Les nouilles instantanées produites localement, capables de résister à l'examen critique de centaines de millions de Chinois, seraient sans aucun doute une marchandise rentable si un marchand voyageur dans le temps pouvait les vendre aux XIXe et XXe siècles.
Les Chinois du XXIe siècle peuvent sembler difficiles, beaucoup insistant pour ne consommer que des aliments purs, naturels et biologiques, mais au XIXe siècle, la plupart n'avaient pas le luxe de l'être.
Même en remontant seulement trente ans en arrière, presque personne ne se souciait de savoir si le saindoux chez eux provenait de porcs nourris aux OGM ou non, ni que l'huile de soja était une option plus saine. Ils n'auraient certainement pas jeté le saindoux de porc sous prétexte qu'il manquait des bienfaits santé de cette dernière.
Avoir le luxe d'être difficile sur la nourriture n'est apparu que depuis une vingtaine d'années, grâce aux capacités de production excédentaires.
Les plaintes selon lesquelles les nouilles instantanées seraient malsaines, manqueraient de nutrition, auraient des saveurs monotones et ne serviraient qu'à rassasier ne venaient que de ceux qui pouvaient se les permettre. Il était tout à fait possible que les nouilles instantanées stockées dans les placards des foyers chinois y restent jusqu'à leur date de péremption. Mais si les mêmes nouilles instantanées étaient placées dans quelque pays africain pauvre, cela n'arriverait jamais.
En résumé, la production de masse d'épices sur chaîne de montage et leur livraison aux foyers à des prix extrêmement bas — une pratique courante sur Terre — ne s'était jamais produite dans cet autre monde. Les assaisonnements sucrés, umami, salés et aromatiques à l'intérieur des sachets de nouilles instantanées conquirent aisément les papilles des autochtones d'ici.
Par-dessus cela, il y avait l'arme fatale — la sauce piment Lao Gan Ma — qui était ajoutée à chaque bol. Qu'il s'agisse d'un roturier de Camore qui n'avait jamais goûté à quoi que ce soit de bon ou d'un chevalier bien né servant la foi, pas une goutte de soupe ne restait dans leurs bols une fois qu'ils avaient fini.
« P*tain, voir ces PNJ se régaler autant me donne envie d'un bol moi aussi », marmonna quelqu'un pendant que les joueurs rangeaient. « Je me demande si on pourrait manger la nourriture dans ce jeu si nos personnages étaient des humains au lieu de squelettes… »
« C'est probablement impossible. Peu importe à quel point ce jeu est avancé, il ne peut pas simuler le sens du goût. Au mieux, il montrera une animation de manger. »
« Soupir… Dans les webnovels, les jeux holographiques immersifs ne donnent-ils pas aux joueurs un sens du goût quand ils mangent ? Ce jeu est une déception ! »
« Réveillez-vous ! Au travail ! »
« Hahaha… »
Entropie Incessante se sépara de son équipe pour le moment et erra dans la foule de joueurs faisant des quêtes, et, après un moment, parvint à trouver Plume Éclose.
« Plume, je dois discuter de quelque chose. » Entropie Incessante fit signe à Plume Éclose de loin.
Plume Éclose finit de discuter des horaires de connexion avec ses coéquipiers, puis quitta son équipe et vint vers elle. « Quoi de neuf, Qingyue ? »
Tous les membres de l'équipe d'Entropie Incessante avaient suivi Tang Jia en l'appelant Qingyue, et avec le temps, Plume Éclose fit de même.
Entropie Incessante regarda autour d'elle, puis emmena Plume Éclose dans un endroit moins fréquenté pour plus d'intimité et chuchota : « Plume, as-tu remarqué quelque chose d'étrange chez ces PNJ ? »
« Heu… Quel aspect veux-tu dire ? » Plume Éclose ne comprit pas.
