Le 8 octobre, premier jour de travail après le long congé de la Fête nationale.
À 14 heures, lorsque l'académicien Ke Jingguo de l'Institut chinois des sciences neurologiques arriva précipitamment au Centre d'innovation en neurosciences et technologies intelligentes, des experts en psychologie et sciences cognitives, des professeurs de l'université de Pékin, ainsi que de jeunes talents impressionnants du centre NeuroTech étaient déjà assis dans la salle de conférence.
« Maître Ke est là. »
La personne qui présidait cette réunion était Lu Yiyun, directrice du centre NeuroTech — Centre d'innovation en neurosciences et technologies intelligentes. À peine quarante ans, elle était une force montante parmi la nouvelle génération de scientifiques en Chine, ayant présidé et participé au développement de plusieurs technologies d'IA nationales, un talent impressionnant possédant de nombreux brevets.
C'était aussi une ancienne élève de l'académicien Ke.
« Inutile de faire les choses comme il faut, Xiao Lu. Commençons. » L'académicien Ke ne s'embarrassa d'aucune politesse même en voyant son ancienne élève, levant la main pour arrêter Lu Yiyun qui s'apprêtait à le saluer, et s'installa sur un siège.
« Très bien. » Lu Yiyun connaissait bien le tempérament de Ke et ne perdit pas plus de temps, allumant immédiatement le projecteur.
Sous le regard de la salle d'universitaires et de scientifiques, ce qui apparut à l'écran fut une scène de laboratoire.
Un jeune homme était assis docilement pendant que des chercheurs fixaient plusieurs patchs, qui étaient des capteurs, sur sa tête.
Puis, ce jeune homme avec des capteurs d'électrodes sur la tête enfila soigneusement un casque de moto en plastique relié à un téléphone portable par un câble de données. Il fit attention à ne pas déloger les fils connectés aux patchs alors qu'il s'allongeait.
Lorsque ce casque apparut à l'écran, plusieurs scientifiques dans le domaine des neurosciences et du cerveau ne purent s'empêcher de sentir le coin de leurs lèvres tressaillir légèrement.
Ce casque, qui ne semblait être rien de plus qu'un casque de moto modifié, était une « interface neuronale » ou un « récepteur d'ondes cérébrales » encore plus impressionnant que l'ensemble d'équipement utilisé par Stephen Hawking. Cela les fit vraiment se demander s'ils avaient affaire à une question scientifique ou à l'occulte !
Dans la vidéo, le jeune homme s'endormit instantanément au moment où il s'allongea, et des ronflements pouvaient être clairement entendus.
Les chercheurs enregistrèrent rapidement les données d'ondes cérébrales du jeune homme et ses divers indicateurs physiques.
Quelques minutes plus tard, le jeune homme se réveilla soudain et eut une conversation avec les chercheurs.
Après cette conversation, le jeune homme effectua une fois de plus l'acte de s'endormir en quelques secondes…
« Le jeune homme qui coopère à notre expérience est un membre de la famille d'un membre du personnel du centre NeuroTech », Lu Yiyun mit la vidéo en pause et s'adressa à la salle d'experts. « Il y a six jours, le sujet a acheté ce casque en ligne auprès d'un studio de jeu pour 300 yuans. Il y a trois jours, le 5 octobre, il s'est connecté à un jeu VR appelé "OtherWorld" en utilisant ce casque, qui prétend avoir été développé de manière indépendante.
"Ensuite, nous avons les images enregistrées par le sujet le 5 octobre à l'intérieur du jeu VR, en perspective subjective à travers le 'personnage de jeu' du sujet. » Lu Yiyun fit une brève introduction et lança une autre vidéo.
Alors que ces images défilaient, même si de nombreux experts dans la salle avaient déjà vu des vidéos similaires avant de venir ici, ils ne purent s'empêcher d'être émerveillés…
Sur le grand écran, le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes verdoyantes au loin étaient affichés avec une clarté incroyable. Dans la ville ancienne abandonnée, des squelettes avec divers ID bizarres au-dessus de leur tête couraient partout sauvagement.
Lorsque la perspective de la « vue » du sujet se porta sur le grand groupe de squelettes, Lu Yiyun mit la vidéo en pause.
« Le matin du 6, de nombreuses vidéos de ce type ont été mises en ligne sur Internet. Dès cet après-midi-là, nous avons réussi à obtenir la coopération du sujet. Après avoir obtenu les images vidéo originales, nous avons spécifiquement invité des experts médico-légaux de l'université de la Sécurité publique à les examiner… » Lu Yiyun prit une grande inspiration avant de continuer, « La conclusion des experts était que tous les squelettes filmés ne ressemblaient pas à des modèles virtuels, mais plutôt à de vrais squelettes humains. »
Des visages graves remplissaient la salle pleine de scientifiques et d'universitaires.
