Tout mage noir sait que… si des sorts interdits similaires à « Magie noire : Armée des morts-vivants » paraissent impressionnants, de tels sorts sont, en réalité, plutôt inutiles.
La raison était simple. Qu'il s'agisse d'un sort de « Résurrection » qui ranimait les morts en utilisant des cadavres comme matériau ou d'une « Invocation » qui appelait des morts-vivants directement depuis le Royaume Démoniaque Dimensionnel, le produit ne serait rien d'autre que des jouets sans aucune puissance de combat. Lents, maladroits, et avec un QI équivalent à zéro, ce qui signifiait que même un gamin bedonnant pourrait les rattraper.
Les quelques milliers de cadavres que Yang Qiu avait invoqués depuis le marais n'avaient pas la moindre once de feu spirituel dans leurs orbites et ne pouvaient que se traîner avec difficulté grâce à la magie que Yang Qiu leur fournissait.
Dès que Yang Qiu retira sa magie, ces cadavres s'effondrèrent au sol.
Bien sûr, Yang Qiu n'attendait pas que cette mignonne compétence soit utile… Il voulait juste les cadavres.
Ensuite, Yang Qiu retroussa ses manches et s'accroupit au milieu de ce tas de cadavres pour en extraire des squelettes complets.
Après avoir peiné pendant plusieurs heures, un peu plus de trois cents squelettes relativement intacts furent sélectionnés.
Puis, Yang Qiu insuffla de la magie dans ces trois cents cadavres et les fit aligner en rangs derrière le cheval mort-vivant pour le suivre jusqu'au point d'apparition.
Vint ensuite un autre défi de taille : ajouter l'Empreinte Mentale simplifiée et un simple réseau de téléportation pour objets inanimés dans ces cadavres.
Demander aux joueurs de ne pas errer, de ne pas commettre d'erreur et de ne pas mourir était impossible.
Pourrait-on appeler ça un joueur s'il ne flânait pas ? Et un jeu sans tout ça pourrait-il être appelé un jeu ?
Même si Yang Qiu avait choisi le désert de Taranthan, qui était autrefois un champ de bataille antique, comme terrain de jeu, il n'y avait toujours pas assez de cadavres intacts à utiliser. Il devait donc envisager quoi faire si les joueurs mouraient.
Les réseaux de téléportation capables de déplacer des êtres vivants étaient hors de question. Il n'avait ni l'argent, ni les matériaux, ni la capacité d'en créer un ! Un réseau de téléportation fonctionnant sur des êtres non-vivants était plus simple… Il lui suffisait de modifier la technique d'invocation utilisée par les lanceurs de sorts pour appeler leurs serviteurs depuis le Royaume Dimensionnel.
Hmm, ce genre de sort d'invocation modifié ne peut pas être utilisé sur des objets inanimés car ils ne peuvent pas répondre à l'appel…
Quoi qu'il en soit, après la mort d'un joueur, le Noyau d'Empreinte Mentale modifié agissant comme « point de réapparition » lance un appel d'invocation (téléportation). Le joueur peut y répondre, et cela résout le problème de la résurrection.
« C'est une bonne idée, mais p*tain… Ajouter deux réseaux ensemble double la quantité d'énergie mentale consommée ! » Yang Qiu venait de découvrir un autre problème majeur alors qu'il était à mi-chemin.
La force mentale intrinsèque des Terriens, ou plutôt, des jeunes de Chine, était relativement bonne. Au moins, elle était meilleure que celle des natifs de ce plan magique.
Selon les standards d'évaluation que Yang Qiu avait élaborés, si la valeur de force mentale d'un apprenti mage était d'environ 80 points, alors la moyenne des jeunes Chinois serait d'environ 40 points, ce qui était encore au moins 30 % plus élevé que la plupart des natifs de ce plan magique.
