L'inspecteur Lowell quitta son siège et s'approcha de la fenêtre.
À travers la couche de verre couvert de poussière, l'œil nu ne distinguait qu'une obscurité visqueuse, semblable à de l'encre, parcourue çà et là de lueurs rougeâtres et ondoyantes.
Cette dense lumière rouge d'un autre monde s'entrelaçait avec l'obscurité d'encre, tissant une toile complexe qui enveloppait la ville entière.
L'inspecteur Lowell inspira profondément.
« "Magie Interdite : Souffle Infernale" n'est pas la limite de Yang… Ce salaud peut réellement faire advenir le Vide lui-même ! »
Sans l'incertitude qui le retenait d'abattre le Mage Noir Yang, l'inspecteur Lowell l'aurait pendu plusieurs centaines de fois, rien que pour la capacité de ce fou à faire irruption du « Royaume du Vide » dans la réalité !
L'inspecteur Lowell commença vaguement à regretter sa décision de rester à la Ville de l'Exil. Cela ne semblait plus très sage à présent.
Il ne pouvait pas empêcher ce mage noir de poursuivre sa folie — non, après avoir été témoin de la capacité de Yang à faire advenir le « Royaume du Vide » dans la réalité, la confiance de Lowell en sa propre capacité à s'enfuir sain et sauf commençait à vaciller.
Comment peut-il contrôler la magie et manier une puissance indicible si devenir lanceur de sorts implique de s'abstenir de foi, ce qui disqualifie les pouvoirs spirituels ?! Lowell était complètement décontenancé.
Toutefois, formuler cette question n'aurait fait que révéler sa peur. L'inspecteur Lowell ne put donc que garder le silence.
Quelle que fût sa curiosité, sa peur et son trouble, il ne pouvait que les refouler.
Première cabane sur la rangée de huit, près du chantier de la Guilde des Voyageurs.
Hal, Tuttle et Finley s'empressèrent de déménager leurs affaires dans les cabanes avant la tombée de la nuit. Une fois l'obscurité installée, les trois allumèrent simultanément leurs lampes à huile, éclairant l'espace de vingt mètres carrés.
Les cinq femmes d'à côté dormaient déjà, mais ce trio d'anciens bandits était encore bien éveillé.
« Cet instructeur en robe noire non plus ne peut pas arrêter ce fou de Yang… » Hal soupira pour la énième fois, sombre quant à l'avenir.
« Nous avions même songé à dépouiller ce type avant de prendre la fuite. Ô Dame Pièce d'Or là-haut, comme nous avons eu de la chance de ne pas l'offenser », dit Finley avec une peur résiduelle.
« Je me rappelle que les lanceurs de sorts devraient craindre le Vide plus que quiconque. La moindre trace d'essence du Vide peut vous rendre fou. Même les mages saints de l'Empire Kenyan refusent de sceller les failles du Vide en personne… Qu'est-ce qui différencie Yang ? Pourquoi est-il assez audacieux pour laisser toute la ville se remplir de l'essence du Vide ? » Tuttle pestait en cherchant une explication.
« Comparé à la raison pour laquelle il ne craint pas l'essence du Vide, ce qui est encore plus terrifiant, c'est que ce type peut faire advenir l'essence du Vide dans la réalité », désespéra Hal. « C'est le Vide dont on parle, P*tain ! »
Finley et Tuttle pâlirent en l'entendant…
Le Vide, le vide ultime, où résident toutes les horreurs, et le point final de toute mort et destruction — un tombeau des anciens souverains, où résident les dieux déchus !
Même un démon émergé du Vide n'était qu'au second rang, après les dieux anciens, en termes de calamité !
Tuttle poussa un long soupir et dit gravement : « Hal, Finley, je crois… qu'il est temps que nous prenions une décision. »
À ces mots, Finley se tourna instinctivement vers Hal. Depuis le début, Finley n'avait pas explicitement exprimé son mécontentement de la vie à la Ville de l'Exil.
Finley n'avait en réalité aucune objection à vivre sous l'ombre d'un mage noir. Les jours de bandit dans les Montagnes de Sorensen n'étaient guère meilleurs que cela.
Le visage de Hal traversa plusieurs vagues d'émotions différentes avant qu'il ne claque lourdement sa cuisse.
« …Soit ! » Cet ancien chef de bande de bandits arbora un air de réticence mêlée pour empêcher ses deux compagnons de percevoir son malaise. « Même l'inspecteur en robe noire de la foi en la Déesse de la Prospérité ne peut arrêter le mage noir fou. Nous ne pouvons pas risquer nos vies pour cela ! »
Ce qu'il sous-entendait : pour le bien de tous, ne nous opposons pas à Yang. Oubliez tout ce que j'ai dit avant et soyons des citoyens obéissants.