« Sur la base des images claires de la vidéo, des experts médico-légaux expérimentés peuvent identifier les caractéristiques de genre d'un squelette. Par exemple, dans le cas du squelette face à la caméra directement, les caractéristiques féminines de la structure du bassin sont assez évidentes. » Lu Yiyun comprit les implications de sa conclusion et dit solennellement, « Le point le plus important est que les experts médico-légaux pensent qu'aucun des squelettes enregistrés dans la vidéo n'est identique. »
Les sourcils de l'académicien Ke se froncèrent, et il jeta instinctivement un coup d'œil au vieux professeur assis près de lui.
Guan Guomin, chef du département de psychologie et sciences cognitives de l'université de Pékin, le regarda également avec une expression grave.
Les deux échangèrent un regard silencieux tout en continuant d'écouter attentivement la présentation de Lu Yiyun.
Lu Yiyun avait déjà basculé sur le segment suivant, et à l'écran apparurent… plusieurs squelettes bizarres portant des t-shirts en coton à manches courtes et des shorts.
Entourant ces squelettes se trouvait un homme d'âge moyen qui semblait impatient et grillait visiblement des dents de colère.
Cet homme d'âge moyen n'était pas asiatique. Sa structure osseuse faciale et ses traits ressemblaient à un mélange d'ascendance slave et latino-américaine, tandis que les proportions de ses membres étaient celles d'une personne noire.
Bien sûr, Lu Yiyun ne se concentrait pas sur ce « PNJ » mais plutôt sur les vêtements de style monde fantastique portés par le PNJ ainsi que les tenues de débutant des squelettes.
Après avoir montré un segment démontrant la représentation dynamique des vêtements et des plis de tissu lors des interactions joueur-PNJ, Lu Yiyun mit les images en pause et dit : « Nous avons consulté des experts en modélisation de matériaux et textures et en moteur physique virtuel, tant d'Amérique du Nord que du laboratoire national d'IA pour les moteurs physiques, et la conclusion atteinte est que… même les laboratoires les plus avancés au monde auraient du mal à réaliser le calcul dynamique en temps réel des matériaux de tissu et des changements de plis. »
Li Yiyun fit une pause avant d'ajouter : « Les experts des deux côtés s'accordent à dire que si ce niveau de simulation réaliste de tissu peut être réalisé par l'infographie (CG), l'obtenir en temps réel nécessiterait un superordinateur servant de serveur. »
Et ce n'était que le tissu…
À ce stade, tous les scientifiques dans la salle pouvaient saisir ce que Lu Yiyun voulait dire. Même les laboratoires de pointe mondiaux auraient du mal à réaliser le calcul en temps réel de la physique des tissus, pourtant une soi-disant « équipe de développement indépendante d'un jeu VR » y était parvenue ; Lu Yiyun, qui était à l'origine une experte en recherche de technologies d'IA, avait ses réserves comme tout scientifique.
L'académicien Ke hocha silencieusement la tête. Il pouvait comprendre où Lu Yiyun voulait en venir. En tant qu'expert en recherche en neurosciences, il trouvait difficile de croire que les ondes cérébrales puissent être captées par de tels « récepteurs » rudimentaires et intégrées dans un « jeu en réseau » situé ailleurs, permettant une série d'opérations complexes. Pour couronner le tout, tout cela était réalisé par un groupe de soi-disant « développeurs de jeux » !
Comment les scientifiques pourraient-ils montrer leur visage si c'était vrai !
Cependant, les scientifiques doivent maintenir une attitude scientifique rigoureuse. Même s'ils étaient dégoûtés, ils devaient encore maintenir une position objective et neutre. Par conséquent, des scientifiques comme Lu Yiyun ne le nieraient pas catégoriquement en termes clairs…
Sans exprimer explicitement sa position, Lu Yiyun passa à la présentation de trois extraits de « vraies images » fournis par le sujet.
Ces trois extraits mettaient principalement en scène des « PNJ humains » dans le jeu. Le premier montrait un PNJ qui devenait visiblement en colère et parlait agressivement après avoir été provoqué par un joueur.
