Ailleurs, Yang Qiu ignorait qu'en l'espace de deux jours seulement, tant de choses le concernant avaient déjà été passées au crible…
Et quand bien même il l'aurait su, il n'aurait pas eu peur. Après tout, il était la seule personne de « l'équipe de développement », et l'identité qu'il utilisait était une identité achetée. De plus, il n'avait rien fait de fondamentalement illégal ou contraire à l'éthique.
Même si la vente du casque pouvait ressembler à une collecte de fonds illicite, les joueurs qui avaient acheté les casques ne porteraient pas plainte et ne le signaleraient pas, sans compter qu'il pouvait prendre la poudre d'escampette à tout moment. Et s'il était « invité à boire le thé », ce ne serait qu'une affaire de repas gratis aux frais de la police.
À cet instant, Yang Qiu était assis dans l'Hôtel de Ville de la Ville de l'Exil, observant avec ravissement les joueurs sur le point de s'engager dans une compétition acharnée pour les quatre objets mis aux enchères aujourd'hui.
En date du 8 octobre, 15 heures, heure de la Terre, Donne-Moi-Médicament, qui avait trimé sans relâche pendant trois jours et avait même spécialement posé un jour de congé, était enfin devenu le quatrième à atteindre la réputation « Amical » auprès du PNJ.
Une fois sa barre de réputation parvenue au seuil requis, il avait campé sur le chantier de l'Instructeur Rôdeur, guettant avec impatience l'apparition de la cinquième personne.
Aux côtés de Donne-Moi-Médicament se tenaient les trois premiers broyeurs de réputation, ainsi que deux joueurs qui avaient racheté les droits d'enchère à deux d'entre eux.
Ces deux gros bonnets portaient de nouveaux sacs à dos en similicuir achetés à la PNJ Couturière, qui étaient actuellement considérés comme les symboles des « guerriers pay-to-win » dans le jeu. Pour des joueurs incapables de quitter la Ville de l'Exil, le seul but de ces sacs à dos était de transporter de l'argent.
Donne-Moi-Médicament, lui aussi, portait le même sac à dos…
Il n'eut pas longtemps à attendre avant de voir deux joueurs se précipiter vers l'Instructeur Rôdeur pour rendre une quête, l'un après l'autre.
Et puis… le joueur qui avait rendu la quête en premier s'était écrié avec colère : « P*tain ! » tandis que celui qui l'avait rendue plus tard affichait un sourire radieux.
Donne-Moi-Médicament et les trois autres broyeurs de réputation du sommet leur adressèrent des regards compatissants. Évidemment, le premier joueur avait mal calculé son temps de travail effectif. Même s'il avait rendu la quête avant les autres, les points de réputation accordés au règlement n'étaient pas suffisants.
« Le temps de travail effectif, c'est vraiment vicieux, surtout pour les broyeurs de réputation », dit Éclats-Éclos, qui attendait lui aussi de voir les résultats aux côtés de Donne-Moi-Médicament.
« Ouais », acquiesça Donne-Moi-Médicament. « Si le temps de travail effectif est inférieur à une heure, la quantité de pièces de cuivre donnée reste la même, mais la récompense de réputation est déduite. J'ai perdu hier parce que je m'étais trompé de quelques minutes. Du coup, Tuttle ne m'a donné que 60 % des récompenses de réputation. »
À l'exception des quêtes de collecte de matériaux, qui n'avaient pas de limite de temps tant qu'assez de matériaux étaient réunis, les autres quêtes de labeur comportaient une restriction appelée « temps de travail effectif ».
Pour éviter la paresse ou qu'elle ne soit trop flagrante, les joueurs devaient accomplir des quêtes pendant au moins une heure de temps de jeu pour toucher le « salaire » intégral des PNJ avancés et zombies.
En cas d'erreur de calcul et si le temps de travail effectif était inférieur à une heure, avec un écart de plus de 10 minutes, les PNJ refusaient de valider la tâche. Si la différence était dans les 10 minutes, le « salaire » était tout de même versé, mais les PNJ ignoraient le joueur pendant un certain laps de temps. Par exemple, si un joueur enchaînait les tâches pendant trois heures et demie avant de les rendre, les PNJ le « payaient » pour quatre heures de travail, mais n'interagissaient pas avec ledit joueur pendant l'heure de jeu suivante.
