« Assassiner qui ? » Plume Éclose leva la tête, stupéfaite.
« Seigneur Yang, le PNJ qui siège à l'Hôtel de Ville à boire du thé. Celui dont vous grindez la réputation ! » s'exclama Donne-Moi-Médicament, excitée. « C'est une quête découverte par les ouvriers. Ils ont vu que les PNJ ne rentraient pas sous leur tente après leur service et sont allés engager la conversation. L'un d'eux a dit qu'ils préparaient l'assassinat de Seigneur Yang et a demandé si les joueurs voulaient se joindre à eux ! »
« Attendez, Seigneur Yang n'est-il pas l'instructeur mage… et le maître de la résurrection pour la race Mort-Vivant ? Si ce PNJ meurt, nous les morts-vivants ne pourrions plus nous faire ressusciter ? » s'exclama Flan Vanille, interdite.
« Ne soyez pas hâtive. Quel PNJ a confié la quête aux joueurs ? » Plume Éclose rassembla vivement les outils qu'elle utilisait pour sa quête en cours.
« C'est le PNJ à côté du marchand d'armures, celui qui enseigne la classe de vie de dépeceur et de boucher. Ah, son nom est Manan », répondit Donne-Moi-Médicament.
« L'instructeur de classe de vie qui complote contre Seigneur Yang ? Quel scénario bizarre ! » Flan Vanille ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Ce n'est pas seulement un instructeur de classe de vie. Manan a aussi dit que tous les PNJ humains avancés de la ville s'étaient unis pour s'opposer à Seigneur Yang. C'est définitivement une intrigue majeure ! » continua Donne-Moi-Médicament, animée.
« Laissez-moi finir cette quête d'abord et on ira voir. » Plume Éclose demanda alors à Donne-Moi-Médicament : « Combien de gens ont découvert cette quête ? »
« Euh… difficile à dire pour l'instant », répondit Donne-Moi-Médicament en hésitant. « Ces joueurs ouvriers qui ont découvert cette quête majeure ont chacun appelé leurs propres amis. C'est l'un de mes potes qui m'a informée. »
« Whoa ! » s'exclama Plume Éclose. « Flan, dépêche-toi de rassembler tout le monde. Cette quête n'impliquera peut-être pas réellement d'assassiner quelqu'un. Comment un PNJ qui enseigne des compétences pourrait-il être tué ? Mais il y aura sûrement des quêtes annexes, et on ne doit pas prendre de retard ! »
« D'accord ! » Flan Vanille partit sur-le-champ.
Ailleurs, après avoir écouté les deux joueuses expliquer la situation, Zheng Qingyue et les autres se hâtèrent également de les suivre vers le lieu de rassemblement des PNJ avancés…
« J'ai l'impression que quelque chose ne va pas. N'est-il pas dit que lorsqu'un PNJ avancé meurt, certaines classes deviennent inaccessibles ? Seigneur Yang est l'instructeur mage, non ? Qu'adviendrait-il des joueurs qui veulent jouer mage s'il meurt ? » demanda Yang Ying, perplexe, en courant à leurs côtés.
« Hé, les PNJ dans les jeux, c'est comme les démons qui bloquent le chemin dans La Pérégrination vers l'Ouest. Ceux qui n'ont pas de parrain sont condamnés à mourir. Qui sait, ils pourraient être sacrifiés pour une petite quête sans même avoir droit à une animation de transition de mort. En revanche, ceux qui ont du parrain ne peuvent pas être tués, quoi qu'il arrive », dit Tang Jia. « Maintenant, à part les instructeurs de classe de combat et de classe de vie en ville, n'y en a-t-il pas plusieurs autres qui ne font que glandouiller toute la journée ? Je parie que peu importe qui on charge et qu'on crie de tuer au début, ce seront ces PNJ sans importance qui mourront à la fin. Attendons de voir comment les choses se déroulent. »
« C'est vrai. En général, les PNJ qui ont un background ou des quêtes ne sont pas réellement tués », renchérit Jia Luo. « Prenez Duoduo dans JX3, par exemple, qui a respawné maintes fois et serait morte depuis longtemps si elle avait été remplacée par un autre PNJ. Mais comme Duoduo a un statut spécial, elle ne peut pas être tués, quoi qu'il arrive. À chaque nouvelle version, les officiels du jeu la ressortent pour exhiber sa relation lovey-dovey avec le joueur. »
Yang Ying écouta, décontenancée. Même les PNJ dans le jeu doivent compter sur des relations ? N'est-ce pas un peu trop réaliste ?!