Entropie Incessante hésita, ne sachant comment aborder le sujet. Après une pause, elle dit enfin : « C'est juste… J'ai sans cesse l'impression que ces PNJ sont bien trop intelligents. Leur logique comportementale semble trop réaliste. »
« Les PNJ de ce jeu ne sont-ils pas toujours comme ça ? » répondit Plume Éclose. « Les PNJ avancés de la Ville de l'Exil peuvent même comprendre et répondre aux provocations des joueurs, et les renvoyer au point de réapparition s'ils sont froissés. C'est bien plus impressionnant que l'IA dans la vraie vie. »
« Bon… Bien que ça paraisse bizarre de ne le soulever que maintenant, je dois dire que les PNJ de ce jeu, surtout les nombreux humains qu'on vient de croiser, n'ont pas de sens », dit Entropie Incessante en faisant la grimace.
« Comment dire… Ces captifs semblent chercher de l'aide auprès de ces PNJ avancés qui chevauchent aux côtés de Seigneur Yang, mais ces PNJ les ignorent. Et les PNJ civils avec qui on interagit pour la quête ont vraiment l'air et l'attitude de réfugiés, et l'interprètent plus réalistement que des figurants dans un film.
« Ce n'est pas seulement leur apparence. Ce que je veux dire, c'est leur logique comportementale, leurs schémas de réponse… tout est si en phase avec le paramétrage « réfugié ». Si ce n'est qu'une partie de la poursuite du « réalisme » et de l'« immersion » par les développeurs, et que la logique comportementale de ces PNJ civils est entièrement programmée, alors je ne peux dire qu'une chose : les programmeurs de l'équipe de développement sont tous des surdoués bien en avance sur leur temps. »
Plume Éclose resta silencieuse un moment avant de chuchoter : « Qingyue, est-ce que tu essaies de dire que ces PNJ sont joués par de vraies personnes ? »
Entropie Incessante buta : « Euh… »
Plume Éclose donna une tape rassurante sur le bras d'Entropie Incessante et dit sincèrement : « Relaxe, ma grande. Si on veut se déconnecter de force, on peut le faire en une seconde et se réveiller dans le monde réel. Notre seule connexion à ce monde de jeu, c'est le casque qu'on porte.
« En fait, ta réflexion est parfaitement normale. Quand je suis entrée dans ce jeu pour la première fois, moi aussi je me suis demandée si je vivais un scénario de roman et si j'avais été transmigrée dans un autre monde en enfilant le casque. Du coup, j'ai demandé à ma mère de m'aider. Elle a utilisé son téléphone pour filmer comment je m'endormais en mettant le casque, puis elle me l'a arraché de force…
« Le résultat était tout à fait normal. Dès que le casque a été retiré, je me suis réveillée sur le canapé à la maison. Ce n'est pas que moi. Beaucoup d'autres qui jouent au jeu ont eu leurs parents, leurs femmes ou leurs maris qui leur ont arraché le casque de force. C'est similaire à débrancher le câble réseau quand on joue à un jeu en ligne.
« Si c'est une forme de « transmigration », alors notre « transmigration » est trop facile, comme un jeu d'enfant. Dans les histoires de « mondes infinis » et de « transmigration », il y a généralement au moins un « système » pour assister le processus.
« Bien sûr, ce jeu n'est définitivement pas de la VR. J'ai vérifié, et aucun jeu VR d'aucune entreprise ne permet de se connecter avec un seul casque mais pas mal d'équipement. Mais, en tout cas, nous ne sommes ni des chercheurs ni des développeurs, juste des joueurs. Tant qu'on peut jouer, c'est tout ce qui compte. Pourquoi devrait-on se soucier de la technologie noire sous-jacente s'il y en a ? Tu ne trouves pas ? »
Entropie Incessante : « … »
Elle pouvait se reconnaître dans ce que disait Plume Éclose. En tant que jeune Chinoise, elle n'était pas étrangère au concept de « transmigration » même si elle ne lisait pas de webnovels ou de mangas ; le thème de la transmigration se trouvait aussi dans les films et les séries.
En jouant à un jeu comme « OtherWorld », si immersif et qui ne ressemblait en rien à un produit technologique moderne de la Terre, il était tout naturel pour les joueurs de douter de savoir s'il s'agissait juste d'un jeu ou de quelque chose de plus.
Cependant, la réalité était que les joueurs ne pouvaient entrer dans ce monde qu'en portant le casque, et sans lui, ils ne pouvaient pas « transmigrer » peu importe leurs efforts, même s'ils restaient hors ligne et dormaient toute la journée.