Aussi, s'il s'agissait d'un PNJ avancé, seuls 60 points de réputation sur 100 étaient accordés…
Dès que les cinq meilleurs broyeurs de réputation furent réunis, l'Instructeur Rôdeur, Tuttle Joe, sortit trois cristaux enfilés sur un tendon, chacun gravé de la rune magique « Déguisement Illusoire ». Puis il annonça que dans une demi-heure (temps de jeu), les cinq joueurs pourraient commencer à enchérir pour l'Orbe de Tromperie.
Donne-Moi-Médicament et Éclats-Éclos, tous deux joueurs aux valeurs de Potentiel supérieures à 50 et ayant activé la compétence de base « Identification », utilisèrent immédiatement la compétence sur l'Orbe de Tromperie tenu par Tuttle Joe.
[Orbe de Tromperie]
Effet d'équipement : Confère au porteur la compétence active « Déguisement Illusoire ».
Le « Déguisement Illusoire » a 50 % de chances d'être percé par des créatures intelligentes dont la valeur de Potentiel dépasse celle de l'utilisateur de 30 % ou plus.
Donne-Moi-Médicament s'exclama, excité : « Putain, le nom de l'équipement est en bleu, c'est un objet rare ! Il est du même niveau que l'arc de Tuttle ! »
Actuellement, entre 20 et 30 joueurs avaient activé la compétence de base « Identification », et ces joueurs avaient déjà « Identifié » tous les PNJ de la Ville de l'Exil. Hormis l'Instructeur de la Résurrection des Morts-Vivants, dont la valeur de Potentiel était bien supérieure à celle des joueurs et pour qui « Identification » ne montrait rien, les informations sur tout le reste, y compris l'équipement comme l'arc de Tuttle et l'épée de Hal qui avait tué d'innombrables joueurs, avaient été postées sur les forums.
« Frère, frère, t'as identifié quoi ? » demanda précipitamment un confrère broyeurs de réputation qui campait à côté.
Bien qu'ils soient tous concurrents, comme il y avait trois Orbes de Tromperie disponibles et cinq droits d'enchère, l'ambiance compétitive n'était pas si intense. Aussi Donne-Moi-Médicament partagea-t-il volontiers les informations d'identification de l'équipement avec ses camarades broyeurs.
« C'est vraiment impressionnant », remarqua une joueuse dont l'ID affiché au-dessus de sa tête était « Jia Luo ». Elle écouta les détails sur l'équipement et ne put s'empêcher de ressentir de l'envie. « Malheureusement, je n'ai pas assez de fonds pour participer, je n'aurai qu'à regarder depuis les lignes de côté. »
Donne-Moi-Médicament, curieux, demanda : « Vu les efforts que tu as fournis pour gagner cette réputation, pourquoi ne pas vendre tes droits d'enchère ? »
Jia Luo soupira, frustrée : « N'en parlons pas. J'avais calculé le timing parfait pour poster mes droits d'enchère, et il y avait même une fille qui m'avait contactée, intéressée. Mais ces gros joueurs ont monopolisé toutes les pièces de cuivre des ouvriers, laissant cette fille incapable d'en obtenir. Elle s'est tellement énervée qu'elle s'est juste déconnectée. »
Donne-Moi-Médicament ne put s'empêcher de compatir pour elle.
Alors que le prix des pièces de cuivre flambait à 12 yuans l'unité, les gros dépensiers réalisèrent qu'augmenter indéfiniment leurs offres ne marcherait pas. Ils suivirent donc l'exemple de Vanilla Pudding, le joueur influent qui contrôlait le flux des pièces de cuivre à la source, utilisant des méthodes en ligne et hors ligne pour établir des connexions, recruter des ouvriers et former de petits groupes. Bien que le système de guilde n'ait pas encore été introduit, les joueurs parvinrent à poser les bases de guildes au sein de leur communauté.
Une telle stratégie aurait été impraticable dans un jeu comptant des dizaines de milliers de joueurs sur un seul serveur. Cependant, dans « OtherWorld », où le nombre maximal de joueurs n'était que de 300, il était possible de contrôler le flux des pièces de cuivre en recrutant un nombre suffisant d'ouvriers.
