Le site officiel ne fournissait que peu d'informations sur l'univers du jeu, mais les compétences accessibles après le changement de classe pour chaque classe furent dévoilées à l'issue de la quête de percée de l'univers. Dans les stades avancés de la classe mage, il existait deux branches majeures pour le second changement de classe : Prophète des ténèbres et Mage noir. Toutes deux possédaient des compétences offensives et de soin (la magie noire soignant naturellement les morts-vivants), bien que l'accent diffère.
Tandis que ce groupe bavardait sans se presser, Donne-Moi-Médicament avait déjà fui les ruines pour gagner l'herbe verdoyante à l'extérieur. Les joueurs qui patientaient en ville appelèrent en hâte leurs camarades encore en vie.
« Donne-Moi-Médicament est sorti ! »
« Plus besoin d'aggro ! »
« Revenez vite ! »
Les quelques joueurs restants coururent désespérément vers la ville. Même s'ils étaient dédommagés pour leurs efforts, personne ne voulait mourir et se faire éjecter s'il était possible de l'éviter.
Le trio qui observait en douce, à distance : « … »
Sans un mot, ils battirent silencieusement en retraite.
Se battre à coups de lame au moindre désaccord, rire en pourchassant des compagnons en fuite — les anciens bandits estimaient avoir une compréhension plutôt approfondie du fonctionnement interne des relations entre morts-vivants.
Pourtant, même dans leurs rêves les plus fous, ils n'auraient pas imaginé que ces créatures morts-vivantes consentiraient à se sacrifier avec une telle magnanimité pour assurer le passage en toute sécurité d'un compatriote hors de la ville.
Même si leurs « vies » n'avaient pas de valeur, puisque ceux qui mourraient face au rat démonisé réapparaîtraient bientôt en ville, vifs et énergiques, le trio d'anciens bandits jugea nécessaire de réévaluer ces morts-vivants.
Le rythme quotidien de Yang Qiu calquait celui de la Terre. Quand venait l'heure de se reposer et de dormir, il rejoignait naturellement la Terre pour profiter des commodités de la vie moderne.
Sans qu'il y parût, Yang Qiu avait déjà plus de trois cents ans. Comparé à la vigueur et à la passion qu'il connaissait dans la centaine ou la deux-centaine, pour le Yang Qiu présent, rien n'était plus important que le sommeil paisible et l'humeur agréable. Quoi que fissent ces anciens bandits sans scrupules et ces joueurs acharnés pendant qu'il était « hors ligne », Yang Qiu réglerait l'affaire quand il reviendrait « en ligne ».
Avant de dormir, Yang Qiu se connecta au forum du jeu sur son ordinateur et envoya un courriel à la directrice Lu du Centre NeuroTech.
Le personnel que la directrice Lu avait désigné s'occupait déjà du « PNJ » patient dans le jeu. Dans cette situation où les deux parties comprenaient les intentions de l'autre, Yang Qiu estima qu'il valait mieux jouer cartes sur table —
Bien que je n'admettrai jamais avoir la capacité de transporter des « joueurs de jeu » dans un autre monde, puisque vous êtes là pour votre valeur de recherche, il est tout naturel que je m'adresse à vous quand j'ai des difficultés… Je ne fais pas partie de votre département et n'ai pas le droit de réclamer des fonds, mais au minimum, j'ai soutenu votre recherche. Ne devriez-vous pas, en retour, m'accorder quelques avantages ?
Et ainsi, dès le lendemain matin, quand Lu Yiyun, qui venait de se réveiller, vit cet email effronté :
Dans le courriel, la « cible » se présentant comme l'équipe de développement de « OtherWorld » réclamait sans vergogne une longue liste de fournitures et exprimait sans honte l'espoir que l'arrangement suivant puisse être réalisé et livré à un certain endroit dans la banlieue de la ville d'An sous trois jours.
Mais ce qui laissa Lu Yiyun sans voix, c'est que cette personne réclamait des fournitures sans même fournir de raison !
Aucune raison n'était donnée, pas même le moindre prétexte. C'était tout bonnement tendre la main et exiger sans vergogne !
La directrice Lu prit quelques grandes inspirations et relut attentivement l'email une seconde fois.
