément, et quatre condamnés en manteaux de cuir en descendirent.
C'étaient Roméo, Juliette, Obéron et Titania.
« Eh bien, eh bien, eh bien ! La team Shakespeare ! »
Un homme costaud perché sur une pile de vieux pneus grinça, les bras grands ouverts. Un fort accent de Daegu s'échappa de ses lèvres.
« Regardez-moi ces grosses pointures d'autrefois. Comment ça va ? J'croyais pas que vous seriez encore en vie. »
« Ça fait longtemps, Scar », dit Roméo en reconnaissant l'homme d'un vague sourire tout en caressant sa barbe. « Sous-commandant du gang du Lion Bleu. Ou je devrais dire vice-maître de guilde des Lions Bleus maintenant, non ? »
« Le monde a vachement changé, hein ? Même des voyous comme nous ont droit à des casquettes officielles et à la belle vie. »
Scar lécha sa lèvre fendue, un rictus grotesque lui déformant le visage. « J'avais ouï dire que vous pourrissiez en taule, mais regardez-vous maintenant, tout fringants. Vous avez dû vous la couler douce là-dedans, hein ? »
Roméo fit claquer sa langue. « C'était plutôt putain de pourri, en vrai. »
« Puhaha ! Fallait choisir le bon camp, comme nous ! »
Scar désigna le sol d'un geste. « Alors, ça vous dit ? Si l'affaire se conclue, vous serez libres, non ? Pourquoi pas nous rejoindre ? Daegu déborde de boulot. On vous traitera bien. »
Comme Roméo ne répondait pas, Scar tourna la tête vers Juliette. « Hein ? Et toi, Juliette ? Toujours aussi belle. Une fois le boulot fini, quoi qu'on s'paie une bonne tranche ensemble ? »
Il lui envoya un baiser. Juliette frémit de dégoût.
« Arrête de la draguer et passons à l'affaire. » Roméo se planta devant Juliette, ses yeux cachés derrière ses lunettes de soleil balayant les alentours. « Où est le client ? »
« Oh, allez, notre boss est débordé. La ville entière est en vrac. Il est pas en état de se pointer ici », balaya Scar d'un geste dédaigneux.
Mais Roméo resta ferme. « Pas de client, pas d'affaire. »
« Allez, on ne s'est pas vus hier. Fais pas la tête. »
« C'était y a dix ans. Beaucoup de choses peuvent changer. » Roméo rouvrit la portière côté conducteur et posa platement : « Dites à votre client de se montrer. Sinon, l'affaire est annulée. »
Juste au moment où Scar léchait ses lèvres, son expression se tordant, une nouvelle voix s'éleva.
« Mon, mon. Quelle méfiance. »
Quelqu'un apparut sur la passerelle du premier étage. La team Shakespeare leva les yeux.
C'était un homme d'âge mûr en costume impeccable, au corps aussi musclé et imposant que celui d'un lion.
Le maître de guilde des Lions Bleus et maire actuel de Daegu.
Oh Man-su.
L'homme responsable du double jeu, ayant passé commande simultanée à la Black Parade et à la team Shakespeare, offrit un mince sourire.
« Bon, me voilà. On y va ? »
***
Oh Man-su, maire de Daegu.
« Maître de guilde » était un titre poli ; en réalité, c'était un seigneur de guerre qui contrôlait la région entière.
Sous ses ordres, les Lions Bleus n'étaient guère plus qu'un syndicat du crime organisé, et les unités militaires sous sa coupe étaient devenues depuis longtemps son armée privée.
Pourtant, à une époque où le gouvernement central avait abandonné les villes de province, la guilde et l'armée d'Oh Man-su avaient été celles qui tuaient les monstres et maintenaient l'ordre public.
Ses taux d'approbation écrasants et l'essor des Lions Bleus jusqu'à en faire la guilde la plus puissante de Daegu reposaient sur le sang versé pendant des décennies.
Le Roi de Daegu, Oh Man-su, s'appuya sur la rambarde du premier étage et parla.
« C'est pas une bonne affaire, ça ? Je me tire sans payer les frais de mission astronomiques à votre unité. Vous, vous voyez le reste de vos peines effacé. »
« … »
« Tout le monde y gagne. Que du bonus. Qu'est-ce qui vous retient ? Faisons l'échange. »
Roméo dit raide : « L'accord judiciaire avec le gouvernement central passe en premier. Monsieur le maire, usez de votre autorité en tant que chef de la sécurité publique pour commuer nos peines. »
« L'objet d'abord. » Oh Man-su ne céda pas. « C'est un objet vital. L'avenir de notre ville en dépend. Tellement important que quelques immeubles effondrés n'ont aucune importance. »
« … »
« La marchandise. Vous l'avez apportée ? »
Sur un signe de tête de Roméo, Obéron et Titania ouvrirent le coffre de la voiture et en sortirent quelque chose.
