« Sœur Ying, Qingyue, on retente la Grotte de l'Araignée cet après-midi ? » proposa Tang Jia.
« Je pense qu'on devrait laisser tomber », soupira Yang Ying. « Les joueurs sont trop faibles pour l'instant, c'est un massacre dès qu'on entre. Montons tous de niveau d'abord avant de décider. »
« Ouais », soupira la louve solitaire Jia Luo, qui venait de rejoindre leur petite équipe 100 % féminine. « Hier, on a suivi le gros groupe en faisant attention, en gardant nos distances, mais dès qu'ils se sont fait anéantir, on n'a pas eu la moindre chance de fuir non plus. »
« Ah ? Vous n'y allez pas ? » demanda Tang Jia, déçue.
Depuis que la quête de percée du background avait été validée par les joueurs, et que le point d'apparition des monstres, la Grotte de l'Araignée, avait été ouvert, les joueurs formaient activement des groupes de toutes tailles, plus de deux cents personnes se ruant vers la Grotte de l'Araignée… pour que le premier groupe de héros soit anéanti en moins de dix minutes.
Des joueurs furieux, déconnectés d'office, inondèrent les forums, se plaignant d'apparitions de monstres denses et vicieuses et affirmant que les joueurs étaient sans défense face à eux. En réponse, Yang Qiu ouvrit aussitôt les vendeurs d'armes et d'armures, écoulant des couteaux à lame d'acier achetés en gros et quelques gilets en similicuir rapiécés confectionnés par des prisonniers.
Un couteau à lame d'acier coûtait 20 pièces de cuivre, tandis qu'une armure en cuir plaqué d'acier, bien moche, en coûtait 30. Les joueurs trouvèrent les prix raisonnables, un équipement complet pouvant s'acheter avec seulement deux jours de farm. Une fois pleinement équipés, ils se regroupèrent et tentèrent un nouvel assaut… pour se faire anéantir à nouveau.
Un bon nombre de joueurs perdirent leur équipement, surtout leurs armes. N'étant pas des combattants aguerris, les Terriens avaient tendance à lâcher inadvertamment leur arme avant que leur barre de vie ne soit totalement vide. Yang Qiu envoya discrètement quelques créatures invoquées récupérer les armes lâchées par les joueurs et empocha d'autant plus de pièces de cuivre gratos.
Après deux wipes consécutifs, les joueurs gardèrent le moral et imaginèrent d'attacher solidement leurs couteaux à lame d'acier à leurs mains avec des lanières de vigne, tout en ralliant un gros groupe pour continuer l'assaut.
Cette fois, les joueurs parvinrent à tuer une douzaine de monstres-araignées, mais quelqu'un marcha accidentellement sur des œufs d'araignée, déclenchant une déferlante de monstres-araignées et un énième wipe.
Ce matin-là, les meneurs capables de rallier un gros groupe, Frère Lahong et Flan Vanille, avaient cessé leurs efforts et organisé les joueurs qui jouaient avec eux pour faire du travail manuel, tout en faisant circuler l'info d'un regroupement pour un nouvel assaut l'après-midi et en invitant les équipes intéressées à les rejoindre.
Malgré l'avis des autres membres de son groupe, Tang Jia était réellement tentée d'y participer.
« Et si tu allais jouer avec le groupe de Flan cet après-midi, Tang Jia ? » suggéra Zheng Qingyue. « Je vais me concentrer sur l'augmentation de ma réputation avec Seigneur Yang pendant les prochains jours pour pouvoir me reconvertir en perso de soutien. On formera une petite équipe plus tard. »
« Mais si je joue trop avec eux et qu'on m'invite à rejoindre leur Alliance de Sang, je me sentirai mal de refuser », hésita Tang Jia.
« Ton sens de l'auto-évaluation est carrément exagéré. T'as pas vu l'explication dans l'annonce de mise à jour ? Une Alliance de Sang de niveau 1 ne peut avoir que 30 membres. Regarde combien de gens jouent avec Flan Boss. Ils ne t'accepteraient peut-être même pas si tu le leur demandais », railla Zheng Qingyue son amie d'enfance sans aucune pitié.
« Hé hé… T'as raison. J'irai jouer avec eux alors », rit Tang Jia en se grattant le crâne lisse, un peu gênée.
« Arrête de penser qu'à jouer. Dépêche-toi d'augmenter ta réputation avec l'Instructeur Guerrier. Ce serait ridicule d'avoir assez de Potentiel mais de manquer de réputation pour changer de classe », conseilla Yang Ying.
« T'inquiète, Sœur Ying. Je gère ! » Tang Jia agita la main avec assurance.
Les filles pouffèrent en se disant au revoir avant de se déconnecter. Une quarantaine de minutes de temps de jeu plus tard, elles se reconnectèrent presque en même temps.
Le cœur fixé sur le farm de monstres, Tang Jia dit adieu à ses camarades à la hâte et fonça vers le groupe qui s'apprêtait à partir en chasse. Zheng Qingyue et Yang Ying secouèrent la tête, puis rejoignirent Jia Luo pour faire des quêtes zombies. Elles avaient suivi un gros groupe dans la Grotte de l'Araignée hier et avaient perdu soit leurs armes, soit leurs armures. Maintenant, elles devaient faire l'effort de combler ces pertes.
Elles passèrent environ une demi-heure à accomplir les quêtes de travail manuel populaires données par le zombie Bierda, quand elles virent Flan Vanille et Frère Lahong mener un grand cortège de joueurs dans une rue voisine.
