Dans la tente de Lord Yang et du général zombie.
Lorsque Lowell y pénétra, son visage se raidit davantage encore en apercevant les deux assis côte à côte, Yang Qiu à gauche et le général zombie à droite.
« Asseyez-vous, je vous prie. » Yang Qiu fit un geste poli. « Les morts-vivants sont actuellement occupés à construire le réseau d'invocation dont ils ont besoin. Veuillez m'excuser pour l'absence d'hospitalité convenable. »
« Dès demain matin, nous pourrons repartir et envoyer une partie des civils vers la Ville de l'Exil déjà habitable que nous avons construite », continua Yang Qiu.
« … Yang », Lowell peina à maintenir son insouciance. « Je reconnais le fait que ces "morts-vivants de Taranthan" sont bienveillants envers les vivants. Cependant, je pense toujours que faire cohabiter des civils avec ces morts-vivants n'est pas une bonne idée. »
« Je comprends. Si les morts-vivants sont très amicaux, leur apparence peut en effet s'avérer trop dérangeante pour des civils ordinaires », répondit Yang Qiu en souriant. « Cependant, faites-moi confiance quand je dis que ce n'est pas un problème majeur. Au nom de meilleures conditions de vie, je crois que les civils peuvent s'adapter à ces morts-vivants amicaux et les accepter. »
Lowell : « … »
Après avoir vécu près de trois cents ans, Lowell, malgré sa position élevée et son éloignement du peuple, ne pouvait ignorer totalement les difficultés des gens du commun.
Il avait entendu d'innombrables histoires de civils commettant des crimes pour un peu de nourriture tout au long de sa vie.
Si ce monde ne connaissait pas de dicton comme « les gens ne craignent pas la mort mais ce qui les tue », le principe sous-jacent d'un tel dicton était universel, et les sages de ce monde ne manquaient pas d'une compréhension similaire.
Par conséquent, Lowell comprit parfaitement le sens implicite des paroles de Yang Qiu — lorsque les gens luttent pour survivre, est-ce vraiment un si gros problème de cohabiter avec les morts-vivants ?
Lowell ne put s'empêcher de soupirer doucement.
Camore était une ville réputée et prospère à l'est du duché de Shiga. Pourtant, même dans cette ville, il y avait des gens du commun qui se dévoueraient volontiers aux morts-vivants pour un ventre plein. Fort de sa longue expérience, Lowell ne pouvait blâmer ces civils de manquer de dignité ou de trahir leurs compatriotes. Ce n'était pas leur faute.
Yang Qiu pouvait compatir à la frustration de l'Inspecteur en robe noire. Après tout, avec son âge et son expérience, manquer de vision large aurait signifié que ses plusieurs centaines d'années de vie avaient été vaines.
Bien sûr, compatir ne signifiait pas que Yang Qiu était prêt à céder.
Taranthan devait d'abord se développer pour que la Quatrième Crise ait de quoi faire. Et pour qu'il se développe, frictions et conflits avec ses voisins étaient inévitables.
Un affrontement frontal dès le début n'était pas impossible puisque le nombre de joueurs n'était toujours pas suffisant pour écraser des tigres de papier. Donc, avant d'acquérir une force suffisante, il importait de profiter de ce qui était possible en premier et de gagner un maximum de temps pour une croissance sournoise tout en évitant la confrontation.
« Je dois être honnête avec vous, Inspecteur Lowell », dit Yang Qiu sincèrement. « En vérité, l'acceptation de ces civils de Camore par les morts-vivants de Taranthan ne vient pas de leur propre désir mais simplement de mon égoïsme personnel.
« Comme vous le savez, j'ai séjourné brièvement à Camore, et je me souviens vivement de la détresse des paysans déplacés là-bas. Je sais qu'il y avait parmi eux bien des âmes malheureuses, et je veux juste leur apporter le peu d'aide que je peux, même si cela signifie permettre à ces infortunés d'avoir quelques repas décents dans leurs dernières années. Au moins, cela me permet d'avoir la conscience tranquille. »
Lowell fut surpris. En tant qu'inspecteur de la foi de la Déesse de la Prospérité, la puissante perception de Lowell lui permit de sentir que Yang Qiu disait la vérité.