C'était une énorme peluche lion, presque de la taille d'une personne. Pour une raison quelconque, ses poignets et ses chevilles étaient ligotés.
Sur un geste de Man-su, Scar et ses subordonnés s'avancèrent et prirent délicatement la peluche.
« Putain, pourquoi elle est si lourde ? »
Elle était d'une lourdeur surprenante, et Scar et ses hommes trébuchèrent en la portant à l'étage. La peluche se débattait comme si elle était vivante.
Man-su observa ses contorsions frénétiques et hocha la tête.
« Aucun doute. » Puis il balaya d'un geste dédaigneux : « Nettoyez-les. »
Clac ! Clac ! Clac !
Des troupes cachées surgirent de tous les coins de l'entrepôt, braquant leurs armes sur la team Shakespeare.
« ?! »
Ils étaient complètement encerclés.
Roméo dégaina frénétiquement une matraque télescopique de la main droite et un pistolet de la gauche, tandis que Juliette visait avec son fusil. Obéron et Titania tirèrent leurs dagues.
Décochant un regard noir à Man-su, Roméo grinca des dents. « C'était ton plan depuis le début. »
« À peu près. »
« Vous faites tout ça juste pour économiser quelques crédits et éviter de commuer quelques peines ? Double commande et double trahison ? »
« Non, non. Tout l'inverse. Les frais de mission m'en touchent une sans faire bouger l'autre. »
Man-su sourit mince, tapotant du bout de sa chaussure la peluche lion à ses pieds.
« Ça concerne le secret de cet objet. Ce truc est l'espoir de notre ville. Il ne doit absolument pas être découvert par Séoul. »
« … »
« Mais vous l'avez amené jusqu'ici. Donc, pour préserver le secret, je dois vous tuer. C'est pour ça que j'ai pris la peine de doubler la commande au départ. »
Il avait commandité la Black Parade pour récupérer l'objet sereinement et secrètement, puis commandité séparément leur équipe de terrain, les retournant contre leur propre organisation pour couper le lien.
Et maintenant, il éliminerait l'équipe de terrain.
Ce n'était pas parfait, mais c'était un pari suffisant pour assurer un déni plausible. Difficile de dire si c'était indigne d'un voyou ou parfait pour un maire, mais Oh Man-su savait jouer les angles.
Quoi qu'il en soit, la team Shakespeare n'allait pas se laisser faire sans se battre.
« Oh Man-su. »
Roméo sortit un communicateur type téléphone de sa poche, le posa sur le toit de la berline et le mit sur haut-parleur. Une voix âgée en émana.
« Croyez-vous vraiment que l'objet que nous vous avons remis est l'authentique ? »
C'était la voix de Shylock.
Fronçant les sourcils, Oh Man-su baissa les yeux sur la peluche lion à ses pieds.
« Ceci est… ?! »
La peluche scintilla comme une brume, puis se transforma en la silhouette d'un garçon potelé.
« Mmph ! Mmmph ! »
C'était Fenêtre d'État, pieds et poings liés, la bouche bâillonnée.
« Ça fait un bail que vous n'avez pas vu mon… pouvoir. On dirait que vous avez oublié ce que ça fait d'en être la cible ? »
Le pouvoir du prisonnier de rang D, Shylock, était Hallucination. Il lui permettait de désigner deux cibles et d'échanger leurs apparences.
Une capacité ridiculement simple, basique, sans aucune application au combat, et pourtant Shylock avait utilisé cette supercherie pour manipuler ses adversaires et grimber au sommet du milieu.
« Vous pensiez vraiment qu'on livrerait la marchandise sans la moindre sécurité ? »
« Shylock… »
« Répétons les termes une bonne fois pour toutes », déclara Shylock, imperturbable face au claquement de langue frustré de Man-su.
« Négociez immédiatement avec le gouvernement central pour commuer les peines de tous nos membres et garantir leur sortie saine et sauve de Daegu. Ce n'est qu'alors que nous révélerons la véritable localisation du "produit". »
« Hehe… » Oh Man-su ricana.
Si toutes ses expressions précédentes avaient été celles d'un politique, celle qui fleurit maintenant sur ses lèvres était purement vicieuse.
« Juste ce à quoi je m'attendais de Shylock. Rigoureux, comme il sied à une vedette de première génération parmi les vilains. »
C'était le rire d'un vieux vilain face enfin à un contemporain après si longtemps.