La raison, selon l'hypothèse de Yang Qiu, était que le monde mental des jeunes Chinois était relativement complet, et que dès leur plus jeune âge, la plupart avaient établi une vision du monde consistant à « croire en l'humain et compter sur lui plutôt que sur les dieux ».
Ce n'était pas une simple supposition. Yang Qiu avait des preuves à l'appui : pour devenir un lanceur de sorts dans ce plan, le premier critère était qu'un « lanceur de sorts ne doit jamais prier un dieu ».
Les jeunes de Chine, qui ne croyaient pas aux dieux mais davantage en eux-mêmes, avaient des fondations solides dans leur monde mental… bien qu'il n'y eût aucune règle magique sur Terre, une forte force mentale ne signifiait pas qu'ils pouvaient devenir extraordinaires.
En bref, ce segment de jeunes Chinois dotés d'une force mentale moyenne relativement élevée donnait à Yang Qiu la confiance nécessaire pour développer les Terriens en « joueurs d'OtherWorld ». Mais si la consommation mentale causée par le réseau à double niveau gravé sur le « personnage de jeu » dépassait l'endurance des jeunes Chinois, alors le jeu de Yang Qiu ne pourrait pas continuer…
Les joueurs suspecteraient-ils un problème avec le jeu s'ils devenaient mentalement épuisés après avoir joué pendant quelques heures ? S'abstiendraient-ils de se connecter ? Comment pourrait-il y avoir un développement durable alors ! Yang Qiu se prit la tête et rumina.
« Attendez un peu ! Les joueurs n'ont besoin d'être ressuscités au point de réapparition que lorsqu'ils meurent, et le sort d'invocation… euh, la téléportation de réapparition, n'a pas à être maintenu en permanence !
« Si la téléportation de réapparition n'est activée que lorsque le joueur meurt, et en ajoutant une pénalité de mort… Oui, une pénalité de mort ! En mourant, le joueur est forcé de se déconnecter et ne peut pas revenir dans le jeu pendant une demi-heure, temps terrestre. Une pause d'une demi-heure peut reconstituer la consommation mentale de la téléportation de réapparition ! »
Après avoir trouvé une solution, Yang Qiu continua son travail joyeusement. Il avait enfin résolu le problème de la mort et de la résurrection… mais des problèmes encore plus nombreux émergèrent.
« Il faut un mécanisme pour récompenser les joueurs afin de s'assurer qu'ils restent connectés pendant de longues périodes ; sinon, ils ne ressentiront pas de sentiment d'accomplissement et pourraient quitter le jeu. Oh, et un système de niveau est nécessaire !
« Aussi un système de classes… Sans un système de classes abondant, les joueurs seraient comme de jeunes oisillons fraîchement éclos, peu importe comment ils jouent, et une fois la nouveauté passée, ils s'ennuieraient et quitteraient ! »
Réalisant que ces problèmes devaient être résolus pour retenir les joueurs une fois le jeu lancé, Yang Qiu s'arrêta là et retourna au cybercafé sur Terre pour étudier une montagne de vidéos de commentaires (de critiques) de jeux.
Après de multiples allers-retours entre les deux plans, un Yang Qiu épuisé parvint enfin à mettre au point un « mécanisme de jeu » à peine fonctionnel et prépara plus de 300 « personnages de jeu » appropriés. Tout cela prit déjà plus de 20 jours terrestres.
Ensuite, Yang Qiu affronta la tâche super difficile de transformer les casques de moto qu'il avait achetés en ligne en « casques VR magiques »…
Graver l'Empreinte Mentale n'était pas difficile, mais le problème principal était de la faire se connecter à un système USB.
Le système USB que Yang Qiu voulait installer dans le casque n'était pas un appareil haut de gamme. C'était juste soit un simple mécanisme de transcodage vidéo, soit une interface de commande qu'un élève de primaire pourrait fabriquer en suivant un tutoriel.
En jouant, les joueurs voulaient absolument faire des captures d'écran, enregistrer des clips, voire faire du streaming.