Tuttle et Finley, tous deux dotés d'esprits affûtés, n'étaient pas certains d'avoir détecté l'inquiétude de Hal derrière cette bravade, et tous deux hochèrent la tête solennellement.
Par la suite, Tuttle et Finley prononcèrent quelques phrases du genre « restons utiles pour l'avenir » et « nous endurons l'humiliation pour nos frères », pour tenter de sauver la face de Hal.
Pendant que ces trois compagnons conversaient avec ferveur depuis un moment, Finley parut remarquer quelque chose et demanda, perplexe : « Tuttle, pourquoi ton ombre semble-t-elle un peu pâle ? »
« Est-ce le cas ? » Tuttle baissa les yeux, puis répondit : « Probablement à cause des deux lampes à huile en plus. Il y a maintenant trois ombres projetées. »
« Ce doivent être mes yeux qui me jouent des tours », dit Finley.
Le chantier de la Guilde des Guerriers.
Après avoir « sacrifié » Tang Jia, les joueurs virent enfin le PNJ.
La lumière s'alluma dans la cabane dans laquelle les deux dames squelettes s'étaient ruées plus tôt. Quelqu'un apparut à la fenêtre, jeta un coup d'œil dehors, puis marcha vers la porte ouverte avant de la claquer violemment.
À une rue de là, la mâchoire d'Entropie Incessante tomba.
« Charlie Rex ? » s'exclama Yang Ying, stupéfaite. « L'instructeur guerrier ne loge pas dans sa tente ? »
« Study, qu'avez-vous vu à l'intérieur de la maison ? » Entropie Incessante saisit Study Obsessed, qui venait de revenir en courant, encore sous le choc.
« L'instructeur guerrier ! » Study Obsessed se remettait à peine de sa frayeur. « Mon dieu ! Ce n'est pas une bonne personne avec ses sourcils épais, ses yeux énormes et toutes sortes de choses bizarres qui le couvrent ! »
« Vous ne vous trompez pas, n'est-ce pas ? L'instructeur guerrier qu'on vient de voir était normal, non ? » demanda Jia Luo.
« Bon sang, impossible que je me trompe. En plus, je n'étais pas la seule à l'avoir vu, Gummy l'a vu aussi ! » Study Obsessed gesticulait dans sa hâte. « C'est vrai ! Quand Gummy et moi avons fait irruption dans la maison, nous avons vu l'instructeur guerrier adossé au mur, endormi. Il y avait d'étranges appendices qui sortaient de son front, de sa poitrine et de ses épaules. Ils étaient vivants, ils attrapaient et griffaient… J'ai eu une peur bleue ! »
Yang Ying poussa un cri de surprise, tandis que les autres semblaient dédaigneux.
« …Ce n'était pas un PNJ civil ? Ceux qui ont un problème sont les PNJ avancés ? » Mille questions traversèrent l'esprit d'Entropie Incessante. « Attendez une minute, Study. Quand vous deux êtes sorties en courant, c'était l'instructeur guerrier qui vous attaquait, ou les bras qui sortaient de l'instructeur guerrier ? »
Study Obsessed comprit l'importance de fournir des informations détaillées, et après avoir réfléchi soigneusement, elle dit, sans grande assurance : « Euh… comment dire… Quand nous sommes entrées, l'instructeur guerrier dormait. Ce sont les bras et les jambes qui sortaient de lui qui m'ont attaquée, Gummy et moi… Euh… à y repenser, ces bras ne ressemblaient pas à ceux de l'instructeur guerrier. Ils ressemblaient à des mains de femme, ce qui était assez inquiétant. »
« Des mains de femme ! » Tout le corps d'Entropie Incessante frissonna.
Brise Naïve était perplexe. « Mais quand l'instructeur guerrier a montré son visage à la fenêtre tout à l'heure, il n'avait pas l'air différent d'habitude, non ? »
« Ouais, ouais. » Jia Luo était aussi complètement déconcertée et regarda vers Entropie Incessante. « Qingyue, qu'est-ce qui se passe ? »
Entropie Incessante se caressa le menton et réfléchit un instant. « Sœur Ying, Jia Luo, vous souvenez-vous de la période où certains joueurs harcelaient l'instructeur guerrier la nuit et où un bon nombre se sont fait pourchasser et hacher par lui ? »
« Je m'en souviens. » Yang Ying acquiesça.
