« Notre accord précédent tient-il encore ? » demanda le cinquième farmeur. « Vous me donnerez chacun deux cents pièces de cuivre si vous remportez l'Orbe de Tromperie à bas prix. »
« Bien sûr, tant que nous trois pouvons l'emporter à trois cents pièces de cuivre et gagner les orbes, toutes les pièces supplémentaires seront pour toi », dit le premier boss d'un sourire forcé.
« D'accord, j'attendrai vos bonnes nouvelles », ricana le cinquième farmeur, faisant signe à ses amis, et le groupe s'éloigna pour s'accroupir plus loin.
Les deux gros richards le fixèrent un moment, puis se tournèrent pour observer Donne-Moi-Médicament, qui n'avait pas bougé de sa place.
Les orbites noires et creuses de Donne-Moi-Médicament étaient également rivées sur eux deux.
Bien que les squelettes ne puissent pas afficher d'expressions, tous trois savaient que chacun maudissait en silence…
Nul ne pouvait être certain que ce type, qui avait verbalement promis de ne pas participer à l'enchère, avait réellement l'intention de s'abstenir ou s'il faisait semblant exprès pour enchérir secrètement trois cent une pièces de cuivre lors de l'enchère à l'aveugle !
Et même si ce type était sincèrement prêt à prendre six cents pièces de cuivre et à partir, il y avait encore Jia Luo, accroupie à proximité, qui avait aussi le droit d'enchérir !
Jia Luo n'avait pas vendu ses droits d'enchère, mais elle n'était toujours pas partie et continuait à rester dans les parages, ce qui signifiait au moins que cette joueuse, quelle que soit la somme qu'elle possédait, pouvait définitivement réunir la mise de départ de trois cents pièces de cuivre !
En d'autres termes… Quel que soit le cinéma du cinquième farmeur, les trois qui étaient prêts à tout pour les orbes ne pouvaient plus continuer à respecter l'accord « harmonieux ».
Ce genre d'accord verbal pouvait aisément être rompu dès lors que les conditions convenues n'étaient pas remplies. Jia Luo n'avait aucune raison de faire partie de l'accord et enchérirait secrètement, c'était certain.
Une enchère à l'aveugle n'était pas une enchère publique. Si les enchères étaient ouvertes et qu'un joueur qui avait promis de renoncer à ses droits levait soudain la main pour surenchérir, les autres pouvaient encore monter les prix. Mais dans une enchère à l'aveugle, chacun n'avait qu'une seule chance !
S'ils continuaient à s'accorder pour n'enchérir que trois cents pièces de cuivre, les deux autres joueurs ayant des droits d'enchère pouvaient miser trois cent un et repartir avec les orbes, sans même avoir à céder des pièces en guise de consolation…
Donne-Moi-Médicament soupira intérieurement. Il était évident qu'économiser de l'argent était impossible.
Les deux gros richards se turent également, signe qu'eux aussi comprenaient que l'accord harmonieux ne servait à rien dans une enchère à l'aveugle.
Mais… il restait une chance.
Après le duel de regards entre les deux gros richards et Donne-Moi-Médicament, les deux camps regagnèrent leurs places respectives et s'assirent.
Il y avait trois orbes, et les trois n'étaient pas en compétition directe — ils avaient juste besoin d'enchérir plus haut que Jia Luo et le cinquième joueur !
Donne-Moi-Médicament réfléchissait nerveusement au prix le plus sûr à miser…
À cet instant, Blossoming Strokes, qui était restée silencieuse tout ce temps, tendit la main et piqua Donne-Moi-Médicament.
Donne-Moi-Médicament baissa les yeux et vit Blossoming Strokes cacher ses mains dans le dos et faire un geste discret avec ses doigts pour indiquer le chiffre neuf.
Donne-Moi-Médicament inclina la tête, légèrement perplexe.
Blossoming Strokes utilisa sa tête pour désigner la direction du cinquième farmeur.
Donne-Moi-Médicament se tourna silencieusement. Le cinquième farmeur et ses trois compagnons étaient assis ensemble, chuchotant occasionnellement, visiblement en pleine discussion.
Blossoming Strokes piqua à nouveau Donne-Moi-Médicament du doigt et se pencha pour chuchoter : « J'ai déjà croisé les amis de ce joueur quelques fois. C'est une petite équipe de cinq joueurs qui n'ont réussi à ramasser que quelques pièces de cuivre au début et qui grindent en solo depuis. Je viens de faire un calcul, le nombre de pièces de cuivre qu'ils peuvent mettre en commun devrait être autour de huit cents… En plus, vu que ce groupe ne porte l'argent que dans leurs sacoches et pas dans un sac à dos, je pense qu'ils ont vite capitulé en voyant que vous trois aviez des sacs à dos. Je mise sur plus de 80 % de chances que ce soit ça. »
Donne-Moi-Médicament fit confiance au jugement de sa coéquipière et acquiesça immédiatement. « D'accord. »
Même si la source de ses pièces de cuivre venait de l'aide de Vanilla Pudding, il devait sortir son propre argent pour chacune de ces pièces, donc en économiser le plus possible allait de soi.