Le second montrait le PNJ pourchassant et attaquant le joueur avec une arme, et le troisième, le plus crucial, dépeignait un joueur harcelant le PNJ pendant qu'il mangeait, attrapant et examinant la nourriture grossièrement, pour être tué par le PNJ avec un couteau…
Ces scènes, bien que ni sanglantes ni brutales, laissèrent les scientifiques stupéfaits.
S'il pouvait être argumenté que les expressions émotionnelles et les réponses langagières similaires à celles d'une vraie personne pouvaient être attribuées à l'équipe de développement du jeu utilisant quelque moyen d'employer des superordinateurs comme serveurs de calcul en temps réel, le fait que la nourriture mangée par les PNJ soit identique à des produits couramment trouvés dans les supermarchés était inquiétant. Malgré avoir été retirés de leur emballage et placés dans une assiette, la nourriture des PNJ consistait en saucisses et pain de mie !
Tandis que les scientifiques dans la salle de conférence affichaient des mines perplexes, Lu Yiyun présenta un document scellé d'un tampon top-secret du Bureau de la Sécurité nationale.
« Voici les résultats d'une enquête de traçabilité menée sur les casques de connexion mis en circulation pour le jeu "OtherWorld". » Lu Yiyun avala nerveusement sa salive et sortit une pile de feuilles A4 de l'enveloppe pour les placer sous le projecteur.
« Ces casques ont été envoyés entre le 25 septembre et le 1er octobre depuis une maison résidentielle en banlieue de la ville d'An, province de G. L'expéditeur et la personne qui a loué la maison résidentielle ont les mêmes pièces d'identité. Après avoir mené une enquête et récupéré les registres d'état civil, il a été confirmé que les pièces d'identité enregistrées appartiennent à une personne qui a été arrêtée en 2018 pour activités illégales suspectées et est actuellement en détention. Ce devrait être son identité qui a été volée. »
À ce stade, Lu Yiyun prit une grande inspiration, et son expression devint encore plus particulière. « La police locale a effectué des visites sur place dans la zone d'où les casques ont été envoyés et a pris contact avec le propriétaire, les voisins proches et les restaurants environnants. Il a été confirmé qu'à partir de la mi-mois dernier, la seule personne qui est entrée et sortie régulièrement de la maison louée est un homme dans la trentaine à la quarantaine. »
Les scientifiques dans la salle : « ?! »
« Une seule personne ?! » s'exclama Ke Jingguo avec incrédulité.
« Oui, une seule personne », confirma Lu Yiyun. « En outre, le département de la cyberpolice a coordonné l'enquête et récupéré les achats en ligne du mois dernier du suspect usurpant l'identité d'autrui. Il a été confirmé que cette personne a acheté 300 casques de moto en plastique compressé, 500 t-shirts blancs unis produits par une petite usine de Guangzhou, 500 shorts de travail… et a même passé commande pour 500 sacoches de ceinture en denim et 500 sacs à dos en similicuir auprès d'une certaine prison. »
Scientifiques : « ?? »
« Ce ne peut pas être… les tenues portées par les squelettes dans le jeu ? » La voix de Ke Jingguo tremblait.
« Les mêmes », répondit Lu Yiyun.
Tous les scientifiques dans la salle restèrent bouche bée.
« De plus… Grâce aux enquêtes sur les registres de dépenses de l'identité usurpée, la police locale a découvert… que le suspect a conclu un partenariat avec un supermarché local pour acheter régulièrement en gros des produits périmés retirés des rayons. » Lu Yiyun avala sa salive une fois de plus.
« Le personnel du supermarché a confirmé que les produits périmés achetés par cet homme incluent divers types de pain, nouilles instantanées, biscuits, barres énergétiques, saucisses… et ainsi de suite. »
Chaque scientifique dans la salle semblait sous le choc.
« Xi-Xiao Lu, » Ke Jingguo se leva agité, sa voix tremblant sans arrêt. « N-nous n'avons pas alerté cette personne, n'est-ce pas ? »
« Au cours de l'enquête conjointe de la police locale et du Bureau de la Sécurité nationale, la personne sous enquête n'a pas été alertée », répondit Lu Yiyun avec précision et calme, bien qu'il ne puisse être nié qu'elle était encore sous le choc.
La salle de conférence éclata en un vacarme à ce moment-là, avec divers accents chinois s'entremêlant.
« Silence, s'il vous plaît, tout le monde. » Lu Yiyun leva précipitamment les mains. « L'avis de la direction est qu'elle espère que nous puissions atteindre un consensus et élaborer un plan fiable. Quelle que soit l'approche que nous adoptions ensuite… la direction prendra en compte nos avis. »
Ses mots étaient encore précis et ne divulguaient rien, mais le sens était clair — la direction était au courant des implications de la technologie noire exposée par cet individu mystérieux, mais n'interviendrait pas imprudemment et priorisait plutôt les besoins de la recherche scientifique nationale !