Par exemple, les efforts de Vanilla Pudding, conjugués au studio de Xiao Zhou, disposaient d'un réseau d'une vingtaine de personnes apportant des pièces de cuivre. Cela garantissait virtuellement à Donne-Moi-Médicament de remporter l'Orbe de Tromperie.
Au fil de la conversation décontractée, le dernier joueur ayant obtenu les droits d'enchère s'approcha d'eux, l'air ravi.
Clairement, ce joueur n'était pas un loup solitaire comme Jia Luo. Il bénéficiait du soutien d'amis et manifestait un fort intérêt pour l'Orbe de Tromperie.
Pendant ce temps, les deux gros bonnets qui avaient acheté les droits d'enchère et conversaient non loin devinrent soudain sérieux…
Heureusement, l'introduction du Cheval Mort-Vivant par l'Instructeur Chevalier attira l'attention des guerriers RMB plus fortunés, allégeant un peu la pression concurrentielle pour l'Instructeur Rôdeur. Néanmoins, avec quatre personnes en lice pour trois Orbes de Tromperie, l'un d'entre eux repartirait inévitablement les mains vides.
Les deux échangèrent un regard et se levèrent simultanément, se dirigeant vers Donne-Moi-Médicament et le dernier joueur ayant satisfait aux exigences de réputation et manifesté le désir d'enchérir.
« Eh, les gars, et si on discutait pour trouver une solution harmonieuse ? » proposa l'un des gros bonnets avec un sourire.
Donne-Moi-Médicament garda le silence, mais le dernier broyeur à avoir obtenu les droits d'enchère sembla intéressé. « Qu'est-ce que tu proposes ? » demanda-t-il.
Le premier gros bonnet poursuivit : « Voici mon idée : puisque nous sommes quatre à concourir pour trois Orbes de Tromperie, l'un de nous est voué à rater le coche, tandis que trois obtiendront ce qu'ils veulent, non ? Alors, au lieu de s'engager dans une guerre d'enchères dès le départ, où le premier acheteur pourrait se retrouver désavantagé parce que les suivants n'enchériraient pas aussi agressivement, nous devrions procéder différemment. Même si on inverse l'ordre, avec tout le monde qui attend la troisième orbe pour enchérir férocement, cela se solderait tout de même par des pertes substantielles pour chacun de nous. Nous, joueurs, nous nous battons entre nous et payons une prime en pièces de cuivre, laissant en quelque sorte le système les récupérer gratis. »
« C'est vrai. C'est pas rentable. Mieux vaut revendre les pièces de cuivre en trop à ceux qui veulent choper le Cheval Mort-Vivant », renchérit le second gros bonnet.
Comme l'Instructeur Chevalier n'avait pas la même cote de popularité que l'Instructeur Rôdeur, seules deux relations « Amical » avaient été nouées jusqu'ici, laissant trois places encore en lice.
« Ça se tient, mais y en a un qui va quand même rater le coche », dit le cinquième broyeur de réputation en haussant les épaules. « En plus, on dirait pas que l'un de nous quatre serait prêt à lâcher l'orbe, non ? »
Le premier patron dit avec gourmandise : « C'est justement pour ça que j'ai proposé de trouver une solution harmonieuse. Disons, par exemple, qu'on s'accorde sur un prix de 300 pièces de cuivre par orbe. Les trois acheteurs qui obtiennent l'orbe donnent alors 200 pièces de cuivre chacun à celui qui n'en a pas. Comme ça, trois personnes ont l'orbe, et une personne récupère 600 pièces de cuivre. Ce serait gagnant-gagnant pour tout le monde, non ? Mieux vaut avantager les joueurs que le système. »
Jia Luo, qui était juste à côté et écoutait, ne put s'empêcher de s'écrier : « Whoa ! Je peux encore toucher du fric si j'achète pas. Ça compte pour moi aussi, non ? J'ai les droits d'enchère ! »
Le premier patron la regarda et continua : « Avoir le droit d'enchère seul ne suffit pas pour l'harmonie. Pour négocier une solution harmonieuse, il faut pouvoir apporter au moins 500 pièces de cuivre. Sinon, les autres seraient perdants, non ? »
Jia Luo se tut. En tant que broyeuse Rôdeur solitaire, elle ne pouvait effectivement pas sortir 500 pièces de cuivre.