« Mais dis-moi, Shylock. Tu sais quelle est ta faiblesse ? »
« … ? »
« Tu es trop connu. » Oh Man-su se couvrit la bouche, pouffant. « Peu importe à quel point tu te mouves dans l'ombre, une fois que tu es aussi connu, tu finis par être analysé. »
« … ! »
« Ton pouvoir est du plus bas rang, D. Et sa portée effective est de trente mètres à peine. »
Après avoir récité des données qu'il connaissait depuis dix ans, Man-su balaya joyeusement les environs.
« Ce qui veut dire que tu es quelque part dans un rayon de trente mètres autour de cette usine… et tu le sais, pas vrai ? C'est mon territoire. »
Vroum !
Dehors, des dizaines de véhicules de troupe commencèrent à encercler lentement le bâtiment.
« Je me suis dit qu'avec si peu de cartes en main, même toi tu finirais par montrer ton nez. C'est pour ça que j'ai déployé mes troupes en avance. »
« Oh Man-su… »
« Tu croyais pouvoir me traiter de péquenot et t'en tirer comme ça, vieux ? On dirait que tu vas avoir une sacrée déconvenue. »
Shylock grinca des dents. « Si vous ne retirez pas vos troupes sur-le-champ, je détruis le produit— »
« Tu ne le feras pas. » Oh Man-su, tenant le haut du pavé, était totalement décontracté. « C'est ta seule bouée de sauvetage. Comment pourrais-tu la détruire ? Je me trompe ? »
« … »
« Tu es du genre à griffer pour survivre, à toujours prévoir l'avenir. C'est pour ça que tu t'es accroché si lamentablement, même en prison. Tu ne cramerais pas ta seule chance de survie ici. »
« … »
« Je te donne trois minutes, Shylock. Amène le produit ici tout de suite. Fais ça, et si je ne réponds pas de tes subordonnés, je t'épargnerai la vie. Après tout, tu as été un aîné que je respectais. »
En hurlant cela, Man-su donna discrètement un ordre à Scar. « Shylock est quelque part dans un rayon de trente mètres. Trouvez-le, quoi qu'il en coûte. Tuez les autres. »
« Oui, boss. Compris. »
« Et débarrassez-vous de ce porcelet en partant. »
« Bien, monsieur. »
Après avoir fait des signes de main à ses subordonnés, Scar tira une large hachette de sa ceinture et s'approcha de Fenêtre d'État.
« Mmph ! Mmmph ! » Fenêtre d'État se tortilla, la morve et les larmes lui coulant sur le visage.
« Ça fait un bail que j'ai pas découpé du porc. » Scar lécha ses lèvres, narguant le gamin en se penchant.
Juste à cet instant.
Oum-tcha, oum-tcha, oum-tcha, oum-tcha…
À travers les haut-parleurs de l'usine, un medley déchaîné de trot des années 2000 se mit à hurler.
« L'amouuur, c'est pas pour tout le mooonde~ »
Le premier morceau était le tube légendaire de Tae Jin-ah, « L'amour, c'est pas pour tout le monde ».
« … Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Alors que tout le monde restait coi, Marmotta Man-su : « Mais qui balance du trot ? Quel genre de débile… ? »
Scar, tout aussi décontenancé, leva les yeux vers les haut-parleurs vibrants au plafond.
Puis, en un clin d'œil, quelqu'un apparut juste devant lui.
Un gamin aux yeux ronds dans une veste coupe-vent éraflée.
Han Jae-hee.
« … ?! »
Au moment où leurs regards se croisèrent enfin, Scar recula.
« Sympa le son, non ? » dit Jae-hee, un peu gêné.
Whoosh !
L'instant d'après, Fenêtre d'État calé sous son bras, Jae-hee disparut comme le vent.
« Quoi ? »
Pendant une demi-seconde après l'apparition et la disparition soudaines du Gamin, le silence régna dans l'entrepôt.
Puis Shylock le brisa d'un cri.
« Maintenant ! »
Les quatre membres de la team Shakespeare empoignèrent simultanément leurs armes et sprintèrent dans une même direction.
Les opérateurs des Lions Bleus réagirent avec un temps de retard.
Obéron et Titania foncèrent avec une vitesse qui démentait leur âge, leurs dagues une furie tourbillonnante. Un côté de l'encerclement vola en éclats dans une gerbe de sang.
Se roulant derrière un pilier pour se mettre à l'abri, Roméo et Juliette déchaînèrent une pluie de balles.
« Feu ! »
« Tuez-les ! »
Les opérateurs des Lions Bleus rugirent, lançant la contre-attaque.
Au rythme exalté et saccadé du medley de trot, les deux camps s'entrechoquèrent armes à feu et lames, transformant l'usine abandonnée en leur scène.
Tout autour, étincelles et sang explosaient comme des feux d'artifice.