Sur le chemin du retour vers l'institut de recherche, Lu Yiyun, qui conduisait, se tut à mi-chemin et poussa un soupir soudain.
« Directrice Lu ? » Son assistant se tourna vers elle.
« Ce n'est rien. » Lu Yiyun esquissa un faible sourire, mais n'ajouta rien d'autre.
Ce centre de convalescence caché au creux des montagnes de la province G hébergeait plusieurs autres patients qui avaient rendu d'éminents services au pays, outre Liu Yaowu et Vieux Geng.
Ces casques ne pouvaient pas soigner directement les maladies, mais ils offraient un réconfort émotionnel à ces personnes désormais sans défense qui avaient tant donné, ainsi qu'un soulagement à certaines souffrances physiques, comme c'était le cas pour Vieux Geng.
Cependant, l'institut de recherche ne disposait que d'un nombre limité de casques, alors qu'un nombre important de patients souffrant de troubles de la conscience attendaient un traitement clinique.
Lu Yiyun, qui dirigeait le groupe de travail d'experts, ne put s'empêcher de trouver cela fort regrettable.
Il y avait tout simplement trop peu de casques. S'il y en avait eu davantage, il n'aurait pas fallu se battre pour décider qui prioriser.
Pendant la période où des biens et des fournitures furent remis à la « cible », le groupe de travail d'experts ne resta pas inactif… Toutes les mesures nécessaires avaient été prises.
Une fois ces mesures effectuées, le groupe de travail confirma que la « cible » était bien capable de transférer des fournitures du monde réel dans le « monde du jeu ». Il semblait en revanche que les êtres vivants ne puissent pas être transférés.
La balise de localisation par satellite BeiDou fixée sur les triporteurs alla hors ligne environ quatre heures après l'échange de conteneurs. Par la suite, Ji Tang parvint à localiser la balise de localisation par satellite encore opérationnelle sur un triporteur à l'intérieur du « jeu ».
Des composants d'armes à feu cachés dans différents triporteurs furent également introduits avec succès dans le « jeu ». Après les avoir récupérés et assemblés discrètement, Ji Tang effectua des tirs d'essai, et leur fonctionnalité restait inchangée.
Les experts avaient aussi intentionnellement placé une cage contenant deux souris dans l'un des conteneurs. Lorsque Vieux Geng, qui s'était connecté au jeu deux jours après l'échange, localisa le conteneur muni de la marque spéciale, il découvrit les cadavres des souris.
Par la suite, le professeur Yin Zhengliang du groupe de travail d'experts reprit le compte de forum de Lu Yiyun, proposant divers prix et toutes sortes de prétextes pour tester la détermination de l'autre partie. Malheureusement, la « cible » restait inflexible : la coopération se limitait à l'échange de casques et elle refusait toute autre forme de collaboration.
Après plusieurs rounds de négociation, la « cible » laissa entendre que la fourniture de casques ne pouvait pas être augmentée indéfiniment, mais était soumise à une某种 restriction.
La nature exacte de cette restriction, le professeur Yin Zhengliang ne parvint pas à la découvrir…
Face à un interlocuteur aussi rusé et fourbe, le professeur Yin Zhengliang avait mal à la tête, et il en allait de même pour Lu Yiyun.
Un pas après l'autre, je suppose, songea Lu Yiyun en elle-même, s'efforçant de réprimer l'inquiétude grandissante dans son cœur.
Cette nuit-là, Yang Qiu rentra de l'autre monde sur Terre. Comme à son habitude, après s'être douché et avoir soupé, il parcourut le forum, attribuant des votes positifs aux messages informatifs ainsi qu'aux avertissements, et suspendant les utilisateurs qui noyaient le forum sous des demandes de comptes insensées.
Ces deux derniers jours, le sujet le plus brûlant du forum était les discussions sur les PNJ civils. Les PNJ nouvellement ajoutés dans les cartes de la « ville principale » de la Ville de l'Exil et du Poste Désolé avaient captivé l'intérêt des joueurs occasionnels. Diverses spéculations sur ces PNJ déferlaient sur le forum.