Quant à la manière de transmettre la vidéo et l'audio via le canal de la conscience vers la Terre, de les décoder et de les compresser dans un format lisible sur ordinateur… Cela donna un vrai mal de tête à Yang Qiu. La magie ne pouvait pas résoudre ce problème technique.
Après avoir longtemps réfléchi, Yang Qiu décida de tricher. Il achèterait un serveur et utiliserait la faille spatiale pour créer une connexion physique. Les captures d'écran et les vidéos enregistrées devraient être téléversées sur le serveur via un endroit désigné au point d'apparition. Et après que les joueurs se déconnectent du jeu, ils pourraient télécharger ces médias depuis le site officiel du jeu en utilisant leur casque VR.
Pour éviter d'augmenter la charge et le coût, Yang Qiu décida que tous les joueurs ne pourraient pas librement faire des captures d'écran et enregistrer des vidéos. Une certaine contribution en jeu devait être atteinte avant de pouvoir demander ce privilège. Ce n'est qu'alors que Yang Qiu installerait l'appareil d'enregistrement sur le « personnage de jeu » du demandeur.
…En fait, c'était juste des caméras achetées en ligne. Le genre qui ne peut pas se connecter à Internet et ne stocke les images qu'en local.
Quant au streaming en direct, cette idée pouvait être jetée aux orties. Le temps s'écoulait différemment dans chacun des deux mondes, donc il ne pouvait pas être synchronisé !
Faute de fonds suffisants, Yang Qiu dut acheter un ensemble d'objets en porcelaine d'os dans un supermarché de la Terre et chevaucha hors des terres désolées de Taranthan pour les vendre à quelque noblesse locale.
À l'approche d'octobre 2019 sur Terre, Yang Qiu, après avoir fait la navette entre les deux plans, avait enfin réglé le travail d'« ouverture » et programmé le lancement du jeu pour les vacances de la Fête nationale.
Il avait également acheté une fausse identité qu'il utilisa pour ses achats en ligne ainsi que pour louer une maison en banlieue afin d'y stocker le serveur.
Le matin du 1er octobre.
Yang Qiu utilisa l'ordinateur qu'il avait acheté pour se connecter au compte de réseau social qu'il utilisait avant sa première transmigration et laisser un message à sa grande sœur.
Il lui fallut beaucoup d'efforts pour se souvenir de son mot de passe il y a une demi-lune, et il contacta immédiatement sa sœur via ce compte. Il n'avait d'autre choix que de se dépêcher puisque des avis de disparition le concernant étaient déjà affichés dans les rues.
Et puis, il se fit violemment engueuler par sa sœur et sa mère à tour de rôle.
Après s'être crevé la cervelle pour calmer ces deux-là, Yang Qiu envoya aussi un casque VR magique à sa maison familiale. Sa sœur n'aimait pas les jeux, et ne jouait même pas aux jeux mobiles, mais Yang Qiu voulait lui montrer les résultats de son travail pendant le mois où il avait « fugué ».
Après avoir laissé un message à sa grande sœur, Yang Qiu alla sur le site officiel et vérifia le forum.
Parce qu'il n'avait aucun assistant de système magique… Yang Qiu ne pouvait pas demander de licence de jeu officielle. Par conséquent, il ne pouvait faire aucune promotion publique, ni publier publiquement un lien pour la vente des casques. Le problème du profit était bien plus grave, et son site officiel serait en 404 en quelques minutes si c'était le cas.
Ainsi, Yang Qiu décida d'être honnête et de ne rien faire de superflu. Il acheta un nom de domaine et créa un site officiel. Sur la page d'accueil, il écrivit en gros caractères : « OtherWorld » — Premier jeu d'exploration VR développé indépendamment et sans but lucratif en Chine.
Yang Qiu n'était pas sûr qu'étiqueter ça comme un jeu indépendant permettrait d'éviter le monstre du 404, mais tant qu'il pouvait inciter les joueurs à se connecter le plus vite possible, le reste n'avait pas d'importance.
