« … Ce n'est pas censé être un simple événement ! Qu'est-ce qui se passe ? C'est beaucoup trop bizarre ! »
Une joueuse jaillit de la ruelle, hurlant en courant : « J'arrête, je me déconnecte pour bouffer ! Je ne participe plus à cet événement de m*rde ! »
D'autres joueurs déferlèrent de la même ruelle, s'enfuyant à quatre pattes dans toutes les directions.
Même si la bande fuyait de manière plutôt misérable, cela ne les empêcha pas de garder leurs échanges habituels.
« Ne baisse pas les bras, Sœur Étude ! C'est un gros gâchis de ne pas passer tes week-ends à jouer ! »
« Je vais faire les magasins avec ma copine cet après-midi. Et si vous faites la percée sans moi, je vous rattraperai plus tard ? »
« Arrête de te la péter ! Si t'avais vraiment une copine, je ferais demi-tour et je boufferais ce truc dégueu tout cru ! »
« T'as des goûts vachement particuliers, frérot… »
« Sérieux, si ce monstre ne nous one-shot pas, moi aussi je peux le bouffer ! »
« Ferme-la ! Tout ce que tu dis me rappelle des trucs dégoûtants ! »
« Écoutez bien, les gars. Phantom a dit tout à l'heure qu'il trouvait l'Instructeur Chevalier beau gosse… »
« Hahaha ! C'est bien notre Phantom. Un vrai mec, il kiffe les mecs virils ~ »
« Coupez le cinéma ! Même Lahong a été kické hors ligne. Vous pouvez pas vous ressaisir ? »
Le groupe haletait en courant jusqu'au bout de la rue avant de s'arrêter, accroupis derrière les bâtiments, scrutant le chemin par lequel ils étaient venus.
« Heureusement, il ne nous poursuit pas. Au moins, on a réussi à semer ce monstre », marmonna Brise Naïve, le cœur encore battant la chamade. « Mince, et je croyais que les monstres d'élite niveau 4 des Marais Vénéneux étaient assez terrifiants. Qui aurait cru qu'il y aurait quelque chose de plus flippant ? Faire spawn des monstres pareils en ville, c'est clairement du cheat, non ? »
Étude Obsédée soupira. « Vraiment, je ne supporte pas ce genre de monstre. Je ne regarde jamais de films d'horreur, et j'évite tous les navets gores. Je ne veux vraiment pas participer à cet événement. »
« Sérieux, moi j'ai pas peur de ce genre de trucs, mais ce monstre est un casse-tête total. Que vous ayez peur ou non, ça ne change rien. » Phantom haussa les épaules.
Voyant les deux autres complètement démotivés, Brise Naïve se sentit obligé d'intervenir : « Hé, hé ! On a perdu plus de la moitié de nos camarades à cause de ce monstre. Vous êtes vraiment prêts à abandonner comme ça ? »
« Oui ! » De nombreux joueurs répondirent en chœur.
Une volée de voix s'éleva : « Ne pas se faire teamwipe, c'est déjà pas mal, non ? »
« Exact. On a réussi à récupérer l'équipement droppé par Lahong. »
« Les putains de devs avaient clairement une intention malveillante en pondant cet événement. Arrêtons de nous cogner la tête contre le mur. Allons faire ce qu'on peut d'autre ! »
Brise Naïve : « … »
Étude Obsédée et Phantom menaient d'habitude des équipes, tout comme Brise Naïve. Voyant ce dernier à court d'arguments face à l'opinion du groupe, Phantom se sentit un peu mal et prit l'initiative de parler : « Et si on faisait comme ça ? Puisqu'on est les seuls qu'il reste, pourquoi on irait pas farmer des monstres au Poste Désolé ? D'ici à ce que Lahong se reconnecte, on pourra revenir vu que le CD de téléportation n'est que de trente minutes. »
Brise Naïve resta silencieux un moment… puis acquiesça.
Il n'avait pas d'autre choix même s'il n'était pas d'accord. Leur groupe massif de plus de soixante personnes avait été réduit à un peu plus de vingt. Sûrement que ce groupe se révolterait s'on les traînait de force pour réaffronter le monstre flippant de la ruelle.