C'était effectivement la vérité. Dans cette conversation, Yang Qiu avait parlé du fond du cœur, bien qu'il ait omis certains détails cruciaux.
Cela fit ressentir à Lowell une légère gêne. Il réalisa qu'il avait interprété et supposé les intentions de Yang uniquement sur la base de sa propre cognition et de son sentiment — parce qu'il trouvait les "morts-vivants de Taranthan" quelque peu particuliers et était effrayé par le grotesque général zombie.
« Vous êtes vraiment un chercheur digne de respect, lanceur de sorts. » Le visage de Lowell rougit légèrement. C'était sa façon d'exprimer sa plus haute louange pour le Mage Noir Yang du point de vue d'un fidèle de haut rang — les lanceurs de sorts s'appelaient eux-mêmes des chercheurs, ce que beaucoup de confessions refusaient de reconnaître.
Face à cette louange, Yang Qiu répondit modestement : « Je ne fais qu'essayer de faire ce que je dois. »
Juste au moment où il jouait la comédie, plusieurs joueurs entrèrent hardiment dans la tente.
Lowell supposa que ces morts-vivants avaient quelque chose à discuter avec Yang, alors il se prépara à trouver une excuse pour partir. Cependant, à sa surprise, ces squelettes ne firent même pas attention à Yang et se dirigèrent directement vers le général zombie.
Deux des squelettes semblaient même curieusement fixés sur lui tandis qu'ils bavardaient dans quelque langue démoniaque que Lowell ne pouvait comprendre.
« Oh, le poteau de Vieux Yang est là aussi ? »
« Laissez-moi faire une capture d'écran d'abord. Je me déconnecterai et la sauvegarderai une fois qu'on aura fini de construire le point de réapparition. »
« J'ai l'impression que ce PNJ ressemble plus à un protagoniste. Si Vieux Yang se fait tuer, le remplaceront-ils par celui-ci comme Seigneur ? De nos jours, les jeux adorent utiliser ce scénario "amour-haine"… »
Lowell, qui ne comprenait pas leurs paroles, ne savait pas pourquoi ces morts-vivants manifestaient souvent de l'intérêt pour lui. Encore plus déroutant était la raison pour laquelle ces squelettes intelligents entouraient un général zombie apparemment sans esprit.
Yang Qiu, qui comprenait leurs plaisanteries, sirotait calmement son thé.
Il était un aîné et ne discuterait pas avec ces joueurs pour quelques remarques, comme le faisaient souvent ces anciens bandits.
Remarquant que la théière était vide, Yang Qiu lança distraitement une quête improvisée.
Le joueur qui avait parlé de « Vieux Yang se fait tuer et remplacé » se retourna soudain, saisit la théière et sortit en disant : « Je viens de déclencher une quête pour faire bouillir de l'eau pour Vieux Yang. Continuez sans moi ! »
« Vas-y, frérot ! »
Lowell qui ne comprenait toujours rien : « … »
Yang Qiu sourit et expliqua : « Je n'ai pas besoin de mots pour communiquer avec les morts-vivants. »
« … Je vois. » Lowell accepta à contrecœur cette explication. Après avoir hésité un instant, il ne put réprimer plus longtemps sa curiosité et demanda : « Ces morts-vivants semblent… porter un certain intérêt à ma personne ? »
« N'y faites pas attention. Ils sont juste curieux de tout », balaya Yang Qiu d'un geste désinvolte.
Après avoir discuté un peu avec Lowell, Yang Qiu lança une autre quête improvisée au joueur qui avait exprimé le désir de le voir tué.