« Il y a des exceptions aussi. Si c'est pour l'intrigue, même les PNJ importants peuvent trouver la mort », intervint Zheng Qingyue. « Mais s'il s'agit d'une vraie mort scénaristique, cela signifie qu'un nouveau pack d'extension se profile et qu'un remplaçant pour le poste de Seigneur Yang émergera parmi les PNJ avancés. En tout cas, c'est une intrigue de lutte intestine entre les PNJ avancés de la Ville de l'Exil. Ce ne serait pas trop extraordinaire que quelqu'un comme Yang, un mage noir qui a l'air antagoniste, y passe. »
« Euh… Oh oui, oh oui », Tang Jia ne s'accrocha plus à son avis initial et soutint sans la moindre hésitation son amie d'enfance. « Pendant la mission de percée qu'on a faite avant, Seigneur Yang a même tué Morris, le protagoniste masculin de la quête, et a utilisé son crâne comme ornement. »
« Ou peut-être que Seigneur Yang ne mourra pas mais deviendra un boss de donjon », ajouta Zheng Qingyue. « Ils ont déjà introduit des apparitions de monstres en monde ouvert, donc il n'y a pas de raison de ne pas introduire un donjon. »
« Boss Entropie a raison ! » Les deux autres joueuses qui faisaient la cour à Entropie Incessante furent convaincus et levèrent le pouce. « Boss Entropie, si un nouveau donjon s'ouvre, tu pourrais nous emmener ? »
« Pas de problème ! » Tang Jia sauta sur l'occasion pour prendre les commandes avant même que Zheng Qingyue ne dise quoi que ce soit. « Vous grindez la réputation avec quel instructeur, vous deux ? Vous prévoyez de switcher vers quel job ? »
Alors qu'elles couraient le long de la route, un groupe de joueurs qui s'apprêtaient à se déconnecter les héla par curiosité : « Où vous allez ? Farmer des monstres si tard la nuit ? »
« Faire une quête. » Tang Jia fit un grand geste. « Vous voulez vous joindre à nous ? C'est une quête d'intrigue à grande échelle ! »
« Quoi ? Il y a un truc aussi bien ?! »
« Comptez sur moi ! Comptez sur moi ! »
« Emmenez-moi, boss ! »
Munis de leurs lampes à huile, Hal, Tuttle et Finley marchèrent dans la nuit noire et parvinrent au point de rendez-vous secret à l'heure convenue.
Dans un lieu isolé surveillé par un certain PNJ zombie, les trois éteignirent leurs lampes et se blottirent dans un coin, chuchotant furtivement.
« Tout le monde a été informé ? » demanda Hal.
« Tout le monde a été prévenu. » Tuttle acquiesça.
Finley dit : « J'ai exclu Charlie Rex. Ce gars n'est pas sur la même longueur d'onde que nous. Quand j'ai informé nos frères de la partie ouest de la ville, je leur ai rappelé de ne pas l'alerter. »
« Bien joué, Finley. J'avais failli oublier ce gars. On ne peut pas l'alerter, sinon il pourrait prévenir Yang », loua Hal. « J'ai aussi donné des indices à un mort-vivant pour qu'il nous aide dans notre opération secrète… »
Au fil de leur conversation, le chevalier Jérôme, l'ancien tailleur Anthony, le boucher Manan et leurs frères Corbeaux Sacrés arrivèrent les uns après les autres.
« J'attends ce jour depuis longtemps ! » Anthony, le tailleur, brandit avec ardeur son épée courte. « Hal, quand est-ce qu'on passe à l'action ? »
Anthony, un homme imposant de plus de deux mètres, avait été un citoyen ordinaire de l'Empire Kenyan et avait effectivement travaillé comme tailleur il y a de nombreuses années. Cependant, il considérait cette partie de sa vie comme un « passé sombre » dès qu'il découvrit son talent pour le combat et rejoignit de tout cœur les rangs des mercenaires.
C'est parce qu'il avait découpé un type qui s'était moqué de lui en lui demandant d' « aller recoudre des culottes de femmes » que lui, qui était à l'origine un mercenaire loyal, finit comme membre d'une bande de brigands.
Anthony, très fier de son courage et de son talent pour le combat, s'était vu coller l'étiquette de « tailleur » au-dessus de la tête par Yang Qiu et était chargé de vendre des sacoches de ceinture et des sacs à dos et de mentorater les joueurs souhaitant changer de classe pour devenir tailleur.
Ainsi, il n'était pas difficile de comprendre l'humiliation qu'Anthony devait endurer.
Comparé à l'enthousiasme d'Anthony, le chevalier Jérôme parut inquiet. « Tuttle, n'est-ce pas trop risqué d'agir si vite ? Nous n'avons aucune idée de la véritable force du Mage Noir Yang… »
« Ferme-la, Jérôme ! » Anthony le dévisagea. « Si t'as peur, va te planquer dans ta niche et viens pas t'afficher ici ! »
« Assez. » Tuttle leva les mains pour calmer le duo et dit solennellement : « Il est vrai que le Mage Noir Yang est insondable et que nous ne pourrions peut-être pas l'affronter seuls. Cependant, ce n'est pas comme si nous n'avions aucune chance. Vous savez tous à quel point les morts-vivants invoqués par Yang sont dingues. Nous pouvons les utiliser, ces créatures du Royaume Dimensionnel, à notre avantage. »
« Ah ?! » Jérôme s'exclama, stupéfait. « Tuttle, comment pouvez-vous prendre un tel risque ?! Ces morts-vivants sont des créatures invoquées par Yang ! »
« Ne t'inquiète pas, Jérôme. Je vous garantis qu'on peut utiliser ces morts-vivants. » Hal sourit avec assurance. « En fait, j'ai déjà essayé de donner des indices à un certain mort-vivant, lui disant qu'on pourrait lui donner tout ce qu'il désire s'il nous aide à nous révolter contre Yang. Ce mort-vivant s'est montré encore plus empressé que nous ne l'imaginions, et il est déjà parti contacter ses compagnons ! »