Sur ce site officiel extrêmement rudimentaire, Yang Qiu publia quelques introductions fictives de l'univers du jeu ainsi que de vrais enregistrements des terres désolées de Taranthan, du « Point d'apparition des morts-vivants », et sa vidéo de combat soigneusement conçue du « PNJ mort-vivant ». Il créa aussi des comptes alternatifs sur divers forums de jeux hardcore, tableaux de discussion et Baidu Tieba il y a environ 10 jours et promouvait le jeu en douce de cette façon depuis.
Le résultat, cependant, était plutôt évident. Les joueurs hardcore étaient très sceptiques envers les « jeux VR indépendants ». Les publications des comptes alternatifs de Yang Qiu sur divers forums n'étaient pas accueillies et subissaient des moqueries, ou étaient simplement ignorées par les joueurs.
Cependant, il fallait dire qu'il y avait encore beaucoup de gens qui s'ennuyaient dans ce monde. Bien que les publications des comptes alternatifs de Yang Qiu aient été sévèrement moquées, il y avait encore beaucoup de « joueurs oisifs » qui suivirent le fil et trouvèrent leur chemin vers le site officiel.
Et puis, le site officiel qui faisait pâle figure face à l'espace QQ d'un collégien fit fuir beaucoup de ces joueurs oisifs.
Finalement… Seules neuf personnes d'une patience extrême endurèrent la page d'accueil embarrassante et furent attirées par la vidéo promotionnelle extrêmement réaliste, digne d'une bande-annonce de film, postulèrent mollement pour le test bêta fermé en bas du site, et finirent par payer 188 yuans pour le coût du matériel du casque et les frais d'expédition.
En d'autres termes… y compris le casque envoyé à sa grande sœur, Yang Qiu n'avait envoyé que 10 casques de connexion au total…
Sur la page d'accueil du site officiel se trouvait une liste du bêta fermé avec seulement neuf candidats solitaires. Ces joueurs qui avaient payé pour les casques compatissaient aux développeurs. Au cours des derniers jours, ces neuf se connectaient occasionnellement au site officiel et laissaient quelques messages maladroits mais amicaux sur le forum, tels que :
« J'ai trop faim. Si j'avais su plus tôt, je ne serais pas devenu développeur de jeu indépendant. »
« Les développeurs ont-ils utilisé tous les fonds qu'ils ont arnaqués pour faire la vidéo promotionnelle ? Ils feraient mieux d'économiser pour des nouilles instantanées. »
« J'ai même pas osé demander un remboursement. Tant pis, j'utiliserai ce casque comme casque de chantier. »
« Le développeur est encore là ? Les investisseurs t'ont tué ? »
« Développer des jeux indépendants, c'est une impasse. Pourquoi pas me rejoindre pour des streams en travesti ? »
…et ainsi de suite.
Yang Qiu, lui, était plutôt imperturbable face à ces réactions.
C'était indeed plutôt vexant que seulement neuf joueurs aient mordu, mais en changeant de perspective et en l'interprétant comme neuf Terriens acceptant volontairement de devenir les points d'ancrage de Yang Qiu, le sentiment devint immédiatement complètement différent.
Après avoir admiré encore quelques commentaires sarcastiques ajoutés au forum aujourd'hui, Yang Qiu publia calmement l'annonce d'ouverture du serveur sur le site officiel et envoya un rappel par e-mail aux neuf joueurs concernant l'ouverture du serveur avant de s'asseoir calmement et d'attendre que les points d'ancrage se manifestent.
L'annonce d'ouverture du serveur fut publiée à 9 heures.
À 9 h 20, dans la salle de serveur ne contenant qu'un seul serveur, Yang Qiu, qui s'ennuyait, ouvrit soudain grands les yeux.
Sur les trois cents runes produites en série qui composaient la matrice d'Empreinte Mentale que Yang Qiu avait créée, une s'alluma.
Puis une seconde, et une troisième…