Bon… Non seulement il n'y avait pas de justification pour réclamer ces fournitures, mais il n'y avait pas non plus la moindre promesse de la façon dont l'équipe de développement contrepartirait après les avoir reçues !
Les sentiments actuels de Lu Yiyun étaient indescriptibles…
En tant que scientifique de premier plan dans le domaine de l'IA en Chine, qui avait officié comme directrice de la coordination et de la planification au Centre NeuroTech pendant de nombreuses années, Lu Yiyun avait croisé son lot d'individus sans vergogne — même dans le monde scientifique, il y avait des gens qui apparaissaient purs et sacrés aux yeux du public mais étaient foncièrement méprisables.
Par exemple, des individus au niveau d'études secondaire tout au plus, qui parvinçaient on ne sait comment à tenir la dragée haute dans un domaine ou une certaine tranche d'âge.
Ou ces canailles académiques cachées dans de prestigieuses institutions universitaires, voire dans de légitimes départements gouvernementaux…
Ces disgrâces du monde universitaire étaient les escrocs de la communauté scientifique, n'atteignant aucune réalisation authentique mais extrêmement doués pour soutirer des financements. Il n'y avait pas de projet qu'ils ne savaient pas surmédiatiser, pas d'absurdité qu'ils ne savaient pas fabriquer, et pas de grand projet qu'ils n'osaient pas sous-traiter à des étudiants, voire à des amateurs.
Allouer dix millions de financement pour qu'il n'en reste que cinquante mille entre les mains de ceux qui font le vrai travail — ce genre de blague ne se limitait pas à l'échelle locale.
C'est aussi pour cela que Lu Yiyun se sentait fort frustrée… De quelle dimension étrange provenait cette « cible » pour ne pas même se donner la peine d'inventer une excuse ou d'offrir une promesse en l'air ?
Tout en se sentant extrêmement frustrée, Lu Yiyun ne refusa pas immédiatement et passa un coup de fil à son supérieur.
« Donnez-lui. Bien sûr, nous fournirons. Les demandes, c'est une bonne chose. Ce qu'on craint le plus, c'est que la "cible" n'ait aucune demande. Dans ce cas, nous n'aurions aucun levier ! » Le supérieur de Lu Yiyun, au bout du fil, donna une directive sans détour.
Lu Yiyun raccrocha en silence et répondit à l'email sans expression, indiquant que les fournitures demandées étaient en cours de coordination…
Deux heures plus tard, Lu Yiyun reçut un autre email de la « cible ».
Dans ce courriel, la « cible » indiquait qu'elle envisageait d'ajouter vingt comptes de bêta fermée. Ces places ne seraient pas annoncées publiquement et ne seraient attribuées qu'à des candidats désignés par email.
Les candidats à ces comptes devaient justifier d'une expérience professionnelle dans des domaines incluant, sans s'y limiter, cuisiniers, médecins, infirmiers, enseignants et artistes. Après s'être connectés au jeu, chaque candidat serait tenu d'y passer cinq heures à effectuer les tâches assignées au cours de chaque jour de jeu.
En d'autres termes, sur la base d'une connexion complète de douze heures de temps réel par jour, cinq heures seraient consacrées au rôle de « joueur-outil » dans le jeu, laissant sept heures pour des activités libres.
Ces comptes de bêta fermée spécifiques donneraient la priorité aux candidats handicapés ou aux patients alités nécessitant des soins.
À la fin de l'email, la « cible » affirmait brutalement que l'autorité d'approbation de ces comptes serait remise à la force de travail d'experts en guise de gratitude pour le soutien en fournitures.
L'expression de Lu Yiyun devint extrêmement particulière en lisant ceci…
Le flux temporel dans le jeu n'était que la moitié de celui du temps réel, et la force de travail le savait depuis un moment déjà. Ce phénomène déconcertant avait été discuté à plusieurs reprises.
Pendant les jours où Ji Tang entra dans le jeu, les membres du personnel dépêchés à l'hôpital militaire du district enregistrèrent scrupuleusement son état physique à chaque connexion. Pour l'instant, passer le double du temps dans le « jeu » que dans le « monde réel » n'avait aucun impact négatif sur l'état physique de Ji Tang.