De plus, « OtherWorld » avait bien des mécaniques de jeu familières, comme le système de quêtes, le système de réputation et le système de classes, qui étaient similaires aux MMORPG traditionnels.
« Bon, d'accord, peut-être que voir autant de PNJ humains pour la première fois m'a fait trop réfléchir », soupira Entropie Incessante.
Plume Éclose pouffa. « C'est normal. Pas seulement les PNJ humains, quand j'ai rencontré les PNJ zombies au début, je n'étais vraiment pas sûre de jouer à un jeu. En fait, maintenant que j'y pense encore plus, ça n'a pas de sens que l'État l'ignore complètement si on pouvait transmigrer dans un autre monde via un jeu, non ? »
Entropie Incessante rit aussi. « Ouais. Si les foutus développeurs pouvaient vraiment permettre à autant de gens de transmigrer dans un autre monde, pourquoi ne pas ouvrir les portes de l'autre monde et le conquérir. On serait riches rien qu'en abattant des arbres, sans parler de l'exploitation minière et du pétrole. »
« Exactement ! Laisser cet endroit en friche, c'est du gâchis. On pourrait défricher, cultiver, et avoir un immense grenier en trois à cinq ans. » Plume Éclose rit de bon cœur.
Pendant ce temps, de l'autre côté de la vallée, alors qu'il était engagé dans une conversation animée (un sondage mutuel) avec l'Inspecteur en Robe Noire Lowell, Yang Qiu s'arrêta soudain.
« Hein ? » Lowell crut que ce mage noir allait faire une nouvelle déclaration profonde et écouta patiemment.
« Rien. » Yang Qiu recentra son attention sur la conversation en cours.
Se faire de l'argent en coupant du bois. Pourquoi n'y avait-il jamais pensé ! Nouvelle quête de travail manuel — réservée pour plus tard.
Une fois les joueurs à peu près finis de ranger, Yang Qiu lança une nouvelle quête instantanée. Utilisant la réputation comme récompense pour motiver ce groupe de main-d'œuvre bon marché, il fit en sorte que les joueurs guident les civils, les captifs et les chevaux qu'ils avaient montés pour partir.
Les chars sur lesquels étaient assis les civils étaient tirés par des mules parce que les chars étaient trop bas pour accueillir des chevaux. Cependant, comme les chevaux ne pouvaient pas vraiment accélérer en tirant des chars, cela n'avait pas vraiment d'importance.
Une demi-heure plus tard, le grand groupe entra dans la plaine que Yang Qiu avait baptisée « Désolation ».
En voyant les tas de fournitures entassés dans la plaine et des dizaines de triporteurs métalliques placés au hasard, les mâchoires de la cavalerie de la Légion Sainte faillirent tomber par terre.
Cette zone, originellement désignée pour être le champ de bataille, n'avait pas été utilisée car Yang Qiu avait été intercepté à l'avance par la cavalerie de la Légion Sainte. Cependant, la base ici devait quand même être construite. Yang Qiu fit signe à la cavalerie de la Légion Sainte de choisir leur propre endroit pour camper et se dirigea immédiatement vers le général zombie se tenant au cœur des fournitures, « tenant la forteresse ».
En surface, le chef de la race des joueurs devait être le général zombie PNJ. Ainsi, « Seigneur Yang PNJ », Yang Qiu, ne pouvait pas monopoliser toutes les quêtes. Une partie devait être assignée par le général zombie.
En contrôlant le général zombie, Yang Qiu eut une conversation privée, scénarisée, avec lui-même devant les joueurs. Ensuite, le « chef des morts-vivants », le général zombie, donna des quêtes aux joueurs. La première quête était de construire des tentes pour les PNJ civils, et la deuxième quête demandait aux joueurs de construire un point de réapparition.