Le joueur, qui était occupé à faire bouillir l'eau et préparer le thé, bondit immédiatement et se précipita pour fouiller les provisions afin de préparer des en-cas pour Vieux Yang…
À dix-huit heures, heure d'OtherWorld, lorsque Yang Qiu confia aux joueurs la quête de préparer le dîner pour les PNJ, il continua d'assigner les tâches les plus triviales à ce joueur…
« Y a un truc qui cloche ! Pourquoi j'ai l'impression d'avoir fait des courses toute la journée aujourd'hui ? » Ce joueur, qui s'éclatait à gagner de la réputation, ne put s'empêcher de râler après avoir été occupé toute la journée.
« C'est bien d'avoir des quêtes à faire », ricana son coéquipier. « T'as entendu pour l'équipe de Brise Naïve et Phantom qui sont partis "explorer" et se sont fait écraser ? Ils ont fini de retour à la Ville de l'Exil parce que le point de réapparition de ce camp de base n'a pas encore été mis en place, et ils ne peuvent pas se téléporter. Ils pleurent là-bas et ont posté plusieurs fils sur le forum pour qu'on accélère la construction. »
« Bien fait pour leur gueule ! Ces types n'appellent à l'aide que quand ils sont dans la merde ! » Ce joueur, agacé par les corvées ménagères, se requinqua soudain et exulta. Les joueurs se réjouissaient de petites choses comme ça.
Lorsque les soldats de la Légion Sainte entrèrent dans le camp pour le dîner, ils remarquèrent une grande fosse creusée au centre du camp. Des squelettes préparaient la nourriture pour eux, tandis que d'autres entouraient cette grande fosse.
Le Mage Noir Yang, accompagné d'un zombie laid et grotesque dans une armure ancienne et en lambeaux, était encerclé par un groupe de squelettes bavards au bord de la fosse.
Plus absurde encore, le général zombie parlait réellement, utilisant une langue similaire à celle des squelettes, bien qu'avec une prononciation légèrement plus complexe et un rythme distinctif.
Cavaliers de la Légion Sainte, dont Andres : « ? »
Les zombies, comme les squelettes qui ne meurent pas, étaient considérés comme des créatures anormales ne relevant pas de la catégorie des êtres vivants normaux. En termes de monstres, on pouvait les considérer comme des « mutants physiques ».
En termes simples, ils avaient la peau dure, des mouvements agiles et un fort pouvoir destructeur.
Mais en matière de danger… du moins aux yeux des soldats saints, dont le travail était de gérer les monstres, les zombies — comme les squelettes — étaient une basse priorité lorsqu'il s'agissait de s'occuper des morts-vivants.
La raison était simple : ces deux monstres morts-vivants avaient une intelligence très faible, et les zombies encore plus que les squelettes.
Beaucoup de mages noirs utiliseraient un fantôme comme serviteur plutôt qu'un squelette. Et même s'ils n'avaient pas d'autre choix qu'un squelette, un zombie ne serait jamais envisagé. Les squelettes peuvent au moins balayer le sol et faire des tâches simples, mais les zombies ne peuvent même pas gérer les tâches les plus basiques.
« Ne soyez pas surpris ; c'est juste que ce roi zombie est plutôt spécial », dit Lowell à ses subordonnés. « Les morts-vivants de Taranthan sont très convaincus par ce roi zombie, et ils le tiennent en haute estime. Nous ne devons pas lui manquer de respect. »
« Compris », répondit Andres en avalant nerveusement sa salive et en ouvrant la marche.
« Pas seulement les squelettes mais même le zombie est spécial ? » Plusieurs soldats avaient du mal à comprendre.
Ayant déjà mangé un repas préparé par les squelettes l'après-midi, les civils et même les soldats de la Légion Sainte furent plutôt satisfaits du dîner du soir et personne ne se sentit mal à l'aise.
Bien sûr, la raison principale de leur satisfaction était la riche variété du dîner, qui comprenait même un « dessert » — de petits biscuits emballés dans du papier et du flan (gelée) en barquettes.