Bon… cela n'avait rien d'extraordinaire. Comparés aux divers « PNJ avancés » qui se comportaient de manière assez peu réaliste, les « PNJ civils » étaient en effet plus proches de la conception que les joueurs terriens se faisaient des humains…
Yang Qiu défila ces posts analytiques de joueurs occasionnels un par un. Son but principal était de vérifier si quelqu'un avait l'idée folle de tenter quelque chose d'absurde — comme tester s'il était possible de tuer des PNJ civils, même si l'Identification montrait des PNJ civils aux noms verts et incapables de lâcher le moindre équipement. Si quelqu'un manifestait des signes d'un tel comportement téméraire, Yang Qiu n'hésiterait pas à abattre le marteau du bannissement.
Pour l'instant, les choses semblaient aller relativement bien. La nature sauvage autour du Poste Désolé et la Grotte aux Araignées du passage souterrain de la Ville de l'Exil grouillaient de monstres capables de satisfaire l'agressivité des joueurs. De plus, l'annonce lors du règlement de la quête [Répression de la Rébellion] avait clarifié qu'attaquer des PNJ en dehors des quêtes entraînerait la perte de toute la réputation et un bannissement de compte. En conséquence, les joueurs d'OtherWorld, qui chérissaient leurs comptes, n'étaient pas prêts à risquer un bannissement permanent.
Après avoir parcouru le forum, Yang Qiu vérifia l'interface d'administration comme à son habitude.
Pendant cette période, la « Directrice Lu » lui envoyait des courriels presque quotidiennement, usant de diverses tactiques pour essayer de lui extorquer des informations. Si Yang Qiu était un tant soit peu agacé, il ne pouvait pas simplement l'ignorer ou couper les ponts après avoir reçu de grandes quantités de fournitures. S'il se montrait ingrat maintenant, il pourrait devenir difficile de demander quoi que ce soit à l'avenir.
Dans le courriel d'aujourd'hui, la « Directrice Lu » mentionnait qu'un certain grenier de la région sud de la province G disposait d'un excédent de plusieurs centaines de tonnes de grain et demandait si Yang Qiu serait intéressé.
Yang Qiu : « … »
Ce type teste-t-il si j'ai l'intention de m'imposer et de régner ici… ? Yang Qiu ne manifesta aucune excitation, mais se caressa le menton en réfléchissant. Les civils ramenés de Camore et la cavalerie de la Légion Sainte venue à la Ville de l'Exil ont convaincu ces gars que le « jeu » est bel et bien un autre monde. Pourraient-ils anticiper mes coups ?
Honnêtement, face au choix de vouloir du grain ou non, Yang Qiu en voulait définitivement.
Cependant, il était assez évident que la personne derrière ce compte de courriel « Directrice Lu » avait changé. Ce n'était plus le même scientifique concentré uniquement sur la recherche qu'auparavant. Obtenir leur grain aurait un coût équivalent — et ne serait pas donné gratuitement.
Et c'est là que Yang Qiu faisait face à un dilemme. Il n'avait pas encore atteint le rang d'Archimage, et sa Matrice d'Empreintes ne pouvait pas encore être « étendue ». Pour l'instant, il ne pouvait pas leur fournir davantage de casques.
Après réflexion, Yang Qiu répondit qu'il n'avait actuellement pas besoin de grain, invoquant comme raison l'absence d'espace de stockage.
Cette position n'était ni un déni ni une confirmation de leurs suppositions.
Après avoir lancé cette position ambiguë, Yang Qiu alla se coucher paisiblement.
Le lendemain matin, quand Yang Qiu se réveilla et se connecta à nouveau à l'interface d'administration du forum, il trouva un autre courriel de la « Directrice Lu ».
Dans ce courriel, la « Directrice Lu » fit une déclaration d'une franchise et d'une révélation stupéfiantes — « En raison d'arriérés d'une certaine usine mécanique de la province X, il y a un excédent de lignes de production de ciment, de lignes de production d'engrais, de groupes électrogènes thermiques et d'autres équipements annexes. Êtes-vous intéressé ? »
Yang Qiu : « … »
Quel genre d'usine peut accumuler autant de jeux complets d'équipement du jour au lendemain ! Croient-ils que je n'ai pas de bon sens !