Après quelques minutes d'attente, l'Instructeur Rôdeur Tuttle Joe entra dans sa tente et en ressortit avec cinq feuilles de papier froissé. Il ramassa aussi cinq petits morceaux de charbon dans les restes d'un feu et les distribua aux cinq joueurs éligibles.
Tous les joueurs sentirent l'œil tressaillir en observant ce moyen absurde de procéder à une enchère à l'aveugle.
Le cinquième farmeur resta quelque peu stupéfait en recevant le papier. Il n'avait jamais imaginé que l'enchère à l'aveugle exigerait vraiment d'écrire à la main au lieu de saisir des chiffres dans une fenêtre pop-up du système de jeu…
Et puis… ce joueur ne chercha plus à cacher ses intentions. Il fit face calmement aux regards scrutateurs des quatre autres joueurs et écrivit rapidement un chiffre sur le papier.
Il n'hésita pas longtemps pour son enchère. Après tout, il y avait trois guerriers au portefeuille garni, avec des sacs à dos pleins d'argent, et ses chances étaient déjà minces. Il nota simplement le montant de pièces de cuivre qu'il pouvait réunir et en resta là.
Donne-Moi-Médicament et les deux autres, qui avaient à l'origine prévu de surenchérir sur ce joueur, maudirent en silence. Ils savaient bien que ce type avait de mauvaises intentions !
Jia Luo, qui avait aussi reçu une feuille, soupira et inscrivit consciencieusement son maximum… Elle était restée là tout ce temps, espérant profiter de la situation.
Tuttle se moquait bien des manigances de ces joueurs morts-vivants. Une fois qu'ils eurent fini, il récupéra les cinq feuilles et, dans l'ordre croissant, colla les enchères sur le panneau d'affichage. D'une expression impassible, il annonça : « Les trois meilleures enchères sont déterminées. Les amis morts-vivants qui ont enchéri, veuillez venir immédiatement avec les pièces de cuivre pour la transaction. »
Inutile de crier. Les joueurs aux alentours, qu'ils participent à l'enchère ou qu'ils soient simples spectateurs, s'étaient déjà massés autour.
Les feuilles du haut portaient exactement la même enchère : mille une pièces de cuivre, évidemment de la part des deux gros richards.
En troisième position, avec une enchère de neuf cent une pièces de cuivre, se trouvait Donne-Moi-Médicament.
Quatrième place pour le cinquième farmeur, dont l'ID était « Victoire Par Le Grind », avec une enchère de huit cent une pièces de cuivre.
Réalisant que son enchère n'était que de cent pièces de cuivre de moins que la troisième place, Victoire Par Le Grind serra le poing et maudit de frustration.
« Laisse tomber, Jiang Wei. C'est pas destiné. » L'ami de Victoire Par Le Grind lui tapa l'épaule et soupira. Réunir huit cents pièces de cuivre avait déjà été le maximum que leur groupe de cinq pouvait faire.
Victoire Par Le Grind lança un dernier regard de travers à Donne-Moi-Médicament, qui avait réussi à décrocher l'Orbe de Tromperie avec seulement cent pièces de plus, puis, sans rien dire, partit avec ses amis.
La cinquième enchère était de trois cent quarante-deux pièces de cuivre, par Jia Luo, qui n'était même pas proche. Elle regarda les trois gagnants et marmonna avec déception : « Vous les riches, c'est pas juste, les autres n'ont même pas une chance. »
« Hahaha, désolé pour ça », ricana Donne-Moi-Médicament, ravi. Dès que les deux gagnants du dessus eurent terminé leurs transactions et furent partis avec leurs orbes, il s'approcha immédiatement de Tuttle, vida les pièces de son sac à dos et les posa devant lui.
Une fois la gemme obtenue, Donne-Moi-Médicament la passa immédiatement autour de son cou et activa la compétence de l'accessoire.
Au milieu des exclamations émerveillées des spectateurs et des autres farmeurs qui avaient renoncé à leurs droits d'enchère, Donne-Moi-Médicament se transforma d'un squelette bizarre en T-shirt en coton et short, avec une sacoche à la taille et un sac à dos, en un homme musclé aux cheveux dorés vêtu d'une tenue de motard.
« Ahahaha, je suis canon ou quoi, Blossom ? Je suis canon ? » Donne-Moi-Médicament baissa la tête et contempla ses pectoraux bien développés, ravi de joie.
« Canon, totally canon ! Tu pourrais être la tête d'affiche d'un blockbuster d'action américain ! » s'exclama Blossoming Strokes, levant le pouce.
« Whoa, Frère, tes pecs sont tellement vrais ! Tu n'étais pas censé être un squelette maigrichon à la base ? » Un joueur ne put s'empêcher de toucher la poitrine de Donne-Moi-Médicament.
« C'est vrai ? C'était pas censé être juste une couche d'illusion… Putain ! Ce sont de vrais muscles pectoraux ! » Un autre joueur en fit de même.
« Hé, hé, touchez-moi pas comme ça ! » Donne-Moi-Médicament agita vivement les bras pour repousser ces types qui manquaient de politesse.
« Putain, c'est trop bon ! »
« Mais tu touches où, là ?! »