Jia Luo ajouta : « Impossible d'oublier. Pas mal de gens ont été tués par les instructeurs au chantier de la Guilde des Voyageurs, aussi. »
« À ce moment-là, l'instructeur guerrier pouvait pourchasser les joueurs en pleine nuit, et il n'y a pas de raison qu'il devienne soudainement nyctalope. » Entropie Incessante exhalait fortement. « L'instructeur guerrier a été réveillé en plein milieu de la nuit, et la cabane n'est qu'à une courte distance de l'endroit où nous attendions. Nous ne nous cachions pas non plus, mais il ne nous a pas pourchassées quand il a regardé par la fenêtre. »
Brise Naïve fut d'abord interloquée, puis finit par lâcher : « Est-ce que tu veux dire que l'instructeur guerrier ne peut pas nous voir ? »
« Ah ? » Yang Ying, Phantom, Jia Luo et Study Obsessed ne comprenaient pas.
« C'est très probable », dit doucement Entropie Incessante. « Ou plutôt, les PNJ qui restent à l'intérieur pendant la période de l'événement ne peuvent peut-être pas nous voir à l'extérieur de leurs bâtiments. »
« Cela… Quel est l'intérêt d'un tel paramétrage ? Est-ce que ça change quelque chose que les PNJ puissent nous voir ou non ? » Cette fois, c'était Brise Naïve qui avait la tête pleine de questions.
« Je ne sais pas. » Entropie Incessante secoua la tête. « Pour l'instant, seulement deux choses sont certaines : Premièrement, les monstres dans cette maison en bois sont étroitement liés à l'instructeur guerrier, qui a été vu se comporter anormalement par Study et Tang Jia.
« Deuxièmement, que ce soit les monstres ou le corps principal lui-même, nous n'avons aucun moyen de les attaquer. Troisièmement… »
À ce stade, Entropie Incessante marqua une pause, paraissant plutôt embarrassée, comme si elle n'était pas sûre de son hypothèse.
« Qu'est-ce que c'est ? » Les autres hésitaient à demander, mais Yang Ying n'avait pas de telles réserves.
« Troisièmement, les PNJ "mutés" eux-mêmes ne sont probablement pas conscients des anomalies sur leurs corps », avançar Entropie Incessante avec peu de conviction. « Euh… Je trouve cette circonstance étrange aussi, mais si on la relie à l'idée que les PNJ ne peuvent pas nous voir à l'extérieur, ça a un peu de sens.
« L'annonce de l'événement mentionne des civils, et la description des monstres de l'événement est assez vague, suggérant qu'ils sont des "entités terrifiantes attirées par la chair et le sang des vivants". Vu la nature retorse et trompeuse de ce jeu, ainsi que le fait que l'équipe de développement néglige souvent le bien-être des joueurs, je peux à peu près confirmer que c'est délibérément trompeur.
« Dans ce cas, je devrai renverser ma précédente ligne de pensée — le contenu central de cet événement ne concerne pas les PNJ civils nouvellement arrivés qui "réveilleraient" les circonstances mystérieuses de la Ville de l'Exil, mais plutôt les résidents de longue date de la Ville de l'Exil, les PNJ avancés, qui ont sans le savoir engendré une sorte de monstre semblable à un démon intérieur. »
Entropie Incessante expliqua son point de vue en détail, mais sa conclusion laissa le groupe de joueurs perplexes et se grattant la tête…
« Sœur, est-ce que tu ne peux pas juste nous dire comment gérer ces créatures ou comment gagner des points de contribution dans cet événement ? » demanda faiblement Study Obsessed. « Je m'intéresse pas vraiment à l'intrigue de l'événement ou à son contenu central. Peu m'importe ce que c'est ; je veux juste des points de contribution. »
« Moi aussi », dit Yang Ying d'un ton lourd.
Entropie Incessante : « … »
Elle aurait vraiment voulu une amie comme Plume Éclose…
« Attends, attends, attends. » Brise Naïve semblait avoir saisi quelque chose. « Je comprends ce que tu vises. La "répulsion de la corruption" de cet événement… Ça veut dire qu'il faut purifier les PNJ corrompus. C'est pour ça que tu ruminais sur l'origine de ces monstres d'événement, non ? »
Entropie Incessante serra la main squelettique de Brise Naïve et dit : « Brise Naïve, on échange nos contacts WeChat plus tard. »
Yang Ying et Jia Luo : « ??? »
Tang Jia ! Tu te fais avoir !