Ce n'est qu'alors que le groupe de scientifiques se calma…
Quelle que soit la question de savoir si la technologie noire du jeu « OtherWorld » était aux mains d'un groupe ou d'un individu, et quelle que soit la question de savoir si cette personne était un pratiquant de pseudoscience ou un chercheur avec un soutien de fond non divulgué, puisque cette personne se trouvait dans le pays et prétendait être un résident national, s'efforcer d'obtenir une coopération et des opportunités d'apprentissage était nécessaire !
Les scientifiques dévoués à la recherche sérieuse étaient différents de ceux dans les domaines de la littérature et des arts. De tels scientifiques qui atteignaient les plus hauts niveaux nationalement et internationalement n'avaient pas le désir d'établir des domaines exclusifs ou de revendiquer des droits exclusifs ! Ils voulaient juste canaliser leur énergie et leur temps pour exceller dans leurs domaines respectifs et apporter des contributions significatives.
Si les scientifiques se comportaient comme certaines personnes dans le monde littéraire, créant des fiefs académiques, alors le monde serait foutu !
« Xiao Lu, où est le casque de connexion ? » demanda Ke Jingguo urgemment.
« Avec le consentement du sujet, nous avons tenté de démonter le casque. Malheureusement, il semble que la partie en contact avec l'arrière de la tête ait été traitée comme un tout, possiblement par quelque technique spéciale. Par conséquent, nous n'avons pas pu l'ouvrir sans employer la force », expliqua Lu Yiyun avec regret. « Après avoir collecté les données pertinentes et les images de radiographie, il a été rendu à la forte insistance du sujet. »
En parlant, elle affichà des photographies du casque et des images de radiographie sur l'écran.
De nombreux scientifiques ne purent plus rester assis et se levèrent, se regroupant autour de l'écran pour discuter.
D'après les radiographies, il était apparent que quelque chose avait été ajouté à la zone où le casque entrait en contact avec l'arrière de la tête. Cependant, la partie cruciale semblait comme protégée par du plomb ou une substance similaire, ce qui empêchait la structure interne d'être visible.
« Ce serait génial si nous pouvions mettre la main sur un casque pour une recherche approfondie ! » dit Ke Jingguo en regardant Lu Yiyun avec impatience.
Lu Yiyun hocha la tête. « Malheureusement, tous ces casques sont déjà liés à leurs propriétaires respectifs. Nous avons tenté d'utiliser une seconde personne pour demander un compte sur le site du jeu et utiliser le casque, mais une connexion réussie n'a pas pu être établie.
"Actuellement, nous avons arrangé pour que certains membres du personnel contactent l'équipe de développement via le forum officiel dans l'espoir d'acquérir à la fois un compte et un casque en tant que 'joueurs', mais il n'y a eu aucune réponse. »
Ke Jingguo sentit qu'elle indiquait tactiquement que le membre de la famille de l'employé du centre NeuroTech n'était pas disposé à céder le casque à des fins scientifiques, et son visage devint immédiatement sévère.
Lu Yiyun avait les mains liées également. Elle voulait vraiment démonter et étudier le casque, mais la coopération du jeune sujet avec les expériences avait déjà atteint sa limite. Il avait menacé de grimper au sommet du plus haut bâtiment de recherche du centre NeuroTech et de diffuser son suicide en direct si quelqu'un essayait de lui prendre son casque de force. Il n'y avait aucune marge de compromis…
Voyant que Ke Jingguo n'acceptait pas son explication et s'apprêtait à se mettre en colère, Lu Yiyun le rassura vite : « Maître Ke, soyez tranquille. Nous sommes activement en contact avec le joueur qui possède le casque. Si nous pouvons le convaincre de transférer la propriété, nous aurons l'opportunité de le démonter et de l'étudier. »
L'expression de Ke Jingguo s'adoucit après avoir entendu cela.
S'il n'y avait pas eu l'instruction claire de la direction de confier le travail au centre NeuroTech et si la représentante n'était pas Lu Yiyun, une ancienne élève qu'il respectait hautement, compte tenu du tempérament de Ke Jingguo, il aurait pu intervenir de force et prendre le commandement.
Après tout, l'Institut chinois des sciences neurologiques disposait de financements suffisants et d'une riche réserve de talents. S'ils le voulaient, ils pouvaient immédiatement commencer le travail en obtenant deux casques.
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