Les joueurs furent agréablement surpris en recevant la deuxième quête. « Whoa, on peut construire des points de réapparition ? En plus de se connecter et déconnecter, on pourra se téléporter aussi ?! »
« Enfin, la fonction de téléportation est activée ! Au moins, ces foutus développeurs ont la conscience de ne pas nous faire marcher tout le chemin du retour ! »
« Attendez, ce point de téléportation ne peut être utilisé que par les morts-vivants, non ? Donc, on doit quand même marcher pour emmener les PNJ civils à la Ville de l'Exil ? »
« C'est quoi le problème ? C'est pas super de farmer des monstres en chemin ? »
« P*tain ouais ! »
La promesse de la fonction de téléportation enflamma l'enthousiasme des joueurs. Il n'y eut aucune insatisfaction concernant les quêtes de travail manuel, et tous les joueurs s'activèrent.
Yang Qiu était satisfait de l'enthousiasme des joueurs.
Le réseau de téléportation des morts-vivants, pour le dire simplement, était un réseau d'invocation. Son mécanisme était similaire à celui qui permettait aux joueurs d'être téléportés au point de résurrection après la mort. Par conséquent, seuls les joueurs, qui étaient essentiellement des morts-vivants, pouvaient l'utiliser, tandis que les êtres vivants ne le pouvaient pas.
La construction de ce réseau nécessitait une grande quantité de poudre magique, et la poudre magique pour laquelle les joueurs lanceurs de sorts avaient tant travaillé pour augmenter leur réputation fut enfin mise à bon usage.
Yang Qiu ne prévoyait pas de limiter le développement à la seule Ville de l'Exil. Établir des bases dans des endroits plus proches du Duché de Shiga poserait les bases du développement futur du Taranthan.
Actuellement, il y avait peu de joueurs et pas tant de civils n'avaient été accueillis. Une ville principale, la Ville de l'Exil, et une ville satellite, le Poste Désolé, suffiraient pour le moment.
L'Inspecteur en Robe Noire Lowell choisit un emplacement ni trop loin ni trop près des morts-vivants et ordonna à ses troupes d'y camper. Il organisa ses hommes et vint vers la base pour évaluer la situation.
Puis il remarqua… que les morts-vivants étaient toujours pleins d'énergie et s'affairaient au travail. Certains installaient des tentes pour les civils, tandis que d'autres maniaient pelles et pioches pour creuser des trous.
Lowell : « … »
Si ce n'avait été du comportement amical de ces morts-vivants envers les vivants, Lowell aurait soupçonné qu'ils essayaient d'enterrer les civils.
Bien sûr, tous les morts-vivants ne faisaient pas quelque chose. Lowell en aperçut certains qui ne faisaient rien, jacassaient dans des endroits vides dans une langue incompréhensible, puis se regroupèrent et partirent en groupe…
Au sein de la communauté des joueurs, il y aurait toujours ceux qui se démarquaient en tant qu'individus indépendants. Malgré les récompenses de réputation offertes par le général zombie pour les quêtes de travail manuel, certains joueurs hésitaient encore à participer. Au lieu de cela, ils étaient enclins à former des équipes et à explorer les environs dans l'espoir de trouver des monstres à combattre.
Ces joueurs, prêts à s'aventurer aux abords de la base, remarquèrent Lowell qui s'approchait d'eux. L'un d'eux s'approcha immédiatement avec enthousiasme et engagea la conversation : « Bonjour, avez-vous besoin d'aide de la part de vos amis morts-vivants ? »
Lowell, qui ne comprenait pas le mandarin : « ?? »
« Ah, ce PNJ n'est pas interactif », le joueur attendit un moment et, ne recevant pas de réponse appropriée, dit avec déprime.
« Arrête d'essayer. Les PNJ qui ont des quêtes initient la conversation et ceux qui n'en ont pas ne répondront pas même si tu interagis avec eux », expliqua un camarade.
Le joueur qui avait initié la conversation s'en alla.
Lowell : « … »
L'Inspecteur en Robe Noire Lowell entra alors dans la base.
Pendant que les joueurs continuaient d'installer des tentes et de creuser des trous pour construire le point de réapparition, ils remarquèrent l'énigmatique PNJ avancé qui marchait seul. Immédiatement, plusieurs d'entre eux lâchèrent ce qu'ils faisaient et s'empressèrent vers lui.
« Bonjour, avez-vous besoin d'aide de la part de vos amis morts-vivants ? »
« Hé, le beau gosse. Besoin d'un coup de main ? »
Lowell : « ?? »