Étude Obsédée en avait déjà marre de cette Ville de l'Exil étrangement bizarre et pressa tout de suite : « Allez, allez, dépêchez-vous ! »
Cette bande de survivants bigarrée se dirigea vers le centre de la ville. Alors qu'ils étaient encore à quelque distance du point de téléportation et de réapparition, un joueur accourut vers eux de loin, agitant la main et hélant : « Par ici ! Étude, Phantom, Brise Naïve ! »
Cette voix qui porte reconnaissable entre mille, pas besoin de checker l'ID du nouveau venu — c'était Guimauve Fourrée, amie d'enfance d'Entropie Incessante, qui avait fait équipe avec eux un moment quand ils farmaient encore les monstres à la Grotte aux Araignées.
« Guimauve ? » s'exclama Étude Obsédée, surprise.
« Ouais, c'est moi. » Tang Jia trottina jusqu'au groupe. « Hé, vous aussi vous avez pas mal perdu du monde, hein ? »
Étude Obsédée et les autres : « … »
Phantom eut une idée et prit la parole le premier : « "Vous aussi" ? Guimauve, vous avez aussi perdu pas mal de monde en tombant sur des monstres que vous pouviez pas battre ? »
« Ouais, » répondit Tang Jia franchement. « On s'est fait teamwipe une fois avant, c'était bien chiant. Mais c'est pas le truc. Qingyue veut que je vous demande si vous voulez bosser ensemble ? »
Phantom : « Hein ? »
« Bosser ensemble ? Nous ? » s'exclama Brise Naïve, surpris.
On ne pouvait pas en vouloir à Brise Naïve d'être pris au dépourvu. Depuis qu'Entropie Incessante avait soutenu Ji Tang pour défier la première place du prestige de territoire, la relation entre les deux camps avait changé. Bien que ça n'ait pas atteint le stade de l'hostilité, jouer ensemble harmonieusement n'était plus possible.
« Ouais, » dit Tang Jia.
Brise Naïve s'attendait à ce qu'elle donne une raison, mais après avoir attendu plusieurs secondes, Tang Jia n'ajouta rien.
« D'accord, » soupira Brise Naïve. « Qu'est-ce que ta bonne amie Entropie Incessante a dit exactement ? »
« Qingyue a dit que vous avez plus de main-d'œuvre, et qu'avec elle de notre côté, ce serait mutuellement bénéfique, » dit Tang Jia sans rien cacher.
Brise Naïve et les autres : « … »
Cette nana a vraiment une confiance en elle démesurée…
Mais pour être juste, elle a de bonnes raisons de l'avoir…
Brise Naïve échangea un regard avec Phantom et Étude Obsédée. Voyant que ni l'un ni l'autre ne s'opposait, il prit les devants et décida : « D'accord. On se retrouve pour en discuter ? »
Tang Jia semblait se foutre de la possibilité d'un refus et fit un geste théâtral : « Suivez-moi ! »
Vingt minutes plus tard, sur la place ouverte du chantier de la Guilde des Guerriers.
« Donc, vous avez rencontré un monstre dans la ruelle près de la boutique d'armes, qui ressemblait à une limace géante capable de se déplacer rapidement le long des murs ? » demanda Entropie Incessante solennellement.
« Putain, c'est dégueulasse ! » Tang Jia ne put s'empêcher d'intervenir.
« On le trouve répugnant aussi… Ce qui est encore pire, c'est qu'on n'a pas réussi à le battre, » dit Étude Obsédée, lasse. « Nos attaques le traversent, et quand il mord nos gens, c'est toujours un one-shot. »
« Comment ça… comment ça peut être un monstre non-humanoïde ? Ce n'est pas possible… » Entropie Incessante fut d'abord perplexe, mais ses yeux s'allumèrent comme si elle venait de comprendre. « Non ! Au contraire, c'est plausible. Ce n'est pas une mutation physique mais spirituelle. C'est pour ça qu'il est logique qu'il soit immunisé aux attaques physiques ! »
« T'as eu une espèce de révélation ? » demanda Brise Naïve avec empressement en voyant la réaction d'Entropie Incessante.
Entropie Incessante pointa vers une petite cabane à moins de trente mètres en ligne droite de la Guilde des Guerriers et expliqua la découverte de Yang Ying : le fantôme qu'il « ne faut pas regarder ».