Au contraire, Ji Tang, qui était physiquement affaibli par ses blessures, connut une amélioration de son état mental, et même son appétit revint progressivement.
Le médecin-chef de l'hôpital militaire du district estimait que Ji Tang pourrait sortir après six mois supplémentaires de convalescence.
« Ce n'est pas surprenant qu'il ait pu comprendre que Ji Tang est différent des autres joueurs. Les qualités de Ji Tang sont trop évidentes. Mais comment a-t-il pu connaître l'état de Ji Tang et même le fait que Ji Tang récupère plus vite pendant le jeu ? »
Murmura Lu Yiyun, incrédule.
L'identité de Ji Tang était apparemment confidentielle, et rien ne pouvait être trouvé sur Internet.
L'attribution des casques par la force de travail d'experts était confidentielle et n'avait pas non plus été divulguée. L'attrait de pouvoir bouger librement pendant le sommeil profond, prolongeant de fait sa durée de vie, avait une séduction indéniable.
En réalisant l'amélioration progressive de l'état mental de Ji Tang après son entrée dans le jeu, même le supérieur de Lu Yiyun exigea que les sept casques restants soient surveillés de près…
Il y avait tout simplement trop de patients alités depuis des années. Même si porter le casque ne guérirait pas leurs maladies, il pouvait temporairement les aider à oublier le tourment de leurs maux pendant le sommeil profond et à retrouver lentement leur bien-être mental.
Ces casques valaient une fortune pour les familles de tels patients ; après tout, les antidouleurs avaient des effets secondaires, et une utilisation prolongée menait à une accoutumance.
« Comment ce type a-t-il pu le découvrir, bon sang ?! »
Lu Yiyun comprit soudain pourquoi cette personne pouvait si calmement tendre la main et réclamer des fournitures, ce qui la rendit encore plus méfiante.
Quelque chose qui prolongeait efficacement la durée de vie et soulageait la souffrance des patients en phase critique était indubitablement une bonne chose. Mais aussi bonne soit-elle, elle pouvait causer de sérieux problèmes si son fonctionnement tournait mal.
La force de travail d'experts s'était déplacée dans la province G dès le départ parce qu'elle ne voulait pas créer de remous.
Les membres de la force de travail d'experts, Lu Yiyun incluse, n'étaient pas particulièrement pressés que la « cible » découvre la valeur additionnelle des casques, de crainte que cette personne n'exploite cette « ressource monopolisée » et ne crée des ennuis.
Après y avoir réfléchi, Lu Yiyun ne put que copier silencieusement le contenu de l'email sur une clé USB et supprimer l'email.
Elle ne pouvait pas trancher elle-même ; cela relevait de son supérieur.
« Heureusement que le Chef a de l'audace. Si c'avait été moi, ces fournitures auraient pu traîner deux jours en attendant la réponse de l'autre partie… Si ça avait été le cas, peut-être que la "cible" n'aurait pas été si coopérative. » Lu Yiyun soupira.
La directrice Lu ne s'était connectée que le jour où les casques furent appliqués cliniquement à des patients atteints de troubles de la conscience. Si elle s'y était connectée quelques fois de plus, elle aurait peut-être découvert pourquoi la « cible » avait remarqué les changements dans l'état mental de Ji Tang.
Dans le jeu, les joueurs pouvaient utiliser une technique d'évaluation pour voir la valeur de Potentiel (force mentale) des autres. Ji Tang, qui s'était connecté pour la première fois le 12 octobre, avait une valeur de Potentiel initiale de 53. Et en seulement trois courts jours, elle avait grimpé en flèche à 60…
Des joueurs ordinaires qui projetaient leur âme dans OtherWorld via la matrice d'empreintes pouvaient améliorer leur état mental par « l'exercice spirituel », à plus forte raison des patients dont l'état mental déclinait pour des raisons physiques ?
S'il n'y avait pas de place pour la magie sur Terre, la limite supérieure des capacités humaines était relativement basse. Les humains ne pouvaient pas améliorer leur puissance mentale dans la même mesure que les lanceurs de sorts dans les plans magiques, où ceux-ci pouvaient rajeunir leur corps physique et dépasser les limites de la durée de vie. Cependant, la capacité d'améliorer la puissance mentale n'avait aucun inconvénient pour les humains de la Terre.