« Je me demande combien de temps ils tiendront cette fois ? » dit Yang Ying en enfonçant un pilier en bois à grands coups de marteau pour le solidariser comme fondation.
« Avec l'expérience d'hier, ils ne devraient pas mourir aussi misérablement aujourd'hui », répondit Zheng Qingyue en mélangeant du ciment. « Le gros groupe n'entrera pas tout entier dans la Grotte de l'Araignée. Ils attireront les monstres par petits paquets pour les combattre, donc ils devraient tenir le coup. »
« Surtout, les joueurs n'ont pas changé de classe et n'ont aucune compétence, donc c'est plutôt difficile pour eux de combattre des monstres », dit Jia Luo en enduisant prestement les briques de ciment. « Même la tisserande de rêves, qui était la plus facile à combattre, nous obligeait à détruire son abdomen pour la tuer complètement. Sans parler de la plus redoutable : l'araignée rasoir. Si elle est attirée, il n'y aura aucun survivant. »
Un joueur masculin, qui faisait aussi des quêtes, attendit longtemps l'occasion d'intervenir. « Vous êtes allées à la Grotte de l'Araignée hier les filles ? Pourquoi vous n'y allez pas aujourd'hui ? »
« On a perdu notre équipement, il faut qu'on gagne de l'argent pour en racheter », répondit Yang Ying sincèrement.
« Hé, les filles ont besoin de s'acheter leur propre équipement quand elles jouent ? » dit le joueur masculin d'un ton gras. « Trouvez-vous un mari. »
Yang Ying fronça les sourcils. Les joueurs qu'elle avait croisés dans ce jeu étaient dans l'ensemble plutôt corrects, mais c'était la première fois qu'elle tombait sur un type aussi déplacé.
Avant que Yang Ying ne puisse rétorquer, Jia Luo pointa le joueur masculin. « Ton mur est de travers. »
« Hein ? »
« Il est vraiment de travers », dit Jia Luo. « Regarde de près. Tu ferais bien de le refaire vite, parce que quand tu rendras la quête au PNJ, il te fera tout démolir et tout reconstruire depuis zéro, et tes efforts seront perdus. »
Le joueur masculin recula d'un pas, dubitatif, observa attentivement, et se mit à transpirer… Ce n'était pas juste un peu de travers ; c'était de travers à en hurler.
Du coup, le joueur masculin démonta vite le mur pendant que le ciment n'avait pas encore séché et recommença à zéro…
« Je crois que je suis devenue une maçonne chevronnée à force de faire du travail manuel », soupira Jia Luo auprès de ses deux compagnes. « Si j'avais la force physique dans la vraie vie et que je n'avais pas peur de cramer au soleil, j'envisagerais déjà de bosser sur un chantier. »
Yang Ying et Zheng Qingyue éclatèrent de rire ensemble.
Pourtant, après avoir ri, Zheng Qingyue râla : « Ce jeu n'a vraiment aucune limite. Au début, je pensais que faire démolir des bâtiments abandonnés, balayer les rues et nettoyer les ordures était déjà la limite. J'n'aurais jamais imaginé qu'on ferait encore des briques et du ciment pour construire des maisons. »
« Ouais. Les PNJ ont même cette fonction qui refuse la validation de la quête si la qualité de construction est trop pourrie », râla Jia Luo. « Si on n'était pas des persos squelettes qui ne se fatiguent pas et ne craignent pas le soleil, ce jeu serait injouable. »
« Bon, heureusement, les maisons que les zombies veulent qu'on construise sont assez simples. Elles ne diffèrent pas beaucoup du cochonnier que j'ai aidé mon oncle à bâtir à la campagne quand j'étais gamine. Sinon, je doute que beaucoup de gens puissent continuer à bosser », dit Yang Ying.
« Soupir, à quoi bon que les zombies habitent de belles maisons de toute façon ? Je n'ai pas vu ces PNJ zombies bouger d'un pouce, même quand ils sont accroupis dehors, exposés au soleil et à la pluie », ajouta Jia Luo. « J'suis contente d'avoir bossé ma réputation de Rôdeur tôt. Maintenant, les quêtes de réputation sur le chantier de la Guilde des Voyageurs sont ridiculement difficiles. Les critères de validation sont bien plus élevés que chez les PNJ zombies. Plein de joueurs ont passé des heures à bosser, mais leur travail est toujours jugé insatisfaisant. Beaucoup ont pesté et sont même allés se déconnecter pour mater des vidéos sur comment monter un mur. C'est vraiment misérable. »
« Hé, le chantier de la Guilde des Guerriers n'est pas beaucoup mieux non plus », dit Yang Ying, ne sachant s'en rire ou s'en pleurer.
« Dis, Jia Luo, réjouis pas trop d'avoir atteint "Amical". C'est pas comme si tu n'auras pas à augmenter ta réputation avec l'Instructeur Rôdeur plus tard. Tu n'as pas encore à faire une quête de second changement de classe pour devenir Rôdeur ? » taquina Zheng Qingyue.
« C'est pour plus tard, 100 points de Potentiel sont requis pour le second changement. C'est bien trop tôt pour en parler. D'ici que j'aie à remonter ma réputation, la Guilde des Voyageurs sera probablement déjà entièrement construite », répondit Jia Luo avec nonchalance.
Les filles bavardèrent et rigolèrent en travaillant, insensibles à la fatigue, la soif, la poussière ou les coups de soleil. Avec un état d'esprit positif, elles pouvaient même considérer la pose de briques comme un jeu de construction… sauf que c'était juste un peu salissant. Après avoir terminé leurs quêtes, elles durent aller à la rivière pour laver la crasse sur leurs os.