« Putain de merde ! » Étude Obsédée eut un frisson. « C'est pour de vrai ? Y a pas de limites pour cet événement de merde ? Pourquoi ces putains de devs ont pas foutu Freddy Krueger dedans pendant qu'ils y étaient ! »
« Honnêtement, Freddy Krueger est bien plus faible que ce fantôme féminin. Il ne s'en prend qu'aux ados et ne peut gérer qu'une personne à la fois, » philosophe Phantom. « Jason ne ferait pas l'affaire non plus. J'ai l'impression que ce fantôme est au niveau de Sadako, au minimum… »
Tang Jia regarda Étude Obsédée avec curiosité. « T'as pas dit que tu regardes jamais de films d'horreur ? Comment tu connais Freddy Krueger ? »
« J'ai lu "Terror Infinity", » répondit Étude Obsédée. [Note du traducteur : Terror Infinity est un web roman.]
Entropie Incessante : « … »
Elle comprit enfin pourquoi Tang Jia s'entendait si bien avec ce groupe de gens…
Brise Naïve se sentit aussi un peu gêné par ses deux compagnons. Ce n'était pas approprié d'avoir des désaccords devant autant d'extérieurs, il redirigea donc vite la conversation : « Du coup, qu'en pense Boss Entropie Incessante, de ce fantôme féminin ? »
Entropie Incessante acquiesça, puis dit solennellement : « Je pense que les monstres spawnés lors de cet événement sont étroitement liés aux PNJ civils qu'on a ramenés lors de notre précédente quête d'expédition. »
Brise Naïve fit vite signe à tout le monde de rester concentrés et couda Phantom, qui essayait de détendre l'atmosphère.
Entropie Incessante n'était pas du genre à se cacher derrière de la prétention, elle partagea donc immédiatement ses idées…
Il faut dire que ceux qui ont une forte maîtrise de soi et la capacité de penser long terme peuvent voir les choses sous un angle différent quand il s'agit d'évaluer les situations. Tout comme la stratège du côté de Qin Guan, Plume Éclose, avait relié la quête épique [Naissance des Morts-Vivants] à leur situation actuelle, Entropie Incessante se souvint aussi des événements entourant Morris.
Pas seulement ça, elle fit aussi le lien avec la quête préliminaire d'accueil des PNJ civils à la Ville de l'Exil.
« … La précédente quête d'expédition qu'on a faite et le prérequis qui l'a déclenchée était la quête cachée [Jean le Brave]. Selon l'intrigue fournie par le PNJ zombie Raphaël, les PNJ civils qu'on a reçus viennent d'une ville appelée Camore. Selon le PNJ zombie, les conditions de vie dans cette ville sont misérables, et les civils y mènent une vie misérable.
« Selon l'intrigue, ces PNJ civils ont fui leur foyer pour chercher refuge auprès de notre race Mort-Vivant. Vu le world-building méticuleux de ce jeu, ces PNJ civils ont dû avoir des passés bien malheureux. »
Entropie Incessante tira sa conclusion : « La Ville de l'Exil est le berceau de la race Mort-Vivant. Mais si on voit les choses au-delà de notre perspective de joueurs, alors la Ville de l'Exil serait, sans aucun doute, considérée comme une "terre étrange et mystérieuse." Des gens du commun malheureux arrivant dans la mystérieuse Ville de l'Exil, chargés de leur propre passé malheureux et douloureux… En faisant le lien avec le background de la ville, il n'est pas difficile d'imaginer les habitants de cet endroit être anéantis. »
« Exact ! Ce jeu a un background Cthulhu. La description de l'événement mentionne une entité terrifiante qui s'éveille, peut-être à cause d'une influence de Cthulhu corrompant les PNJ civils et les transformant en monstres. C'est comme ça qu'on doit l'interpréter ? » Brise Naïve eut une illumination. « Pas étonnant que cet événement nous empêche de tuer les monstres. Les tuer, c'est comme s'en prendre à des PNJ civils. Donc, il faut qu'on trouve la racine du problème et qu'on identifie les PNJ liés à ces monstres. »
« Pas mal. » Entropie Incessante fit un signe d'approbation à Brise Naïve. « Les monstres qu'on voit ne peuvent pas être frappés, et les rencontrer entraîne un one-shot. C'est une impasse totale de ce côté-là, donc il est très probable que ce ne soient pas les corps principaux. Il faut changer d'approche et essayer de trouver la source. »
Brise Naïve adopta vite une attitude humble. « Je vous écoute, Boss. »
Quelques minutes supplémentaires s'écoulèrent.