Les deux joueurs qui avaient déjà vendu leurs droits d'enchère ressentirent un pincement de regret en écoutant la discussion, mais ils n'y repensèrent plus en entendant que 500 pièces de cuivre étaient la condition sine qua non pour négocier une solution harmonieuse.
Le dernier joueur à avoir obtenu les droits d'enchère réfléchit un moment, puis dit : « Ben, c'est faisable… Alors, qui est prêt à prendre 600 pièces de cuivre et à se retirer ? »
Les deux gros bonnets ne dirent rien et restèrent sur le côté, alternant les regards entre lui et Donne-Moi-Médicament.
Donne-Moi-Médicament soupira. « Regardez pas moi. J'ai pas l'intention de me retirer. Je veux jouer Expert en Trésors. »
Le cinquième broyeur fronça les sourcils. « Ben… attendez un peu, je vais en causer avec mes potes. »
Il emmena ses amis sur le côté, ils se mirent en cercle et chuchotèrent un moment. À leur retour, son attitude était devenue bien plus coopérative. « Je suis prêt à me retirer aussi. Quand est-ce que vous me donnez le fric ? »
Les deux gros bonnets furent aux anges, et le premier répondit sur-le-champ : « C'est simple. On te paie sur le champ une fois l'enchère sans surenchère terminée. Ce jeu a un nombre limité de joueurs, après tout, et on ne peut pas créer de nouveaux comptes et recommencer. Y a aucune possibilité de vous arnaquer et de filer. »
En disant cela, les deux gros bonnets exhibèrent volontairement l'argent qu'ils avaient préparé…
Du fait de l'extrême hardcore du jeu, où la monnaie de jeu était de véritables pièces de cuivre physiques, les deux gros bonnets avaient des sacs à dos bourrés de plusieurs kilogrammes de pièces de cuivre.
Utiliser une telle monnaie « physique » était très peu pratique, et les joueurs avaient protesté contre l'absence d'inventaire sur le forum du site officiel. La réponse des développeurs du jeu avait été une promesse d'introduire bientôt des banques et de fournir aux joueurs des « billets de cuivre » de plus forte dénomination pour faciliter le transport. Beaucoup de joueurs étaient furieux contre les développeurs pour leur quête de réalisme, qui frôlait la folie.
Observant la scène, Donne-Moi-Médicament ouvrit silencieusement son propre sac à dos.
S'il était possible d'atteindre une solution harmonieuse, Donne-Moi-Médicament était certainement prêt…
Yang Qiu, qui observait tout cela à travers la matrice d'empreinte, ne put s'empêcher de soupirer. « Vous savez vraiment y faire, les gars, jusqu'à négocier une solution harmonieuse.
« Cependant… je ne peux pas vous laisser perturber la récupération de la monnaie. Désolé ! »
Le Yang Qiu sans cœur modifia immédiatement ses instructions transmises à Tuttle via la matrice d'empreinte.
Et donc… dix minutes avant le début de l'enchère, l'Instructeur Rôdeur s'approcha de ce groupe de joueurs qui avaient péniblement réussi à s'entendre et annonça le mode d'enchère —
« Enchères à l'aveugle ?! »
La mâchoire du premier gros bonnet, qui avait mis le plus d'acharnement à négocier cette solution harmonieuse, faillit toucher le sol.
Un Tuttle impassible dit glacialement : « C'est exact. Vous cinq enchérissez simultanément, et les trois plus offrants remportent les orbes. »
Des émotions variées traversèrent le groupe de joueurs.
Le cinquième broyeur de réputation, qui pensait auparavant ne pas pouvoir rivaliser contre les deux gros bonnets et Donne-Moi-Médicament, vétéran de la bêta fermée soutenu par Vanilla Pudding, se mit visiblement à hésiter.
Les trois orbes seraient adjugés à l'aveugle, et chacun n'avait qu'une seule chance de placer son enchère…
En d'autres termes… si les autres misaient 300, 301 suffisait pour l'emporter.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen d'atteindre l'harmonie !