Les soldats, très contents du dîner, rentrèrent joyeusement à leur propre camp pour se reposer après avoir fini leur repas.
Sept heures après le dîner.
Andres se leva en silence, écarta sa couverture et rampa hors de sa petite tente. D'une expression raide, il contempla le camp des morts-vivants.
Même dans l'obscurité, de faibles bruits parvenaient occasionnellement du camp.
C'était encore acceptable — il y avait encore une certaine distance entre leur camp et le camp des morts-vivants, après tout, donc ils pouvaient le tolérer.
Mais le problème était que les activités de ces morts-vivants ne se limitaient pas à leur misérable camp !
Andres ne resta pas là très longtemps avant de voir un grand groupe de morts-vivants sortir de leur camp sous la pâle lueur de la lune, créant un cliquetis en courant.
Tout en courant, ces morts-vivants bavardaient bruyamment.
Cette bande bruyante passa à moins de cinquante mètres du côté sud-est du camp des soldats de la Légion Sainte et s'enfonça dans la nature sauvage.
La tête d'Andres lui faisait mal à cause du vacarme causé par ce groupe. Il prit une grande inspiration, puis exhala, refoulant de force la colère dans son cœur. Se retournant en silence, il se pencha et entra dans sa tente.
C'était déjà… le cinquième groupe bruyant de morts-vivants qui passait près de leur camp ! Il n'y aurait probablement plus d'activité ni de bruit ! pensa Andres en se recouchant dans sa couverture et en fermant les yeux.
Peu de temps après, ce vétéran épuisé tomba dans un sommeil profond…
Cha Cha !
« WAKAKAAAA ! »
« KUGULULU ! »
« KEKUEKEKUE ! »
Andres fut réveillé par le bruit une fois de plus. Ses yeux injectés de sang s'ouvrirent en grand et il se couvrit la tête des deux mains.
Andres comprenait que les morts-vivants n'avaient pas besoin de repos, et il n'avait pas le droit de s'énerver. Cependant, c'était déjà le sixième groupe sortant de là — le camp ne serait-il pas vide à cette heure ?!
Des veines saillirent sur son front alors que le trouble passait, et Andres, physiquement et mentalement épuisé, referma les yeux.
À peu près une heure plus tard, le cliquetis d'os retentit à nouveau…
Cette fois, les morts-vivants, toujours pleins d'énergie et sautillant au milieu de la nuit, semblaient faire délibérément un vacarme encore plus fort qu'auparavant.
Le visage d'Andres se tordit de rage alors qu'il rampait hors de sa tente, et une épée avait on ne sait comment trouvé son chemin jusqu'à sa main.
Plusieurs autres perdirent patience également et sortirent de leurs tentes, armes au poing.
Ces soldats, l'intention de tuer montée, fixaient les morts-vivants incapables d'empathie avec eux.
Puis, ces soldats, qui avaient une vision nocturne correcte, furent stupéfaits de découvrir que ces morts-vivants étaient en train de se disputer.
Non seulement ils se disputaient, mais ils avaient aussi commencé à se battre.
À une trentaine de mètres de leur camp, des centaines de squelettes s'engageaient dans une bagarre chaotique, beaucoup de squelettes brillent en rouge à cause de l'utilisation de cri de guerre…
Soldats de la Légion Sainte : « ? »
« Si on n'avait pas mis en place le point de téléportation, vous seriez encore en train de pleurer à la Ville de l'Exil ! Voler nos monstres dès que vous vous téléportez ici, vous n'avez pas honte ?! »
« Pose-toi la question à toi-même ! On a déjà abandonné la moitié des points d'apparition de monstres qu'on a découverts en explorant. Qu'est-ce qui te fait croire que t'as le droit de nous les prendre ? Quelle audace ! »
« Focus fire ! Qu'il ne s'échappe pas ! »
« P*tain, meurs ! »
« Vanilla Slash ! »