Deux joueurs, apparemment prêts à affronter la mort, apparurent devant la cabane achevée, à courte distance du chantier de la Guilde des Guerriers.
« Ma chance est vraiment pourrie. Comment j'ai réussi à tirer le gros lot sur une chance de 2 sur 39… » gémit Étude Obsédée, désespérée.
« Beurk… D'habitude j'ai pas tant de malchance, mais aujourd'hui j'enchaîne les poisses, » dit Tang Jia, tout aussi abattue, d'un air penaud.
« Vous foutez quoi ? Dépêchez-vous ! » Les coéquipiers de l'autre côté de la rue les pressaient avec impatience.
« C'est bon, c'est bon ! » Les deux filles leur hurlèrent en retour, agacées, puis se ruèrent ensemble vers la porte hermétiquement close de la cabane.
La solution d'Entropie Incessante était simple et directe — puisque le PNJ ne sortait pas de la maison, ils n'avaient qu'à y entrer de force.
Attaquer des PNJ risquait de mener à un ban, mais forcer l'entrée d'une « habitation » entraînerait probablement une mort et une déconnexion, ou peut-être qu'on se ferait pendre comme ceux qui avaient tenté d'envahir les tentes des PNJ avancés avant…
C'était un prix qu'ils pouvaient encore payer.
De toute façon, que les habitations où logeaient les PNJ soient des huttes en bois ou des cabanes, forcer l'entrée n'était pas trop difficile.
« Aaaaah — ! » hurla Étude Obsédée.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! » s'exclama Tang Jia, choquée.
Les spectateurs de la rue d'à côté virent Étude Obsédée et Tang Ja sortir en catastrophe par la porte principale ; Étude Obsédée, qui était devant, réussit à s'échapper, tandis que Tang Jia, qui suivait de près, avait à peine franchi le seuil qu'elle fut violemment tirée en arrière par une force inconnue.
Les membres du groupe désormais plus large virent la notification indiquant que Guimauve Fourrée avait quitté le groupe (déconnectée).
Entropie Incessante ricana. « Quelle chance, trouvé du premier coup. »
Brise Naïve et Phantom à côté d'elle : « … »
Les deux se demandaient si cette dame était vraiment la bonne amie de Guimauve Fourrée…
À l'intérieur de l'Hôtel de Ville.
Yang Qiu souleva la bouilloire d'eau bouillante du poêle à charbon et remplit la théière, puis versa personnellement le thé pour l'inspecteur en robe noire assis en face de lui avant de remplir sa propre tasse.
Tout au long de ce processus, l'inspecteur Lowell arborait une expression complexe d'émotions mêlées en regardant Yang Qiu…
« Ne faites pas attention, » dit Yang Qiu en soufflant sur la vapeur qui s'élevait de sa tasse. « Ce n'est qu'une leçon à fort impact pour aider nos amis morts-vivants à vraiment comprendre l'essence du "pouvoir". »
L'inspecteur Lowell ne répondit pas et continua de le regarder.
Yang Qiu resta imperturbable.
En assimilant le tentacule du dieu ancien, Yang Qiu n'avait pas seulement obtenu l'accès à la faille spatiale menant à la Terre, que le tentacule avait saisie, mais aussi une trace du pouvoir eldritch du dieu ancien.
Pour devenir un lanceur de sorts, il fallait abandonner la prière à tout dieu. Il n'était pas inquiet que cet ascète de la foi en la Déesse de la Prospérité le prenne pour un hérétique.
Quant à comment un non-hérétique comme lui pouvait manier le pouvoir eldritch d'un dieu ancien… Puisque l'inspecteur Lowell ne poserait pas une question aussi impolie, Yang Qiu n'aurait pas à s'embêter à expliquer.